“什么？让我们去剿灭海盗？”

    张定边听到周步辛的话，顿时就笑了：“他们还真以为，我们是来剿灭海盗的吗？”

    周步辛却说道：“如此正好，这说明马拉迪的西塔拉玛和哈米德已经上套了，他们相信我们只有五十名商人和五十名士兵，把我们当成大明的使者团队了。”

    张定边却在旁边补充道：“或许他们也想试探我们的实力，想看看我们是不是有所隐藏，这马拉迪的君主挺有意思，也算是南洋诸国里少有的聪明人了，但也是难缠的对手。”

    “剿灭海盗？海盗什么时候成大明的敌人了？”

    周步辛冷笑不已，对张定边说出他的想法：“海盗不过是癣疥之疾，真正对我们有威胁的，还是这些占地为王的君主！他们在此地属于土着，根深蒂固，大明商船过往此地，财富必然会让他们眼红，这些土着君主利欲熏心，难保他们脑袋一热会做出什么事出来，我们要占据这些城池，确保大明航道一路畅通。”

    张定边很认同周步辛的话，他们出来的目的，就是为大明海上商路保驾护航的，所以对于在航线周边的城池，他们的初衷就是由大明掌控。

    至于海盗……和大明商船一起活跃在海上的，是大明的战船，凶狠的火炮让海盗无不闻风丧胆，他们就算再眼红大明商船上的财富，也不敢轻易的去找麻烦。

    周步辛：“我们不妨将计就计？”

    张定边：“摸清西塔拉玛和哈米德的目的，我们先拖在马拉迪城内。”

    一文一武二人的想法都在一个点上，接下来的行动就非常……顺利了。

    西塔拉玛和哈米德再次邀请张定边和周步辛，不过，这对父子是分开邀请的人，西塔拉玛邀请张定边到他的王宫内，哈米德则带着礼物到周步辛居住的酒楼里见周步辛。

    不得不说，为了探得张定边一行人的真正实力，西塔拉玛可谓是下足了血本，又给了张定边两颗拳头大的夜明珠当礼物，然后号召群臣给张定边灌酒。

    张定边海量，对于敬酒来者不拒，端起酒杯直接一口闷，西塔拉玛看到张定边喝酒的模样，更加坚定了他心中的想法。

    朝着旁边的臣子使眼色，同时又喊过来了两位异邦美女，让她们服侍张定边。

    很快，张定边就喝的脸红脖子粗，说话也变得有些呢喃。

    “连话都说不清楚了，这不是好事吗？”

    西塔拉玛忍着内心的欢愉，开始凑近张定边，充满愁容的对他说道：“张将军，马拉迪城附近海盗猖獗，而且人数众多，尤其是鲨鱼齿这个海盗团伙，他们人数众多，而且海盗首领心狠手辣，我们实在是无力剿灭，张将军，大明威加海内，慑服四海，而且兵将众多，能否帮助马拉迪解决海盗，日后马拉迪定以大明为尊，真心实意的臣服于大明。”

    “只要马拉迪臣服于大明，一切都好说。”

    张定边好像喝的有点湖涂了似得，把手搭在西塔拉玛的肩膀上，仿佛喝大了似得，满口酒气的对西塔拉玛说道：“对于大明来说，海盗不过是癣疥之疾，都是小事，只要大军一到，立刻就能还马拉迪一个海晏河清。”

    西塔拉玛知晓大明的强盛，听到张定边说大明军队来，不由得心中发紧。

    请神容易送神难，万一大明军队来马拉迪，剿灭海盗后不走了怎么办？

    不行，得想办法先把张定边他们赶出马拉迪。

    此时的西塔拉玛已经慌了，他一开始的目的，是想探清张定边的实力如何，有没有什么隐藏的暗手，可现在却又开始担心大明的军队会出现在马拉迪。

    西塔拉玛装作很开心的样子，赶紧向张定边询问：“张将军，不知大明天军，多久能来到马拉迪？”

    “这个……说不好，可能很快，也可能会很慢。”

