沅南，为武陵十二县之一，毗邻沅水之南，故名沅南。

    这也是武陵郡最南面的一座县城。如果说，武陵以沅水为州界的话，那么沅南就是武陵郡在南部的桥头堡。而今，武陵十二县当中，曹操只得六县，分别是孱陵、作唐、零阳、汉寿、临沅和沅南。剩余六县，则为刘备所夺。不过充县、迁陵、酉阳、辰阳、镡成和沅陵，大都位于武陵西南，毗邻零陵。而这六县的人口，加起来不足二十万。镡成位于最南部，只有两万余人……广袤的土地，延绵的群山，以及出没于山中的山民蛮族，也就是武陵西南部的概况。

    刘备收买五溪蛮，使武陵西南趋于稳定。

    但五溪蛮只是武陵西南部，众多山民中，实力较为强横的一支，无完全取代整个武陵西南山民。所以，刘备在占领了长沙十一县后，对武陵西南六县，并没有投注太多的关注。

    除了充县和沅陵之外，迁陵、酉阳以及辰阳和镡成，不但没有驻扎兵马，甚至将镡成和辰阳的人口大规模迁移，集中在西南四县当中。可以说，在取得长沙的控制权后，刘备就开始着手此事。把镡成和辰阳让出，最大限度的缓解山民矛盾，取得更多山民和蛮族的支持。

    对此，诸葛亮也颇为赞成！

    他当然清楚，这样做于日后发展不利。

    可是面对曹操大军压境，刘备这样做，也是无奈之举。

    只不过如此一来，也造成了辰阳和镡成两县，近三成百姓离家，投入深山峻岭之中，成为当地山民。

    但大多数人，还是服从了命令，迁移迁陵和酉阳两地。

    建安十三年二月初八，曹朋抵达沅南。

    通行者，还有武陵郡太守赖恭，以及听命于曹朋的庞德、魏延、文聘和王威四人。黄忠没有过来，而是留守汉寿，负责督设都督府。而荀彧也没有前来，虽然之前和曹朋说好，要随同视察。但不成想在曹朋离开作唐的第二天，他便接到了曹操命令，让他前往竟陵，商讨事宜。

    虽然荀彧有监荆南的职责，但他终究是曹操手下的谋主，需听从曹操调派。

    而曹朋呢，本身也有谋主随行。

    勿论是正的多谋，庞山民的稳重，以及张松的能言善辩，足以满足曹朋目前的需求。蒋琬随同曹朋在抵达临沅时，被曹朋推荐给了赖恭。可别小看这同乡之情……事实上，在东汉末年，这乡土之情的重要，远非后世那种老乡见老乡，背后捅一刀可比。那是真的亲热！

    赖恭祖籍零陵郡零陵县，位于零陵西南。

    而蒋琬则是湘乡人，位于零陵郡东北，说起来并不算太近。可两人相见之后，竟是极为亲热。

    曹朋向赖恭推荐了蒋琬，意思是让蒋琬为长史。

    哪知赖恭二话不说，以蒋琬为临沅长，武陵司马。手中三千兵马，尽数交由蒋琬统领……这一方面是同乡之谊，另一方面，也有向曹朋表明心迹的想。说起来，历史上的赖恭，后来是归降了刘备。而今因黄忠说项，他投靠了曹操。但如果从派系上而言，赖恭归属于曹朋一系。

    这一点，被曹朋疏忽了！

    古人有从一而终的说，赖恭因曹朋而归降曹操，从某种程度上，他身上已经有曹朋系的烙印。若是冒然再改换门庭，未必被人接受。而且，曹朋也极为清楚的表示了他对赖恭的尊敬。否则按道理说，赖恭虽然手握一校兵马，但这一校兵马，应该归于曹朋这个都督荆南军事的横野将军，虎豹骑大都督的手下。曹朋没有收取兵权，并释放了足够的善意；那么作为赖恭，自然也会有所表示。蒋琬的到来，是一个极好的引子。赖恭把兵马交给蒋琬，也没人说三道四。毕竟蒋琬是赖恭的同乡，有这一层同乡之谊，赖恭不信蒋琬，又相信谁？

