“鞑子实在是阴险！”朱元章恨恨的说道。

    “察罕和王保保等人，已经是裹挟了二十多万壮丁，肯定会南下淮南了。”朱瀚皱眉说道。

    从中原进入淮南江北一带，其实有两条途径，一条是沿着陆路走到淮西一带，然后再向东进入淮南江北的富庶地区。

    另外一条路，则是要从河南往东，进入到徐州一带！

    从那里沿着运河南下，可以直接进入到富庶的扬州。

    一条陆路，一条水路，可以说各有利弊。

    至于王保保等人元军选择哪一条路来进攻，暂时就不得而知。

    众人对于这件事情是讨论了良久，最后都是觉得王保保多半会先去徐州一带走水路，因为陆路耗费时间太长，而且沿途红巾军势力很多，一旦遭到阻碍，数十万裹挟的流民恐怕也会饿死大半的。

    而要是走东线的大运河，那就相当方便了啊，水路可是又快又省力气。

    “徐州的北面就是曲阜，若是王保保要去走京杭运河的话，那肯定是会害怕腹背受敌的，一定会去先打曲阜！”朱元章立刻意识到了其中的问题。

    “没错，曲阜的戚祥虽然有两万多人，但真正的精锐不过一两千人，若是对阵王保保，只怕要危险。”朱瀚立刻意识到了这个危险。

    想到戚祥有可能遭遇生命危险，朱瀚一个心顿时提高了嗓子眼。

    他可是清楚的记得，戚祥如今可还是单身未婚啊！

    若是戚祥被王保保给大败击杀在了曲阜，那戚祥就不会有后代了啊，也就意味着军事奇才戚继光就有不会存在了啊。

    “若是让王保保顺流而下的话，那扬州必然遭受浩劫，好不容易积攒的盐场只怕要毁于一旦！”朱瀚担忧的说道。

    扬州的盐场经过朱瀚改良，早已经突破了原本的规模，从一方军阀变身大盐商的张士诚可谓是赚的盆满钵满，朱瀚他们也是赚的盆满钵满。

    如果王保保率领的流民大军冲进扬州，那绝对是连根毛都不会给朱瀚剩下。

    毕竟，已经快要饿死的流民军，可没有什么冷静和理智可言的。

    为了怎么应付王保保等蒙元将领们裹挟的几十万流民军，朱元章跟李善长、刘伯温他们是讨论了大半天。

    旁边的朱瀚是越听越觉得，这事情发展的有些太过于魔幻，蒙元大将王保保带着河南流民军，向着富庶的江南进发，想要来吃红巾军的大户？

    “他娘的，老子才是起义军啊，怎么感觉剧本好像是拿错了啊？”朱瀚心中忍不住滴咕了起来。

    经过一番商讨，所有人都觉得几十万流民军就算是本领再大，到时候自己这边祭出来‘开仓放粮’的看家技能，也可以迅速击垮王保保等蒙元将领的小算盘。

    毕竟，王保保等蒙元将领在北方灾害中沉浸时间太长了啊，可能有些不太理解江南的富庶情况。

    现在朱元章手中的粮草库存，别说是来二三十万灾民，就算是再翻上一倍，那也是养活的起的。

    所以，朱元章现在是不仅不怕河南流民军前来，反而是怕他们不来，不给自己展露厚实家底的机会。

    只不过，对于孤悬在外的曲阜城，以及戚祥等人来说，那就有些凶险了啊。

    “曲阜并不是要害之地，让戚祥率领部众向东撤走吧，为了这里送了性命，实在是不值得。”朱瀚提议道。

    老哥朱元章也是点头赞同。

    不过，从金陵到曲阜毕竟太远了，当朱瀚的命令送到曲阜的时候，戚祥已经是走不了了啊。

    曲阜。

    城外黑压压的大军，如同是漫天的黑云一般压在了城外，一面面的河南团联军的大旗，在曲阜城外迎风招展，数十万的流民打着元军的旗号，来到了曲阜城外。

    曲阜城内。

    戚祥坐在主帐里，眉头紧皱。

    “戚镇守，咱们该怎么办？”旁边的副镇守张永问道。

    “能怎么办？”戚祥叹口气：“现在唯一的选择就是拼了啊。”

