诗曰：“

    民瘼当前卧不安，清官好做耐官难。

    停鞭欲救闾阎日，不愧黎民愧上天。”

    天照城外，大锅高架，烈火熊熊。锅里面粥米翻腾，香气四溢。

    周围百姓终于亮起久违笑容，尽都跪地磕头，谢曲义救命之情，再造之恩。

    叶凌三人亦跟在天照城官兵周围，帮忙救济百姓。

    天照城头，朱万全陪着曲义立在汝墙边，望着百姓安心之像，暗中松了一口气。

    正说话间，自飞舟之上，数道身影飘然而下，朝着城头落下。

    待其来在近前，朱万全抬眼观瞧，却是两位女子和身后侍女。

    这两位女子，分有长幼，长者：

    “蓝缎绾裙，云鬓凤钗。深闺朱秀天然静，默默含情不露怀。面如芙蓉眉似柳，嫣然一笑引春来。”

    幼者：

    “黄裙窄袖，翠衫金莲。一双杏眼闪灵光，朱颜梨花鼻悬丹。家中养娇女，自小多娇惯。坤秀偏好男儿气，正是任性生皮顽。”

    二人身后两位侍女，也是桃花面，杏蕊腮，面貌娇好，纵是瑶池仙子，月殿嫦娥也不逞多让。

    两女来到近前，长者欠身一礼，礼貌周全。幼者却两步上前，投到曲义怀中，声如银铃：“爹爹！”

    曲义宠溺的抚着怀中女子，对朱万全道：“让朱大人见笑了。这是本官膝下二女。长女知允，年方十八。小女知若，年方十六。就数知若最小，家中娇惯，不懂礼数。”

    “爹爹~”

    知若嘟着嘴，被曲义当外人数落，她心中自是不甚欢喜。

    曲义无奈的笑了笑：“还不快见过朱大人！”

    知允欠身施礼，口尊“万福”。知若亦学着姐姐样子，不情愿的问了个安。

    朱万全拱手笑道：“曲大人有女如此，真是羡煞下官了！”

    “朱大人过誉了！”曲义抚须谦笑，可眼中却满是慈爱之色。

    “爹爹，”知若上前道：“我和姐姐也想去帮忙給百姓施粥，还望爹爹应许。”

    曲义微一皱眉头：“行事如此不知轻重，成何体统。这可不是小孩子家游戏，岂能胡闹！”

    “爹爹~”知若抓着曲义官服，不断的哀求：“您就让我们去吧，我们也想做些好事，有姐姐在，我保证不添乱！”

    曲义一时间无可奈何，对这个小女儿，他最是疼爱，因此犹豫不决。

    一旁朱万全便适时开口道：“两位小姐与曲大人一样，心系百姓，慈悲为怀。大人您还是准许了吧！”

    闻听朱万全之言，又看着知若一副楚楚可怜的神情，只好叹息一声，道：“好吧，但是……”

    “谢谢爹爹，孩儿这就去了！”

    言罢，知若便一个健步越过城墙，跳下城去。她深知自己爹爹性子，恐怕他反悔，又怕他长篇大论的交代一番，故而赶紧逃离。

    “二小姐，您慢点儿！”

    身后一侍女急忙追过去。

    知允在后，向朱万全与曲义再施一礼，方才带着侍女缓缓踏空落下。

    朱万全笑道：“二位小姐年纪轻轻，不仅美貌绝伦，更有凌虚境修为，日后定是不可限量，曲大人好福气啊！”

    曲义笑了笑，不再多言。

    城下，一众百姓正在排队领粥，吴情和叶凌各站在一座大锅后边，举着大勺给盛，白无御来往穿梭，维持秩序。

    正此时候，人群中一声惊呼：“快看，有人掉下来了！”

    众人寻声望去，正是自城上跳下来的知若。知若直线往下坠落，被误以为凡夫俗子，不会腾空。

    吴情急忙丢了勺子，跑到下面去接。

    哪知正要碰到时，两人四目相对。知若微微一笑，一步踏出，闪过吴情两臂，稳稳落在地上。

    周围百姓一阵惊呼，旋又鼓起掌来。

    身后侍女急忙跟过来，抱怨道：“二小姐真是的，会惹老爷生气的！”

    知若冲她摆摆手，随后笑着回头，目光正巧碰到吴情的眼神。吴情面上竟微微泛起朱红之色，急忙转过脸去，用余光偷瞄。

    知若心中暗笑有趣，上前对吴情道：“喂！偷看什么呢？”

    “没看！”吴情赶忙收住目光，嘴里却不敢承认。

    “切！”知若两臂交叉在身前，撇嘴道：“男子汉大丈夫，敢做不敢承认！”

    “你胡说！”

    吴情红着脸，看向知若，可原本挺起的一股气势，重又开始缓缓消散。

    叶凌闻听这边骚乱，亦迈步走过来，正巧跟随着下来的知允落在他身前。

    四目相对，知允不似妹妹那般活泼，脸上立时泛起红霞，赶紧转过脸去，不敢直视叶凌。

    叶凌也微微一愣，旋又拱手道：“姑娘有礼，在下太虚峰叶凌！”

    知允缓缓转过来，依旧不敢直视叶凌，低着头道：“见过叶……叶公子，小女子知允……家父是户部右侍郎……我到此是要帮忙施粥……刚才是我妹妹……我们家住在……”

