竹林薄雪，斗笠行人。

    经过几个昼夜地赶路，李毅的马车出现在了周家庄园外。

    李毅刚走下马车不久，便看到庄园门口有几只喜鹊在欢乐地叽叽喳喳，心中暗想莫非有喜事降临。

    五人的聚会，李毅依旧是最后一个赶到，他不知道其余四人在他之前商量了什么。

    张溥还是一张寒冬腊月般的脸。

    周延儒手中拿了一份折子，脸上虽然堆着笑容，但右手有轻微的抖动。

    吴昌时的笑容让人想起沙漠里的响尾蛇。

    阮大铖则吊着嗓子，说话的声音像在唱曲。

    李毅走进客厅后，除了作为东道主的周延儒，其余三人看都没看他一眼，仿佛当李毅不存在一般。

    李毅虽然心中有些不爽，但却没有表露出来，只是自顾自地找了个位置坐下。

    “朝廷的圣旨已经下发了，玉成，春节之后老夫将前往京城赴任，你还是打算求取宁绍总兵这个职位吗？”周延儒对李毅说话很柔和，他可能是这几人中对李毅最和善的一个。

    李毅笑着点点头，语气确定地回道：“周首辅，我想好了，还是求取宁绍总兵一职。”

    李毅改口称周延儒为‘首辅’，这让周延儒很受用，于是笑着提醒道：“玉成，宁绍总兵这个职位可不算肥缺，一旦确定就不可再更改，玉成可不要后悔啊！”

    李毅恭敬行了一礼：“非常感谢周首辅的提点，我知晓自身有几分本事，真正的肥缺怕是掌控不住，还是宁绍总兵好，一旦我上任便有把握将它掌控住。”

    “好，宁绍总兵这个职位老夫会帮你搞定！”周延儒笑着点点头：“希望这次入京能够一切顺利！”

    “周首辅鸿运当头，自然一切顺利！”几人哈哈大笑，连张溥也咧开了嘴。

    这次的聚会时间极短，李毅看这几人好像还有话要说，而自己在他们眼中是个多余的人，也就没有自讨没趣逗留，径直告辞离去。

    李毅离开议事大堂，正要乘马车离去。

    这时，一个管家模样的中年人来到李毅身边，压低声音说道：“李东家且留步，我家老爷还有话要对你说。”

    “什么事？”李毅好奇问道。

    那管家低着头不出声，显然周府的规矩颇为严厉。

    李毅先给张定远打好招呼，然后跟着那管家绕过好几个回廊，来到一处厢房等候。

    从晌午一直等到天黑，就在李毅等得很不耐烦的时候，那管家来了：“李东家，我家老爷现在要见你！”

    李毅跟着管家出了厢房，左转右绕后来到了周延儒的书房。

    李毅进屋的时候，周延儒正安静地坐在对面，在幽暗的光线照耀下，周延儒像是来自幽冥的使者吓了李毅一跳。

    “关上门！”周延儒的声音有些僵硬，等李毅把门关上，幽幽说道：“玉成，老夫想让你办一件事！”

    “周首辅有何吩咐尽管说！”李毅隐约感觉事情有些不对。

    “玉成是武将出身，又掌控商号，手中必然有些亡命之徒。”周延儒的声音没有一丝温度：“老夫要你帮忙杀了张溥！”

    “杀张溥？”李毅有些不敢相信自己的耳朵，毕竟，张溥现在可是周延儒的盟友。

    “不错，老夫要你帮忙杀了他！”周延儒的声音无比确定。

    李毅闻言沉默了！

    张溥是复社魁首，而复社在江南势力极大，如果刺杀张溥的消息泄露，将对李毅未来的计划造成巨大阻碍。

    “玉成，如果你不杀张溥，老夫不会让你上任宁绍总兵，更不会把舟山参将的位置交给你的人！”周延儒语气狠毒，不像他平日里说话的口气。

    “我能知道原因吗？”李毅往后退了一步，把自己藏在书架的阴影中。

    周延儒一边把手中的折子扔在地上，一边说道：“这是张溥向老夫索要的复社门生官位，一共一百零六人。”

    “这么多？”李毅倒吸了一口冷气。

    周延儒苦笑道：“老夫若是答应了他的无礼要求，那坐上内阁首辅位置的就不是老夫而是他张溥了。”

    “既然张溥不仁，就别怪老夫不义！”

    “玉成，你帮老夫杀了他，老夫连宁绍副总兵、参将、游击、都司的位置都给你，到时，整个浙东就是你的天下了。”

    周延儒见多识广，通过李毅所求，多少能看出点李毅的意图来。

    一开始，李毅只打算谋取宁绍总兵和舟山参将的职位，以方便实行海贸计划，现在周延儒愿意将整个浙东许给李毅，自然是求之不得。

    “这差事我接下了！”李毅咬了咬牙。

    “好！”周延儒松了口气：“答应你的事老夫也会办到！”

    和周延儒谈话结束后，李毅连夜离开宜兴，他必须要尽快安排这事。

    刺杀张溥必须一击功成，且不能泄露一点口风，否则两边不讨好，最后在江南无立锥之地。

    江南的雪像给这片秀丽的山河涂上一层淡雅的妆，一匹健硕战马拉着马车碾过地面，好像在蹂+躏这个秀美的女人。

    倾巢之下无完卵，大明北境乱了这么多年了，江南又怎么可能逃过这一劫？

    无论是谁想接替大明朱家的权杖，江南都是必不可少的拼图，因为大明的两大粮食产地都在这里。

    苏常熟，天下足！

    江南拥有的不仅仅是粮食，还有最手巧的工匠，最富有的官绅……

    这一年多时间的蛰伏，李毅又看透了一些东西，大明之败势如奔腾的黄河水，非他能够左右。

    朝廷没有钱粮，就没法养兵固防，如果朝廷加派赋税，百姓又群起造反。

    钱粮在哪里？

    复社和东林党的那些官绅豪族，哪一个不是富得流油，可惜，这些钱粮连崇祯皇帝也动不了。

    都说得民心者得天下，且看这天下的民心如何转换？

    李自成能带兵杀入京城，但他也无法养活北境的百姓。

    李毅很清楚自己在做什么，他有一个翻盘的机会，但这个机会只有一次。

    所以，李毅告诉自己现在不能急，在机会来临之前，先把各项准备做好。

    至于眼下，刺杀张溥便成了当务之急。