    问题是，蒋琬又是曹朋的手下。

    这样一来，赖恭就等于是把他手中的兵权释出，还给了曹朋。

    投桃报李，曹朋则表示，政务之上当尊重赖恭的意见，他虽都督荆南，却不会插手荆南事务。

    荆州事，荆人治。

    曹朋向赖恭再一次表明了他的态度，而赖恭也正是荆州人，自然满意曹朋的这个举措……

    “令明，此以后，沅南就交给你了！”

    策马沅水河畔，曹朋勒马而立，手指河对岸道：“我会命公琰在北岸设立一寨，为你保证后方。

    十日后，伯侯将进驻洞庭。

    而到那时候，我将使伯侯以舟船往来沅水之上，运送物资，为你守住侧翼，以防刘备自沅陵出击。而你的任务，就是要把刘备的注意力吸引过来，至少益阳兵马，定要给我死死拖住。”

    驻守益阳的，是刘磐。

    庞德闻听，立刻在马上躬身道：“但请公子放心，但德一息尚在，绝不令益阳分出一兵一卒。”

    曹朋点点头，拨转马头，举目眺望。

    但见远处，山峦隐现，薄雾弥漫。长沙郡而今尚属蛮荒，远非后世鱼米之乡可以相提并论。

    沉吟片刻后，他突然问道：“赖太守！”

    “大都督。”

    “这武陵治下，山民众多。

    若不能设解决，终究是一大隐患。我知伯谦大才，还需早些想出办，解决这件事情。若能平定了山民之患，一来可以安心发展，二来也能为武陵增添人口。此关系荆南未来之大事，朋拜托太守，能多费心思，早日解决……若能成，他日我必在丞相面前，为伯谦请。”

    赖恭顿时大喜，“大都督放心，恭必竭尽所能，为大都督免去后顾之忧。”

    曹朋笑了笑，以示感谢。

    他翻身下马，徒步登上一座土丘。

    前世，他没有去过湖南，但而今，却领略到了最为原始的湖南风情。两湖的开发，是在南北魏晋时期，盖因当时大量的人口迁徙，弥补了南方人口的缺憾，才造就了后世两湖人才济济的局面。

    有心来个填湖开发？

    问题是，两湖人口基数摆在那里，根本不需要进行大规模的填湖开发。

    要想发展两湖，只能脚踏实地的前进。孙权在江东的举措，为曹朋打开了一条思路。江东人口，同样不多，但是在历经近百年的征战中，却能够保持住和北方人口相差不多的数量。

    其中，固然有长江天堑，令江东战事相对较少的缘故。

    可是孙权在江东大肆征伐山越，掳掠山民以填充人口的举措，也是江东后来人口基数能超越巴蜀的一个重要原因。掳掠山民？和曹朋在河西推行了买卖羌胡为奴的政策，有异曲同工之妙。

    而荆楚之地的山民数量，不见得比江东稀少。

    任何一个地区，乃至一个国家的发展史，都不可避免的沾染着斑斑血泪史。

    曹朋不知道，该不该向赖恭提出这样的一个建议。但这个想，却已经刻入了他的脑海之中……

    在适当的时机，曹朋会提出建议。

    若赖恭不能执行，他也不会介意，向曹操建议，罢免赖恭，换上一个有着铁血手腕的太守。

    不过于目前而言，为时尚早！

    “文长！”

    “末将在。”

    魏延连忙上前。

    虽说在私下里，曹朋会尊魏延一声兄长，但是在人多的时候，他还是会保持横野将军的威严。

    “你驻守零阳，需留意一件事。

    我记得早年间兄长率义阳武卒的时候，常深入荒山，与山民作战？”

    “正是。”