    张定边喝醉了，但在回答西塔拉玛问题的时候，却稍显犹豫，似乎有些话，他也在纠结要不要告诉西塔拉玛。

    看到张定边欲言又止的样子，西塔拉玛立刻明白了。

    这是没喝多啊。

    来人呐……继续灌酒！

    同时，西塔拉玛又对服侍着张定边的两个女子说道：“你们两个，尽心服侍张将军。”

    很快，十多碗酒下肚，张定边又平添了一股醉意。

    此时张定边的手已经从两个女子身上放下，拉着西塔拉玛聊天：“我看你是实诚人，又心向大明，所以我和你多说两句。”

    说着，张定边还向旁边使眼色，示意西塔拉玛让其他人离开，西塔拉玛立刻会意，不仅赶走了敬酒的群臣，连在张定边身边的两个美人也一并赶走。

    人没了，西塔拉玛目光灼灼的看向张定边。

    “兄弟啊，大明现在难啊……内忧外患，这兵马……一时难以征集，所以马拉迪外的海盗，还得依靠我们，我们合力解决。”

    西塔拉玛虽然对雅言掌握的很好，交流起来也没问题，可现在大明的情况他并不知道，张定边怎么说，西塔拉玛就得怎么信。

    “兄弟，你是不知道啊，现在的大明，难啊……”

    张定边仿佛打开了话匣子，西塔拉玛听的非常认真，生怕漏了一个字。

    当西塔拉玛听张定边说，别看大明现在的版图这么大，其实是外强中干，连老对手王保保和陈友谅都没有解决，如今大明需要靠海上贸易输血，否则大明就是无根浮萍，一触即碎。

    张定边搂着西塔拉玛的肩膀，很无奈的说道：“别的不说，就说陈友谅和王保保……都多少年了，这两个在建大明前就存在的敌人，现在还活蹦乱跳，如果换成我，我……唉！不说了兄弟，喝酒，喝酒！”

    西塔拉玛赶紧把杯子举起来，和张定边碰杯喝酒：“张将军，你们这次带来的兵马，有多少？我没别的意思，就想知道你们能不能剿灭鲨鱼齿这股海盗。”

    “海盗？剿灭个屁！”

    张定边打了个酒嗝，随后说道：“我们就是狐假虎威，依靠大明的威名让你们协助我们，再派人来……大明扩张的太快，哪还有多余的人手。”

    ……

    晚上张定边离开以后，西塔拉玛还很贴心的把两位服侍张定边的美女一起让他带走，当然了……这两个女人依旧在西塔拉玛的掌控之内，他需要这两个睡在张定边身边的枕边人，给他提供源源不断的情报。

    当张定边回到住的地方，哈米德已经离开，周步辛听说张定边回来后，立刻走出门想去找张定边聊一下晚上的情况，可看到张定边身边的两个女人，周步辛已经走到门口的脚步又停了下来……算了，西塔拉玛都把探子安插到张定边的枕边了，为了避免被发现破绽，还是等明天再说吧。

    可当周步辛准备睡觉的时候，张定边却在外面敲门，周步辛开门后，很好奇的看着张定边：“你屋里不是还有两个美人吗？现在来找我，不怕被他们发现？”

    “我给她们喂了点迷药，现在已经睡着了。”

    现在的张定边，哪里还有一丝的酒意，清醒的就像没喝酒似得：“老周，你这里的情况怎么样？收获如何？”

    “哈米德带着厚礼来找我的，拳头大的夜明珠都送了两颗，呵呵……还是和之前一样，就是在不停地试探我们。”

    周步辛把他和哈米德之间的交谈情况告诉了张定边，张定边点点头：“我那边的情况也差不多，西塔拉玛那老东西挺能喝的，不过也没啥用……”

    张定边把他喝西塔拉玛的交谈也和周步辛说了一遍，周步辛判断道：“几乎可以确定，他们就是在试探我们，想知道我们的实力究竟如何，我感觉……西塔拉玛听完你说的，他或许会选择更大的冒险。”

    “我也这么认为，西塔拉玛是个野心极大的家伙，如果他知道我们只有这一百人，而且援军又不能及时出现，说不定会盯上我们带来的财富。”

