天鹤寺里。

    李奶奶在枣叶的搀扶下正在进香。

    自从秃子带回林竹和袁昕后，枣叶就不离李奶奶左右。对两位姑娘的突然出现，嘴上虽然没说什么，可举止神态中流露出一种积怨和无奈，恨不得盼望她们早早离去。一大早，李奶奶言语上香许愿，枣叶便悄悄扶着李奶奶来到天鹤寺。谁知，袁昕也悄悄地跟来了。

    当李奶奶和枣叶跪在店内佛像前时，袁昕也学着李奶奶进香后，跪在一旁的地垫上，边磕头边说：

    “神灵在上，请接受弟子袁昕一拜！我平素不信佛，为了林竹姐姐，也为了李子寒，我什么都信。请神灵度外开恩，保佑林竹姐姐早日康复，保佑李子寒顺利归来。我会在心中供奉灵位，日日祈祷乩禅……”

    枣叶用余光瞥视袁昕后，叩头便搀扶起李奶奶。酸楚的心情难以言语，忍不住轻声抽泣起来。

    李奶奶摸着枣叶：

    “枣叶，寺内静地，不能哭涕啊！奶奶知道你委屈，等回家再哭。啊！”

    枣叶偎依的抱住李奶奶，委屈的答应着：

    “嗯，姥姥，我不哭。”

    李奶奶一听枣叶喊她姥姥，高兴的答应：

    “哎，哎！枣叶，我可等你叫我姥姥，都等了五年了。枣叶，我已经跟佛祖许愿了。等李子寒回来呀！就把你们的婚事给办了。而且，要办得体面些，让佛祖保佑你们白头偕老，恩爱百年。我啊，愿为天鹤寺，天天来填土上香。”

    枣叶紧靠着李奶奶，心里总算有了寄托，不知是高兴的表白还是委屈的发泄，哭声更厉害了：

    “姥姥，枣叶有姥姥这句话就足够了。”

    寺院里人们围在袁昕一旁，对这位陌生人就象看景一般好奇。

    老白头挤过人群“咿呀，咿呀”向人们不知说些什么。突然，发现袁昕叩头时滑出身外的翡翠碧玉牌，两眼惊奇地盯住不放。

    袁昕起身的瞬间，发现老白头惊奇地目光，一下愣了。

    老白头上前冲袁昕“咿呀，咿呀”喊个不停。

    袁昕慌了，急转身有意回避开老白头，追赶李奶奶去了。

    这时，门外传来悲怆的三弦声。

    李奶奶悄声问：

    “枣叶，你爹还没回家住？”

    枣叶哽咽着说：

    “他……没回家，说要出家。”

    漏勺家。大门口。

    漏勺打开大门，高兴的哼着小调进院：

    “唱小曲喝烧酒啊，搂小妞睡软席啊……”

    漏勺打着酒咯又哼：

    “耍小钱赢满贯啊，娶媳妇是喜事，入洞房是美事啊！养个孩子是好事，没吃没喝是难事啊……”

    漏勺脚下被木棍绊了一跤，回身捡起木棍扔向院外。

    大门外，铁蛋正在向院里张望，一根木棍从头顶飞过落在地上，吓了铁蛋一跳，刚想骂又止住了，冲院里大声喊：

    “漏勺，乡里来电话找你。鸟鸟的。”

    院里没回声。

    铁蛋又喊：

    “漏勺，你聋了，还等我进院喊你呀！鸟鸟的。”

    铁蛋在门外弄得秫桔“哗哗”作响。

    漏勺以为铁蛋进院了，他最怕别人进院，特别是像铁蛋这样人，他漏勺是惹不起的。况且，是乡里来电话，说不定有什么好事等着他呢！想到这起身来到门口，开门又忙把门锁上，冲铁蛋一笑：

    “铁，铁蛋哥，是谁找我？”

    铁蛋似笑非笑的说：

    “可能是乡长找你吧！电话里没说。鸟鸟的。”

    漏勺高兴地一拧鼻子：

    “真，真的！真的是郝，郝乡长找我？”

    漏勺转身要走，被铁蛋一把给抓住，漏勺一拧身：

    “铁，铁蛋哥，别，别啊就别闹。郝乡长找我有大事要商量……”

    漏勺见铁蛋脸色不对，又忙改口问：

    “铁，铁蛋哥，有，有事啊！啥事好商量。我，我漏勺别的不敢吹，咱，就咱在郝乡长那好使……”

    铁蛋两眼瞪得滚圆，一巴掌抡过来，狠狠地打了漏勺一个耳光：

    “你奶奶的粪。今天我不把你擗开晒房上，算对得起你。鸟鸟的。”

    漏勺呆了，不知铁蛋这是耍的哪出？更不知啥事惹了铁蛋？嘴里喃喃：

    “铁，铁蛋哥，有，有事好商量。铁，铁蛋哥。你别打我呀，从小我就知道你，你，你下手忒重，还不分打哪……”

    铁蛋瞪着漏勺直喘粗气，半天才说：

    “漏勺，知趣就乖乖跟我走，免得再受皮肉之苦。鸟鸟的。”

    漏勺心里没了底气，一付哭丧脸问：

    “铁，铁啊就铁蛋哥，咱上哪？”

    铁蛋用下颏一点。漏勺也不知铁蛋指的是哪？稀里糊涂的往前走几步，回头胆怵的看着铁蛋。

    王大牛家。

    王大牛躺在炕上，一声不吭的闷了一天了。漏勺办事实在让他不放心，这事总觉着有点悬乎。万一露了馅砢碜不说，还会牵涉到以前的事，特别是牵扯到漏勺借救济款的事……王大牛不敢再想下去。

