脱脱恭恭敬敬的把头给磕完，然后匍匐在地上，听候着大明皇帝朱元章的发落。

    好不容易等到朱元章开口让他平身，脱脱这才松了一口气，赶紧站起身来。

    脱脱偷眼望去，只见在皇宫大殿前方坐着两个人。

    正面的一个留胡须的年轻人，不过是三十岁左右，却满脸威严，让人不敢直视，脱脱知道就是大明皇帝朱元章。

    而在朱元章的旁边，还坐着另外一名更加年轻的男人，脱脱在应天府这些日子里，银子和西域珠宝可没有少往外洒，早已经把大明朝堂里的消息打探的十分清楚，知道这个更加年轻的人，便是大明的英王朱瀚。

    大明与察合台汗国之间并没有直接的领土接壤，所以对于什么结盟称臣的事情，双方没有什么冲突点。

    很快，大明决定出兵西北清剿蒙元残余势力了，而且还给了察合台汗国一个保证，那就是在一年之内，大明军队就会清光沙州至甘州一带的蒙元残余势力。

    与此同时，大明还会对出兵吐鲁番的东察合台汗国给予情报和兵器上的扶持。

    “你们东察合台汗国什么特产？”双方在沟通完了出兵夹击蒙元势力的条件之后，朱瀚便开口问道。

    百盟书

    “禀告英王殿下，我们察合台汗国有大批的汗血宝马，还有黄金宝石药材等名贵产物，通通都可以用来与大明贸易互市。”脱脱恭恭敬敬的说道。

    脱脱这一次充当使节，为了在沙洲吐鲁番一带的蒙元势力眼皮底下蒙混过关，可谓是演得非常的真。

    不仅全员上下都是商人打扮。

    而且还雇佣了许多真正的商人，在使节团当中充当向导和顾问。

    并且在使节团随行的团队当中带了大批的货物来，如今来到应天府之后，这些货物也随着后脚来到了应天府。

    当然这些货物并不是用来买卖的货物，而是用来给大明皇帝朝贡的贡品。

    按照大明之前的朝贡秩序，藩属国朝贡上来一部分贡品之后，大明王朝将会予以部分的回赠。

    而这些回赠产品往往是中原名贵的特产，大多是远远超过贡品价值的丝绸瓷器和珍奇宝物等。

    但是，不久之前朱瀚掌管了一段时间的礼部和鸿胪寺。

    对于这种藩属国进贡上来一筐草，大明回赠给他们一筐银子的傻帽行为，进行了大刀阔斧的改革。

    朱瀚给朝贡国定下了新的规矩，那就是凡是朝贡的贡品，都必须经过大明礼部和巡检司的检验，不仅有用途上的检验，而且还要做到防疫卫生的合格，才能够进入大明的境内。

    否则，一概在边境地区原地返回或者就地销毁。

    至于回赠的礼品。

    则一概采用已经定好的礼品规格，不再用之前的丝绸瓷器等，而采用玻璃白糖等大明已经能够量产的新式低成本货物。

    对于许多藩属国想要以朝贡方式进行贸易的行为，朱瀚也对此进行了改革。

    藩属国进贡的物品再多，大明回赠的礼品也必须有一个定额。

    超过这个定额的数目，一概不予以回赠。

    真要想从大明获得什么货物，必须走正规的贸易互市。

    作为东察合台汗国的使者，脱脱对于大明王朝的强盛已经有了非常充足的了解。

    所以对于称臣纳贡的提议，并没有一丝一毫的反对，通通都是接受。

    脱脱恭顺的态度，让朱元章非常的欣赏。

    当即赏赐了脱脱一些官服和银币，全都是最新铸造的大明洪武通宝银币。

    除了一些大明的勋贵之外，一般人是获得不到这些银币的，所以脱脱对于这些赏赐是万分感激。

    东察合台汗国对大明称臣纳贡的事就这么定了下来。

    而且双方还约定，在攻打消灭了西北的元朝残余势力之后，将会在沙州、甘州和兰州一带，展开大规模的贸易互市。

    对于日益繁多的军政事务，常遇春却有些感觉力不从心。

    他是一个只知道行军打仗的武将，对于如何与东察合台汗国搞好关系，一起联手对付蒙元残余势力，却并不怎么在行。

    所以对于西北兰州的主将，朱瀚便有了不同的想法。

    “哥，我觉得常遇春在西北，行军打仗方面还是很好的，但是，现在与东察合台汗国一起联手，可不仅是军事上的事情要处理，有许多政治和贸易上的事情，都需要一个更加稳妥的主将去主持兰州的防务。”

