得了英国公夫人的吩咐，雪雁和方才跪倒在地的婆子，忙站起身来。

    因着调配暗卫这件事是英国公夫人特地嘱咐雪雁的，其他伺候的婆子福了一礼后，就退出了屋里。

    雪雁留在屋里，还打算再请示英国公夫人几句。

    “夫人，若是老爷问起，夫人调配这些个暗卫去徐国公府做什么，奴婢该如何回答?是不是该将这件事的实情，和老爷明说。”

    “那日是徐国公府的徐慧姑娘，叫人暗害了马婆子，又叫人易容成马婆子的模样，带着宋二姑娘去了桃林的废屋?”

    英国公夫人思虑了半晌，还是回道。“若是老爷问起，就把此事的来龙去脉，和老爷细细说上一说吧！”

    雪雁得了吩咐，带着屋里伺候的丫鬟就下去办了。

    片刻后，就有丫鬟过来报，说是陈太师家的夫人来了。

    今日陈夫人约了英国公夫人见面，是为了商谈，英国公夫人的小姑娘，和陈家二公子的婚事。

    ……

    城外的积元寺，宋家老夫人桂氏正在佛寺后院的厢房静修。

    因着积元寺是有名的求仙问道之地，一年到头，会有不少世家大族的老夫人，老安人过来，一来是吃顿斋饭，二来则是要请上积元寺的善光大师，讲上几日经文。

    若是其中有个把人参禅悟道，悟出些东西来，就会留在寺里，陪着寺里的和尚师傅，一起求仙问道。

    而宋老夫人桂氏，便是在寺里悟出些东西出来，继续留在积元寺，陪着大和尚们一起吃斋念佛，求仙问道的了。

    昨日宋荟乔去了宋家，今日宋老爹就忆起在积元寺久住，求仙问道的宋老夫人，特地嘱咐了赵氏，让赵氏今日带着宋锦去积元寺，见上老夫人一面，问问她近些日子可好，可缺什么短什么。

    宋家只有两辆马车，因着另外一辆马车是宋老爹坐着入宫当差的，所以赵氏和宋锦今日出门，二人加上两个伺候的仆妇，只能挤在了一辆马车之中。

    马车内空间本就狭小，如今在挤着坐了四个人，更是热的不行。

    今日跟着宋锦去积元寺的，是芙蕖。

    白荷背上的伤势未愈，这些日子还不能起身，所以这两日便是芙蕖在宋锦身边伺候。

    芙蕖撩开了车帘，赵氏身边伺候的李婆子，忙倒了两盏冰镇过的莲子羹出来，搁到了赵氏和宋锦中间的小几上去。

    “夫人，姑娘，这莲子羹是昨日傍晚，灶上的婆子做的。晓得今日一大早夫人和姑娘就要出门，婆子昨日就把莲子羹冰镇在井水里，今日一早让夫人和姑娘在路上吃。”

    端起了小几上的一盏莲子羹，宋锦只觉得那碗壁冰冰凉凉地，看模样，是在井水里镇了一夜。

    不过几口，一小碗莲子羹，就下肚了。

    看着宋锦吃的舔了舔碗，李婆子忙从食盒里，又拿出一碗出来，递给了面前的宋锦。

    “若是姑娘喜欢，还有，管够。”

    既然李婆子说还有，她就却之不恭了，使劲地吃吧！

    积元寺后院的碧波厢房，是宋家老夫人静修的禅房。

    方才寺里刚吃过午饭，小沙弥就端了一盘水果过来，说是在佛前供奉过的，大师傅叫几个小沙弥端去给在积元寺求仙问道的贵人，就让人端来了。

    孙婆子接过水果，正准备拿下去冲洗一遍的时候，却被宋家老夫人桂氏给拦住了。

    “老夫人，这上头沾了些香灰，老奴拿下去给你洗洗，洗干净之后再吃。”

    “你这一洗，岂不是把佛前供奉的福气都洗没了?还是让人拿帕子给我擦擦，就拿过来给我吃吧！”

    因着在积元寺里待久了，桂老夫人面容，越发地亲切和蔼起来。

    虽说是在积元寺里头静修，不过桂老夫人的衣着，仍旧是世家贵妇的打扮。

    身上穿着件半新不旧的夏布衣裳，上头绣了精美的宝相纹，发髻梳成了圆髻，发上簪了几支石榴葡萄玉簪，腕上戴着一对沉甸甸的赤金镯子，镯子上头还镶嵌了几颗如米珠般大小的红宝石。

