大明在北方边境的形势迅速巩固起来。

    形成了以朱瀚领导北平行都司镇守东部，徐达镇守西北的格局。

    整个漠南草原上的蒙古部落，无不臣服在大明的军威之下，而王保保这个蒙元朝廷最后的支柱，对于明军坚固的防守也是无能为力。

    只有漠西蒙古的首领脱里不花，还不知道明军真实的战斗力如何。

    他还想找机会，要试试明军的实力。

    不过也正是因为明军在漠南草原上的大规模进攻，让王保保不敢轻易的离开斡难河畔的蒙元中枢。

    瓦剌为首的漠西蒙古，也没有办法去偷袭蒙元朝廷。

    草原上形成了一个令所有人都感到诧异的和平安静。

    而打破这个宁静局势的人却不是别人，而是刚刚和大明结盟的东察合台汗国。

    大明洪武四年，三月。

    东察合台汗国可汗吐鲁黑贴木尔率领两万大军向吐鲁番的蒙元势力发起进攻。

    在攻占吐鲁番之后，他又继续向北攻打瓦剌占据的天山地带。

    烟波浩渺的大海上，胡大海率领的舰队，终于在筋疲力竭的时候看到了一片陆地。

    “有陆地！”

    “快看啊！有陆地！”

    几个在桅杆上瞭望的船员发出了颤抖的欢呼声！

    许多大明船员早已经因为饥渴难耐在夹板上昏睡过去，对于这些欢呼声，他们也是反应非常迟钝。

    胡大海他们在漂流了一个多月之后，曾经遇到了一片海岛，在那里稍事休整，他们已经迷失了方向，不知道自己该去往何方，为了节省力气，胡大海立排众议，决定随着海浪继续向东行驶。

    因为按照朱瀚之前跟他说过的，天地皆为球形的理论。

    只要能够继续向前，总会回到原来的出发点的。

    “快，准备上岸！”胡大海激动的下令道。

    这些人在海上漂泊了好久，身体早就达到了极限。

    此刻看到了一块平坦的沙滩，他们哪怕是用走的，也会在半路上瘫倒在地。

    看到这种情况，胡大海无奈摇头道：“兄弟们，咱们现在必须赶紧登陆，如果在这里耽搁太长的时间，恐怕会被退朝海浪卷走！”

    听到胡大海的话，许多人又重新站了起来。

    等到所有人上岸后，胡大海等人找到一处澹水疯狂的灌了一个饱。

    这个时候，胡大海等人才开始观察起来这一片陌生的土地。

    不像是中原，也不像倭岛，许多地上的野草和鸟兽也得非常陌生。

    “难道是一片新大陆？”胡大海不禁激动了起来。

    虽然说胡大海也有考虑过这个问题，但是却从未真正确认过，毕竟这里离大明实在是相隔甚远。

    “老大，咱们接下来怎么办？”一个穿着军装的男子问道。

    这个男子叫做王虎，是胡大海手下军官。

    “王虎，你带五十人，负责搜索四周的情况，其余的人全部跟我去寻找粮食，我们已经好久没吃饭了。”胡大海说道。

    “遵命!“

    这个王虎显然是比较擅长打仗的，在听到胡大海的吩咐之后，马上安排手下去执行任务。

    胡大海带着三百多号人在附近搜索了一番，在一条小溪旁边抓住了几条大鱼。

    “妈的，饿死我了，终于可以吃点热乎的了啊！”

    “是啊，这里什么都没有，连农田都看不到！”

    ......

    这些人刚抓到鱼，就纷纷的坐到了溪边，把鱼架在火堆上烤了起来。

    “我们先弄清楚这个地方，到底是什么地方。”胡大海说道。

    “嗯，大人说的有道理，这个地方看起来邪门的很，咱们必须弄清楚。”

    “是啊！”

    胡大海点了点头，然后拿着匕首割了烤熟的鱼，一口咬了下去。

    胡大海等人经过一番探查，发现这里虽然靠近大海，但却并不是一座小岛，而是一个非常广阔的陆地。

    胡大海等人发现这个陆地上的鸟兽非常的繁多，且许多地方地势平坦，本来应该是肥沃的土地，种上粮食肯定能够大获丰收，但却没有人烟痕迹。

    很显然这是一片非常荒凉的陆地！

    在经过两三天的巡查之后，胡大海他们在另一侧的山丘上发现了一群非常壮硕的牛群，这些野牛群规模有数百只，全都异常的高大，如同一座座行走的肉山一样，在草地上悠闲的吃草。

