第191章 峰回路转(中)
天还未亮,永寿宫旁的佛堂内正在做着一场秘密的法事。袅袅香烟中,只见十几个僧人肃立于左右两旁,手捧经书低低唱诵,浑厚绵长的声音像是从远处幽幽传来。
只见皇帝铁青着脸静静站立于佛堂外,阴沉沉的眼神正落在堂内正中央的棺材上,像是要将那厚厚的棺木穿出两个洞来。他身后的张太医也是神情严肃,但那有些发白的脸色还是透露出了他内心的紧张。
礼乐声毕,天色将明。一名年长的高僧踱步上前说道:“皇上,可以开棺了。”
皇帝默默点头。
那高僧便转身走回去,召集了几个身强力壮的年轻僧人上前合力撬开棺材。只见那棺盖四围皆楔有铜钉,密密麻麻有二十个之多,牢牢嵌在棺木中。若想要开棺,就必须将这些钉子尽数拔出。
时间一点一点过去了,地上已经散落了一根又一根长长的铜钉。眼见那最后一根钉子就要从棺盖中拔出来了,佛堂内外一片死寂,所有人都不由自主屏住了呼吸,等待着棺木打开的那一刻。四皇子的死因,也很快就要揭晓了。
就在这时,忽听不远处一声高喊:“太后驾到——”这一声像是警告,又像是报信,一下子惊动了在场所有人。
皇帝立时满脸愠怒,冲口喝道:“是谁走漏了消息!”但他知道现在不是追究责任的时候,于是又赶忙回头对低声那张太医说道:“快去验尸!朕先帮你拖着!”说罢便疾步走出了佛堂。
“啊?”那张太医先是愣了一下,随即连忙应声走到了棺材旁,心中却不由得暗暗叫苦。皇帝和太后,他哪个都得罪不起。夹在这两人中间,他一定是吃不了兜着走。若是这次查不出什么蛛丝马迹,他张义之的脑袋是铁定保不住了。直到这一刻,他才有些后悔自己似乎过于莽撞了。
“一大清早的,皇帝在这里做什么?”只见太后远远走过来问道。平日里走路都需要人搀扶的她,此刻却走得极快,一点儿看不出她腿脚不便。在她身后是一群白发苍苍的老臣,个个都是一副直眉怒目的样子,看来他们都已经知道这件事了。
皇帝连忙上前搀过太后说道:“儿子昨晚彻夜未眠,一闭眼就想到四皇子临死前的模样,着实心痛难忍。想来是他死得冤屈,亡魂不散,所以便请了几位大师前来做场法事,一则超度亡魂,再则也算求个心安。”
“唔,原来如此。”太后点了点头,说道:“哀家也去看一看罢。”
皇帝阻拦道:“不必了,法事刚刚已经做完了。”
正在这时,只听得佛堂内有轻微响动,像是什么重物被置于地上所发出的沉闷声响。太后先是皱眉,随后立即就明白了过来。她怒气冲冲瞪了皇帝一眼,便用力甩开他的手自己进了佛堂。
“母亲!”皇帝连忙在后阻拦。
这时,只见那张太医站在已被打开的棺材旁,俯身弯腰,手持一柄尖刀,眼见就要划下去了。
“住手!来人啊——把这个贼子给我拿下!”太后指着那张太医瞋目切齿,已是愤怒到了极点。
侍卫们纷纷冲进了佛堂。就在这时,皇帝也发话了:“谁敢!张义之,朕命你继续验尸!”
大伙儿无人敢轻举妄动,皆是面面相觑,不知如何是好。那张太医更是傻了眼,哆嗦得刀也拿不稳当。
太后慢慢踱到皇帝面前,一字一句慢慢说道:“人伦之始孝为上。皇帝,难道你眼里已经放不下哀家这个母亲了吗?”
这帽子扣得相当大了。皇帝立即就跪了下来,含泪说道:“母亲,并非儿子不孝。实在是老四死得不明不白,朕怎么想都咽不下这口气!”
太后瞥了他一眼,也放柔了语气说道:“要想查出事情的来龙去脉,法子多的是,何必非要动往生者的主意呢?四皇子在生既遭冤屈横死,死后又落得尸骸不全,魂魄不安。且不说祖宗之法不能容,皇帝,那可是你的亲生儿子啊!丧子之痛,犹如切肤,如今再叫他暴尸于人前,你于心何忍!”太后说着已是老泪纵横。
众臣也纷纷跪了下来,高呼道:“皇上!还望您三思!”
见了这副阵仗,张太医心里就很清楚了,自己若是敢下刀,只怕一刀还没下去就会被那帮老臣冲上来撕碎了给四皇子当陪葬去。就算是这次验尸查出了什么,太后也绝不会就此放过自己,随便安一个戮尸的罪名,也够自己死好几回了。想到这里,他也咬咬牙跪下来大声说道:“臣罪该万死!千不该万不该将一时妄念贸然讲出来,反误导了皇上!”
“你的罪责实该万死!”太后冷冷说道,“不过听了些无凭无据的齐东野语,就敢在朝堂之上妖言惑众!”
张太医没有辩解,只是不停地磕头,磕得额上已是一片乌青。
此时皇帝心中也是十分犯难。他对于这件事本来就是有所忌惮的,所以才会请人来做法事。本想着悄悄查验了死因就将此事掩过去,谁知却是怕什么来什么。一个太后也就算了,最难缠的就是那帮老顽固。弄不好这些人再来个以死谏君,这事儿就真闹大了。
想来想去,只得就此作罢。
只听皇帝长叹了一口气说道:“罢,罢,你们——合上棺盖罢!明日就下葬!”
所有人都大大松了一口气,那张太医也立时瘫软在地。
经过这一番折腾,回到慈宁宫后,太后已是十分倦怠了,随意吃了几口茶便靠在榻上歇息,任由宫女为其捏肩捶腿。过了一会儿,她便闭上了眼睛,呼吸也渐渐均匀起来。那宫女见她已睡着,便悄悄起身蹑手蹑脚打算离开。
“彩云。”一个苍老干哑的声音突然在背后响起,吓得她立时钉在了原地。只听那熟悉的声音继续说道,“你悄悄去一趟毓庆宫,把三皇子请过来。”
“……是!奴婢这就去!”