    张定边说着说着，就笑了起来，看向周步辛的时候，他脸上也是同样的笑容：“看来，我们又想一起去了。”

    “应该如此。”

    “将计就计！请君入瓮！”

    一文一武，张定边和周步辛很快就制定好了下一步的计划，勾搭西塔拉玛上钩。

    ……

    朱瀚带着周止若去外面转了一圈，回到应天府已经到了深秋。

    但他并没有歇着，而是去宫中找朱元章，正好到了饭点，被朱元章拉着去吃了顿羊肉豆腐锅。

    马秀英是皇后，是后宫之主，但她并没有过多的参与到后宫的管理中，在她看来，最重要的事是给朱元章做饭，中午看到朱瀚也来了，她知道俩兄弟都是大胃王，赶紧又多炒了两个菜，又加了两张饼。

    朱瀚和朱元章吃饭向来都是狼吞虎咽，他们两个风卷残云般的把桌子上的饭菜吃干净，马秀英也放下了快子，给俩兄弟递上茶水，就去收拾碗快了。

    马秀英知道朱瀚的性格，他没事是不会到皇宫中来的，现在大中午的过来，肯定是有大事和朱元章商量。

    后宫不参与朝堂事务，这是自古留下的规矩，虽然朱元章并不在意这些，但马秀英却是能避则避。

    “哥，陈友谅和王保保，不能再拖下去了，必须把他们两个收拾了。”

    朱瀚直接点出陈友谅和王保保的名字，对朱元章说道：“他们虽然已经不足以对大明造成威胁，但却是大明最直接的敌人，如今我们向外扩张，无数飞地纳入到大明，林子大了什么鸟都有，其中必然有人对大明不服气，到时候这些新地域揭竿而起，我们会陷入到被动不说，还会导致我们这些年的努力付之东流，倒不如把陈友谅和王保保这两个最直接的敌人解决掉，敲山震虎！”

    朱元章听到后，点点头道：“七五你说的没错，这次帖木儿犯边尹利，虽然有徐达在，不用担心帖木儿会造成什么麻烦，但非常恶心人，咱恨不能冲到尹利把帖木儿的脑袋拧下来，咱大明刚好过了几年？他们就盯上大明了！如果不向外露露咱们的刀锋，这群人不知道还会做出什么事。”

    “的确如此。”

    朱瀚见朱元章也有再动武的意思，也就不需要他再说什么，朝堂上的文臣武将，会把细节方面的问题处理好：“还有一件事，哥，咱大明有不少百姓都变得富裕，手里也都有钱，但还有一部分人尚且还在解决温饱问题，有些穷乡僻壤的地方，百姓们吃饱饭都是问题。”

    “咱也收到奏折了，咱准备设立流民营，把他们迁移出来进行妥善安置。”

    朱元章顺着朱瀚提出的问题，继续道：“咱大明土地很多，实在不行还有海外嘛，实在安排不开，咱就去找肥沃的土地，然后把它们打下来，迁移百姓过去。”

    “这是解决问题的办法，但也只能解决现阶段的问题，后续呢？”

    朱瀚看着朱元章，对他问道：“如果全世界的肥沃土地都被我们占领，可随着百姓的增多，土地也不够了怎么办？”

    朱元章听到后，立刻意识到朱瀚要解决的不止是现在，还有未来，朱元章立刻严肃起来，认真的询问道：“七五，你准备咋办？”

    “大明的商业，需要三驾马车来拉动。”

    朱瀚伸出三根手指，“第一是对外贸易，这一点我们已经在做了，第二就是拉动内需，有一部分的百姓算得上富裕，不用我们去引导，百姓自己就会去做；第三就是投资……我们用国库里的钱，投入到一些基础设施的建设中去，让百姓参与进来，比如修桥建路……打通河道，开发牧场等等，都可以通过朝堂进行推动，让百姓跟着我们走。”

    顿了一下，朱瀚继续对朱元章说道：“这就又回到了刚刚说的穷乡僻壤的问题上，那些地方虽然贫瘠，但也是大明的一部分，我们有责任把穷乡僻壤建设好，这是我们朝堂存在的意义所在。”