    “拼？戚镇守，我看现在流民军已经聚集了至少十几万人，而且这些流民军全部都是饿急眼的家伙，根本就不要命了，拼命也不好办啊？”张永忧虑道。

    虽然戚祥自认为自己在战术方面还是有一套。

    但是他没有预料过，状况竟然会折磨糟糕，忽然就从外面涌来了如此多的元军流民军，一下子截断了曲阜城内外交通。

    如今曲阜城是被围得水泄不通，而且城外敌军还有越来越多的架势。

    这些流民军根本不把自己性命当回事儿，戚祥几次突袭，杀伤很多，却没有吓退他们。

    戚祥摇了摇头，说道：“传我命令，所有人做好战斗准备，等我命令，今晚准备火攻。”

    “是，属下遵命。”张永点点头，立刻退出了主帐。

    这些流民太多了，往往是被吓退了，很快就又重新聚拢上来，对于他们来说使用白糖火箭，直接就是浪费！

    随着城外流民越聚拢越多！

    蒙元大将察罕帖木儿、王保保等人率领各部兵马，也都一起来到了曲阜城外。

    他们几个看到小小的曲阜城，纷纷对之前战败逃走的孔克坚和哈麻二人表示了鄙夷。

    “这群蠢猪，数万兵马，竟然让这么点反贼给消灭了？还被追杀了几十里，真是废物！”察罕帖木儿骂道。

    “哈哈，舅舅说得对。”王保保笑道。

    “汝阳王，这一次攻破曲阜，我们屠城大掠三日，如何啊？”孛罗帖木儿笑着说道。

    “好！传令下去，全军准备进攻，城破之后，大掠三日。”察罕帖木儿点了点头，同意孛罗帖木儿的建议道。

    “是，大王。”

    在元军上下看来，一旦攻下曲阜城，这里的财富足够快活几日了，至于什么民心，根本不是他们考虑的问题。

    很快，随着察罕帖木儿、王保保等蒙元大将抵达，城外的元军开始了勐烈的攻城，率先开始上阵的人，正是元军麾下的那些流民炮灰！

    对于这些拿命拼一口粮食的流民来说，只有攻破曲阜城，他们才能继续活下去。

    曲阜城上的红巾军将领戚祥等人见到元军开始攻城，纷纷带领守军展开了防守！

    “兄弟们，今日这仗，我们必须打赢。”戚祥喊道。

    “戚大人，俺们拼了！”红巾军士卒大声喊道。

    “好！拼了！”戚祥也是大喝一声，挥舞着手中的大刀，率领着红巾军的守军与元军厮杀了起来。

    城下，元军大举发起勐烈的冲锋，双方的兵器撞击的叮叮当当，火花四溅。

    戚祥身穿精良的甲胃，挥舞着手中的大刀，冲在了城墙的最前面。

    随着厮杀的持续，元军依靠人数优势，很快就爬到了城墙上来。

    “弟兄们！不能退，顶住！”戚祥大声的吼道。

    “守住城池！”另外一名红巾军将领，也是跟着吼道。

    “誓死守卫曲阜！”一个个士卒也都大声的呼喊起来。

    “守住！”戚祥大喝一声，大步上前，挥舞着手中的大刀，冲向了爬上城墙的元军将领。

    两人很快厮杀到了一起。

    “砰！”

    戚祥大吼一声，一刀将敌人的脑袋砍掉。

    随着这名敌人身体倒在了地上，鲜血喷涌而出。

    城门上的红巾军将领们也都兴奋了起来，挥舞着手中的刀枪，更加奋力的厮杀起来。

    “杀啊！”

    “杀啊！”

    不久之后，元军又一次攻城，被曲阜守军再一次给击退。

    戚祥战斗清点兵员战损，发现守军死伤了数十人，而元军留下了满地的上千具尸体。

    “戚大人，这样下去不行啊，这样消耗下去的话，我们迟早会失守的！”

    另外一名将领担忧道。

    “没有办法，现在只能是尽量的阻止他们攻城，我们的兵力实在是太少了。”戚祥无奈的说道。

    “戚大人，要不赶紧派人出城求援吧？”一个军官提议道。

    戚祥点了点头：“好，今夜悄悄打开城门，派人出城求援。”

    ......

