书接上回，周襄王即位的第一年，将春祭的胙肉赏赐给齐桓公。

    这胙肉，也写成祚肉，就是大周天子用于祭祀的肉，在周朝时，等级制度是相当严格的，天子祭祀，用的是太牢，就是猪牛羊各一只，用鼎煮熟，整头上祭。

    祭祀完成后，天子分胙，就是把胙肉分给宗族、大臣和诸侯，能够得到天子胙肉，是很高的荣誉。这在当时是一件很神圣的事情。

    周天子祭祀宗庙，祖宗得血食，后人分祚散福，引申为国家延续的意思，只有统治继续，这种祭祀才能继续，所以后世也将国运称为国祚。

    齐桓公事先就听说周襄王姬郑要赏赐自己胙肉，为了彰显天子对自己的恩宠，齐桓公又召集诸侯们举行了一次盟会，这次盟会的地点选在葵丘，历史上称为葵丘之会。

    看来，这爱开会的习惯，就是从齐桓公这儿开始的。

    在去葵丘的路上，齐桓公和管仲就谈论起周王室继承人的事情，感叹已经有几次因为继承人不明确或者是庶子幼子受宠，而导致祸乱。

    还有其他的诸侯国也有很多类似的情况。

    管仲就对齐桓公说“主上，别光顾着说别人家的事，说到这继承人的事情，主上您也该好好考虑一下咱们齐国的继承人问题了。

    如今，您可都还没册封世子呢，您可得趁着现在身体康健的时候，早点把这事定下来，拖不得了，再拖，恐怕要拖出事端来了。”

    说到自己齐国的继承人，齐桓公也是很头疼的事，就对管仲说“仲父呀，这个事我也很犹豫呢，你看啊，我这六个儿子，都是庶出，没有一个嫡子。

    老大无亏是大卫姬生的，仲父你也知道，大卫姬陪伴我很久了，我以前也对大卫姬说过，要立无亏做世子，而且易牙和竖貂二人也时不时地说无亏是个好孩子；

    老二子元，是小卫姬生的，这孩子从小就文文弱弱的；

    老三子昭，是郑姬所生，这倒是个贤德的好孩子，彬彬有礼，仁爱宽厚，要是把齐国交到他手上，应该是个不错的选择；

    另外老四子潘、老五商人、老六子雍也都各有千秋。

    在下面的几个孩子年龄还小，就先不考虑，就说这六个成年的儿子吧，到底选哪个，我还是举棋不定。

    有时候觉得应该立长，选老大无亏，有时候又觉得应该立贤，选老三子昭，仲父，你的意见呢？”

    见齐桓公如此犹豫不决，管仲知道肯定是易牙、竖貂、开方这几个家伙时常在齐桓公耳边絮叨，这几人都是各有各的小九九，而且还和几位公子后妃有着扯不清的利益纠葛，如果任由他们蛊惑齐桓公，在继承人的事情上不明不白，最后必定会使齐国祸乱。

    想到这些，管仲就对齐桓公说“主上，要想继承发扬诸侯霸主的事业，一定要选一位贤能的接班人才行，主上既然知道公子昭贤能，就将子昭立为接班人吧。”

    齐桓公说“立子昭当然很好，就怕到时候无亏觉得自己是老大，来争夺继承权，到时候怎么办呢？”

    管仲说“这次周王室能顺利继承，都是依靠您以诸侯盟主的身份，像定海神针一样，拥护支持太子姬郑。

    所以，给子昭找一个强大靠谱的外援是很重要的，这次去葵丘会盟，主上可以在诸侯中物色一位贤能的人，将子昭托付给他，到时候请他来为齐国主持大局，拥立子昭，应该就不会出乱子吧。”

    见管仲这样，齐桓公也点头，认为可行。

    就这样，齐桓公和管仲君臣二人一路讨论这继承人的事情，一路就到了葵丘，这时参加盟会的诸侯们基本上都到了，大周王室的宰孔周公忌父也到了。

    其中宋国的国君宋桓公宋御说前段时间薨逝，世子宋兹甫即位，史称宋襄公。

    这位宋襄公宋兹甫是宋桓公宋御说的嫡子，却不是长子，宋桓公还有一位妾室生的儿子宋目夷，比宋兹甫年长。

    在宋桓公去世前，世子宋兹甫曾对父亲说“哥哥宋目夷比自己年长，而且忠孝仁义，请父亲让哥哥目夷做继承人吧。”

    而宋国公子宋目夷，得知弟弟宋兹甫要将继承人的位置让给自己，也是坚决推辞，而且还躲到国外去了。

    因为宋襄公宋兹甫曾经让国的事情，大家都觉得他是个仁爱贤德的好人，一时名声大振。

    而这次宋襄公宋兹甫又遵守盟主的诏令，来参加葵丘之会，因为还在父亲宋桓公宋御说的丧期，就是穿着黑色的孝服来的，而且对盟主齐桓公相当恭顺，这又给他赢得了忠孝的好名声。

    管仲就对齐桓公说“这位宋侯兹甫，有让国的美名，又能在父丧期间，着墨色孝服来参加盟会，对盟主您恭顺有礼，是个值得托付储君的人选。”

    于是，这天傍晚，齐桓公就让人将宋襄公宋兹甫悄悄请到自己的营帐，郑重地将公子齐昭托付给宋襄公，齐桓公拉着宋襄公的手，真切地说“到了那一天，就请宋侯来为我们齐国主持大局，确保齐国社稷安稳了。”

    宋襄公宋兹甫见不可一世的诸侯盟主齐桓公竟然如此信任自己，将这么重要的事情托付给自己，也是相当感动，同时还有些担心，怕自己不能胜任，但刚想推辞，又看到齐桓公殷勤的目光，于是也就把胸膛一挺，郑重地对齐桓公说“盟主您放心，我一定不辜负盟主的托付，支持拥护公子齐昭，守护齐国社稷平安！”

    夜风吹拂这帐外高大的白杨树叶，哗哗地响着，齐桓公齐小白和宋襄公宋兹甫，两双大手紧紧地握着，是嘱托，是承诺，是信任，是责任，是齐国的安定，也是天下的安定......

    但是，历史会按照他们的设想来发展吗，等齐国真的到了权利交接的时候到底是平稳过渡，还是血雨腥风，一代雄主齐桓公叱咤风云，他的晚年，他的结局又会是怎样的呢？