——A.E.C.O.强袭队指挥室——

    佐藤快速敲击键盘，将事发现场的图像播放在大屏幕上。这次出现的负能量怪兽与先前几个奇形怪状的家伙有着明显的差别，最显眼的就是它几乎与普通地球人完全一致的体态。唯一不同的是，那怪兽的身体如同一个被重度烧伤的人类一般血肉模糊，且不断有血水从身上滴下，分不清五官的脸上唯有两只炯炯有神的眼睛在四处打转。

    怪兽档案08注册代号：炎煞类型：负能量出自：原创

    在怪兽出现后的十秒内，加利亚斯奥特曼也随之现身。正当石田副队长准备下达出击命令时，意外插入的一条通讯打断了他的话语。那是队长高桥弘行的声音，不知从何处与指挥室取得了联系。

    “加藤、横山和神谷，立即前往现场消灭怪兽。石田先不急着出击，这里有另一项任务交给你办。”

    “另一项任务？具体是什么？”

    “请在强袭一号机上待命，一会儿再跟你联络。”

    高桥队长下达完命令后暂时切断了联系，众人迅速前往格纳库。加藤和横山共乘的强袭二号机和神谷单独驾驶的三号机先一步赶往现场，石田坐在一号机的机舱内焦急地等待新的指令。很快，联络信号传了过来。然而出乎他意料的是，通讯的对面并不是高桥队长，而是秋元真雄总督。

    “石田君，久等了。很抱歉把你一个人留下来。”总督客气地说，“你接下来的任务，是护送A.E.C.O.的运输机到达指定地点。”

    “是让我作为重要物品的运送护卫吗？总督大人可否告知运送的是何物件？在护卫途中是否有需要特别注意的地方？”

    对方沉默片刻后继而开口：“这次运送的东西是……”随着总督的声音一字一句传来，石田握着操纵杆的手因震惊和激动而开始阵阵颤抖起来。

    ——太阳学园——

    加利亚斯与负能量怪兽炎煞对向而立，慢慢摆好应战架势。在正式开打前，他还几个疑问需要弄清楚：“看来那个地球人的精神已经被你这家伙完全消灭掉了？”

    炎煞放肆地大笑着：“一点没错！我原以为要花不少功夫，没想到竟是意外的轻松。我偷偷地给了他自由施火的能力，他竟然没有丝毫畏惧的心情和追寻原因的想法。我迎合了青木良治变态的破坏欲望，并以此逐步侵蚀他的心灵。他非但没有任何察觉，肆意施展他的能力，甚至还乐在其中。人类真是容易被迷惑的生物，只要实现了他们所谓的『梦想』，就会自我满足起来而忽视掉其他的东西。”

    “会被你这种低劣的把戏给糊弄而被夺走身体，那个叫青木良治的男人也不过是蠢货而已。”加利亚斯说道。

    “你说的很对。碰上这么一个愚蠢的人，连我都觉得自己的运气实在是太好了。不过现在看来，我的好运似乎还没有结束。”炎煞的语气变得激动起来。

    “哦？此话怎讲呀？”

    “加利亚斯奥特曼啊，你一直在追杀我的同类想夺取它们的力量，看到之前出现的三位都被你一一打倒，我知道很快就会轮到我了。为了在有把握打败你之前不被你发现，我一直想方设法隐藏自己的气息，没想到今日还是被你找到了行踪……”

    加利亚斯插话道：“呵呵，别搞错了。我可没去想着追踪你的下落，反倒是你这家伙傻头傻脑地出现在我的面前。”

    “这些都无关紧要。”炎煞没兴趣跟对方争论是谁追踪谁的问题，“不过幸运的是，你是在我完全夺取青木的身体后，才出现的。”

    “哦？有什么差别吗？”

    “当然啦。”炎煞的双眼射出无比自信的光辉，“跟之前那三个蠢货不同，完全掌控宿主身体的我，绝对能够击败你！！”炎煞带着绝不会失败的气势率先朝加利亚斯攻来，打算先发制人。

    然而对方全身下上满是破绽，这所谓的攻击未免太过拙劣了吧？会不会对方设下了什么陷阱？加利亚斯怀着警惕的心理试探性地挥出右拳攻击。这一拳无论力道还是速度都算不上强劲，意在探听虚实。

