同一时间。

    郡丞府。

    黄郡丞于书房之内，手背负于身后，步履不停，心绪如沸水翻涌，显然在期盼着某种至关重要的消息。

    须臾之间，一名老仆匆匆踏入，黄郡丞当即挥手示意其他仆人回避，随后轻阖房门，急切问道：

    “事情可有眉目？进展如何？”

    老仆伏地，声音颤抖，报喜道：

    “回禀老爷，事已定矣！老奴亲至赌坊，以薄面恳求，我那远方的侄子顾及情面，已允诺此事。只是...我那侄儿一听动的是肃王的人，开口索要百两黄金为定金，事成之后，再付余下百两...”

    话音未落，黄郡丞面色大变，惊骇道：

    “百两黄金？不是白银？你可曾听错？”

    老仆战战兢兢，连忙答道：

    “小、小人确信无疑，我那侄儿言此事棘手异常。肃王侍卫皆武艺超群，最次也是通了奇经八脉的高手，为了确保万无一失，必得请几位实力高深，身份见不得光的术者...”

    话至此处，黄郡丞的眉头拧成了一个疙瘩，心中暗自盘算，这一百两黄金，对于寻常人家而言，已是天文数字，对自己来说，更是如割肉一般，但一想到自己的小儿子被折磨成那副模样...

    “唉...”

    他深吸一口长气，目光如炬，对老仆吩咐：

    “既如此，即刻筹措，务必确保万无一失！”

    老仆闻言，颤巍巍地起身，点头如捣蒜，转身匆匆离去，心中满是忐忑。

    书房内，灯光摇曳，黄郡丞的步履越发沉重。

    肃王...

    这位鲜少出门的王爷，如今却成了他心头挥之不去的阴影。

    他本意是想动用衙门的力量，去偷偷将那二人除掉，但实在忌惮有太多把柄，被自己那绵里藏针的顶头上司握在手中...

    在这进退维谷之际，他只能寄希望于那些江湖中人，期盼他们能将此事办的漂亮点...

    ...

    古阳郡，三宝街。

    其名虽寓意吉祥，实则蕴含讽刺。

    此街以三宝闻名，然而所谓三宝，非珍稀之物，乃恶名昭彰之地。

    街上灯火昏黄，映照着满目疮痍。

    私窠隐于街角，门扉低矮，常掩半开，内里男女之事，隐约可见，引得过客侧目而视，却又欲罢不能。

    酒肆林立，味极浓烈，诱惑着来往行人腹中的馋虫，却也迷离了他们的理智。

    那一排排的赌坊则如磁石般吸引着贪婪之人，一掷千金，只为那瞬间的欢愉，却往往以家破人亡收场。

    街头巷尾，人影绰绰，衣衫褴褛者比比皆是，或横卧于地，烂醉如泥，口齿不清，呼朋唤友；或神情痴迷，手舞足蹈，口中念念有词，似在梦中与佳人相会。更有甚者，衣不蔽体，狼狈不堪，显然是兜里没钱却想白嫖，被妓院里的人扒光了衣物，随意丢弃在人来人往的街头，成为他人笑谈。

    夜风中，混杂着酒香、脂粉味和铜臭的气息，独特而刺鼻。整条街巷，犹如一幅市井百态的画卷，尽显人间烟火的丑陋与悲凉。

    “大、大、大！”

    一声声高呼，如同战鼓擂动，震耳欲聋。三宝街最大的赌坊、‘前程堂’内，人声鼎沸，喧闹不绝，一派热闹非凡的景象。巨大的赌桌前，围满了赌徒，他们面色各异，或兴奋，或紧张，或沮丧，或得意。

    “我赌小！”

    有人不甘示弱，紧握双拳，目光坚定，仿佛赌的不只是银两，更是自己的命运。

    赌坊的空气中弥漫着浓烈的酒味，混杂着汗水与焦虑，令人窒息。

    “开！”

    庄家面色冷漠，手指轻弹，骰子在空中翻滚，最终落在布满划痕的赌桌上，发出清脆的撞击声。

    那一刻，所有人的视线都聚焦在那几颗小小的骰子上，仿佛它们能决定生死。

    “他娘的...又输了！真见鬼！”

    一名壮汉捶胸顿足，满脸懊悔，身上铜钱已所剩无几。

    “哈哈哈哈哈，我赢了！你们看到没，我回本了！”

    另一角落，一名瘦削的男子捧着一堆筹码，狂喜不已，他的笑声尖锐而刺耳，如同胜利的号角。周围的赌徒纷纷投来羡慕的目光，有的人跃跃欲试，希望能延续他的好运。

    赌坊的顶棚上挂满了红色的灯笼，灯光却昏暗无比。墙壁上镶嵌着铜镜，映射出赌徒们扭曲的脸庞，他们的眼神中燃烧着贪婪的火焰，似乎忘记了时间，忘记了外面的一切。

    这些赌坊如同一个吞噬希望的漩涡，将人们拖入无尽的黑暗。然而，即使明知是陷阱，仍有人义无反顾地跳入...

