他一个商人，就算是再有钱，也不过是一个从七品小官，与汤和这种一品大员完全就是不在一个等级。

    不过哪怕是这样身份地位悬殊，汤和对于马鲁阿里也是非常的客气，甚至于两个人在离开应天府开始航行之后，越聊越是投机，马鲁阿里把自己的两个妹妹都已经许配给汤和当妾室。

    马鲁阿里知道自己只要能打上汤和这个大明公爵的关系，那将来无论是什么生意都可以在大明和西洋畅通无阻。

    “段功这个人不知道可靠不可靠？”汤和知道只要渡过马六甲海峡之后，就将会是一片完全陌生的区域。

    在南洋这些海域的附近许多的城邦岛国，都知道大明王朝的威风，或者说是知道中原王朝的实力，一个个会乖乖的提供澹水和食物。

    而一旦进入印度洋之后，按照朱瀚提供的海图上面，几乎就没有多少可以提供补给的岛屿，只有一个模湖标注的段功孟加拉的字样。

    段功自从从缅甸北部逃亡到孟加拉之后，就派人从海上联络到了大明朝。

    奉上了自己所在位置的土特产贡品和人质，获得了大明洪武皇帝朱元章的册封。

    汤和这一次下西洋，其中有一个比较重要的目标就是去给段功送一些军事物资补给，顺便考察一下段功这个人的可靠程度。

    毕竟如果能够把段功培植成一个搅屎棍，不仅是可以让陈友谅后方的云南无法安定，也可以为将来大明进驻天竺提供跳板。

    “德里苏丹国的菲鲁兹沙，一直都是有野心统一整个印度，又怎么会能容忍一个外来入侵者占据富庶的孟加拉呢？所以段功的处境肯定很不安定，大明的舰队一旦抵达，必然会受到他的诚心诚意的拥护和欢迎。”马鲁阿里对于印度大陆的局势分析的非常清晰，这就让汤和吃了颗定心丸。

    因为印度历史上一直都处于四分五裂的状态，而且他们也没有什么可靠的史料来记载过去，朱瀚在制定航海手册的时候，哪怕是获取了很多资料，也无法对当前的印度局势作出可靠的描述，所以这个时候马鲁阿里等波斯商人的作用就凸显了出来。

    这也是汤和在一路上对于马鲁阿里颇为拉拢的目的所在，大明的军队虽然兵强马壮又船坚炮利，但是在西洋地面上，总归是人生地不熟。

    必须要利用好马鲁阿里这种带路党和段功这种搅屎棍。

    汤和与马鲁阿里在船头上，一路欣赏沿途的海域风光，一边交谈着关于下一站印度孟加拉的见闻。

    忽然。

    在前方的海域上冒出来星星点点的一些船只踪影。

    而且这些船只从远到近，速度越来越快。

    马鲁阿里常年航行在这一片海域，仅凭着远远的目测，立刻就看到这些船只来者不善。

    “汤将军不好，恐怕是海盗来了。”马鲁阿里一身惊呼。

    “海盗？咱们这么强大的舰队，竟然敢用海盗来劫？”汤和简直有些不敢相信自己的耳朵。

    要知道汤和设点大明舰队进入南洋之后，别说是海盗了，就算是所有的国家城邦，都对他们恭恭敬敬，客客气气，无人敢对大明的强大舰队有半点不敬。

    怎么刚刚要出马六甲海峡的时候，就冒出来这些不开眼的海盗？

    “老马呀，你可不要看错了，快用我的望远镜好好看看。”汤和有些不太相信。

    他实在是想不明白自己这么强大的舰队，会有哪些不开眼的海盗赶上送死呢？

    “将军的确是海盗，赶紧派人去击退他们！”

    马鲁阿里通过汤和手中的望远镜，很快就看到这些突然冒出的船只当中有许多纵火船。

    这种纵火船是西洋上的天方教徒，最经常使用的进攻手段。

    全部采用轻型的船帆和船体，在近海几乎是无法克制的可怕武器。

    因为这些纵火船的吃水非常的浅，在水面上航行速度飞快。

    只要被他们给盯上，一般船只几乎无法摆脱追击。

    这些纵火船上面装满了西洋天方教徒提供的重火油，这些重火油有从地下的黑泉当中冒出，在被点燃后，哪怕是用水当头浇上，也无法扑灭熊熊火焰。

    海面上的任何船只被它们给沾上，都会在不久之后化为一片灰尽。

    “纵火船，将军，是可怕的纵火船！”马鲁阿里的声音当中都有了许多颤抖。

    西洋和南洋上面的海盗基本上都是由天方教徒组成，而马六甲附近最大的天方教城邦就是他们不久之前驻扎的乌卡城，马鲁阿里已经猜到，这一次所谓的海盗，偷袭肯定是跟乌卡城城主苏来曼三世有不可分割的联系。