    果然，炎煞的先手进攻只是虚招。加利亚斯的拳头未至，它已不慌不忙地俯身回避了。对方会以怎样的行动应对自己的拳击，加利亚斯在出招之前已想好了全部的破解对策，炎煞的俯身回避也在其意料之中。加利亚斯下放左手护住右侧腹身，同时迅速收回右拳变换招式，使出必杀技——烈风斩，直砍身下的怪兽。

    谁知炎煞突然加速使出一记贴地滑铲，犹如草间游走的迅蛇，瞬间已从加利亚斯右臂身下滑至身后。对方的速度竟会如此之快，加利亚斯不免心中一惊。料定对方必从自己身后反击，他迅速前进并转身防御。果不其然，就在转身之际，两颗火球已从后方袭来。加利亚斯单手横斩，轻松击破火球，另一只手摆好防御反击的架势，只等对手攻来。可是……

    对怪兽来说此时明明是个有利的反击机会，但炎煞却一股脑儿地只顾往前方跑走，丝毫不理睬身后的加利亚斯。

    难道它原本的意图就是逃跑吗？不会的！！

    怪兽的反常行为反倒使加利亚斯陷入了短暂的筹措不定，他快速转动脑筋试图找出怪兽真正的目的。突然，电光雷鸣的风暴在他脑中炸开。加利亚斯脸色一变，立刻全速追去。然而由于之前的犹豫而错失了追击的最佳时机，此刻已追赶不及。怪兽真正的目标是……

    被明神薰赶走的铃川纱织跑回学园的洋房，无暇多作解释，立刻叫上7个孩子和3位老师迅速离房避难。虽然其他人不知详情，但看到铃川紧张又恐惧的神情，便没有过多追问。四个大人分别抱上两个孩子（铃川抱了一个），跟着铃川疾步奔出洋房。

    出门之后见到的景象吓到了所有人：巨大的人形怪兽和加利亚斯奥特曼都出现在了房子后方的树林中，看那两人的架势，激战一触即发。之前看到青木良治空手喷火的情景时，铃川已猜到了七八分，如今的情况印证了她的猜想，那头人形怪兽多半就是青木化身而成。

    明神薰追着危险的家伙进了树林，生死未卜。铃川四处张望寻找，但始终未见其人。纵使心中担忧万分，可现在最紧要的是护送孩子们到达安全之地。铃川招呼众人往城市方向撤离。

    这时，怪兽突然朝大伙儿的所在位置直冲过来。加利亚斯奥特曼虽然紧跟步伐，却已追不上对方的行动。怪兽降临眼前，所有人一时间都被吓得乱了心神，慌不择路。炎煞随手一挥，在地面上升起一道圆形火墙，围住企图逃跑的众人。脚下的地面一阵剧烈地震动，被火墙围起来的土地从大地上脱离，飞向空中。

    孩子们被吓得哇哇大哭，紧紧抱住几个大人。春奈、丰子和青兰也从没碰到过这样的状况，早已全无方寸。铃川努力使自己保持镇静，并告诫众人聚在一起，绝对不可落单。

    载着众人的土块被火焰涌上高空，随后被一个赤红色的半透明球体包裹了起来。炎煞裂开大嘴一跃而起，一口咬住红球后落回地面，像只蜥蜴一般匍匐在地上，回身望向追赶而来的加利亚斯。

    “站在那儿别动，加利亚斯奥特曼。如果不想这些人出什么意外的话……”炎煞咬紧红球警惕地看着对方，说出了要挟的话语。保持两人约二十多米的距离，加利亚斯被迫停下了脚步。

    “我当以为你这家伙那么自信是有什么必胜绝招，原来只是抓人质这种下三滥的手段。”加利亚斯装出若无其事的样子说话，视线却始终未离开怪兽口中的红球。

    “兵不厌诈，哪儿有高尚和卑鄙之分。生死之斗，最后活下来的那个人才是胜者。”炎煞露出了一种胜券在握的笑容。

    加利亚斯不屑一笑：“你以为我会因此就范？”

    “难道不会吗？”

