武川镇，作为抵御北狄南侵的北方六镇之一，凌乱的城墙下，诉说着这座城市的悲壮历史。城外的官道两侧树林杂草丛生，西风瑟瑟下，走路都显得格外安静。

    官道沿着抢盘河的一条支流蜿蜒向南延伸，在抢盘河和支流汇合处，官道也分出一条岔道，向西可达同为北方六镇的怀朔镇、沃野镇。

    岔道南面，一队人马缓缓前行。十数名身穿胡服的骑士护送着装满物资的几两马车。队伍前面的是一位约莫三十岁光景的汉子，看起来像是领头的。他遥望着武川城楼，回头粗犷的道：“前面就是武川城了，天快黑了，大家伙加快速度，到武川城在歇脚，明天就能到家了抱婆娘歇息了。”众人哈哈大笑。

    正说笑间，突然，“嗖”地一声，一支响箭直插在马队前面的官道中间。半截箭身插在地下，可见射手臂力惊人。箭身上半截乃是一面黑色的三角旗，中间绣着一个白色的骷髅。阴森森的看得人浑身哆嗦，不由得打起寒颤。

    “停。”为首的汉子挥手，队伍立即停下。

    “不好，是‘黄河四鬼’的‘阎王令’。”队伍中有人惊叫到。

    “原来是‘黄河四义’驾临，久仰大名。在下沃野镇破六韩拔陵，烦请现身说话。”为首的汉子心下大惊，但仍抱拳朗声说道。“黄河四鬼”乃是横行黄河两岸的四个巨寇，武功高强奸淫掳掠无恶不作。他们自称“黄河四义”，江湖中人都称他们为“黄河四鬼”。

    “原来是匈奴右谷蠡王麾下，妙极妙极。”一位身材瘦长面色惨白就像病入膏肓时日无多一般的葛衣道士手持拂尘，无声无息地落在令旗旁边，作了一个走的手势转声道：“今天道爷就破个例，留财不留人，请吧。”

    “原来是‘黄河四义’中的‘摘星子’前辈，前辈“三十六路摘星手”威震黄河两岸，无人不知无人不晓。在下和族中兄弟此趟不过是去中原换些日常用物，实在没有贵重财物孝敬前辈。要么，请前辈移驾沃野镇，骏马牛羊任凭撷取。”破六韩拔陵翻身下马小心翼翼再次抱拳赔笑道。

    摘星子乃是长白派弃徒，一身修为不俗，已达化元上阶。

    “另外三位前辈，也请现身，容在下众兄弟一睹仙容。”破六韩拔陵心中暗忖：“黄河四鬼”向来是‘秤不离砣，砣不离称’，其他“三鬼”莫非隐在林中。如果仅仅一个“摘星子”，己方应该能够对付。故而高声道。

    “喊得道爷心烦。小子，你那点小心思，以为道爷看不出来。你以为道爷一个人，你们就能对付。小子，道爷今天就让你见识见识。”话音落地，摘星子就飘身欺上，左手拂尘一记“晨光普照”扫向破六韩拔陵的胸腹，右手化作五根铁钩朝着面门抓去，正式他的成名绝技“三十六路摘星手”中的杀招“银钩铁画”。

    破六韩拔陵根本来不及拔刀，只能左躲右闪的向后退却，堪堪躲过一招。众人这时纷纷拔刀，从四面围杀上来。“来得好。”摘星子桀桀叫到，右手化作一片掌影一记“千变万幻”拍向破六韩拔陵，左手拂尘倏地变招“横扫千军”向后挥去。霎那间，周围传来数声惨叫，围攻摘星子的汉子业已倒地四五人，胸口全都是血肉模糊一片，看样子是活不成了。看得破六韩拔陵目眦欲裂，正是他们以血肉之躯为破六韩拔陵赢得了宝贵的拔刀机会。

    趁着摘星子分心的瞬间，破六韩拔陵拔出了家传的破山刀。破山刀法一经施展开来，顿时幻起层层刀幕，一时间逼的摘星子手忙脚乱。盏茶功夫，摘星子已大致摸清破山刀法的路数，破山刀法走的刚猛路子，攻多守少，且破六韩拔陵内力较弱，最多是修元中阶。自己好歹也是化元上阶，对付他还不是小菜一碟，摘星子忖道。

    彼时武者内功等级分为五个等级，每个等级又有初、中、上三阶，即：修元境：凝精化气；化元境：打通十二正经；通元境：贯通奇经八脉；归元境：打通任督二脉；万象境：连接天地双桥，贯通十二正经和奇经八脉，凝气化神。

    于是，摘星子在避过破六韩拔陵的一轮快攻力尽未接之后，抢先出招，左手拂尘右手掌，招招不离要害。彼时破六韩拔陵已然力竭浑身大汗淋漓，只能左支右拙的勉强闪避，毫无反击之力。剩余部众根本帮不上忙，眼看，再过几招，破六韩拔陵就要命丧当场。

