“大兄打算如何遴选士卒？”

    去往议事大厅的路上，严舆按捺不住，径直问道。

    严虎瞟了一眼这个戆直的二弟，豪不避讳说道：“沙汰掉老弱病残，只留下敢打敢冲的青壮汉子。”

    “若真如此，少说也要淘汰上千人。”严舆讶然。

    “山中兵甲不足，你又不是不知道。”严虎微微笑道：“为兄以为，坚甲利刃就该放在能够冲锋陷阵的壮士手中，而不是放在看家护院的僮仆手中。”

    “你说，是不是这个道理？”

    “大兄说得是”严舆颇为无奈说道：“我主要是怕部曲太少压不住山中百姓。”

    “二弟你多虑了，都是黄巾之祸、大病疫疾中失去土地的穷苦百姓，有什么压不住的。”

    见严虎不把自己的话放在心上，严舆直接说出了心中的隐忧：“实话实说，我是怕有刁民鼓噪百姓哄抢族里的武库、粮仓……。”

    严虎微微一怔，旋即坦然说道：“沙汰老弱病残而已，又不是解除武备，若是真有人要闹事，收斩了便是。

    总之，我是宁要精兵一千，不要乌合之众一万。”

    “那族中的部曲呢？”

    “若是力不能举石，臂不能挽弓，手不能执兵刃，要他何用？若真有这等人，一律收缴兵甲，分派出去操持田地。”

    严舆当场怔住，目瞪口呆：“这……族老能同意吗？”

    “不同意又如何，一帮病恹恹的老头子罢了，不用理会。”严虎冷笑一声，不再言语。

    众所周知，大汉以孝治天下。

    因此，严氏的族老以往没少倚老卖老，但严虎显然不会将他们放在心上。

    反正自己已经是匪首了，还怕个鸟甚。

    严舆无言以对，垂首亦步亦趋跟在严虎身后。

    离开山巅步入小路之后，却又是另外一副景色，道旁是新开垦的田地，阡陌分明，只是不甚平整。

    但不管怎么说，总是比险恶的外界要强，至少没有那么多的苛捐杂税，兵役徭役，甚至就连疫病也少些。

    严虎不时可以见到粗衣陋服，衣不曳地的饥民趴在田地中寻些什么……可是，已经收割过的田地中又能寻找到什么呢？

    “拜见大宗帅！”

    见到严虎身后旌旗招展的甲士，道旁的民众都慌忙让到田埂里拜倒叩首。

    严虎抬手回应一下，若是寻常的自耕农，自然不需要行此大礼，但这些人的土地早已被豪强世家兼并，沦为流民。

    如今他们托庇于严氏，算是严氏的徒附奴婢，早就不在国家的户籍中，更遑论人格尊严了，甚至就连他们的妻儿子女也是奴籍。

    自光武中兴汉室以来，世道便一直是如此——豪人之室，连栋数百，膏田满野，奴婢千群，徒附万计。

    汉末群雄的崛起也基本都是借助世家豪强之力，甚至本身就是世家豪强。

    类似这种历史遗留问题，根本不是严虎一朝一夕可以改变的。

    眼下该考虑的还是如何谋取丹阳。

    若真让孙氏取了江东，沦为徒附奴婢的百姓只会更多。

    严虎微微叹口气，快步离开了田间小径，复行二三里，眼前豁然开朗，赫然是一处里聚。

    硬山式的门楼，铁灰色的瓦当，上面用隶书写了三个字，依稀可辨乃是“严里”。

    此处正是严氏新修的里聚，除此之外，宗族还在山脚下翻修了一座吴越争锋时的旧城，用以存放兵甲、粮秣。

    此处仅仅是日常居住。

    时人多是聚族而居，除了奴婢、徒附、宾客外，在里中居住的多是同族，但是嫡、庶有别，血缘关系亦有远近，虽为同宗同族，实有远近亲疏之分，和严虎一脉血缘近的，地位相对而言高一些，掌管土地、族产、部曲；血缘关系远的，地位相对较低，多是担当看家护院、监工收租的活计。

    一些血缘关系相当远的族人，虽然顶着与“家主”同样的姓氏，实际上却与奴仆、徒附无异。

    租种家主的土地，通常每年都要上交一半的收成作为地租……扣除缴纳给主家的一部分、种子以及农具的损耗，根本剩不下几个钱，养家糊口都难，遑论其他。

    里门口有一队身着麻衣、手执长梃的宗人，懒洋洋的倚靠在影壁上。

    说是宗人，其实算是家族部曲，许多人本姓并不姓严，因为祖上为严家立过功勋获得过严氏某一任家主的赐姓，子孙改姓严氏。

    如今严氏宗族近两千人，差不多有三分之一都是赐姓，又或者更多，当然了，这本身就是大家族壮大枝叶的手段，倒也不必深究每一个人的本姓。

    严氏部曲采用的是汉军军制，去年严虎割据为盗之时，索性照搬了汉军军制管理部曲，只改了几个容易造成僭越迹象的称呼。

    严氏军制如下：

    五人为伍，设伍长。

    二伍为什，设什长。

    五什为队，设队率。

    二队为屯，设屯将，宗人称为百人将，部曲将。

    五屯为曲，设军侯，宗人称部曲督。

    两曲为部，设千人督。

    至于更高的编制，汉军都不长设，严氏部曲自然没有了。

    对于懒散的门卒，严虎毫不理会，反正他已经决定要沙汰老弱，整编部曲了。

    径直步入里门，一座占地不小的坞院出现在眼前，院子分为前、中、后三进，前院是依墙而建的低矮土屋，居住着大量的奴婢附徒。

    中院数间二层阁楼庐舍相连，是严虎的居所，左右各有一座角楼，用以防备盗贼、强寇。

    东侧敞开的阁楼是石制，较其余木质阁楼低矮许多，此处是东厨。

    十余名女婢正在里里外外忙活，陶灶、釜、甑等带着古韵的厨具依稀可见，除此之外，还有挂在房梁上的腊肉，熏鱼以及坛子里泡发的吱吱作响的各种菜酱。

    院子西侧是片空阔的场地，有一大树，直上百尺，无枝，上结丛条如车盖，叶有一青一赤，望之班驳如锦绣。

    树下以细沙铺地，立有箭靶，箭靶两侧各摆放一个兵器架，即“兰绮”，挂着矛、矟(shuò）、弓、剑、刀、戟、手戟七种当世常见的兵器。

    此处是严虎兄弟三人演武所用。

    后院与中院相距较远，规模宏大，包含猪圈、牛栏、鸡埘、马厩、仓储，与中院之间连着一段一二里的小道。

    总体而言，衣食住行都不是问题，纵然是穿越到刘辩、刘协身上，也不一定比现在舒服。

    但是，“路有饥馑、室有膏粱”的生活却不是严虎想要的，穿越的意义更不是为了骑在人民头上作威作福。

    念及此处，严虎猛然摇了摇头，当即向一旁的严舆道：“舆弟，你去唤伯纪过来，我有话要问。”

    “唯，大兄。”