第二天。

    对于很多人来说都只是昨天的重复，明天的模板，永远都是一成不变的。

    但是对于刚刚思考了一夜生死的终极问题后的京城县令郭自达来说，就像是漫长的一年，眼睁睁地看着窗外的黑夜退去。

    他一夜未眠，早上简单洗漱之后，跑去跟自己的母亲说了很久的话，久到一向内敛不善言辞的母亲，都目露担心之色，询问他是否有什么烦心之事。只能推说没有，搪塞几句后就跑回县衙里面，可是却无心工作。

    案桌上的事情堆积，他很难得地在上班时间发呆，有时就连书童从身边走过，给他更换茶水，他也没有感觉到。

    一直到日进正午，快要到他再次去驿站的时间了。

    “大人……”

    张班头走进来，他看到坐在书案后面发呆的郭自达，心里面又是疑惑不解又是觉得古怪。虽然与这位新来的县令相处不过两个月，对方的办事能力和处事态度还是颇受大家赞赏的，从来没有出现这个双眼无神好像丢了魂一样的状态。

    于是他走上前去，试探性地叫了一声。

    “嗯，张班头，案件有什么进展吗？”

    郭自达回过神来，这才意识到自己刚才的失态，于是抬起一只手，手肘搁在桌案上，拇指抵在太阳穴轻轻揉搓着。

    也许是一夜无眠的原因，也许是多日劳累的疲倦，总之此时他的额头隐隐发痛，现在是只能强打精神。

    “回禀大人，案件暂时没有什么头绪，城南的死者身份我们已经查问清楚，此人就是一个地痞无赖，家中父母双亡，也没有妻儿子女。”

    张班头看见对方揉额头的动作，认为是长时间没有破案才导致郭自达如此苦恼，不由得放慢了语气：

    “他的画像是被邻居认出来的，跟此人有关的几个地痞，我也都亲自查问过了，不像是知道这件事情的。”

    “那……验尸的情况呢？尸体死于何等利器，是否有过争斗，殴打，或是明显的新旧伤痕……”

    郭自达毕竟也不是初出茅庐的人，他在偏远地区做县令，处理的案件之多往往是京城的十倍，只因为蛮荒偏远之地民风彪悍，遇事很容易从口角变成斗殴，失手打死人或者蓄意报复者也在所难免。

    “这个……”

    张班头一阵迟疑，然后抬头看了一眼县令，心想对方应该不是苛责之人，于是实话实说道：

    “自打那天验完尸，周爷就病了，到现在也没好。早上我还特意去看过，周嫂子说吃下药了，但是还是不见好，换了好几个大夫，都说只是邪气入体，好好静养就行……”

    其实张班头之所以说这么详细，是担心县令认为周爷是刻意摆谱才迟迟卧床不起的。

    他虽然是个没什么脑子的粗人，但也知道谁对自己好。

    “那让他先好好休息吧……”

    郭自达叹了口气，人吃五谷杂粮没有不生病的，尤其仵作周爷干的活还是跟尸体打交道，这种工作最不容易。

    “虽然周爷的验尸技术最好，可此事迫在眉睫等不得，不如去找其他的仵作，至少看看能不能从尸体上得到更多的线索……”

    只听到县令的第一句话，张班头心里就松了一口，对方不是那种你一旦忤逆他的意思，他就要你好看如何如何的官员，这点倒是让人值得称赞。

    然后听到对方之后的话，他的脸上是一半的赞赏，一半的无奈。

    赞赏是因为他去见周爷之后，人家也是给他提出的这个办法，仵作又不止他们一家，即使身体有恙事情有紧急，干脆去找别的仵作。

    无奈的是他已经找过了那些京城中不如周爷的仵作，可是没有一个人敢来的。城南有关那具尸体的传说是越来越邪乎，说什么都有。

    “大人，我已经找过其他仵作……可是他们一听说是城南的那件案子，就是倒贴钱也不愿意来呀。”

    “这……”

    郭自达也没了办法，他紧皱着眉头，本来就疼的太阳穴此时更疼了，让他几乎没有办法集中精神。

    “大人您是不是身体不舒服呀……”

    张班头明显感觉到今天的县令与往日不同，对方不但神色萎靡，还一直在揉搓额头，好像很难受的样子。

    “昨夜无眠，今日有些头疼而已，无妨的。”

    郭自达也只能强打精神，他想了想既然城南案件没有进展，于是转头问起来有关少女失踪的事情：

    “李班头回来了吗？”

    “还没有，不过我估摸着时间应该差不多了，大概这几天就会回来吧。”

    县衙一般分为快壮皂三班衙役，也就分别有三个班头。刘班头执掌皂班，一般负责跟随的县令左右，看管以及审问犯人；张班头掌管壮班，一般是镇压械斗，围捕犯人；而李班头则是掌管快班，一般负责传讯证人，追查犯人。