    “而今，你部兵卒，多以刀盾为主，需时常操演。”

    魏延闻听，连忙答应。

    曹朋的这个安排，说穿了就是要魏延牵制住五溪蛮兵马。适当之时，可以将其围剿，乃至彻底消灭。同时，他还担负着阻止充县陈到的责任。而夷道的文聘，则会给予适当支持，协助魏延，平靖山蛮之货。

    魏延帐下有五千兵卒，其中两千人，皆为刀盾兵。

    所配备的，都是刚从河一工坊运送而来的横刀，最适于与山蛮作战。辅以一千五百名钩挠手和一千五百名弓箭手，想必问题不大。不过曹朋也知道，和山蛮之间，会有一次长期的战斗。也许两三年，也许五六年，甚至更多时间。如果这种装备能够适应山地作战的话，曹朋会向曹操提出建议，加强山地演练。也就是说，从现在开始，魏延文聘，将会在很长一段时间，驻留在荆南地区。对此曹朋已经和魏延打过招呼，魏延也表示，愿意听从命令。

    荆南八校？

    曹朋走下山丘，翻身跨坐马背之上。

    “咱们在往前走走，观察一下地形地貌。”

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    富春，孙府。

    外表看去，孙府似乎有些残破。不过作为江东孙氏崛起之地，这座祖宅内部，还是相当华美。

    在后宅的演武场上，一个少年手持盘龙枪，翻飞舞动，劲气逼人。

    一旁，几个魁梧的家丁默默肃立，看着那演武场中的少年，眼中却没有太多尊敬之色，反而透着一抹不屑。随着少年一声大喝，将盘龙枪收起。他浑身上下，被汗水湿透。在原地休息片刻，把大枪放回兵器架，大步流星离去。从头到尾，少年都没有理睬那几个魁梧家丁。

    就如同家丁眼中的不屑，而少年更无视他们的存在。

    几名家丁忙跟上去，却见少年在月亮门下突然停下脚步，猛然回身，目光中闪烁一抹冷芒：“怎么，要随我入后宅吗？”

    家丁露出尴尬之色，连忙道：“公子误会，我等只是……”

    “哼！”

    不等家丁说完，那少年已走进了月亮门内。

    当少年的身影完全消失之后，家丁突然朝着地上啐了一口唾沫，“若非吴侯看护，焉有你这小子嚣张。”

    “老三，住嘴！”

    看上去似乎是头领的家丁，沉声道：“那是大公子，是乌程侯的公子，也是主公的侄儿。你怎可口出不敬之言，若是被人听去，少不得惹来杀身之祸。主公让我们好生保护，却不是让你在这里牢骚。只要大公子在这宅院里，你我何必管他许多？就让他骂两句，也并非不可。”

    “知道了，哥哥！”

    几名家丁转身离去，那头领看了一眼月亮门，却轻轻叹了口气。

    他非常清楚，主公为何把他们派来这里。那少年年纪虽小，奈何有着非凡的家世。这江东六郡，是孙氏的天下，却不是主公打下来的江山。这是乌程侯孙伯符打下来的江山，虽说而今主公已经坐稳了位子，但是对方才的少年，仍极为忌惮。原因？非常简单，只因这少年的老子，便是那位有着显赫声名，被尊为江东小霸王，前江东之主，孙策孙伯符的儿子，孙绍。

    孙策虽然死了，但是他的影响力仍旧存在。

    哪怕已经过去了八年，许多人仍记得孙伯符当年的威风。

    那些江东老臣，如程普韩当黄盖自不许赘言；当年追随孙策打天下的将领，而今更在江东有着举足轻重的地位。周瑜就不用说了，那是江东水军大都督，更是孙绍的姨父。其余诸如贺齐、蒋钦、太史慈，也都是孙氏重臣，手握大权。文臣当中，也有许多孙策提拔起来的人物。

