郡丞府，门外。

    黄郡丞从车辇中走出，面上挂着满足的微笑，连步履都轻快了许多，似乎今日心情颇佳。

    他想到自己与郡守共同策划、针对肃王的大计，已渐入佳境，心中不禁涌起一股成就感。

    正当他沉浸在这份喜悦之中时，忽然忆起已多日未曾探望自己的儿子。虽说这儿子有些不成器，但却是自己的爱妾所生，又是老来得子，再不聪明，也是懂得孝顺的好孩子...想到这儿，他心头霎时一暖，眼中闪过一抹慈爱之色。

    府中的仆人们忙碌而有序，有的在打扫庭院，有的在厨房忙碌，有的侍弄花草，一片井然。

    黄郡丞唤来一位仆人，吩咐道：

    “去，看看少爷今日如何，若是还未歇息，便带他来我书房，也该和他好好谈一谈了。”

    那仆人领命而去，黄郡丞自己则在书房内静心批阅公文。

    “怎么去了这么久...”

    待黄郡丞处理完案几上的公务，却未见仆人回来通报，心中不由得有些不爽快。

    忽闻门外一阵急促的脚步声，黄郡丞眉头紧锁，只见刚刚那名仆人慌慌张张地闯入，面色煞白，额上渗着细密的汗珠，双膝一软，跪倒在黄郡丞面前，颤抖着禀报道：

    “回、回禀老爷，小、小少爷不见了！”

    书房内的宁静被这突如其来的变故搅扰，空气中弥漫着紧张与不安。

    黄郡丞闻此噩耗，犹如晴天霹雳，原本还算和煦的神情瞬间凝固，脸色骤变，双目圆睁，惊骇之情溢于言表。

    他霍然起身，一手扶住书案，一手紧握成拳，指节发白，显见内心深处的焦虑与愤怒。

    “你说什么？！”

    黄郡丞声音低沉，每一个字都仿佛重若千钧，震得四周空气颤动。

    仆人见状颤抖更甚，忙不迭地重复了一遍：

    “小的问过小少爷贴身小厮了，自清晨起小少爷就未在房中，遍寻不获，恐是...跑了。”

    黄郡丞一时间思绪如麻，连手中毛笔掉落在地都为发现。

    “这小畜生，非要将我气死不成？！”

    他虽嘴上不饶人，但实则心急如焚，下令全府上下立即寻找，不得有误，又遣仆人去通知城卫，务必今夜将小少爷找回来。

    府内顿时一片忙乱，家丁、丫鬟、护卫纷纷出动，四处搜寻。

    “是不是不该罚他禁闭，唉...”

    黄郡丞面容憔悴，他坐在房门台阶上，仰望星空，心中五味杂陈，既有对儿子的担忧，又有对自身疏忽的自责。

    府内府外，灯火阑珊，却无人有心欣赏，只有风声轻轻吹过，带走片片落叶。

    没过多久，一名老仆恭敬地通报：

    “郡丞大人，老奴有一急事禀报。”

    黄郡丞摆了摆手，示意老仆有话直说。只见那老仆年逾六旬，两鬓斑白，步履虽蹒跚，神情却异常庄重：

    “田捕头派人来报，小少爷在外头惹了祸，已经被送到了府衙医治...似乎是与人起了争执。”

    黄郡丞闻此，猛地起身，脸色立时阴沉，眉心紧锁，眼中怒火燃烧：

    “这个小畜生，一天到晚尽知道给老子惹祸！真该将他打断腿关在家里！医治？这混小子又哪伤着了？”

    老仆上前一步，小心翼翼，俯首禀告：

    “...说是让人给按水里，险些溺亡...”

    “什么？！”

    ...

    府衙，厢房内。

    郎中正在为黄公子诊脉，周围田捕头和几个衙役则立于一旁，紧张地守候着。

    “黄公子并无大碍，只是惊吓过度，加上肺腑之中又进了水，这才一直未醒，调养几日即可恢复。”

    郎中言毕，田捕头方才松了口气，但心中的忧虑并未消散。

    此时，府衙外马蹄声急促，一辆马车停在门前，身着锦袍的官员慌忙步下车，正是那黄郡丞。他闻讯赶来，神色焦急，直奔向黄公子所在之处。田捕头见状，连忙迎上前去，简要说明了事情经过。

    黄郡丞听完，面色阴郁，怒意隐现，但强忍未发，转而询问郎中自家儿子的情况。待得确认并无大碍，他才略显宽慰，但内心之火却愈发猛烈。

    只见黄郡丞目光冰冷，眼神直视田捕头：

    “田捕头，此事你有何见解？”

