“我从小身子不好，爹娘对我更上心，他因此恼恨，爹娘走了他便将我阉了。”竹熙的头愈发低下去，仿佛四周有无数眼睛在注视他，导致他尽力地躲闪一道道目光，声音也愈发弱：“其实他只是想羞辱我，结果我身子没扛住，死了。”

    竹熙是阉人，几乎没人知道。

    遇到烟雀之前，他身在棺椁逃避现实，躲避使他感到痛苦的一切。

    他愤恨，也伤心，同时很纠结，要报复手足兄弟，对竹熙来说是异常艰难的抉择。他在爱恨之中左突右撞，徘徊周旋，好像落入蛛网的虫，一再挣扎。

    儿时厌烦的爹娘唠叨，在此成为驱散阴霾的最后一点光亮——血浓于水，我们是最亲的人。

    他终于以“长兄如父”说服自己，从仇恨的牢笼中突破出来，但他没想到，怨愤的种子一旦埋下，保不准就有发芽的一天，他遇到了烟雀，无可救药地喜欢她。

    他觉得烟雀跟自己是相同世界的人，与她说的每一句话都能够得到回应。

    竹熙至今还记得，有次他脚崴了，不严重，睡一宿就好，但第二天见到烟雀，她关切地问他脚还疼吗，她有药。

    他一瞬间恨不得给自己腿打断，再无所不用其极地以各种手段把她留在身边。

    日复一日，点点滴滴，竹熙越加痛苦，也越加难以自拔。他不敢爱上烟雀，隐忍的折磨无时无刻不让他感到悲哀。他嫉妒楚尽，嫉妒得发疯。

    竹熙恨自身不完整，恨把他变成这样的人，这时候，他终于清醒地认知到自己跟兄长再无尽释前嫌的一天。

    他渐渐地融入烟雀生活，陪伴在她身旁，也渐渐地腹怀阴谋。但他对兄长的算计没有落到实处，只是构想一下痛快痛快而已，直到楚尽出事，杳无音讯。

    竹熙一朝了解情况，意外又窃喜，烟雀身边只有他了。

    不止他，十二阁上下皆认为这是竹熙趁虚而入的大好时机。事实上，他的情绪很复杂。

    竹熙得楚尽尊重，承楚尽恩情，对他的感激不假，但侥幸和喜悦也是真，这是一种混杂着罪恶感的满足。

    但很快，他由喜悦生出幽怨，又发展成痛恨。他厌恶自身，恨这副残躯。

    烟雀被楚尽爱过，竹熙多想去赌一回她是否会退而求其次，奈何身不许，心便不许。往年埋藏在内心深处的种子就此破土，拔地参天。

    这段血泪交织的日子，足以比肩竹熙被割势之痛。

    他苦心经营，一面隐忍，一面布局，将谋划落于实际，最终手足相残。

    他事后找到烟雀，对她说：“往后，你是我唯一的亲人。”

    烟雀为楚尽伤怀，在酒窖喝得烂醉如泥，竹熙便抱着她，给她擦眼泪，与她玩笑：“你看，不是只有楚尽的袖子给你擤鼻涕。”

    竹熙回忆这段使烟雀难捱时光，反而觉得幸福。他总能找到她，抱到她。她喝多犯糊涂便紧紧地拉着他，哭累了便在他怀中昏睡，遇到寻衅滋事者，他是第一个把她护在身后的人。

    他借“故技重施”坦露心声，是他第一次鼓足勇气，也是最后一次。

    “我以此手段陷害他，要问后悔否，我也不晓得。倘若重来，我想我还是会这么做，如此说，该是不后悔。”

    “我呀，七情上脸，六欲蒸腾，越喜欢你，越恨自己。我从始至终都觉得你不似尘世中人，说不敢痴心妄想，也还是痴心到今时，妄想无数回了。”

    “你和楚尽大婚在即，我真心为你们高兴，也只有他娶你能让我甘心。”

    ......

    我合上电脑，同时看见赵柘等人下楼，见到任双，总会想起吕牧廉评价他的话——

    任双最好相处，拐弯抹角他不会，别人作死他嫌烦，看见事情不合理，得替弱者去发言，来了脾气天不怕，硬赛铁钢，猛赛猛虎，谁要夸他三声好，又帮人来又帮钱。

    他高声讨论烟雀何时回来，似乎是被吕牧廉请走了，关乎近期冀人再次骚动的事。

    提起尸尊，任谁都得叹服法力无边。

    我儿时总做噩梦，特别邪乎，灵异事件也层出不穷。

    我家乡非常小，腿脚好的用三十分钟能从南走到北。我那时候还在上小学，大概八九岁，晚上跟父母去广场玩儿，总能碰见同学，这天遇到两个。

    大人们绕广场走圈，锻炼身体，我们仨小的就在广场中央闲扯淡，说着话天便逐渐黑下去，广场上的行人也逐渐少了。

    有道是——白天不说人，夜间不说鬼。但小孩哪懂这些，莫名其妙谈起鬼神来了。

    我们呈三角状站立，对面二人在我左右前方。她俩一个表示深信鬼神之说，另一个说半信半疑，属我最愣，大叫道：“我不信，才没有呢，谁看见了！”

    就这时候，我感到有人戳我右后肩膀，吓得我直打寒噤，忙不迭回头看，发现空无一人，背后不远处就是大马路，整个人顿时麻了。

    我一劲儿问她们，看没看见有人碰我，二人直摇头。

    我在回家的路上跟我妈讲这件奇怪事，毫无意外地遭到一顿暴打。

    当时之所以说我不信，就是因为每次做噩梦害怕，喊妈妈说“有鬼”，都会换来一顿胖揍，再被训斥：“哪有鬼，闭上嘴！”

    小时候很无力，梦这东西我也没办法控制。今天梦穿寿衣的骷髅站在棺材里，棺材嵌在我家楼下的树干里。明天梦满脸血的阿飘疯狂地追我，还披头散发、衣冠不整的。

    从小到大许多年，各式各样的噩梦和灵异事件组成恐怖合集，内容在此不做赘述。

    长大后，我琢磨过味儿来，我妈再怎么打我也不好使了，遂拜访诸多高人，用了许多千奇百怪的法子，花不少钱，都是泛泛功效而已。直到前几年，我又遇仙家打窍，同时间，碰到一位远道而来的中年男子。

    我记得特别清楚，他在一间非常小的屋子里盘腿坐着，我推开门，他侧头看过来，面容好像扑入我的眼睛，狠狠定格在我的脑海中，至今没有一点模糊。

    当时是即将入冬的十一月份，我在十九号见到他，他告诉我只待三天，后天就离开了。

    我们先在一块吃午饭，是他的身边人叫外卖点的饺子，下午才开始为我看事。

    他脱下外套，贴身的衣服很单薄，能隐约看到身上的刺青。他先用线缠住我，又念许多我听不懂的话，之后便指出打窍的位置，用一种自制的油给我按，边按边念边吹气。

    这些事，我未在书中以外对人讲过。他按完之后，我站起来，感觉全身筋骨跟分离重连似的，先是酸疼，后是舒爽，走出那间小屋时已经是晚上，北风刮得很猛，天气也凉，但是我身子特别暖和，甚至在冒汗。

    走之前，他结缘给我一枚吊坠，指甲盖大小。我以绳编的项链穿起来，戴在脖子上，从此再无怪事，也再无噩梦。

    我感激涕零，后来才知道吊坠壳子中是尸尊相，这名男子是吕牧廉。