    “可以试试看啊。”说着，加利亚斯向前迈出了一步，同时动起左手，眼看就要出招。

    炎煞的全部注意力集中在左手的动作上，身体随着对方的前进而畏惧地向后挪动。这时，它的上半身突然从紧贴地面的姿势跃起，与此同时一道真空刃从地中射出，划过下颚与颈部的连接部位。若非躲闪及时，否则它的头颅已被一切为二了。

    这是加利亚斯临场想出的战术：先以左手的假动作吸引对方的注意力，右手则偷偷向地中施放烈风•真空刃。凭着怪兽身体紧贴地面的姿态以及来自地下的突袭，一举砍下对方脑袋，救出人质。

    但炎煞的反应速度却是加利亚斯未曾料到的，不过也因为这次奇袭，使得情况有了新的转机。险象环生的炎煞可能是受到了惊吓，竟把关着人质的红球整个儿误吞进了喉咙。也由于紧急回避而未能及时组织防御架势，致使炎煞正胸口毫无防备。误吞红球的失误反倒使人质的生命安全得到了短瞬的保障，这一刹那也成为了加利亚斯获胜的时机。他一步向前，以全力使出烈风•穿刺，直击怪兽胸口要害。

    然而下一刻发生的状况，却令加利亚斯措手不及。怪兽的体内仿佛是不存在任何器官的空无一物的状态，被吞下的红球忽然从喉口飞速转移到了即将被攻击的要害部位。加利亚斯大惊，可使出的杀招已不可能以正常的方式收回。他迅速驱使体内能量逆流，终于在击中目标前将招数强行阻断，却也导致力量暴走反噬其身，肌肉骤然绷紧，身体无法自由活动了。

    炎煞则趁机调整好身体平衡，一脚飞踹将加利亚斯反向踢开，紧接着射出无数火球弹。无法动作的加利亚斯承受着火球弹的正面攻击，痛苦不堪。炎煞一跃冲天，变化为一条赤色巨蟒，将加利亚斯反手而缚，同时缠紧对方身体各处关节，锁住其行动。蛇头游走至背颈部，当下一口咬住加利亚斯的左肩颈处。随后，巨蟒全身迸发射出炽热烈火，将加利亚斯整个儿吞噬。

    炎煞发出了胜利的笑声：“你确实很厉害，奥特曼。差一点，真的就差一点，刚才你只需一招落下就能置我于死地，却在最后关头顾及那几个微不足道的人类的生命而强行收招，致使功败垂成。”

    炎煞的缠绕力量远比想象的更加强大，加利亚斯使尽了力气依然无法挣脱。其实，若是在通常状况下，即使被锁住了行动，加利亚斯仍可以施展几种攻击招数进行反击从而逃脱魔掌。然而现在，铃川和学园众人被困于炎煞体内与自己贴身相隔，若自己攻击不慎则很可能将其波及。另外，炎煞咬住肩颈的举动也并非是为了给对方造成伤害，其真正意图是通过此法窥探加利亚斯体内的力量流动，预先掌握他的下一步行动。可以说，炎煞已把加利亚斯的所有出路封死了。

    “跟他人产生瓜葛，心灵就会被名为『感情』的东西所束缚。如果关心之人成为了人质，就好像手脚被套上了镣铐，战斗时便无法全力以赴。加利亚斯啊，以你的能力若是能做到无牵无挂心如止水，便可以所向披靡，可惜的是你终究都无法逃出『情义』两字。当你把那个女人从我的火焰下救走之时，你的弱点就已经暴露无遗了。你今日有此一败，怪不得别人。”

    “我可还没有死呢，你就认为自己已经赢了吗？”加利亚斯忍受着烈火的灼烧，勉强挤出一句话。

    “死到临头还要嘴硬吗？如今的你还能耍出什么花招吗？”炎煞继续施加力量，将加利亚斯缠得更紧，“你狼狈战败的新闻，明天将会登上各大报纸的头条吧。世人都会看到，你那凄惨的下场。”炎煞瞥了一眼在远处徘徊的『新话周刊』的直升飞机，想必现在机上之人正用设备拍摄着战况。