    民间常说的捕快，其实指的就是快班的衙役，只不过镇压械斗并不常有，而追查线索和犯人却是经常的事情，所有壮班和快班的工作并不确定，主要看县令的吩咐做事。

    自从出了少女失踪案件之后，敏锐的郭自达认为这件事情不是这么简单，他就派遣快班的李班头带着一些人手，带着公文去往京城周边的县城，询问是否有类似失踪的事情发生。

    算算日子，他们也应该快回来了。

    “大人……”

    还未见其人，先闻其声。

    随着焦急的脚步声，一个风尘仆仆的中年捕快从外面走了进来，他大约三十多岁，长着胡须，身形瘦高不如张班头壮实。

    “李班头，你可算回来了，大人跟我刚才还在说你呢……”

    张班头倒是喜出望外，他开心地过去迎接，当然后者却是直接躲过他的迎接，直接来到郭自达的桌案前面。

    “李班头回来了……”

    “大人，果然跟您猜测的一样，京城周边四个县都有少女失踪的事情……”

    李班头在外面奔波许久，今天才好不容易地赶回京城，脸没来得及清洗的尘土，还有因为口渴干裂的嘴唇。

    “四个县都有！”

    张班头看到老伙计刻意避开自己，虽然有些不高兴，但还是摸了摸鼻子没有多说什么，毕竟这是在县令面前，要是私底下见面，早就骂出口了。看書菈

    但是当他听到对方所说的话之后，已经完全没有心思打闹了，有关京城的事情都已经闹得沸沸扬扬，要是让老百姓知道周边各地也都有了，那岂不是会造成人心惶惶。

    “四个县……大概有多少人？”

    郭自达是差点就撑不住了，但是他还是掐着自己的手指头，借此来保持自己的精神镇定。

    “大概……四五十人……”

    李班头吞吞吐吐半天，才说出来了一个他自己都不太愿意相信的人数。要知道京城虽然也会发生失踪案，但是一年到头也到不了一百起，如今短短月余，周边各地的失踪人口跟京城的加在一起，就已经七八十人不止了。

    郭自达掩面无语。

    张班头在一旁急得原地跺脚，但是他也说不出来一个所以然，只能独自抡拳生气。

    “有些是被盗贼掳走的，但是绝大部分都是跟京城的事件一样无故失踪。家人连她们的踪迹都找不到，有的只找到衣服……”

    李班头也很无奈，他也算是当差半辈子了，还从来没有遇见过这种离奇的事情，别说大人头疼，他也是很头疼。

    “失踪时间都是临近黄昏或者晚上，几乎没有目击者，但是……”

    他说着从怀里面掏出来几张纸，迟疑了一下还是放到郭自达的桌头，然后沉声说道：

    “有两个五岁的顽童曾经目睹形迹可疑者，这是他们的供词。”

    “五岁的孩子……李头你是在开玩笑吗？娃娃说的话也能当真？”

    张班头瓮声瓮气地反驳道，他知道办案讲究证人和证词证据，但是两个心智不全的五岁孩童，万一他们说的话是胡编乱造的呢？

    “这两个娃娃，所在的县城村落都不同，二者之间相隔百里，两个孩子根本不可能认识。但是他们的口供却出奇地相似，尤其是对犯人的描述……”

    一个孩子可能会说谎，但是两个不认识的孩子都说谎，谎言还极其相似的可能性却很低，所以多年办案经验的李班头才会认为他们的话可信。

    “嗯，李班头说得有理。”

    郭自达翻来口供，仔细扫了几眼，也许是无心地问了一句：

    “除此之外，还有没有其他的线索和相关事情……”

    “呃……暂时没有了。”

    李班头其实感觉也有些惭愧，自己走访各地询问事情始末，可是除了这份真假难辨的口供和失踪人数之外，就没有查到任何的线索。

    “好吧……”

    郭自达把口供放下，那两份口供是来自五岁的孩子，他们对犯人的描述也不过是“很高”、“黑色的斗篷”、“看不清楚……很可怕”等等，也不能说没用，但是也几乎提供不了什么实质的线索。

    “二位班头，一般来说少女失踪的原因是什么？”

    找不到线索，就从源头上彻查，郭自达这也算是大浪淘沙的无奈招数，京城里面鱼龙混杂，自己一只手捞下去，还真的说不定能够捞上面什么大鱼。

    “一般是被人贩子拐卖，贩卖到偏远地方的青楼妓院里面。”

    李班头率先说道。

    “也有可能是盗贼劫持，抓到山上Yin乐……”

    张班头紧跟着说道。

    “但是这里是京城，自从三年前皇帝陛下亲自整肃京城之后，这些事情几乎不可能发生……”

    郭自达用事实反驳了两位班头说的话，现在的情况就是明明不可能发生的事情已经发生了，而且是接二连三的发生。

    “对方就这么大张旗鼓地跑到京城里面为非作歹，但是咱们却是一点办法都没有。”

    “大人……”

    两位班头都是面露愧色，但是还没等他们说什么，郭自达就自嘲地摆了摆手，并没有打算责怪他们。

    “好了，李头刚刚回来，张头最近也辛苦了，你们都先休息去吧。”