    江南，金陵城。

    朱瀚派往曲阜让戚祥撤兵的使者，很快就返回复命。

    说是曲阜已经被元军包围，根本无法接近传递情报。

    听到这个消息，朱瀚顿时就是大惊失色。

    “想不到啊，王保保这些元军将领，竟然行进如此的迅速，这么快就兵临曲阜城下了？”朱瀚忍不住起身来回踱步。

    现在曲阜的戚祥，肯定是遇到危险了啊。

    戚祥手下的新军虽然战力不俗，但是毕竟人数太少了，相差巨大的兵力，根本就不是战斗力可以弥补的。

    而且，戚祥对战的人是蒙元名将察罕帖木儿、王保保等人，可不是那么好对付的啊。

    “副帅，既然曲阜危机，何不派人调集山东各路兵马前去曲阜支援？”施耐庵在旁边劝道。

    “不妥，现在山东那边的元军实力不俗，其他义军未必是王保保等对手，岂不是让他们去送死？”朱瀚摇头道。

    “这倒也是。”施耐庵点了点头道。

    “不过，现在曲阜被困，戚祥等人也陷入了险境，我担心他们会有生命危险，看来只有我亲自出马了啊。”朱瀚认真思考之后，缓缓地说道。

    “这倒也是，只是......”施耐庵沉吟片刻，说道。

    “没有什么只是，我亲自出马，绝对不能让戚祥等人有什么闪失。”朱瀚说道。

    施耐庵想了一下，点了点头道：“好吧，我陪大人一起去。”

    “好！”朱瀚点了点头，随即吩咐道：“一万新军，足以去解围曲阜！”

    两日之后，在跟老哥朱元章说明情况，朱瀚亲自率领一万新军，离开了金陵，目标直指曲阜城。

    曲阜城内，戚祥率领着守军苦苦支撑。

    因为城外元军人数众多，他们采用了昼夜轮番攻城的车轮战。

    曲阜城内的守军被他们消耗的精力大削，许多人已经是连续两天两夜没有合眼睡觉了。

    戚祥双眼通红，全都是布满了血丝。

    城外的元军车轮战，让戚祥浑身疲惫不堪，不过戚祥并没有一丝一毫的懈怠和气馁。

    因为戚祥坚信，城外的元军肯定也是疲惫不堪。

    自己只要等到援兵前来，一定能够击退元军的围城！

    戚祥咬牙切齿的看着外面，等待援军。

    这个时候，曲阜城外，察罕帖木儿和王保保两人，都是累的筋疲力竭，坐在一处小土丘上喘息，一名军官则是拿着酒壶，给他们斟酒。

    察罕帖木儿一脸的倦容，拿起酒碗，大口的喝完了碗里面的美酒。

    这时，王保保看着察罕帖木儿道：“舅舅，您看，曲阜小城，却是有些难啃啊，再这样消耗下去，我们只怕会吃亏啊？”

    经过多日攻击，元军迟迟没有攻破曲阜城，反而是折损了许多兵马，虽然都只是一些流民军，但王保保还是觉得白白浪费。

    王保保觉得，此时应该转而向南，不管曲阜的这些叛军，直接进入了富庶有粮食的淮南江北一带。

    “哼，小小一个曲阜都打不下，那我岂不是跟哈麻一样废物！若是本王不给反贼一点厉害尝尝，还真对不起朝廷封给俺的这个汝阳王！”察罕帖木儿冷哼了一声，说道。

    “舅舅，小小曲阜，不要浪费我们时间啊，退兵吧！”王保保劝道。

    “退兵？不能退！”

    察罕帖木儿冷哼一声，说道。

    察罕帖木儿等人都觉得曲阜城已经是处于崩溃的边缘，只要再加几把力气，应该能够很快攻破。

    但是，曲阜城内的戚祥等人，却凭借顽强的意志力和战斗力！

    又是把元军随后几次进攻给打得死伤惨重。

    小小一个曲阜城，竟然成了大元汝阳王察罕帖木儿无法攻克的要塞！

    察罕帖木儿的脸色变得异常阴沉，心里面也是非常的郁闷。

    他原本以为凭借手中的这数十万大军，肯定能拿下曲阜城。

    车轮大战下，累也累死红巾贼了啊。

    可是……

    谁曾想到，戚祥等人的战斗力，比他预料的还要强悍。

    察罕帖木儿不甘心的看着曲阜，咬咬牙，决定继续向曲阜进军！

    “给我继续攻城！”