    炎煞的力量可以在瞬间释放出超过3000度的高温火焰，它坚信加利亚斯绝对撑不过1分钟的时间。可事实上，2分钟后的加利亚斯却仍未倒下。更令它意外的是，加利亚斯非但没有设法将热量外排，甚至把全部热量吸收进了自己体内。炎煞大为不解，但片刻之后它便明白了其中的缘故——他是为了那几个被困在自己体内的人类。

    作为要挟奥特曼的人质，炎煞自然不会轻易要了他们的性命。但被困在怪兽体内受到持续的高温煎熬，皮肤会被严重破坏。即使最后有幸保住一命，也会留下终身的残疾。加利亚斯吸走全部热量就是为了确保人质所处的环境温度不会烧伤他们分毫。但是……

    “只进不出，你这是在加速自己的死亡啊。为了几个微不足道的人类，竟然可以牺牲到这个地步。你真是让我‘刮目相看’呢！”炎煞嘲笑着对手的愚蠢。

    加利亚斯没有回嘴。不仅是因为炎煞的话句句中的，更是因为身体也接近了极限已无力开口。千度的高温肆虐着自己的身体，大脑就像被熔化为血水，失去了对疼痛的感觉。视线变得越来越模糊，伴随着眼前一阵一阵的黑影晕眩，仿佛随时都会失去知觉。胸前的指示灯已开始闪烁且逐渐变得频繁，警告着自己生命垂危。但加利亚斯明白自己绝不能就此倒下。一旦自己败了，铃川等人也难逃被杀的命运。他现在的坚持，不仅仅是在保护人质的安全，也是在消耗怪兽的能量。自己只要能撑到最后，转机一定会出现的！

    另一方面，虽然炎煞变成巨蟒形态将加利亚斯缠得动弹不得，可相对的，自己也只能继续保持缠捆的状态无法轻易移动。自己面对的是一个可怕的敌人，稍有疏忽便会命丧黄泉，就算明知奥特曼此时已经虚弱无比，却也不敢放松警惕。加利亚斯对人质的重视程度超出了自己的想象，只要人质在手，便相当于有了一张保命符，任何情况下都可以确保自己全身而退，所以炎煞不会轻易伤害人质的性命。

    在如今这种相互消耗的战况下，时间拖得越久对自己越有利。只要没有第三者的介入，炎煞相信最后的胜利一定属于自己。但是未来的事情，通常都不会向着人们所希望的那样发展。由远及近逐渐变得清晰起来的飞机引擎声，令怪兽产生了一丝不好的预感——强袭队的两台战斗机终于抵达了战场。

    “达也你看，加利亚斯奥特曼现在是不是处于下风？”横山指着战场上的情况惊恐地叫道。

    “看来确实如此。”通常队长和副队长都不在的情况下，都由加藤达也担当临时指挥。他即刻向横山和神谷下达了指令，攻击怪兽救出奥特曼。

    这时，炎煞突然大声说话：“人类，想要攻击的话就来吧。只要你们不在乎人质的生命……”说着，它身体的一部分变得透明，亮出了体内的红球，人质的身影在红球内若隐若现。正准备发动进攻的两机停止了动作。

    横山被吓得大叫：“怎么回事？怪兽竟然开口说了！”

    人质吗？！加藤立刻打开战机内的生命反应探测系统对红球进行扫描，其结果显示其内存在着11个地球人的生命反应。

    “裕也、神谷，保护人质安全为要，不可轻举妄动。”

    神谷回应了加藤的命令后暂时切断了联络。然而，他却将强袭三号机悬浮于空中正对怪兽，将战斗机的大部分能量输入镭射加农炮中，仅留下足够飞机正常运作的最低能量，然后打开自动瞄准系统，将准星对准怪兽体内的红球，手指紧紧扣在攻击按钮上。可红球此刻却在怪兽体内进行着无规则的快速来回移动，自动瞄准系统始终无法精确定位。

    加藤让横山驾驶强袭二号机绕着怪兽和奥特曼周围盘旋，观察情况。同时与总部的佐藤百合香联系，请她将他们尚未到达现场前奥特曼和怪兽的战斗记录影像发送过来。

    时间一分一秒的过去，加利亚斯胸前的指示灯闪烁频率愈加极速，整个人也呈现出一种摇摇欲坠的感觉。横山沉不住气了，向坐在身后的加藤大叫道：“要是救不出人质的话，我们没法攻击。而且加利亚斯的情况好像越来越不妙啊！达也，你有没有想出什么办法？”