    比如张昭、张纮，哪一个不是孙策当年的心腹？

    内事不决问张昭，外事不决问周瑜！

    这是孙策临终之前的叮嘱。但实际上，也是为他的儿子孙绍保存实力。这也是孙权把周瑜派往柴桑，同时又大力招揽贤能，提拔鲁肃诸葛瑾等人的用意。如果孙绍长大了，谁又敢说，周瑜那些人不会扶立孙绍？只要有一个人跳出来，就会有半数以上的江东臣子表示支持。

    孙权，岂能没有防备？

    这位孙绍孙公子若是个没本事的，也就罢了。

    偏偏又是个有本事的，而且颇有乃父之风。前些时候，老将程普曾来探望，看到孙绍之后，竟忍不住老泪横流，只说孙绍长的像孙策。偏偏这孙绍，武艺不凡，也就更让孙权担心。

    把孙绍软禁于富春，也是不得已而为之的事情。

    如果有可能，孙权不会介意，杀了孙绍以绝后患。但是孙绍的后娘，对孙绍极为看护，更有吴国太宠爱，让孙权无从下手。如果真的杀了孙绍，孙权也要担心，周瑜贺齐这些人的想。

    无奈之下，也只有将他囚禁富春，任其自生自灭……

    “母亲！”

    孙绍走进后宅，就看到一个美妇人，正在园中刺绣。在美妇人的身边，还有两个小女孩儿，是孙绍的两个妹妹。长女名孙琰，次女名孙礼。其中，那长女孙琰，也就是历史上陆逊的妻子。不过而今，孙琰只十岁，尚懵懂而不知人心险恶。

    美妇人，正是孙策的妾室，大乔。

    孙策的妻子死得早，只留下了孙绍这个骨血。孙策娶来了大乔，还未等他把大乔立为正室，便死于非命。而两个女儿，则是大乔和孙策的骨肉。孙绍虽非大乔亲生，但是对大乔的尊敬，却发自于肺腑。他知道，若非大乔拼命的护佑，说不定他现在已经成了一个死人……

    孙策死后的第二年，孙绍也差一点死掉。

    幸亏救助及时，才挽回了性命。而之所以出现这种事，却是中毒引起……孙权对外说，是那些逆党所为，为此还看了十几个人头。可大乔心里明白，孙绍身在太守府，守卫森严。从内到外，全都是孙权的人，怎可能有逆党投毒？之后，大乔便找到了吴国太，恳请返回富春。

    再加上孙绍的小姑姑孙仁保护，才使得孙绍能安全的成长。

    这里面，可少不得大乔费尽心思……

    大乔年不过二十四五，相貌极为美艳，看上去端庄而贤淑。

    她温言道：“绍，练完枪了？”

    “嗯！”

    孙绍看着门廊上那一排箱子，突然眉头一蹙，轻声问道：“母亲，这些箱子，又从何而来？”

    “你叔叔派人送来。”

    大乔笑了笑，突然道：“对了，你小姑姑今天会来探望。

    一会儿的话，让人准备些酒菜，晚上也好款待你小姑姑……至于这些箱子……绍，也许不用太久，你就可以离开这里，自由自在了。”

    “什么？”

    “你叔叔为你应下一门婚事，便是当朝丞相之女。

    曹丞相此前派人前来求婚，希望把女儿嫁于你……你已十三，也算是大人了……你叔叔的意思，是让你去许都，到时候也能求一名。我思来想去，与其呆在这里，倒不如去闯闯。

    许都那边……

    终究没有性命之忧。”

    就如同大乔所言，孙绍已经长大。

    很多事情，他心里很清楚，只是没有说出来而已。

    前些日子程普前来探望，询问孙绍‘过得可如意’。孙绍回答说很好，可实际上呢？在这座祖宅当中，他只是名义上的主人。那些下人全都是孙权派来，说是服侍，其实是暗中监视。

    可他不能对程普说，因为他知道，说出来也没有用处。

    而今听闻大乔说，他要离开这里，前往许都……孙绍先是一阵惊喜，可旋即脸上便透出了凝重之色。

    “母亲，我听人说，曹操老儿乃汉贼，何故要同意婚事？”