    在宋老夫人身边伺候的是跟着她伺候了多年的孙婆子，原先宋府的管事婆子，如今到了这碧波厢房，也变成了厢房的主事。

    小丫鬟端了擦净的水果上来，摆在了宋老夫人身旁的高几上，宋老夫人拿起盘中的一个水果，当即就不顾形象地啃了起来。

    一边啃着，一边又问着身边的孙婆子。

    “昨日贤儿给我递了消息，说今日赵氏会领着锦儿过来看我，去看看外头什么时辰了，怎么还没过来。”

    孙婆子面上笑了笑，招呼了个丫鬟去外头问了负责扫洒的小沙弥。

    小丫鬟回来的时候，说自己没问到如今什么时辰，却带了一个人进来。

    丫鬟带着宋荟乔到了屋外，正准备进去通禀的时候，宋荟乔就闯了进去。

    冲到宋老夫人的膝下，宋荟乔一下子伏跪在地，开始了一阵诉苦。

    “母亲呀！您一定要给女儿做主呀！如今宋贤娶了媳妇，有了姑娘儿子，就忘了他的姐姐呀！”

    “昨日我去了宋府，和赵氏商量玉郎和永昌伯府盛家姑娘的婚事，想要让赵氏陪着我一去去盛家，说下这门婚事。”

    “可是她非但不肯，还指使了锦儿来说教我呀！我真没面子呀，叫自己的侄女，当着那么多丫鬟仆妇的面，毫无顾忌地说教我呀！”

    等宋荟乔嚎丧式地说完，宋老夫人这才开了口。

    “这到底是怎么一回事？玉郎不是才和苏家姑娘定了婚，怎么又牵扯到什么永昌伯府盛家了?还有，玉郎是平昌伯府的公子，怎么会让赵氏陪着你去说媒呢？”

    宋老夫人知道自己这姑娘是什么德行，所以才不会听她一人所言，也不会相信她方才所说那些。

    一进来就嚎丧式地哭了一阵，换作旁人听了，只怕已是高兴不起来的。

    孙婆子亲自搀起了伏跪在宋老夫人膝下的宋荟乔，又搬了绣凳过来，伺候着她坐下。

    “母亲，玉郎和苏家的婚事，已经吹了。苏家姑娘嫌弃我家玉郎没有功名在身，已经和别家定了亲。”

    “前些日子玉郎上街，在街上对那盛家姑娘一见钟情，回来便和我说他要娶那盛家姑娘。”

    “我多方打听之后，知道了永昌伯夫人和赵氏是旧相识，想要请了赵氏，陪着我去永昌伯府，说下这门婚事，可赵氏说什么都不肯。”

    宋荟乔不敢欺瞒宋老夫人，还是捡了几句重要的，告诉了宋老夫人。

    “玉郎都快三十的人了，自己的婚事，还没点主见，等着你来给她操持。赵氏和那永昌伯夫人是旧相识又如何，难不成永昌伯夫人看着赵氏和她是旧相识的份上，就会允准这门婚事?”

    听着宋老夫人说到这里，宋荟乔抬眸瞧了面前的宋老夫人一眼，忙道。

    “母亲，玉郎也是赵氏和弟弟的侄子呀，他的婚事，按理来说，也该是几个亲戚帮着做主才是呀！”

    在还没有来积元寺之前，宋荟乔还以为宋老夫人听了她那些个诉苦之后，会站在她这边，帮着她说话。

    谁知道，宋老夫人非但没有站在自己这边，还出言训斥了她几句。

    如今她再说下去，只怕是要惹怒了宋老夫人。

    “玉郎是个不争气的孩子，为何快到了三十，还没有娶妻生子?”

    “为何旁人有功名在身，而玉郎则是每日游手好闲，没个正形。别说进士了，便是举人，玉郎也是没有的。苏家姑娘瞧不上他，属实正常。”

    “永昌伯府是世袭的恩封，她们家的那姑娘，素来是个有才情，如何瞧得上玉郎?”

    “若赵氏真的陪着你去了永昌伯府说媒，若没有拒绝还好，若拒绝了，只怕为娘的这张老脸，都叫你给丢完了。”宋老夫人装作没瞧见脸色渐渐难看的宋荟乔，直言道。

    听着宋老夫人如此说，宋荟乔的脸色，越发地难看起来。

    这是怎么一回事?

    为何今次连母亲也要站到旁人那边?

    “母亲，玉郎毕竟是你的外孙呀！他的终身大事，您老应该帮着他些，让玉郎尽快娶妻生子呀！”