    加藤表情严肃地说道：“办法是有，只是不知道你有没有觉悟？”

    “什么觉悟不觉悟的？只要我能办到，一定会去做！”

    “那好！”加藤开启了与三号机的联络，“神谷，你原地待机。之后无论出现什么样的情况，都不可擅自行动。”

    对话器那头传来了神谷的回应：“我知道了……加藤前辈是有什么作战计划吗？”

    “不要多问。你按我的话照做便是了。”加藤切断联络，然后跟坐在前座的横山说，“裕也，好好记住我接下来的话！”横山咽了一口口水，做好了聆听的准备。

    加藤一字一句缓慢有力地说道：“瞄准怪兽进行攻击，攻击点位是怪兽缠住加利亚斯奥特曼双手的那个部位。怪兽收到攻击一疼，放松力量的瞬间，奥特曼就可以自行逃脱。但是我们不可使用炮火，将二号机切换为机器人形态，使用光束粒子刀近身攻击！”

    “等、等一下！”横山质疑道，“你是说攻击怪兽？！万一它把人质们当作挡箭牌该怎么办？”

    无规则运动着的红球，令人很难完全避开它而去攻击怪兽的其他部位。由于存在可能误伤人质的风险，强袭队便不敢轻举妄动。这便是怪兽让红球在体内运动的理由，同时也给强袭队队员们施加了巨大的心理压力。

    “如果怪兽把人质当挡箭牌，那正好可以切开怪兽的身体把他们救出来。裕也，我想以你的驾驶技术应该是能办到的。”

    “那万一要是我没成功反而激怒怪兽，伤害人质性命怎么办？”

    “怪兽绝不敢这么做！”

    “你怎么能肯定？”

    “因为加利亚斯奥特曼在。”加藤语气坚定地说，“我刚才看了佐藤传来的战斗影像。奥特曼明明有机会击杀怪兽却反被其所制，我认为就是因为顾虑了人质的安危。如果人质死亡了，加利亚斯就没了后顾之忧，届时怪兽也绝没有生还的可能。所以为了保命，不到万不得已之时怪兽绝不敢伤害人质。在杀死奥特曼和掌控人质这二选一的问题上，拥有高度智慧的负能量怪兽一定会选择后者。而我们解救奥特曼的机会也在于此。加利亚斯得救以后，一定有办法再将人质平安地夺回。”

    “这……太冒险了吧。”横山心里没底，“如果有个闪失……”

    “我明白你的顾虑，可这是我们现在唯一的办法了。这是一场大赌局。赌注就是你的技术，怪兽的胆量和加利亚斯的能力。已经快没有时间了。一旦加利亚斯倒下，以我们A.E.C.O.的力量恐怕无法战胜怪兽。到时候非但人质会死，我们也会性命不保，甚至更多的人会倒在怪兽的残害之下……”

    横山握着操纵杆的手在不住地冒汗，他从来没有像现在这么犹豫过，但加藤的话也有他的道理。到底该怎么做呢？他此刻真希望有神明能给他答案。

    “我明白了！”横山大声回应，一是表明决心，二是为自己壮胆。他深吸一口气，做好出击前的准备。“达也，坐稳了。要上了！”

    这时，一条联络信息插了进来：“横山、加藤，抱歉我来晚了。现在情况如何？”是副队长石田的声音。

    横山顿时喜出望外。加藤的计划究竟是否可行，正好可以征询一下副队长的意见，也说不定副队长能提出更好的解决方案。

    “情况对我方很不利……”

    “是这样吗……看来我来的正是时候。秋元总督命我护送来的东西，也许可以成为扭转现在的不利状况的契机。”

    横山望向舱外，石田驾驶的强袭一号机已出现在目及范围内。一号机的后方跟着A.E.C.O.的运输机，应该是运载了什么东西过来。

    横山好奇地问道：“总督送了什么东西过来？”

    石田答道：“是我们A.E.C.O.的秘密武器，也可以说是——人类的王牌！”