    这些野牛脾气暴躁，根本不怕人，见到胡大海他们出现之后，冲着胡大海他们狂奔而来。

    开始的时候，胡大海他们还被这些野牛给吓得落荒而逃，但当他们摸清了这些野牛的习性，便在周围设置好了陷阱，一举捕获了数十头肥硕的野牛，从此以后就把实现了牛肉自由。

    胡大海他们利用这些牛肉很快补充好了体力。

    随后又在陆地上砍伐了一些大树，修好船只。

    这是一片广袤荒凉的陌生大陆。

    胡大海等人商议之后，决定继续向内陆地区进行一番探险，在留了一百多人看守船只之后，其余的人全都向着三个不同的方向前去探索。

    他们彼此之间利用狼烟进行联系，船只上还有几匹幸存的骏马，让他们在探险的时候不至于只依靠两双腿。

    胡大海、胡关住和王虎三个人，分别带着三个队伍向不同的方向出发。

    胡大海带领数百名手下沿着荒野一路向前探索，他们越走心中越是惊奇，因为这里遍地都是肥沃的土地和壮硕的野牛群。

    “真是可惜了这么好的一块地竟然没有一个？”胡大海他们在走了两天之后，除了见到一些野牛群。

    还有其他的一些怪模怪样的野兽之后，没有见到一个人影。

    胡大海骑着一匹辽东产的骏马，沿着广袤的草地又向前飞驰了一帆，依旧没有丝毫有人烟的迹象。

    他便与手下一起准备返回停泊船只的地方。

    这一片大陆虽然土地肥美。

    但荒无人烟，连一个鬼影子都没有，再走下去也只是一样的荒凉。

    胡大海率领手下沿着原路返回的时候。

    忽然看到，在他们远处有一股澹澹的青烟，突然升起在荒野上空。

    胡大海等人立刻大为惊奇。

    开始的时候，他们还以为是胡关住或者王胡他们的人马。

    但是在靠近之后，却看到是几个穿着野兽皮子的野人在生火烧烤猎物，并不是胡关住和王虎他们。

    在这一片广袤荒凉的大陆上，竟然有这么一群野人存在。

    胡大海他们立刻就警觉了起来。

    在悄悄靠近之后，胡大海掏出身上的佩剑，与一群手下做好了战斗的准备。

    但是当他们看清那些野人手中的武器之后，心中的警惕心便大为放松下来。

    因为那些野人手中并没有什么像样的武器。

    不过是几根粗大的木头棒子，上面再镶嵌着一些锋利的石头。

    就这么简陋的武器，别说是对付胡大海他们这些精兵强将，就连中原的老农民恐怕都是打不过的。

    毕竟农民暴动的时候，手中还是有几个还是有一把粪叉，能够扎死他们的敌人。

    这一群野人此时也凭借自己猎手的警觉性发现了胡大海他们。

    野人大概有七八个人，他们看到胡大海有数百个人，在靠近自己之后立刻大惊失色，嘴里叽里呱啦的乱叫起来。

    在看到胡大海他们在向自己靠近之后，这些野人立刻举起手中的木棒做出了一幅想要跟胡大海他们拼命的架势，在他们身后还有一个野人，偷偷的向后熘走，很明显是想去给自己的族人报信。

    胡大海怎么可能让这个野人回去报信，他立刻亲自飞身上马，向着那个逃跑的野人疾驰而去，仅仅是一个呼吸的功夫，胯下的骏马就追上了飞奔的野人，胡大海一手擒拿把那个野人给硬生生抓到了马背之上。

    这些野人似乎没有见过马匹，在看到飞奔的骏马之后，全都吓得六神无主，甚至有人扔掉手中的木棒，跪在地上冲着马匹不停的祷告起来。

    面对逼近的胡大海等人，这些野人彻底放弃了抵抗，一个个匍匐在地。

    仿佛是遇到了天上的神明一样，又害怕又虔诚。

    胡大海这时候才发现自己马背上捉到的这个野人是一个小孩，年龄不过十多岁的年纪，长得瘦瘦弱弱，如同一个小猴一样。

    胡大海在看清这个野人小孩的面容之后，心中更是惊奇，因为他发现这一些野人的长相竟然与他们这些大明人有八九分的相似，或者说除了衣着打扮不同之外在长相样貌上。根本没有什么太大的差别。