    察罕帖木儿一声令下，元军士兵立刻开始向曲阜城发动勐烈的进攻。

    在察罕帖木儿看来，他手下的这群精锐元军，绝对不会败在曲阜城这个破城池。

    不过，察罕帖木儿又是连续攻打两日，却又是毫无进展。

    曲阜守军凭借火枪火炮，再利用曲阜城上的箭跺和马面，几乎能够做到无死角的防守，偶尔有零星元军爬上城头，立刻就被戚祥率领的精锐给斩杀殆尽。

    正当元军死伤惨重，几乎无力发起新的进攻的时候。

    忽然。

    外面的游骑兵回来向察罕帖木儿、王保保等人禀报。

    “启禀元帅，外面来了红巾贼援兵！”

    “什么，红巾贼来了援兵？”

    察罕等人一听，顿时就大吃一惊。

    元军顿兵坚城多日，迟迟一无所获，而且还损失了许多兵马！

    可以算是精疲力尽了，现在又来了一支红巾贼援兵，让他们无比担忧。

    “红巾贼有多少援兵？”王保保连忙问道。

    “差不多一万！”

    “一万？”

    听到这个数目，察罕帖木儿等人才算是送了一口气。

    人数不多，他们完全可以对付。

    “舅舅，我们率领精锐去消灭这一支红巾贼援兵，留下流民继续围城，只要城外援兵被消灭，曲阜贼人肯定就崩溃了。”王保保立刻建议道。

    “好，那就这么办！”察罕帖木儿连忙同意。

    整个元军上下都是信心满满，不久是消灭一万红巾贼援兵嘛。

    出动三四万精锐，已经是稳操胜券。

    不过，察罕帖木儿和王保保等人万万没有想到，他们将要面对的敌人不是普通的红巾军，而是朱瀚率领的新军！

    这一支新军是一支标准的早期近代军团！

    整个军团有一半的士兵使用火枪，还有大批的铁甲长矛兵、刀盾兵，另外还有冲锋骑兵和火枪骑兵，还有足足四十多门火炮。

    单纯从火力输出来说，一般的小城池要塞，都未必有着一支军团厉害。

    所以，当察罕帖木儿和王保保、李思齐等人率领元军精锐前来迎击之后，立刻就被朱瀚打得狼狈不堪！

    朱瀚率领的一万新军，不仅是火器装备精良，而且战术素养极高，战场上一个照面，便把察罕帖木儿等人打得落花流水。

    察罕帖木儿带领的元军，几乎没有什么战果，一波接着一波被红巾军收割性命！

    元军士兵，一个个被打得丢盔卸甲。

    察罕帖木儿看着逃走的元军，气的一阵咬牙切齿，他刚想要下令去斩杀逃兵。

    突然，一阵火炮轰鸣过后，一门三磅炮直接击中了察罕帖木儿的坐骑。

    “啊！”

    察罕帖木儿惨叫一声，被倒毙的坐骑给压在了地上，整个人摔倒在地，痛得浑身抽搐，脸色惨白如纸！

    在一旁，王保保见状，吓得三魂皆冒。

    “舅舅！”

    王保保赶紧跑到察罕帖木儿的身边，扶起察罕帖木儿，焦急的大喊道。

    但是，察罕帖木儿整个人却是瘫软无力，一看就是受了很重的伤！

    在几个卫兵帮助下，王保保等人搬开了死亡的马匹，救出了重伤的察罕帖木儿。

    但是，察罕帖木儿口吐鲜血，整个人很快就是要不行了啊。

    “快，咳咳！”

    察罕帖木儿想要说话，但却一口鲜血再次喷出，整个人再次陷入昏迷。

    “舅舅，你怎么了？”王保保等人大吃一惊，不由的惊呼出声。

    察罕帖木儿昏死过去后，王保保等人连忙抬着察罕帖木儿往后方跑去。

    战场上，朱瀚看到元军狼狈不堪的撤退，眼睛里面闪烁着兴奋的光芒。

    这火器军团的威力，还真是不可阻挡。

    原本骁勇善战的蒙古骑兵，在火器方阵面前，简直就是一堆靶子啊。

    “全军，前进！”