    此刻，整条三宝街赌坊的主人，鹿发，正坐在高台上俯瞰着下方熙熙攘攘的人群，眼神阴鸷，嘴角挂着一丝不易察觉的冷笑，仿佛一切都在他的掌控之下。

    一名魁梧的大汉悄然来到他身边，低语了几句，鹿发的双眉瞬间挑起，笑容可掬，朝来者问道：

    “舅父，百两黄金可准备好了？”

    一位身形佝偻的老者连忙上前，从怀中摸出一块闪闪发光的金锭，正是那黄郡丞府中的老仆。

    鹿发的眼中瞬间迸发出贪婪的光芒，他接过金锭，毫不犹豫地用牙齿轻轻一咬，确认其成色后，脸上堆满了笑容，赞许道：

    “咱们的郡丞大人，果真是出手阔绰啊！”

    老仆面带忧色，语气急切地回应：

    “贤侄，此事至关重要，务必谨慎行事，否则舅父在府中怕是难以立足了。”

    鹿发闻言，收敛了笑意，神色变得凝重起来，他沉吟片刻，然后对老仆保证：

    “舅父放心，此事我心中有数。黄郡丞府的事情，我鹿发岂敢怠慢？人我早已安排好了，靠谱的很！各个都是刀尖上舔血的狠人，只要钱到位，即刻便可上路！”

    “以他们的速度，不消两日功夫，便可追上那架马车，郡丞大人就在府中等候好消息罢！”

    老仆深知自家侄儿的手段，但他仍忍不住再次叮嘱：

    “侄儿，郡丞大人此次所托非同小可，切不可掉以轻心呐。”

    鹿发点头示意明白，他伸出手，轻轻拍了拍老仆的肩膀，安慰道：

    “舅父，我鹿发虽不是什么好鸟，但人情世故并非不懂。此事我会安排得滴水不漏，保证郡丞大人满意。”

    他眼中的阴险之色一闪而过，转瞬即逝。

    老仆略感宽慰，但心头的忧虑并未消散，两人交换了一个意味深长的眼神，便由方才那魁梧汉子带着下去了。

    而鹿发重新坐回高台，目光扫过赌坊内的每一个人，脸上笑容更甚了...

    ...

    半个时辰后。

    月挂天际，夜色渐浓，郡守府后院的巷陌沉浸在一片静谧之中。

    猝然，一阵马蹄声如雷贯耳，打破了这宁静的夜晚。一匹健硕的骏马裹挟着寒气，疾驰而来，马背上的男子头戴斗笠，面容被遮掩得严严实实，只看得见一双锐利的眼睛，闪烁着阴冷的光芒。

    后门处，早已等候多时的小仆迎上前去。随着门轴的转动，微弱的灯光洒在石板路上，照亮了魁梧汉子的身影。他翻身下马，动作干练，一股无形的威压弥漫开来，令周围的一切都显得如此安静。

    小仆熟练地接过缰绳，将马匹拴在隐蔽的角落，确保它不会引起过多的注意。随后，他恭敬地引领着这位汉子，沿着蜿蜒的小径，穿过各处别院，向府内深处走去。

    只是步伐都显得小心翼翼，生怕惊扰了府邸的安宁。

    厅堂之中，几盏灯笼挂在梁上，微弱的光线在雕梁画栋间跳跃，营造出一种诡异的氛围。随着二人走进厅堂，立刻有一位管事儿的老仆迎上前来，低声询问，神色紧张：

    “老爷已睡下了，可是有什么急事儿？”

    那汉子微微点头，声音低沉有力，言辞间透出不容置疑的坚定：

    “鹿发是有要事需禀报郡守大人。”

    管家闻言，脸色微变，不敢怠慢，立刻吩咐下人准备茶水，自己则匆匆离去，通报府内...