    老哥朱元章听后，也是点了点头说道：“常遇春这个人，是大将之才！行军作战勐如虎，就是脾气有些急躁，恐怕还真的不适合在兰州主持政务，你有什么好的人选吗？”

    朱瀚想了一下，也觉得大明如今这种军政复合人才实在是不多。

    除了一个徐达之外，朱瀚也想不出其他的人选。

    他向老哥说了自己的想法。

    朱元章听后也是点点头道：“让徐达重新回到西北主持军政大事，常遇春还是给他做副手，只不过徐达走了，北平的事情要交给谁处置呢？”

    对于这个问题，朱瀚却是并不担心。

    他用手一指自己的说道，“我去吧，就由我去北平坐镇。”

    听朱瀚主动请缨去北平行都司坐镇，老哥朱元章有些依依不舍。

    “北平距离咱这那应天府太远了，你去的话咱这边儿可就没法再给你好好商议国家大事了啊。”

    如今大明四面出击，每个地方的行都司主将，可不是只会行军作战就行，必须军政两手都要处理完善的人才。

    所以就算老哥朱元章再舍不得。

    北平行都司的事情，如今也是非朱瀚亲自去坐镇不可。

    在处理完了应天的事情，朱瀚便与东察合台汗国的使者脱脱一起离开了应天。

    他们先是沿着京杭大运河向北，一直抵达到了山东临清，然后在这里分开。

    东察合台汗国的使者脱脱在大明军队护送下，沿着陆路向西，进入关中然后返回兰州，最后再抵达他们的东察合台汗国，把与大明的朝贡结盟带给了东察合台汗国可汗秃噜黑贴木尔。

    而朱瀚则由临清继续沿着运河北上，一路来到了北平。

    此时的徐达也已经得到了朝廷发来的调令，徐达已经把北平行都司的一切军政事务处置妥当，封存了印信和令箭，等待朱瀚前来接收。

    刚一见到徐达之后，朱瀚也是非常的感慨，因为短短数个月不见，徐达竟然比之前又是消瘦了一圈，可见在北平的事务有多么的繁忙，把徐达这个大明第一勐男都给累成了这个样子啊。

    “徐大哥，西北那边的军政事务，常遇春有些应付不过来，兰州行都司事关重大，这差事放眼整个大明，除了你去挑大梁，我是谁都不放心呀。”朱瀚说道。

    对于朱元章和朱瀚的信任，徐达心中是非常感动。

    “我徐达的志向，可不是在城里吃香的喝辣的，不上阵拼杀哪有军功，天上可不会掉馅饼，哈哈！”

    徐达对这些看得非常豁达。

    他早以看习惯了军旅生涯，在朱瀚到来之后，徐达立刻带领自己的一部分卫兵踏上了去往西北的行程。

    而朱瀚则在北平望着手中的一堆军报，作着下一步的计划。

    朱瀚这一次坐镇北平，不仅是以英王的名义，而且还从朱元章那里获得了尚方宝剑，可以对三品以下的官员、百姓、士兵和将领予以先斩后奏的权力。

    所以整个北平行都司没有一个人敢对朱瀚的命令作出违逆的举动。

    在经过几天的筹划，朱瀚对北平行都司做出了一系列安排。

    此时的北平行都司大将主要有郭英、周德兴等淮西老将，还有一部分戚祥等淮西出身的新晋将领，再有就是在应昌府的罗贯中等大明军校出身的年轻将领。

    所有人对于建功立业都抱有极强的渴望。

    朱瀚也正利用他们这一这种心思。

    决定向漠南草原上的蒙古各部发起肃清进攻。

    “草原上这些部落实在是狡猾，咱们大军一到，他们就落荒而逃，咱们大军走了，他们就跟癞皮狗一样跑回来，然后继续放牧或者抢劫，我想来想去，也实在是拿他们没有什么好的办法。”周德兴听到朱瀚打算对漠南草原上的蒙古人进行清剿，立刻抱怨着说道。

    “哈哈，对付草原上的蒙古人必须用于新的方法，而不能用在中原的战术，他们的后勤补给随着牛马一起移动，我们没法再用原来攻城掠地的方法逼迫他们交战，必须要稳扎稳打才行。”朱瀚随即说道。

