堂前交手的两名男子不用问，关羽与太史慈。

    二人在此出现，堂中独坐思索的男子自然便是刘备了。

    三兄弟不在中山驻守，怎会到了数百里之外的沛国？

    就在叶欢与公孙瓒幽州大战之时，袁术也开始了对徐州的进攻。以大将纪灵为帅，吕布新投，请为先锋，合计马步军七万，首取沛国。

    陶谦闻讯，便以徐州参将曹豹统兵五万前来相迎，至于刘备三兄弟，则是主动前来相助的。三日之前，曹豹亲自率军突袭，给了袁术军一个下马威。

    双方各自忌惮，由此转入对峙，是以太史慈才会有方才之言。

    关羽听了，闭上凤目静思片刻，缓缓点头。

    “三弟说得不假，面对西凉铁骑，尤能窥机出击，先声夺人。此战虽未能亲见，但以征东将军知人之名，该不会虚言，曹将军确有过人之处。”

    “兄长你也如此说，那慈明日便请战，好好会一会吕奉先。”

    关羽不会想到，当日叶欢称赞曹豹当真是随口乱说的。不过后世有句话，大人物的一言往往能改变一个人的命运，曹将军恰巧就是其中之一。

    叶欢身在徐州之时，他便经常前往请教，大公子

    亦并未藏私。之后曹豹博览群书，埋首军旅之中，其时定边军诸将对之亦不无指点之处。

    但即使如此，曹将军的底子在那里，突袭飞獠雄骑，除了出奇不意之外，还有别的原因。那日忽起一阵大风，裹挟沙石，而徐州军恰恰在上风位。

    吕布麾下士卒目不能睁，战马双眼也被风沙所眯，这一战……

    “徐州四战之地，非其主不能守，袁公路兵精粮足，又有无双虎将吕奉先为先锋！虽经小挫，徐州能否得保？说到底备还是根基太浅，左右无人。”

    听见屋外关羽太史慈的对话，刘备心中思绪起伏。待在中山，被夹在袁绍与袁术之间，根本没有与二人一战的力量，且受限于地，心中壮志无可舒展。

    这是刘备率军前来增援的真正原因，困守中山，他永远无法壮大起来。

    当叶欢率定边军大举进军幽州的消息传来之时，有那么一刻，刘备是想去增援公孙瓒的，二者有同门之义，私交亦是极睦。

    但很快他就放弃了，自己是大汉宗亲，叶欢出兵大义在手，若是去了且不说叶郎定边无敌。他亦是师出无名，谋反重罪，叶郎敢昭告天下岂能不铁证如山

    ？

    “为今之计，北方叶、袁、曹三雄相争之势已成，无备插足之地。唯望此次可以助陶使君击败袁术，守住徐州，则谋一安身之地，再集人才之盛。”

    “啪！”一掌拍在案几上，刘备忽的起身，双眼之中光芒坚定。

    “大哥。”

    “大哥。”

    听见动静，关羽与太史慈双双快步进屋，眼神关切。

    刘备摆摆手一笑:“二弟，三弟，为兄只是想通了一件事情。”

    “兄长何事？”太史慈问道。

    “沛国一战，你我兄弟定要相助陶使君，击退袁公路。”

    太史慈有点挠头，之前就是这么说的，怎么还需想通？

    正要相问，大门忽然被敲响，不片刻功夫，一名小校被领了进来。

    “见过刘将军，见过二位校尉，曹将军让我前来相请，府中议事。”小校见了三人，躬身施礼道，言辞举止，皆十分尊重。

    刘备微微颔首，抱拳道:“我等前来，本就是助将军破敌，曹将军客气了，尚容更衣，这便随你去。”

    “是，那卑职在门前马车上相侯。”后者一礼转身去了。

    “大哥，这曹将军对大哥似乎颇为敬重。”太史慈看看小校背影，回身道。

    “子

    义，云长，这位曹将军能被叶将军称道，自有气度。”刘备笑道。

    关羽太史慈听了皆是点头，受人看重总是件好事。

    “名将守则第一条，礼贤下士，方能令其归心……”

    此刻，府衙大堂西侧的书房内，曹豹将军正襟危坐，神情肃然。

    “骑军之战，须有劲将为先，方能更增威力……”

    “关云长、太史子义皆有万夫不当之勇，不在吾与公义之下。”

    叶郎言尤在耳，曹豹微微点头，心中有了决断，既然决定了礼贤下士，那么……

    他起身出门，路过铜镜之时却站住了，对着镜子仔细看了起来。

    “名将守则第二条，为将者大敌当前，当沉稳如山，不怒自威！”

    摸摸自己的面颊，曹豹摆了一个自认最为“不怒自威”的形象，方才推门。

    “将军，时间尚还未到，各位将军当在赶来。”亲兵躬身道。

    “无妨，随我去门前，迎接刘玄德三兄弟。”曹豹沉声道。

    “啊？将军要去亲迎，是否太过？”亲兵一愣。

    “你懂什么，这叫礼贤下士，此人不远千里而来，该当如此。”

    “将军说的是，将军气度非凡。”亲兵点点头，一脸敬佩。

    曹豹见了想笑，但立刻憋住，笑的话，会破坏他“不怒而威”的形象。

    昂首阔步出屋，脚步声铿锵有力。见到面容紧绷的将军，很多士卒都投来敬仰的目光，虽说只是小胜一阵，徐州军却先声夺人，一切都是将军之威。

    “将为兵胆，帅为将胆，叶将军说的当真分毫不差。如此看来，这不怒自威之态虽说有点累，却是值得的。”曹豹面容古井无波，心中却是暗道。

    到了大门之处，刘备三兄弟刚好下车，曹豹一见，便大步迎了过去。

    离着三丈，他的嘴角抽了一下，朗声道:“刘皇叔，云长子义，某该亲迎。”

    刘备见状微微一愣，曹将军一脸的僵硬，方才那一抽算是笑嘛？

    “将军客气了，备与二位兄弟，见过将军。”很快刘备反应过来，抱拳为礼，不管人曹将军是否“僵硬”，可言行之中却透着亲近。

    “不必多礼，不必多礼……”曹豹快行几步，伸手相扶，嘴角又抽了一下。

    “刘皇叔不远千里，为公义率军来援，豹深敬之。云长子义，世之豪杰，太原侯当日有言，不在他与典韦将军之下，豹亦敬之。”说着曹将军抱拳为礼。