    郭自达开口赶二人离开，二人倒是也不能不走，所以只能磨磨蹭蹭的走出屋子。

    “少爷，时间差不多了。”

    书童等到班头们都走了，才从敢走进来，一边把茶水放下，一边小声的提醒自家少爷。

    “嗯，准备车马……咱们去驿站。”

    “哈欠——夏大人，您想好怎么救我兄长的性命了吗？”

    梁先行也是一夜辗转反侧，在天明时分才沉沉睡去，这一觉直接让他睡过了正午，硬生生是被肚子里咕噜噜的声音给叫醒的。

    夏知蝉则是老神在在的坐在院子里面，他任由天上灼热的太阳光把自己包裹，要是不是因为身上的黑白玄袍寒暑不侵，他早就被晒成干尸了。

    “你怎么这么关心他，还一口一个兄长的叫着……”

    “这……”

    梁先行稍有扭捏，他不太好意思的搓了搓脸颊，把目光看向昨天喝完的酒坛子说道：

    “兄长他指点迷津，让我算是从泥沼里面跳脱出来，在我心中他虽然不是我的亲生兄长，却也与亲生兄长无异。”

    “哦……”

    夏知蝉没心没肺的回应了一句，其实昨天郭自达说的一切，他自然也是能够看的明白的，但是郭自达只看到了朝堂上的事情，而他则是看到更加深远的。

    皇帝陛下之所以这么早的时间就召梁先行进京，除了探究对方的想法之外，还有就是考验对方的意思。

    所以那些天，不论梁先行多么的焦躁不安，夏知蝉都当做没有看见，因为他知道这是来自于皇帝的考验。

    人最难得的，就是耐得住寂寞。

    但是也许梁先行还太年轻，他此时的心境还是不够沉稳，意志也不够坚定，如果不是郭自达说破这一切的话，他很可能被自己击垮。

    夏知蝉甚至知道，这驿站里面有皇帝陛下的探子，他们会把梁先行的一言一行全部记录下来，一字不差的回报给陛下。

    如果梁先行的内心先垮掉了，皇帝陛下还是会用他，但是不会重用，根据夏知蝉判断，如果真的如此的话，对方一辈子的顶点也就是三品或者四品的一州刺史，不可能入阁拜相的。

    皇帝，可不是高高坐在龙椅上的傀儡，他们既然掌握天下最高的权利，也就必须拥有天下顶级的智慧，不然就会被别人牵着鼻子走，就会被那些有心之人把权力架空。

    可是人不是生下来就什么都会的，想要做一个好木匠都要一点一点的从头学起，更不用说去做天下第一的皇帝……

    如今太子年幼，老皇帝迫不及待的想要剪除士族的羽翼，就是为了不出现弱主强臣的局面，古今多少篡位的皇帝，都是从得力的强臣做起，直到最后把皇帝架空甚至推倒，自己大摇大摆的坐上皇位。

    历史的前车之鉴犹在，皇帝陛下不得不为了太子的将来考虑。像梁先行这种基层的官员，都是反复考验品格之后才选出来的，为的是给未来的新君做纯臣。

    这些事情，身在其中的人很难能够看得清楚，但是夏知蝉这个世外之人却能够看的明白，但是既然不是你的棋局，你就要学会闭嘴。

    俗话说，观棋不语才是真君子。

    梁先行虽然急躁，却心系百姓，是个清官。

    郭自达守礼顽固，却洞察时局，是个能臣。

    夏知蝉相信皇帝陛下从各地寻访出来的能臣贤良应该还不止这些人，还有更多的人隐藏的暗处，只有等到新皇登基，他们才会显露出实力。

    能力很重要，但比能力更加重要的是人的品行。一个人品性善良，即使他碌碌无为也不会有太大的影响；但是如果像杨相那种，内心不善还有手腕心机的人，就是最不好对付的。

    但是人的品性不是一成不变的，想当初老皇帝年轻的时候，他身边的杨黎和左不开也都是得力的贤臣，可是随着时光的流逝，面对金钱的诱惑，香车美人的享受，难免有人会变了心智，失了德行。

    所以夏知蝉才嘱咐梁先行，要他二十年恪守本心，只有如此皇帝才会一步步的重用他，他也算才有机会成为宰相。

    “唉……”

    夏知蝉叹了口气。

    “夏大人为何无故叹气呢？”

    梁先行自然不解，但是他旋即想到夏知蝉的这一声叹息是不是跟郭自达有关，心里顿时焦急起来。

    “大人，是不是跟我兄长有关？难道他的性命已经危在旦夕了吗……”

    “不是。”

    夏知蝉从竹椅上站起来，他身上没有一滴汗，竹椅却是被太阳光灼烧着有些发烫变形，随着他起身的动作发出吱呀吱呀的声响。

    “我是感叹我自己，休息的时光过去了，接下来的日子里面恐怕是有的忙了……”

    梁先行当然是听不明白对方话里的意思，只能是一边摇晃着手里的蒲扇，一边眨巴几下眼睛。

    而驿站门口，一身便服的郭自达刚刚站定身姿。

    “你们在此等候，我一个人进去……”