    人家处心积虑算计埋伏自己，而且还动用了这些可怕的纵火船，马鲁阿里觉得自己这一次真是危险了啊。

    不过，很显然马鲁阿里的话，并没有让汤和有半点儿的惊慌。

    “区区一些海盗罢了，就算有什么纵火船，在俺们的大炮面前也不是有什么鸟用的东西。”汤和随手一挥，便下令让旁的水手发出旗令，让周围的战舰做好战斗准备。

    正在这个时候，只见前方的海面上已经冒出来许多的船只。

    几乎有两三百艘之多，把前方的通行航道给遮得严严实实。

    不仅如此，在两岸的泥潭和沼泽当中也冒出来许多的轻型船只。

    前后左右四个方向的上千艘船只，几乎把明军给包围在了当中。

    马鲁阿里虽然见识过大明的强大和富裕，也知道明军的船只在东亚海面上几乎是无敌的存在。

    但是这里毕竟是南洋，最强大的海军依旧是天方教徒所掌控的，而且现在这些海盗使用的船只规模来说，几乎达到了明军的10倍以上。

    马鲁阿里没有亲眼见识过大明海军的厉害，总觉得这一次恐怕是凶多吉少。

    就算能够击退这些海盗，那也会遭受严重的损失。

    马鲁阿里在随行的商船当中装载了满满的丝绸茶叶瓷器等价值连城的货物，一旦有任何损失，对他都是无法接受的。

    听到主将汤和下令准备展开反击，马鲁阿里立刻在旁边劝说道。

    “将军不要着急，要不我们先派人去和他们谈判吧！”

    “谈判？我堂堂的大明官军，怎么可能与这些海盗谈判。”汤和毫不犹豫的拒绝谈判的提议。

    “将军他们手中那都是可怕的纵火船，这些船一旦燃烧起来，就算是在海面上也会燃起熊熊的大火，不把一切船只烧毁，势不罢休啊！”马鲁阿里开始向汤和描述起纵火船的可怕。

    哪知道，汤和听到之后竟然没有丝毫的恐慌和畏惧。

    不仅如此，汤和反而是微微一笑对马鲁阿里宽解道：“老马呀，你说的这些我都知道了，这也没什么稀奇的嘛，英王殿下曾经跟我说过，我们大宋时候的沉括就曾记载过陕北的石油，那个玩意儿也是燃烧起来黑烟滚滚，普通的水土根本无法扑灭它们，这些纵火船上装载的恐怕就是这种东西。”

    下书吧

    对于汤和这些大老粗，在朱瀚的建议下，朱元章是一点没有放松对这些王公将帅的培训提升，像沉括的《梦溪笔谈》这种科普性的书籍，自然更是被他们学的通透，毕竟里面生动的图文形式非常利于提升普通人的认知水平。

    “将军，你知道这么可怕的武器，为什么就不怕他们放火烧掉我们的船只吗？”马鲁阿里已经是感到无比的疑惑。

    按照道理来说，汤和知道纵火船使用的是石油这种秘密武器，自然也知道这种武器的可怕之处，那按照道理来说，应该会同意自己去跟海盗谈判的提议。

    “这种纵火船虽然可怕，但只要不让他们靠近不就行了！”汤和自信的说。

    “不让他们靠近，怎么办到？这些船可是航行速度非常的快。”马鲁阿里一边说着，一边指着远处那些开始张扬风帆的纵火船。

    此时海峡当中已经有微微的西风，只要纵火船上的船帆被支撑起来，立刻就能够向明军的战舰发起自杀式进攻。

    汤和冷冷一笑，“我大明船坚炮利，只需要用火炮把这些纵火船远远的击碎，就能让他们无法靠近！哪怕有天大的本事，也不会伤到我们的船只分毫！”