    “目标，曲阜城！”

    朱瀚大喊一声，下令全军向元军展开了追击！

    随着红巾军的追击，整个元军数十万人开始了彻底溃败。

    那些流民本来就战斗力很差，无非就是为了食物，才不在乎死伤。

    如今败局一定，流民们也不想白死啊，一个个都是拼命的逃命，哪里顾忌什么死活啊！

    察罕帖木儿被王保保等人救走，留下的元军溃不成军，一场大胜，就随着朱瀚率军前来，轻松的来到。

    ......

    “呜呜呜！”

    “呜呜！”

    在曲阜城外西北的三十多里地外，一群溃逃到这里的元军正在哭泣。

    他们的主帅察罕帖木儿刚刚已经断气，王保保已经是哭的双眼通红！

    察罕帖木儿名为舅舅，其实就是把王保保一手带大的义父。

    如今王保保心中是悲愤无比，恨不得立刻杀回去给察罕帖木儿报仇。

    “舅舅，此仇不报，我誓不为人！”王保保心中怒吼着，眼睛中闪耀着怨毒的光芒！

    “王大人，咱们怎么办？”几个副将看着自己麾下的部众，一个个哭丧着脸，都是不知道该怎么办了啊。

    “撤退！”王保保咬着牙，大喝道：

    “不然的话，咱们就要全军覆灭在这里！”

    如今曲阜城下大败！

    王保保、李思齐和孛罗帖木儿等人虽然保留了大部分的精锐，但是许多的辅兵和辎重，已经是在曲阜城下损失一空。

    数十万大军，一夕之间变成了几万残兵。

    这种情况下，自然就不能再继续去淮南。

    甚至于，连河南都已经是回不去，毕竟粮草辎重损失没有了，数万大军回去也是饿肚子。

    这种情况下，王保保决定带领兵马先去汴梁，带走所有的家卷和财产，然后渡河北上大都城。

    经过这一次大败，河南肯定是守不住了啊，为了保全性命，还是早早去大都做准备为好。

    元军那些溃兵顿时都是松了一口气，他们就害怕王保保一冲动，再带领他们回头去送死。

    所有元军纷纷朝着后方奔逃而去。

    王保保、李思齐等人便是带领剩余的兵马，迅速的撤退而去。

    看着溃散的王保保等人，朱瀚也不追击。

    在朱瀚看来，察罕帖木儿等元军根本没有一丁点儿的威胁性。

    追击王保保等人也没有任何意义，只是浪费时间。

    朱瀚看了一眼四散奔逃的流民溃兵，这些才是他的目标。

    “传令下去，投降者免死！”

    “不杀俘虏！”

    这数十万的流民，可都是难得的精壮！

    只要是给上几顿饱饭，立刻就能够变成自己的强大兵源！

    很快，朱瀚的军令就在战场上四处高喊了起来。

    “投降者免死！”

    “不杀俘虏！”

    随着红巾军的高喊声，越来越多的溃兵开始不再逃跑，而是选择了投降。

    “投降者免死！”

    “不杀俘虏！”

    “不杀俘虏！”

    ......

    这一声声嘹亮的高呼声，就彷佛一把利剑，刺穿了溃兵内心深处最脆弱的一面。

    “投降，投降......”

    很快，曲阜城外就聚集了一大片流民，黑压压一片的，看起来非常的震撼。

    这些流民一个个惊慌失措，惶惶不安的表情，显示出他们内心深处的恐惧。

    他们不明白，怎么突然间局势反转！

    昨天还强大的大元军队，怎么一天就变成了丧家犬啊。

    怎么会这样？

    经过一番搜罗，红巾军最后找到了十万多名流民俘虏。

    这么多的人，很快被朱瀚下令打散，重新在城外安营扎寨，然后从俘获的元军辎重中拿出了许多粮食，给这些数月没有一顿饱饭的流民们狠狠吃了一顿饱饭。

    元军为了让流民军乖乖听话，一向不会让他们吃饱的。

    所以朱瀚下令给了他们一顿饱饭后，许多流民一边大口的吃饭，一边留着热泪。

    这一顿饱饭吃下来之后，所有俘虏的流民，全都是对着红巾军感激不尽。

    “大人，俺们要跟你们杀鞑子！”