    “绍，曹操是好人还是坏人，与你我无关。其实，这好坏又岂是那么容易说清楚？我只知道，你若是能离开这里，终归能安全许多。若久居此地，我担心有朝一日，你会有性命之忧。”

    “母亲，你和妹妹呢？”

    “我们……”

    大乔犹豫了一下，轻声道：“是你成亲，我和你两个妹妹，又岂能离开？

    不过，你只管放心，我们会很安全。你姨丈尚在，而且过些时候，等你走了，我打算带你两个妹妹搬去庐江老家。虽说庐江而今战乱，但家中还算安全，也好过在这里，举目无亲。”

    大乔的父亲乔国丈仍在世。

    庐江而今一分为二，一半归江东，另一半则归于曹操。

    如今的庐江太守，名叫董袭，也是孙权的心腹。不过呢，董袭和乔国丈关系不错，大乔若是带着两个女儿回家居住，倒也没有什么麻烦。合肥的甘宁，最近很沉默，也没有什么行动。所以，庐江那边，相对还算是安全。

    “母亲，我不去许都。”

    “为什么？”

    孙绍犹豫了一下，轻声道：“母亲难道看不出，叔叔的心思？”

    “哦？”

    “叔叔这是想要，借刀杀人啊。”

    “什么借刀杀人？”

    孙绍说：“前些日子，我看了那曹三篇所注的《三十六计》，其中有一条计策，便是借刀杀人。

    我留在江东，虽然危险，但叔叔终究有所顾忌。

    可我若是去了许都，名为成亲，实则为质子。将来万一有什么变故，孩儿必死无葬身之地。叔叔也正好借此机会，将我除掉，且不留半点破绽。况且我一走，母亲和两个妹妹怎么办？姨丈虽在，可毕竟是叔叔臣子……他这两年，甚少与我们走动，焉知会保护母亲周全？”

    “可你不答应，岂不是更危险。”

    大乔轻轻叹息一声，“你叔叔的心思，你难道不明白吗？

    你在江东多留一日，他就对你多一分忌惮。现在他尚有顾忌，可一旦找到了机会，绝不会留你性命。你父亲离去时，要我对你多加照顾。这些年来，娘虽竭尽全力，但大势所趋……你叔叔的位子越稳固，他对你的杀心就越重。留在江东……绍，你就唯有死路一条啊！”

    “这是我爹打下来的江山，我为何不能留在这里？”

    “正因为是你父亲打下来的基业，你叔叔就更不放心……”

    孙绍沉默了！

    半晌后，他突然开口：“母亲，我们一起离开这里吧。”

    “啊？”

    “带着妹妹，咱们一起离开。

    哪怕外面的日子在凄苦，总好过这笼中之鸟的滋味……更不要说，随时会有性命之忧，孩儿实在是不想在留在此地。前些日子，我在读《三十六计》时，看里面有一计，名叫‘走为上’。

    左次无咎，未失常也。

    既然江东非久居之所，何不另寻出路？

    你也说，叔叔的地位越稳固，就越是对我忌惮。既然如此，咱们就离开这里，凭我一身武艺，总能得安身落脚之所。母亲，若你和妹妹继续留在江东，早晚也会被叔叔设计，何苦来哉？”

    孙权，绝对是一个不择手段的主儿！

    这一点，大乔夫人也不是不知道。

    只是，这天下之大，又何处容身？孙绍不愿意去许都，想要带着她母女离开，谈何容易……

    “绍，而今天下大乱，又有何处，能令咱们母子容身啊。”

    孙绍沉默了！

    半晌后，他轻声道：“母亲，我有一个去处，怕叔叔就算知道，也奈何不得……只是不知，母亲是否愿往？”

    大乔一怔，忙问道：“那是何处？”

    孙绍，笑了……