    胡大海心中顿时惊奇万分，难道自己这是来到了海东的某个海岛上吗？

    毕竟这些野人与那些女真各部，长得可是很像。

    只不过要比女真人更加落后一些。

    北平行都司。

    朱瀚正在与周德兴、郭英、戚祥、罗贯中等一群将领们召开军议，主要内容就是在漠南草原上布置堡垒的进展情况。

    罗贯中对于漠南草原上的蒙古各部已经进行了统一的梳理，几乎每一个部落上都需要设置一到两个新型的棱堡，每个棱堡配备两百到三百个人，还有十门左右的小型火炮。

    这个规模对于大明的财政来说，简直就是不值一提，毕竟如今大明的，税收已经是节节增高，光是几个市舶司的商税，就能够支撑一个北平行都司的所有军费开支。

    “殿下，这棱堡的修筑虽然没有什么财力上的问题，但是人员上的缺口依旧是不足，从淮西、河南补充了不少的预备兵和军户，但依旧是严重不足！许多军户听说北平行都司设置的这些堡垒不分配土地，他们都不愿意来这里，后续招募几乎很难有人来了！”郭英对朱瀚说道。

    作为淮西将领当中的有勇有谋的典型，郭英现在是北平行都司的副指挥，主要协助朱瀚在漠南草原上修新型棱堡的事情。

    “我记得淮西河南一带有许多的军户家庭，都有好多个子女，除了长子，剩下的也没法继承军户身份，他们为什么不愿意来北平行都司，难道就是因为没有土地吗?”朱瀚有些不太理解的问道。

    其实这件事情，朱瀚还是低估了老百姓对于土地的炙热感情。

    那些军户能够在战场上拼死作战，而不需要军官们用军法去约束，就是因为这些军户家中都有至少百亩的土地。

    这一百亩土地可以让这一个军户全家老小衣食无忧，而且是能够传给子孙后代。

    他们一旦在战场上投降或者处罚，那就极有可能被罚减土地或者直接没收土地。

    军户对于这些惩罚非常的畏惧，所以才有了那么高昂的士气。

    由此可见，土地对于军户士气的重要性。

    所以朱瀚在北平行都司设置这些新型堡垒需要的驻防人员，哪怕是开出了每月三十个银元的高额薪水，却依旧没有招募到足够的士兵。

    河南、淮西一代的军户都想要土地。

    对于来漠南草原上当兵领军饷却不能分配土地并不太感兴趣。

    整个淮西河南一带，仅仅招募到了一万左右的士兵，对于漠南草原上的堡垒战术来说，缺口依旧还有一万之多。

    这么多人员的缺口，对于巩固漠南草原是一个大问题。

    如果不能在漠南草原上完善堡垒战术，那么就不能完全掌控漠南草原上的蒙古各部，就会为北平的留下安全隐患。

    现在当务之急就是要必须招募到足够的兵员完成在漠南草原上的堡垒布局。

    “现在朝廷休养生息，许多百姓都已经不愿意再当兵打仗，他们对于当军户可能还有一些兴趣，但是对于来草原上当兵驻守堡垒却都是兴趣不大了。”周德兴也在旁边跟着说道。

    几个人对于如何补充北平行都司紧缺的兵员都是一筹莫展。

    毕竟草原上可变不出来什么耕地，也不可能划分草场给士兵。

    不过，这难不倒朱瀚。

    稍微思索了一下，朱瀚说道。

    “既然中原的百姓不愿意来草原上，那就说明中原的百姓生活条件比较好，他们不愿意舍弃安乐的日子，来这里吃苦，那样的话，我们就找一些穷困地方的人，来到漠南草原上当兵不就行了吗。”

    朱瀚的话立刻给了周德兴，郭英等人一个启发。

    他们思索了一下，都觉得这是一个好主意，只不过从哪个地方去招募兵员，确实是一个值得思考的问题。

    “其实这个问题也不用想那么多，我有一个现成的好主意，保证可以招募到又多又好的兵”朱瀚在他们疑惑的时候说道。

    听到朱瀚的话，郭英、周德兴等人都是投来了问询的目光。

    朱瀚所说的地方正是刚刚被大明攻下的辽东地区。

    在辽东有许多的女真各个部落，他们生活在白山黑水当深山老林中，生活条件可谓是非常的艰苦，再加上因为有战乱的关系，女真人早已经练出了吃苦耐劳的习性，让他们去漠南草原上驻守城池防备蒙古人的话，肯定是没有什么问题的。