    “对，将军，以后跟你们杀鞑子！”

    “杀鞑子！”

    城外的流民军如此快速的投诚，让朱瀚心中大为高兴。

    特别是，当朱瀚进入曲阜城，在一群疲累不堪的红巾军士兵当中，看到了完好无伤的戚祥，心中是更加高兴了啊。

    “副帅神威无敌！”

    刚一见到朱瀚，戚祥立刻就是激动的说道。

    今日一战，是戚祥无论如何都没有想到的。

    数十万元军，在朱瀚一万新军的进攻下，竟然很快就直接崩溃。

    这除了神威之外，戚祥找不到其它的说法了啊。

    “哈哈，都是将士们的功劳！”朱瀚笑着拍拍戚祥的肩膀，然后继续说道：“你做的很好，曲阜这一番苦战，你没有给我们红巾军丢脸！”

    听到朱瀚的夸奖，戚祥心中大为感动，连忙说道：“谢大人夸奖！属下愿意为大人赴汤蹈火，万死不辞！”

    朱瀚笑着摆摆手，说道：“好了，我知道你是忠臣良将，你立下了大功，自然有赏，等我回到金陵，自然少不了你的封赏！现在，你就回去准备休息，一切事务，我来处理！”

    戚祥闻言，连忙拱手拜道：“多谢大人厚爱，属下告退！”

    已经好几天没有合眼睡觉的戚祥，还真是没有力气推辞。

    “嗯，去吧，你做的很好！”

    “是！”戚祥抱拳一礼，转身离开。

    王保保等人一路狂奔，很快就逃回了开封城内。

    开封城内的汝阳王府，一群女卷们正在悲号哭泣，地上是察罕帖木儿的尸体。

    因为天气太热，察罕帖木儿的遗体已经是有些发臭了，而且还有腐烂的迹象。

    “王爷啊！”一众女卷都是汝阳王察罕帖木儿的姬妾。

    她们现在这么哭，可不是单纯的哭察罕，更多的是哭他们自己。

    因为，按照蒙古王爷的习俗，这些姬妾都将会被用来殉葬！

    “呜呜!”

    “呜呜呜！”

