朱仙镇，周王府私宅。

    今日是宅邸新建之日，整个河南道高官和宗族皆到。

    “两位大人，此间事了，打算何日回京？”朱在铤与李元，左光斗同坐一席，推杯换盏之间,周王爷看起来有些不胜酒力。

    “打算明日启程，我等于河南道三个月，堪堪功成，而京城诸事烦乱，还需我等回京办理妥当，而不失朝堂所托,皇帝信任！”李元也是脸色微红，把玩着手中酒杯。

    “周王此次深明大义，乃是为朝堂纾解忧患，称大明第一贤王也不为过！”

    啪嗒一声，周王赶紧用手按住李元德肩膀“镇辽侯，你是真的喝多了！喝多了！”

    饭可以多吃，话不能乱讲啊！

    李元这话要是敢传出去，他朱在铤是不是要上京觐见以自辩清白啊？贤王此号，可不是什么好的称呼。

    倒是左光斗在一旁老神在在，并不答话。

    看朱在铤脸色透白的样子，李元举杯敬道“是我失言，自发三杯！”

    李元此举只是想要看一看朱在铤到底是什么心思，在河南道经营两百余年，周王府树大根深，如果能利用起来，倒是一个好盟友，但是若其心怀二意，有‘雄图伟略’之意，那就另说了！

    不多时，良辰吉时已到，是时候恭迎太祖御品之物。

    周王朱在铤为首,李元、左光斗在其身后，身下河南道上百官依次站立。

    “后辈儿孙朱在铤惊扰太祖圣物，今日得安，重新供奉，望祖宗宽恕！”朱在铤上台，焚香祷告，以大礼拜之。

    此时整个广场皆肃穆，李元眯着眼睛望着台上朱在铤的身影，其面前是明太祖朱元璋所赐给周王府的封王圣旨和御赐匾额，印信等物。

    两边是高约七尺的纹龙明烛，中央则摆放一鼎三足四耳焚香香炉，云烟缭绕，白雾迷蒙。

    “朱太祖太把自家人当人了！”李元双眸深邃，其中意味难明“天下之财，朱家占去七成，士大夫分两成，其余一成都不见得能到百姓手中。”

    正在李元神游之际,典礼已经开始。

    “诸臣子参拜！”

    “镇辽侯李元，都御史左光斗擢领河南道文武百官参拜！”

    李元与左光斗一道，上前祭拜

    从新供奉太祖御品，礼节繁琐至极，等到祭拜完毕，李元等人脱身，已经是申时三刻，天色将晚。

    “这是为两位大人准备的赠礼，本王作为河南道地主，未能好生招待，反而让两位日夜辛劳，奔波于黄水泥泞之中，为百姓所累，为社稷所累，本王心中过意不去，备此薄礼，还望收下！”周王看起来心情不错，行完礼仪，走到李元和左光斗身前，招了招手，下人手中托了银盘而至。

    “吾等是奉朝堂所托，为百姓纾解灾困，周王多此一举了。”左光斗见状脸色一黑，就要发作。

    左光斗历来对于此种手段不加掩饰的鄙夷，就算是周王爷，其也是本能的拒绝。

    “左大人为人，王爷应该清楚，”李元在一旁打了一个哈哈“就算是圣上在前，不合其规矩，其也是出言相驳，”李元在周王朱在铤脸色变化的瞬间，就上前一步“而且此次周王所作，已经为朝廷，为河南道百姓，立下大功，我等不应多为收受。”

    “倒是本王自作多情了，”朱在铤自嘲一声，倒也没有生气，挥手便将人打发了。

    “时候已经不早，不再叨扰周王殿下，我等也要告退了。”左光斗拱了拱手，前来参加周王私宅奠基，已经让其心中不悦，此间事了，也没有继续留下去的必要了。八七七

    “也好，朝局多有规矩，本王也不便久留你们，”朱在铤向着李元和左光斗拱了拱手“左遗直忠直之臣，当是不会与我等闲人相交，不过定国若是有闲，可来河南，你我畅叙！”

    “若有机会，当会来此。”

    “南昂，去送送，”周王让管家替自己相送。毕竟王爷身份，不便出门送客。

    今晚，李元和左光斗直接在朱仙镇落脚休息，等明日一早便启程回京。

    开封知府早就找好富商府苑，让李元和左光斗住下。

    大约一刻钟之后，下了车轿进府时候，左光斗突然停下，扭头对李元道“定国，陪老夫坐一坐？”

    离开河南的最后一晚，左光斗不知为何，好似有所感触，想和李元畅谈一二。

    “荣幸之至！”李元没有拒绝的理由，徐光启逝世，李元也有很多话想要找人倾诉一二。

    别苑后院，下人端了几碟下酒小菜和清酒便缓缓退下。

    李元和左光斗对坐院中。

    “定国知道老夫为何再赴京城？”左光斗身材消瘦，因为连日劳累，脸色也没有什么血色，只有一双眸子清亮无比。

    “韩大人的两封书信？”李元笑了笑。

    “韩虞臣说，叶向高致仕，朝堂之上再无读书为民之官，”左光斗的语气带着沉肃。

    “这是韩大人自谦了，”若要李元来评价，经世之才，整个朝堂没有人能能出韩爌之右耳。

    “东林党内部向来也没有那么团结，当年万历朝淮抚案，京察案，熊廷弼与韩敬科考案，皆助党政之势，东林内部也有分裂，我与杨涟，当初也有矛盾，以及政见不同。”左光斗深深叹了一口气“如果朝政也如此次治理水患一般，堵住缺口便万事大吉，该有多好。”

    李元看着左光斗，他明白左光斗的意思“韩大人邀您回京，因为东林内部很多人对首辅大位也是虎视眈眈！”

    黄嘉善、刘一璟等人，有一个算一个都不是什么省油的灯！

    韩爌从山陕回京，势单力薄，一时间没有盟友，只能找闲赋在家的左光斗，以为奥援。

    “除此之外，还有一个原因，”左光斗看着李元“镇辽侯离辽东，而久居京城，令老夫心有所感。”

    “大人何出此言？”李元放下手里的酒杯。

    “武官若想要生存下去，必须在朝廷找一个派系作为依靠，但是你李定国，好似从来没有什么靠山，熊廷弼和徐光启不算，他们二人并没有给你什么实际帮助，韩爌也不算，最多相互利用罢了，”左光斗好像看的很透彻“老夫赴京，就是要看看，你到底想要怎么做？”

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