    “我之前派了罗贯中等一批大明军校的将领在应昌府修筑堡垒，如今几个月过去了，应该略有小成，你们随我去一次应昌府，见识一下那里的堡垒战术效果如何。”

    朱瀚率领郭英，周德兴，戚祥等人，很快从北平来到了应昌府。

    刚刚抵达应昌府，就看到在道路两旁矗立一座座塔楼。

    周德兴和郭英等人都不知道这是什么东西，他们一直待在北平，从来没有到过应昌这里。

    而朱瀚对于这些小型堡垒却非常熟悉，因为这就是他在堡垒战术中教授给罗贯中的。

    朱瀚指着这些小型的堡垒对郭英和周德兴等人说道。

    “这东西叫做塔楼，专门用来在道路上执行警戒任务的，里面有两门小型的火炮，还有十几只火枪，只要把塔楼下面的铁门一关，里面的士兵就可以凭借火枪和火炮守住这个塔楼，然后在塔楼的顶上点起狼烟，就可以告警到其他的位置上的塔楼。”

    “原来是这么个东西，这不就和北平城外的那长城烽火台差不多吗？只不过比那个烽火台要高大一些，而且看起来要更加的坚固。”周德兴在旁边说道。

    “不错，长城上的烽火台与这草原上的塔楼其实是一个作用，无非就是储藏兵力和发布告警的烽火。”

    朱瀚在旁边继续指着几个塔楼说道。

    应昌指挥使罗贯中也已经得到了英王殿下即将要来应昌视察的消息。

    但他不知道朱瀚竟然来的这么快，在北平根本没有呆几天，就跑到了应昌。

    所以，应昌府并没有专门安排人手在道路上前来迎接朱瀚，他们也就可以看到最为真实的情况。

    应昌府外的草原上，已经建造起了许多的塔楼，而且每隔一段还会有一个模样怪异的堡垒矗立在地面上。

    朱瀚随即下令手下打出了北平行都司的军旗，来到了一个堡垒中视察。

    这个堡垒的守将也是一个大明皇家军官学校的学员。

    他自然是认得英王朱瀚，立刻下令打开了棱堡的城门，迎接朱瀚等人进去视察。

    朱瀚领着郭英、周德兴和戚祥等人，在这个新型堡垒内里面巡查了一番，感到非常的满意。

    如今虽然开春，但是草原上的气候依旧寒冷。

    堡垒内部的士兵宿舍都建设在地下，而且还有其他的取暖措施，一进去之后温暖如春，根本不惧怕严寒。

    棱堡上的弹药库也埋藏在这种地下室内，可以很好的防止火攻偷袭，起到最佳的防护作用。

    对于棱堡的防御力，朱瀚表示非常满意。

    随后朱瀚有带领众人更远的地方去视察。

    他们走到半路上，刚好遇到了一队明军人马，正是应昌卫指挥使罗贯中。

    “末将罗贯中，参见英王殿下！”罗贯中等人立刻下马向朱瀚行礼。

    朱瀚便让罗贯中带路，对应昌府外的诸多棱堡进行视察，一连数日视察，都是让朱瀚很是满意。

    这些堡垒修筑的坚固，士兵训练有素，说明罗贯中很强的带兵能力。

    当朱瀚他们来到一处叫做野狼堡的棱堡视察的时候。

    正好遇到了一场倒春寒风暴，众人就在野狼堡留宿了下来。

    万万没有想到，第二天一早，棱堡外面竟然有将近一万蒙古骑兵前来偷袭！

    这些蒙古骑兵，在野狼堡的哨探发现了他们，并及时报告了野狼堡的驻军。

    野狼堡的驻军，也是在昨夜收到信号赶往野狼堡准备增援。

    结果还没有靠近野狼堡，就遭遇了倒春寒风暴，被迫停在野狼堡外围扎营休整。

    当朱瀚听说了蒙古骑兵的事件之后，心里面不由得咯噔一声：怎么回事儿？难道是自己的计划泄露了，被蒙古人提前发现了，准备先下手为强吗？

    不过，仔细一想，朱瀚又感觉不太可能。

    因为这个计划除了郭英和周德兴知晓之外，就没有别人知道。

    而且，就算郭英和周德兴把自己这个计划透漏了出去，按理说也绝对不可能被蒙古人得知，要知道这种计划是非常隐秘的。

    不管怎么说，既然蒙古人找上了门来，肯定不会是来给朱瀚拜年的。