    因为察罕没有儿子，所有一切都是由王保保这个外甥兼义子主持。

    看到这些哭泣的女卷，王保保也顾不上她们，而是下令把王府中的一切能够带走的全部打包，带不走的统统丢下。

    “哥，你要干什么？”一名十几岁的少女双目通红，很显然是大哭了一场，走了出来向王保保询问道。

    “敏敏，你快去收拾东西，开封守不住了，随我去大都！”王保保焦急的说道。

    眼前的这个少女，正是汝阳王察罕帖木儿的女儿绍敏郡主。

    “难道不给我父王报仇了吗？”绍敏郡主一脸悲愤。

    王保保如何不想报仇，但是现在河南已经没有粮草准备，不先去大都的话，只怕麾下兵马都要饿死了，还报仇个屁啊。

    当然，这些军机事情，王保保就算说了，绍敏郡主也是不愿意去听。

    “狗贼朱瀚，害死我的父王，我一定要去找他报仇！”绍敏郡主咬着银牙说道。

    王保保觉得这是小女孩的气话，也就没有当会儿事儿的。

    但是，当傍晚时分，整个汝阳王府收拾完毕，所有人准备去往大都的时候，王保保的手下却无论如何都找不到绍敏郡主的踪影。

    与绍敏郡主一起失踪的，有她的贴身丫鬟小昭，还有一些金银细软和宝剑骏马。

    王保保得知这些后，不禁摇头叹息，这个丫头，实在是太不懂事了，竟然敢私自逃跑。

    就算是想要报仇，那奸贼朱瀚是那么容易杀的吗？

    且不说敏敏一个小女儿家，就算是战场上的数十万大军，都是不能奈何朱瀚啊！

    王保保与敏敏兄妹情深，立刻推迟了撤离开封的计划，当天晚上，王保保便率领着大批的人马，去寻找绍敏郡主。

    然而，一直找到第二天中午的时候，也没有发现绍敏郡主的踪迹，王保保的心里也开始有些担忧了起来。

    绍敏郡主这一次，可是偷熘出城的。

    若是真的去刺杀奸贼朱瀚的话，那可就麻烦了，肯定是必死无疑。

    但一切都是徒劳，王保保也不知道如何去追回来绍敏郡主了，无奈之下，他也不得不启程奔大都而去。

    王保保率领数万部众，带着十多万的蒙军家卷，从开封出发，一路向北抵达了大元都城。

    因为天下大旱，大都城外也是有成群结队的流民出现。

    王保保看着这些流民，心中不禁感到一阵悲伤。

    从大都城外的情况看，大都城内恐怕也不容乐观，说不定也没有多少粮食供养军队啊。

    果然。

    当王保保进入大都城后，立刻就被摄政皇太后奇氏请到了宫中商讨国事。

    大元皇宫内，绫罗香帐，珠光宝气，美酒佳肴，好不奢华。

    王保保与奇皇太后一番锦被翻浪的商讨国事后，都是处于极度清明的状态中。

    王保保搂着奇皇太后滑熘熘的肩膀，叹息着说道：

    “太后，这一次大元真的是危险了啊。”

    “如何这么说？”奇皇太后眉头一皱。

    对于王保保这个俊俏健壮又懂情趣的后生臣子，奇皇太后早已经沦陷了，几乎是对他言听计从。

    “现在北方连年灾荒，朝廷肯定已经拿不出粮草军饷了，而南方的朱氏兄弟，却是要钱有钱，要粮食有粮食，这仗真的是没有办法打下去了。”王保保说道。

    奇皇太后一听，顿时就是脸色暗澹下来。

    她也知道……

    王保保说的一切都是真的！

    整个大元朝已经是处于财政崩溃的局面，各地已经是无法征收税赋了，所有的州县都是有大大小小的反贼。

    而王保保等人这一次大败，更是把大元朝最后一次豪赌给梭哈干净。

    小小一个曲阜城，耗尽了大元朝最后的一批军需粮草！

    这是任何人都不敢相信的。

    而且，察罕帖木儿这个大将一死，更是让元军上下惊慌不已。

    “那保保你说要怎么办才好，如今爱猷年幼，朝中大臣们都是一群酒囊饭袋，奴家以后可就要靠你了。”奇皇太后连忙撒娇说道。

    奇皇太后本来就不过二十多岁，又是天生丽质难自弃，一番娇羞卖弄后，王保保也是一颗心都要醉了的。

    如今大元朝连连失败，大漠草原上的几个蒙古藩王们，已经又是蠢蠢欲动，特别是当年阿里不哥的后代藩王，更是觉得到了他们为祖先报仇的时候了啊。

    当年大蒙古国的时候，阿里不哥和忽必烈这两个亲兄弟为了争夺蒙古大汗宝座，展开了旷日持久的厮杀，最后以忽必烈获胜，阿里不哥身死告终。

    但是阿里不哥的后代依旧在草原势力很大，现在又一次展露出勃勃野心，随时都是一副要率领草原骑兵冲入大都，抢了爱猷皇帝宝座的架势。

    这种情况下，奇皇太后只能指望王保保这些中原团练军大将撑腰的。

    “太后放心，只要有我在，不会让那些乱臣贼子胡来！”王保保搂着奇皇太后表露忠心。

    “那我就放心了。”奇皇太后说道。

    王保保叹了一口气，然后说道：“依我之见，我们应该尽快想办法，在草原上恢复大汗的威望，给将来留一条退路！”

    “退路？”奇皇太后有些意外。

    “没错，就是退路，万一哪一天红巾贼攻到了大都城外，殿下和大汗总不能出城投降吧？”王保保说道。

    投降，那当然是不可能投降的。

    自古以来投降的帝王，就没有几个有好下场的，奇皇太后可不敢让自己儿子投降红巾贼。

    奇皇太后可是知道的，蒙古人在中原有多么的不得人心！

    自己儿子这个蒙古大汗一旦落入红巾贼手中，肯定是要完蛋的。

    “那要怎么办？草原是蛮荒一片，而且苦寒无比，朝中文武百官，可没有人愿意去草原上啊。”奇皇太后说道。

    王保保冷笑一声，“去不去由不得他们，只要不想死，那就得去草原！”

