“兄弟，客套话你放家里去，在这儿别说，我也听不习惯，当兵的都不容易，但凡有二分的能耐也不当这个兵痞子啊，寄人篱下的，还得瞅他们脸色，呵呵，你说是不是？”

    “是，是。”

    两个人都喝了口凉茶，李大头拿起块西瓜，“来，兄弟，吃块西瓜解解渴儿。”

    “啊，谢谢大哥。”

    云龙接过来，小口地吃着，而李大头却是三两口吃掉后，又吃了一块儿，然后用手擦擦嘴，拍了拍肚皮，“呵呵，吃饱了，哦，对了兄弟，今晚上就在这儿吃了啊，你可千万不要和我外道。”

    云龙只是笑着，通过几个月的相处，他知道这个“大哥”是个好人，虽然人粗了点，但心肠好。

    晚饭很平常，但也鸡鱼都有。凤荷和李大嫂在边儿上伺候着，在东北平原农村，

    来客时，女人和小孩儿是不准上桌的，只有等客吃完了，不需要伺候时，才可以吃饭。

    李大头非常高兴，连连举杯，让云龙有些吃不消。

    论酒量，云龙差得远。他是近几年才开始喝酒，通常是冬天冷的时候为了取个暖才喝点儿的，再者，姜老爷子也不让他喝，说是喝酒误事。

    酒到酣时，李大头问：“兄弟，咱们说点正事儿，你觉得我这妹妹怎么样。

    你照直了说，要是不行，也没有关系，咱兄弟还是兄弟，当然我还想再近点是不是？”

    云龙的头也稍有些大，“大哥，是你看得起我，说实话，我是怕妹妹她看不上我。”

    “哈哈，这好办，我把她叫过来问问就行了，老妹――”

    凤荷从里面走出来，“干啥大哥，我正炒着菜呢！”

    “大哥问你，你看我这兄弟怎么样，要是行，你就给他当媳妇。”

    “大哥，”凤荷的脸一下子红了，“我还不想嫁人呢！”

    “啥话？你也不能跟大哥一辈子吧！女孩子总是要嫁人的。好了，大哥我今天喝得多了点，先去趟茅楼啊！你陪我兄弟坐一会儿。”说完打个哈哈就出去了，却没有往外走，径直往后面厨房去了。留下两个人在屋里，都低着头，不好意思开口。云龙看着盘里的菜，眼睛发直，凤荷的手不停地搓着衣角。稍长时间，就不约而同地想看看对方，当发现对方也看着自己时，就又低下了头。

    又过了一会儿，凤荷站起来说：“你先坐着，我去看看菜好了没有。”便捂着发烫的脸往后面跑去。

    云龙目送这姑娘，心想：“就她了。”

    姑娘前脚刚走，李大头就进来了：“哈哈，兄弟，怎么样，看你的样子就没有相过亲，是不是头一次啊！看上我妹没？你大嫂可是稀罕你这个小伙了，她说啊，要是早几年，就没有你大哥我的份了。哈哈，你表个态、说个痛快话啊！”

    “大哥，我都说了，我是怕她看不上我啊，一个当兵的，有今天没明天的。”

    “兄弟你可别这么说，咱东北人可是豪爽惯了的，做啥事儿别磨磨唧唧的。

    你大嫂刚才也透了一下她，她觉得也挺好。不过呢，话可得说到前头，你大哥我在家里是说了算，可是也不能让老妹受了屈，你们先相处一段时间吧！叫什么来着，对，叫自由恋爱。好吧，你看兄弟？”

    “好，好，大哥，兄弟我这里先谢谢了。”说完云龙端起酒一饮而尽。

    以后再去见凤荷时，云龙基本上都穿着便装。他想打扮得随和一点儿，不要让人总觉得绷住似的。

    凤荷是个好姑娘，她也深深地爱上了这个命运坎坷的男人，同时她也想得到这个男人的爱。她感到，这个人就是她要等的人，也是她一生的依靠。

    通过凤荷，云龙对李大头更有了深一层的了解。这个人表面上看得嘻嘻哈哈的，心里却有很多的不痛快。在日本人的手底下干活，本来就不是什么事儿，认识的人看不起，背后也没少挨骂，其实还不是为了这一家子的人的生活嘛！再者，让李大头最不开心的事儿就是奔四十的人了，却还没有个孩子。

    时间过得很快，转眼间入了冬儿。

    年，对于中国的老百姓来说是很重要的，蒸豆包，蒸年糕，做豆腐……一整套下来，得忙上个把月儿。

    最快乐的还属小孩子们，平时攒了点儿零花钱，这时都拿出来了，买上鞭炮，成挂的，再拆成单个。穿件新一点儿的衣裳，有时兴奋得连帽子都忘了戴，捂着鼓鼓的两个挎兜，成群地去了，街头屋角儿便“叭叭”地响个不停。

    这一天，李连长把云龙叫过去，原来年关快到了，“老北风儿”又出来抢大户，就连县城附近一些有钱的都遭抢了。日本人很生气，指派李连长带人往北看看，起一点威慑作用。说实在的，这不是个好差事儿。那些大户都给日本人送过东西，有一些杆子打不着的关系里面，不然，日本人才不管他们呢！所以是个中国人都不爱管这事儿，可是任务压下来了没有办法，只能是执行。

    今年雪少，整个的天是一个干巴巴的冷。农村没有挡风的地，西北风就更像刀子一样刮人的脸，甚至连眼睛都睁不开。“老北风”就爱这个时候出来，每年他都是夏天休养生息，在蒙古那边儿吃羊肉，放马，就等着冬天一到，人们都窝在屋里出不来时，绑人才好绑，如果手准儿，绑个大当家的，厉害了，想要什么都得给。这次他看上了万顺的老张家，老张家并没有什么钱，不过他听说张家倒有个小金佛，这可是好东西。

    千儿是直接插在了大门上，张老头是一个地道儿的财迷，更是个胆小的主儿。

    他仗着每年都给日本人东西，最主要的，他大闺女给山田小队长当了添房，仗着这层关系，就直接到县里找日本人了，日本人就让李大头带几个人去，想把老北风吓跑完事儿。

    可这次，老北风快了一步，还没等他们赶到，人家就下手了。这次遭绑的是张家的二闺女，是户主张老头的心肝，也只有这样才能迫使他交出金佛。