    马鲁阿里只听过大明火炮，威力是非常的巨大，只不过具体是什么样的精准度和威力，他并没有亲眼见识过。

    现在汤和能够如此澹定，马鲁阿里心中也不由的镇定一些。

    明军在汤和的指挥下，很快展开了防御阵型。

    大批的战舰在外围摆开了一字阵，所有船只都用甲板上的侧面，火炮对准外围的海盗舰船。

    因为这些新式战舰，所有的毁坏力都来自于甲板侧面的火炮，所以用自己薄弱的侧面对准海盗舰船是最能发挥火炮优势的。

    但是对于那些海盗们来说，他们却觉得这些大明的战船都已经是被吓傻了啊。

    因为在海盗的印象当中，他们的海战武器虽然有船上的蝎子弩和投石器，但是在海战中起到决定性作用的武器只有两个，一个是跳帮近身肉搏的短兵战，另外一个则就是战舰上正前方的尖锐撞角。

    每一艘海盗战舰的正前方，都有一个青铜包裹的尖锐撞角。

    当战舰航行到最高速度的时候，这些尖锐的青铜撞角能够把敌人的战舰给凿出一个巨大的破洞。

    只要船体发生了破损，汹涌的海水就将会摧毁这些可怜的船只。

    苏来曼三世与周围的海盗头子们早已经做出过预测。

    他们觉得明军看到如此强大的海盗舰队肯定会派人前来谈判求和。

    到了那个时候，海盗们会先假装同意谈判，让明军放松警惕，然后再用纵火船和战舰摧毁明军的所有军舰，抢夺剩下的货船，尽可能的减少自己的伤亡。

    毕竟明军海军士兵们精良的装备在乌卡城的时候，苏来曼三世还是见识过的，一旦让明军躲过了纵火船的袭击，后续的贴身肉搏战肯定会给海盗造成不小的伤亡。

    但是明军随后的反应却出乎所有人的意料，他们竟然没有派人前来谈判，反摆出了防御阵型。

    “真主在上，这些愚蠢的明国人是准备死在这里。”

    苏来曼三世见状不禁露出了狰狞的笑容。

    既然没法施展自己的阴谋，那苏来曼三世和一众海盗决定把自己的残忍展现得淋漓尽致。

    苏来曼三世所在的乌卡城和这些海盗们都是信仰天方教。

    按照他们的教义，抢劫异教徒的财产，杀死他们的性命，就跟收割地里的庄稼一样的天经地义。

    “发出命令，让纵火船开始进攻。”

    苏来曼三世作为这一群海盗头子的盟主，发出了作战的命令。

    按照苏来曼三世和海盗们的估计，眼前的这群明军船只，丝毫不懂海战当中的要诀，他们竟然敢把自己船体脆弱的侧面暴露在海盗的纵火船和冲船面前，那么等待他们的就只有失败和死亡。

    “杀呀！”

    “真神至大！”

    “阿拉乌阿克巴尔！”

    随着一声声的呐喊，海盗的数十条纵火船，被顺风放了出来，向着明军前面的战舰飞速冲来。

    这些纵火船非常的轻薄脆弱。

    只要撞在明军的战舰上，必然会散落成碎片，那个时候纵火船里面的火油就会泄露出来，把明军的战舰给引燃。

    随着数十都冒着滚滚黑烟的纵火船被放出来，苏来曼三世和一众海盗们驾驶着船只在后面不急不慢的向前逼近。

    纵火船的威力，他们可是知道的，所以必须要让自己保持在安全的距离。

    眼看着数十艘纵火船向着自己扑来，汤和立刻下令，前排的战舰用火炮狙击这些小船。

    “重型散弹！”

    “装填，重型散弹！”

    随着一阵命令发出，前面的明军战舰上立刻响起一片口令。

    朱瀚在建设大明王朝的海军之时，对于当今世界上各地的海战技法早已经是烂熟于心，并且做出了相应的制衡方法。

    在这其中，天方教徒经常使用的纵火船，也是大明海军将士们经常在演习中需要应对的。

    对付这种轻薄脆弱的纵火船，并不需要威力巨大的弹丸。

    仅仅是比普通散弹稍微大一些的重型散弹，就能够在非常安全的距离上，把这些纵火船给击得粉碎。

    “开炮！”

    “开炮！”

    …

    随着明军战舰上命令响起，数十门火炮发出了恐怖的咆孝。

    “轰轰轰！”

    “轰轰轰！”

    连绵不绝的炮声如同雷霆咆孝一般，把远处的海盗们都给惊得目瞪口呆。

    明军火炮不仅声势震天，而且威力更是让他们瞠目结舌。

    只见明军战舰上火炮仅仅发射了一轮，便把几乎九成的纵火船给摧毁，爆燃的火油在海面肆虐，这些火油因为没有找到附着物，很快在海浪的冲刷下便四分五裂，根本对明军的战舰造不成任何威胁。