    田捕头深吸一口长气，谨慎地回答道：

    “此事起因于在下的不慎，让黄公子受惊，实属在下的过错。但司马包身为肃王麾下统领，如此对待百姓，恐有失朝廷体面。”

    黄郡丞闻言，眉头紧锁，显然在权衡利弊。他沉思片晌，无奈地叹了口气道：

    “唉，本官想静静了，你先下去罢。”

    “是！”

    田捕头领命，瞥了一眼依旧未醒的黄公子，又瞧了瞧黄郡丞那铁青的脸色，遂恭敬退下。

    黄郡丞独自站于病榻前，凝视着昏迷中的儿子，侧脸上的巴掌印是那般触目惊心...心中既有愧疚也有愤怒。

    他自问，何时舍得对儿子动过一次手呐！他也想亲自去肃王跟前讨个说法，可他明白，此时此刻，事关乎的不仅仅是个人恩怨，更牵涉...

    眼看着铲除肃王的机会近在咫尺，即便心中满是屈辱，也必须忍耐！

    黄郡丞转身抬眼，望着那高悬的圆月，轻声低语道：

    “儿啊！为父知道你心里在怪我，没帮你出了那口恶气...”

    “可我这不是再想办法吗，傻儿子，你为什么就等不及呢？唉...”

    “不怕，快了，快了...”

    ...

    晨曦微露，天空尚带一抹深蓝。

    鸟儿们躲在巢穴里，羽毛紧贴，风势如狂，在空旷的庭院中横冲直撞，席卷落叶，发出萧瑟的呼啸。

    王府大门巍峨矗立，铁马叮当作响，屋檐下的冰凌如剑，尖锐而冷硬，瓦片上斑驳的寒霜，记录着昨夜的寒凉。侍卫们换上了厚实的皮甲，手握兵刃，站立在门庭两侧，脸庞被风吹得通红，眼神却坚定如铁。

    一夜未眠。

    陈平安立于肃王府门前，目光柔和，望着身旁的小影，心中百感交集。

    此时，王府门前的马车已整装待发，车身雕着祥云，车厢内还铺着柔软的皮革，华贵而庄重。数十位侍卫身着铠甲，整齐列队，个个精强力壮，威风凛凛。

    他们便是此次随行的护卫。

    马车后方，堆叠着精心准备的干粮，足以供给长途旅行所需。以马车的速度，从这里到‘一线阁’，哪怕不眠不休的赶路，也至少需要五六个昼夜的行程。

    陈平安望着这阵仗，心中虽有些疑惑，但依旧揉了揉小影的脑袋，语气温柔道：

    “此去‘一线阁’，路途遥远，接下来，要靠你自己走了...到了那后须谨慎行事，言行举止更是重中之重，不可轻忽。”

    小影紧握衣角，眼中满是对兄长的深深眷恋，仅以点头回应，强忍着没让自己哭出来。

    刹那间，狂风骤起，尘沙扬起，衣袂猎猎作响，让人下意识地遮目以避。风息之际，二人睁开双眼，只见小钊面带倦容，匆匆小跑而来：

    “陈小哥，小影，姐姐来迟了，还望你们兄弟俩见谅！”

    陈平安摆了摆手道：

    “姐姐言重了，王府内务繁重，昨夜又发生了那样的事...您能来送小影，是他的荣幸。”

    小钊掐着腰，一手按在起伏不定的胸脯上，顿了顿，才抛出了个意外之喜：

    “我去了趟王爷那儿，故而耽搁了时间。你包大哥因受命于王爷，无法前来...对了，王爷让我和你说，黄郡丞虽不敢明面忤逆，却可能将矛头转嫁于你，以此泄愤...再者，小影年纪尚小，初次远行，你必定挂念...故此行允你陪他一同前往，早些归来便是。”

    “姐姐，此话当真？”

    陈平安有些不敢相信，遂再次确认一遍，得到小钊肯定的答复后，心中略感欣喜，却又添了几分忧虑。

    这怕不是让自己先出去躲一阵？

    于是，他微微一笑道：

    “既是王爷如此关照，那便恭敬不如从命，我速去速回。”

    小钊点头应允，转身离去，不一会儿，她提着一个小包裹返回，放置于车厢内，说道：

    “这是你包大哥与我一同给小影准备的行囊，时间不早了，快上车吧。”

    陈平安带着小影登上马车，透过车窗，他看见小钊的身影在晨光中逐渐模糊，心中不禁涌起淡淡的愁绪。

    马车启动，车轮滚动，扬起一片尘土，伴着侍卫们的齐声呼喝，渐行渐远。小钊站在原地，目送着马车消失在视线之外，轻声道：

    “一路平安。”