    “休得伤人。”电光石火间，一条白影出现在摘星子身后，双掌全力一击拍向他的后心。事发仓促，摘星子躲闪不及，急忙运气硬挨了这一掌。摘星子被震的气血翻腾嘴角泛出一丝血迹，看样子应该受了内伤。白影也被摘星子反震的飞出去七八步才落地站稳，暗道“好精纯的内力”。这白影正是匆匆奔赴草原的沈知远，一身白衣胜雪，俊秀的脸庞尽是清冷，略带一些憔悴。

    摘星子一看来人只是一个少年，心中暗喜，轻蔑地道：“看来不拍死的人真多。好你个小杂种，竟敢偷袭你家道爷。”说着一步一步向沈知远走去。

    “少侠小心！此人乃是‘黄河四鬼’中的贼道‘摘星子’。”破六韩拔陵高声提醒到。

    “大哥，有剑吗？借给小弟一用。”沈知远尴尬地问道。沈知远在太学院还没有毕业，只有在武科射策中位列三甲，才能获授皇帝御赐的“天子剑”。平日里就是太学院、家两点一线，或者随母亲进宫，因而沈知远并没有佩剑也没想到佩剑。这次仓促出手，乃“路见不平拔刀相助”的侠义之心使然，是他生平第一次实战对敌。。

    一名汉子从马车上拿出一柄长剑扔给沈知远。沈知远谨慎地左手挽个剑诀，右手刷的抖出三朵剑花，刺向摘星子上中下三路。摘星子身形一闪避开沈知远的攻击，道：“须弥剑客万重山是你什么人？”

    “须弥剑客”万重山是少林俗家弟子，也是当今唯一修炼剑法的少林弟子一身修为已达归元境，与“无影剑客”叶流云、“寒霜剑客”李轻舟和“紫薇剑客”林妙风，并称“中原四剑”。因与沈百川交好，才在他举荐下出任太学院武科总教习。

    “你也配提师傅的名讳。”沈知远有心激怒他道。

    “你不说，道爷也知道。万重山如今乃魏国太学院武科总教习，他唯一的亲传弟子就是沈百川的儿子沈知远。好小子，乳臭未干竟然敢反叛朝堂，你有种。道爷今天就发一回善心，饶你不死。”摘星子认出沈知远的身份后，想着五万两银子的悬红，内心激动异常。

    “多说无益，手底下见真章。”沈知远冷冷地道。

    须弥剑法如水银泻地般化作道道光影罩向摘星子，“对付这等凶徒，不必讲什么江湖规矩，一起上。”说着，缓过劲来的破六韩拔陵这时也挥舞着破山刀从后面攻上来。

    面对一刀一剑的前后夹攻，再加上方才受了内伤，摘星子渐渐不支，“再不走就来不及了”摘星子忖道。左手拂尘灌注全身真气刷刷连挥几下，逼退两人，摘星子觅得一个空档，施展轻功遁走。“青山不改绿水长流，道爷今天不陪你们玩了。”声音渐闻渐远。

    “我叫破六韩拔陵，沃野镇匈奴部落酋长。今天多亏小兄弟拔刀相助，不然我们这些人今天就都撂在这了。大恩大德没齿难忘，请受在下一拜。”破六韩拔陵说着跪拜下去。

    “区区小事，不足挂齿。大哥，快快请起。”沈知远连忙扶住破六韩拔陵。

    “此地不宜久留，我们边走边说。”破六韩拔陵道。此时，剩余部众已把同伴的遗体安放到马车上，准备前行。

    “你们怎么与摘星子打起来的？”沈知远问道。

    破六韩拔陵就把摘星子劫道的事说了一遍，原来马车装的都是用皮毛山货从关内换来的粮食、茶叶、香料还有刀枪剑戟等物，运到沃野镇，供给部族生活。武装部众抵御柔然入侵。破六韩拔陵原来是匈奴族人，姓“破六韩”，名“拔陵”，其先祖右谷蠡王潘六奚率部众归降中原，定居在河套一带，世代为中原镇守边疆。

    “小兄弟莫非就是文安侯世子，京师第一才子——沈知远？”破六韩拔陵问道。

    “正是。”沈知远答道。

    “我在关内也听说了，沈侯爷和沈兄弟的事，我不认为你们爷俩会造反，你们是皇亲国戚用的着造反吗？那件事必定有蹊跷。沈兄弟，别人不信，我破六韩拔陵相信你！往后有什么打算？只要能用得上兄弟的，我当肝脑涂地。”破六韩拔陵道。

    “我正想去北狄汗庭探查看看，不知哈尔泰有没有醒过来？”沈知远正色道。

    “北狄汗庭的情况，我略知一二。”破六韩拔陵接口道。