    知允心乱神秘，口中慌不择言，把能想到的话全都给说出来了。

    身后侍女急忙上前打断道：“小姐，可以了，就差说你生辰八字，婚配不曾了。”

    “哦，我生辰是……”

    “打住！”

    侍女紧赶慢拦，才将知允给拦住，没再多说话。

    叶凌微微一笑，将手中的大木勺递过去，道：“小姐与令尊大人一般，心怀百姓。既是如此，就麻烦小姐帮忙食粥了！”

    “好……好……”

    知允接过勺子，便被侍女拉走，生怕他再多说些什么不当之言。

    知允一步三回头，眼神都聚焦在叶凌身上，一颗心脏不知为何，格外活跃。

    叶凌倒不曾放在心上，看向吴情那边。

    吴情被知若逼着连连后退，一张脸已然可以果熟落地，门前充灯。

    知若不过是看他羞涩之态，生出玩闹之心，故意逗他。不经意瞥见姐姐知允已经在为百姓施粥，便一把抢过吴情手中的木勺，道：“你这般胆小，岂能做事，还是本小姐代劳吧！”

    言罢，她便带着侍女离开了。

    叶凌走上前来，拍着吴情肩膀，笑问道：“没事吧？要不要来桶水，降降温？”

    吴情闻听此言，更是无地自容：“二哥……她……我……这……唉……”

    叶凌笑着道：“行了，千金小姐，自是从小娇生惯养，由她去吧。咱们去寻些别事做。”

    说完，叶凌便转身离开。

    吴情转头看了知若一眼，深吸一口气，这才往别处走。

    不多时，叶凌就听白无御与人争吵之声，便赶紧过去，见小白正和一锦衣青年吵作一团。

    但见这青年：“锦衣华袍，折扇轻摇。面如冠玉，专好嬉笑。混迹市井百态中，恐怕来头不算小。”

    白无御指着青年，气道：“这是给难民开的粥场，你这等打扮，也要来分一碗，是不是太过分了？”

    青年一耸肩，道：“世间万事，最错误的便是以貌取人。破衣烂衫便是受难之人，锦衣玉带，尽是富贵之家？此真荒谬绝伦。我虽衣着华贵些，可也奔袭千里，饥肠辘辘，如何没我的份？”

    白无御怒不可遏，却又无言反驳，只好道：“反正就是不给你，不给你这种占便宜的小人！”

    正说着，叶凌上前道：“小白不可无礼！”

    白无御见了叶凌，仿佛见到救命稻草，急忙道：“二哥，此人分明想占便宜，快将他赶走。”

    叶凌看着锦衣青年，拱手笑道：“凭此一身打扮，又岂会贪图一碗寻常粥米？既然想来一尝人间疾苦，还请排队！”

    锦衣青年微微一笑，拱手道：“多谢了！”

    “二哥……这……”

    白无御一脸不解，却见叶凌冲他摇摇头，便跟着离开了。

    待这锦衣青年来到粥锅前，先仔细看了看锅中的粥，又看向盛粥的知允，眼前一亮，急忙问道：“姑娘家住何方，芳名为何，可曾婚配……”

    知允立时连退两步，脸上微微泛红，不知所措。一双明眸四处张望，却落在了叶凌身上。

    叶凌亦转头看过来，无奈的摇摇头，正要过去。却见知若举起木勺，冲着锦衣青年便甩了过去：“离我姐姐远点儿！”

    “啊――”

    一声惨叫，锦衣青年在半空连翻数圈，方才落地，还算俊朗的脸上，此刻满是粥饭。

    知若轻哼一声，扛着木勺转身回去，继续施粥。

    锦衣青年无奈一笑，伸手抹起脸上粥饭，添入口中，不曾浪费一粒粟米。

    黄昏临近，这天照城外的百姓终于吃上饱饭，各自寻了地方，准备过夜。虽说熬过这一天，却尚未能渡过这一劫。

    叶凌走到知允与知若面前，拱手一礼道：“今日多谢两位小姐帮忙！”

    知允脸上一红，也未多言，便拉着侍女急忙离开，返回飞舟。

    知若点点头，看向吴情道：“小子，回去连连胆量，一点儿都不像个男的！”

    “哼！”

    吴情也不与她多言，将头别过去，可眼角余光却在偷瞄……

    ……

    天照城头，曲义望着城外，衣袍随风舞动，脸色平静。身侧站有一人，锦衣华袍，手持折扇，正是与白无御吵架的青年。

    青年出言问道：“值得吗？”

    “你不是看到了，上千万百姓在此，何用多问？”

    “你只能救他们一时，却要搭上你这一世。王朝境内，兆亿生民，你救的过来吗？”

    曲义眼皮低垂，旋又抬起：“先圣有云：‘穷则独善其身，达则兼济天下’。我不达圣人之境，只是效仿圣人之行，尽力而为罢了。既能救百姓一时，又何惜残躯一世？”

    青年微微抬头，看着空中飞舟，无数士兵正在往城中运粮，准备明日放赈：“你对得起此处黎民，却对不起王朝苍天！”

    曲义深吸一口气，道：“民为邦本，本固邦宁。本官无愧黎民，亦无愧上天！”

    青年微微一笑，转身道：“民如韭，割而复生；官如梁，损之必倾。可惜王朝损失擎天一柱，千万百姓岂能换来？等候发落吧！”

    曲义抚须道：“自到此之时起，本官便早有赴死之意。天照城头，本官半步不移，等候发落！”

    青年迈步离去：“风云翻涌，自今而始！”