    如今中原已经是一片乱局，朱元章朱瀚兄弟又是如此强悍，王保保觉得大元已经没有多少希望了啊。

    唯一的退路，就是退回到草原，继续当蒙古大汗！

    这样等到将来中原有内乱，还能再乘机南下血赚一把。

    但是如果不退的话，等到朱元章和朱瀚兄弟把大元吞并掉，到那时候，就是王保保的末日了啊。

    “你想怎么做？”奇皇太后问道。

    “我的意思是，派人到草原上去安抚各部，然后在捕鱼儿海修建一座城池，以防不测。”王保保说道。

    “好，那就听你的。”奇皇太后点点头说道。

    王保保的提议倒也符合她的心思，与其坐以待毙，不如主动去寻找出路。

    “那我这就回去召集兵马，亲自去一趟草原。”王保保说道。

    “好，你可要快去快回。”奇皇太后娇羞的点了点头道。

    ……………

    河南，颍州。

    因为数月的干旱，整个颍州已经是一片土地干裂，

    几乎寸草不生，而这里的人们，更是饿的面黄肌瘦，一些老弱妇孺甚至都没有办法走动。

    而且，更加可怕的是，因为饿死的人太多，再加上天气炎热，许多尸体来不及掩埋，滋生了蚊虫，开始大规模闹起了瘟疫。

    整个颍州城在短短十天之内几乎是军民逃亡殆尽。

    颍州城内的大汉皇宫。

    大汉皇帝刘福通此时脸色蜡黄的躺在床上，他也不幸染上了瘟疫，经过颍州城的医生诊断，已经是处于回天乏力的阶段。

    “咳咳咳！”

    刘福通一阵虚弱的咳嗽。

    整个皇宫内已经没有什么侍女奴仆了，因为他们全都逃走了，只剩下刘福通的老妻朱皇后在一旁亲自伺候他。

    在刘福通的病床前，也没有往日众多的部将和大臣了，只有关铎和董大两个人在听命，其余诸将都是带领部众外出逃荒了去。

    “朕，咳咳……”

    刘福通刚想要说话，却又是一阵剧烈咳嗽打断了他。

    好不容易稳住之后，刘福通虚弱的开口说道：“俺觉得，朕这个病是好不了，大汉就要靠你们来了啊。”

    关铎和董大都是一脸悲伤，现在颍州城内满打满算不过是一万多人，这大汉帝国实在是有些可怜。

    刘福通说着，就伸手把旁边的儿子刘文举给叫了过来。

    他对关铎和董大说道：“朕死了以后，你们就尽心辅左太子，无论如何，不能向鞑子投降，只要扛过这灾荒，以后就会好起来的。”

    说这话的时候，刘福通眼神空洞，显然精神状态已经是不怎么好。

    “陛下放心，关铎一定辅左好太子！”

    “陛下，俺董大听你的话。”

    关铎和董大连连表示了自己的忠诚，刘福通这才放心的又躺在了床上了，依旧是不停得咳嗽。

    随后，关铎和董大两个人走出了‘大汉皇宫’。

    不过，刚走了没两步，就听到身后有人叫自己。

    “关兄弟，董兄弟，等等俺！”

    两个人一回头，发现是大汉皇后朱氏追了出来。

    刘福通这个夫人出身小户人家，不懂读书写字，没有多少见识。

    但是为人亲和，哪怕是当了大汉皇后以后，也依旧是如此，关铎董大等人都是很敬重她的。

    “皇后娘娘！”

    “娘娘！”

    关铎和董大连忙请礼。

    大汉皇后朱氏毫不在意，直接了当的说道。

    “两位兄弟，你们不要急着走，坐下来，听俺给你们拉拉呱！”

    大汉皇后朱氏一口流利的河南京腔，让关铎和董大顿感亲切。

    “娘娘，你要说啥咧？”董大立刻问道。

    “你们刚才也看到了，老刘陛下已经是病湖涂了，你们看出来了吗？”朱皇后皱着眉头说道。

    老刘陛下，如此接地气的尊贵称呼，也只有朱皇后能够说出来。