辽东广宁城中。

    紧挨城北有一个三进大院。

    这一日，院中正有一大汉在挥刀起武，寒冬之中，只见此大汉却只穿一件单衣，也仍然被汗水湿透。

    大刀在他手里被挥的虎虎生威，颇有一番气势。

    而在堂中的门前，正有一八九岁稚童用手拄着下巴，细心的观看着那大汉挥刀时的一举一动，神态非常认真。

    当一套完整的刀法练完之后，那大汉取下毛巾擦了擦额头上的细汗，看着门前的那个稚童说道。

    “三桂，怎么样，有没有领悟到这套刀法的精髓？”

    壮汉一边擦着汗，一边从屋中取出棉袄披在身上。

    那稚童扬起小脸想了想后说道。

    “父亲说这套刀法走的是威猛霸道之路，可是父亲练习的时候却总是缺了那么几分意境。”

    听到自己的儿子竟然如此诚实，直接的点出了自己的不足，壮汉不仅没有恼，反而哈哈大笑起来。

    “威猛霸道？你爹我这辈子是不太可能了。我练这刀法只是为了在外行走之时可以防身而已。”

    说道这里，那壮汉看着那稚童，眼中满是兴奋的说道。

    “倒是三桂你，小小年纪便可看出你爹我所练刀法中的不足。孺子可教，孺子可教啊！”

    壮汉摸了摸那稚童的小脑袋，语重心长的说道。

    “咱吴家以后可要靠你来振兴了。”

    那稚童名唤吴三桂，在家里排行老二，原本其上还有一个哥哥，却不幸夭折。所以如今他可以说是吴家的长子。

    也是吴家的希望。

    吴三桂自然明白父亲话中的意思，父亲吴襄只是一个在明军，建奴，蒙古等各方势力之间贩卖马匹等军用物质的二道贩子而已。

    身上又怎么可能会有威猛霸道之气呢，更多的是商人身上的唯利是图而已。

    吴三桂说道。

    “父亲，孩儿听说当今天子重视兵事，您为何不去参加武举，以您的身手怎么着也能搏得一个出身吧。这样岂不比做这走私生意更安全些？”

    听到自己儿子这样说，吴襄心里也动了心思。

    常年在各方势力之间游走，他可是清楚，无论生意做得多么大，没有一个官身，始终如同空中楼阁一般不安稳。

    兵荒马乱之下，说不定哪天便会人财两空。

    而且前些日子建奴四贝勒皇太极率兵大肆掠夺辽东周边地区，抢走无数粮草。

    他这个辽东百事通可是太清楚是怎么回事了。

    表面看是各地将官们受了损失，其实暗地里这些人们简直赚的盆满钵满，不仅得到了银钱，随手上疏一封，朝廷还得继续调拨粮草供其使用。

    这简直就是拿着朝廷的东西，赚着自己的钱啊。

    稳赚不赔的买卖。

    看得吴襄是着实眼热。

    至于朝廷里有没有人知道究竟是怎么回事，吴襄根本一点都不担心。即使知道又如何，朝廷还真敢把这些人给咔嚓了不成？

    哪怕是圣上知道了也只能捏着鼻子认下。

    吴襄想到这里，得意的笑道。

    “等朝廷再开武举之时，你爹我就去闯他一闯。到时也让你小子看看，你爹我究竟是怎么给朝廷当将军的。”

    吴三桂此时毕竟还年龄太小，并不能领会父亲话中的意思，只是知道父亲即将要去参见武举了，那岂不是自己以后也是将门之后？

    想到这里，吴三桂也跟着笑了。

    正在这时，有家里下人前来禀报。

    “有个自称汪文言的书生前来求见。”

    汪文言？吴襄好像隐隐的在哪里听说过，但是一时又有些想不起来。

    于是问道。

    “来人可说他所谓何事啊？”

    那下人想了想后说道。

    “他只是说来向您打听一些事情。哦，对了，他说他是朝廷中新设立军机司中的官员。”

    军机司？汪文言？

    吴襄嘀咕了几声猛然想了起来，知道了来人究竟是谁。

    没办法，一个小吏被破格提拔为官员，而且还是和军事方面有关，由不得吴襄这种常年在边关做走私的人不知道。

    “快，有请他到前厅就坐，我换身衣服马上就过去。”

    虽然猜不透对方这样身份的人找自己来究竟所谓何事，但是当知道了对方的身份后，吴襄也丝毫不敢怠慢。

    ...............

    定辽中卫，所在地紧挨辽阳城。

    此地因有辽阳这座坚城守护，周围百姓尚且能够耕种安家，冬天之时也可以进山打些野物，勉强度日。

    这日，锦衣卫千户孙云鹤奉旨来到此地，经过一叫台子沟的地方时，只听到一阵呜呜的啼哭声。

    声音听起来甚是凄凉，让人闻之忍不住心情也跟着难过起来。

    孙云鹤等几十名锦衣卫心中纳闷，此地甚是荒凉，怎么会有啼哭声。

    莫不是遇到了什么不干净的东西？

    如今的人们都还比较迷信，尤其听当地兵士们讲了不少辽东的一些奇闻怪事，此时心中不免这样想。

    孙云鹤一生见惯了死人，哪会害怕这个，嗤笑一声，手一招，便带领着一众锦衣卫循着声音向前找去。

    大概走了五十米不到，拐过一道山梁，便见到眼前有一茅草屋。

    奇特的是茅草屋竟然还让人从外往里用石头给垒严实了，根本就没有可以供人进出的门。

    而哭声却恰恰是从茅草屋中传出来的，此幕更加引起了孙云鹤等人的兴趣。

    对视一眼，在孙云鹤的指挥下，众人开始向外搬石头，拆毁这道由石头垒积而成的石门。

    当众人开始行动搬运石头的时候，茅草屋内便立刻停止了哭泣声，只听到一阵悉悉索索的声音不时响起。

    孙云鹤等人不敢怠慢，一边抽出腰刀，一边手上却不停歇。

    很快，石门被拆毁，露出了茅草屋门原本的样子，一副破旧的门板横在众人眼前。

    孙云鹤一马当先，上前一脚将门板踹开。

    一阵灰尘落下，只见屋内只有一个十岁左右的小女孩正一脸紧张兮兮的看着他们。

    地上火盆里的炭火早已熄灭，不知是因为冻得还是害怕，小女孩的身体正在忍不住的颤抖着。

    手里拿着一根木棍，一边向后退，一边敌视着众人。

    孙云鹤打量了一遍不大的屋内，竟然只有这一个十岁的小女孩在其中，并没有什么危险。

    于是大步走了进去，无视小女孩敌视的目光，尽量展现出自己和蔼的一面，笑着问道。

    “小姑娘，你为何一人在此啼哭啊？”