    炕上放着饭桌，老伴在一旁鼻涕一把泪一把，看看王大牛又嗫嚅的劝说：

    “你就吃点饭呗！我都说了，都是我的错，怨我！借给漏勺钱，那不是有漏勺那一千块钱吗？他不送那一千块钱。我也不给他钱呀！我还以为你们都说好了呢！我又不是你肚子里的蛔虫，谁知他漏勺这么缺德呀！”

    王大牛翻下身没吭声。

    老伴又转过来劝着：

    “大牛啊，你都一天没吃没喝了，你让我咋着你才吃呀？那大鞋底子也够恶的了！啥是说事，就是来听声来了。”

    王大牛抬起身，两眼盯着老伴半天没移开。

    老伴吓得往后躲着身说：

    “哎，你，你这么看着我干啥？我心里直打憷，瘮得慌。”

    王大牛张嘴骂上了：

    “你还知道憷啊！瘆啊。漏勺要是把钱拐没了，我就拿你堵窟窿。”

    老伴一屁股坐在炕沿横横眼后，委屈的哭起来：

    “你说我咋这么命苦啊！跟着你王大牛我就没享着福，还整天为你担惊受怕呀！哎呀，我活着还有啥意义，不如死了算了。王大牛啊王大牛，你太拿人不识数啦……”

    王大牛猛地转过身，顺手抓起炕头的条帚。

    吓得老伴立即止住哭声，起身就往外屋跑。

    王大牛抬身大骂：

    “你去死去，永远再别回来。你这个败家娘们，借给漏勺钱你还有理了。你知道给我捅多大娄子……”

    王大牛正骂着。

    大鞋底子从外面闯进来，娴熟地一扭屁股坐在炕沿上：

    “王村长，你骂谁呢！我到处找你。咱村又出事了！李子寒家来了两个大姑娘，说是昨晚深更半夜来的。咱村都炸开了锅。别提那俩姑娘长得有多漂亮，跟仙女似的……”

    王大牛正在气头上，对老伴大骂，一转身见大鞋底子进来，后半截子话忙收住，冲大鞋底子差点没骂出来：

    “大鞋底子，你，你可真……你可真是……啊，大鞋底子啊，有事没事咋学会往我家跑啊。他李子寒家来两个姑娘，你还犯得着告诉我吗？你是不是老鼠逗猫，没事找事啊！”

    大鞋底子一听反倒笑了：

    “王村长，你又误会了。李子寒家来的两个大姑娘，一大早还上天鹤寺还愿呢！你知道人们都议论啥吗？说是秃子和李子寒，在外面勾上的三陪小姐……”

    王大牛忙问：

    “你说什么？秃子，秃子回来了？”

    大鞋底子一拍大腿：

    “你看我这脑子，我就是来告诉你，秃子回来了。还有啊！漏勺也回来了。”

    王大牛忙起身下地穿鞋：

    “你咋不早告诉我。大鞋底子，我对你发火是发火。你工作还是很积极的吗！我很满意啊！”

    王大牛顺口这么一说不要紧，大鞋底子自觉委屈，捂脸“啼啼”哭上了。

    王大牛见大鞋底子哭泣回身问：

    “哎，你哭什么？我这是表扬你吗！”

    大鞋底子放声哭上了：

    “我大鞋底子咋这么浅啊！为了咱村，我忙前奔后图什么呀。你看我那家，孩子要买个铅笔钱都没有。想一想，我真是三九天吃冰棍寒心呀。王大牛你拍着良心说，我大鞋底子对你怎么样？不看你是村长我能扯这犊子吗！”

    王大牛对大鞋底子无可奈何：

    “行了，行了，我心里有数。啊！”

    大鞋底子哭得更来劲了：

    “你亏不亏我算什么啊！我心里自己亏自己啊！别人能拿村里的春耕救济款，贪占吃独食，还能做个小买卖。我呢？我大鞋底子捞到什么了呀！我大鞋底子不就是嘴不济吗！嘴不济也不是一天半天，村里人谁不知道啊……”

    一句话让王大牛半天没透过气来：完了，完了，怕大鞋底子知道，她还是知道了。就她那张嘴敢给你传半个中国。想到这，腿一软差点没跪在大鞋底子面前。扶着炕沿，故作镇静：

    “大鞋底子，都是你王婶给我惹的祸啊！你就看在叔的溥面，抬抬手让我过去吧！就是值为这事我和你王婶差点没闹出人命来。大鞋底子啊！我，我……”

    王大牛伸手从兜里掏出一张五十元钱，递给大鞋底子。

    大鞋底子，见王大牛递过来的五十元钱，哭声是止住了，得理不饶人的奚落上了：

    “你已为我真是为了这五十元钱啊！你这五十元钱，都不够买我这些眼泪的。为了咱这个村……”

    王大牛万般无奈，又从兜里又掏出一百元钱，递给大鞋底子。

    大鞋底子眼睛一亮，在这山村里能见到一百块钱，也算是个数字了。眼贪的盯着钱嘴上却说：

    “说了半天，让王村长已为我贪这一百五拾块钱是的，算了，算了。”

    王大牛知道大鞋底子不是省油的灯，从兜里又掏出一百块钱，递给大鞋底子。二百五拾元堵住她的嘴巴也值：

    “叔给你就拿着。”

    王大牛顺手往大鞋底子手里塞去。大鞋底子故意推让，王大牛又往大鞋底子怀里塞，两个人正撕巴着。

    大鞋底子见好就收，急忙脱身：

    “嘻……对了，我家鸡还没放呢！”

    大鞋底子边说边往外走，在门口与外屋偷看的王大牛老伴撞了个满怀：

    “哎哟，是婶子呀，忙啊！”

    大鞋底子脚没停一阵风似的走了。

    王大牛老伴见大鞋底子出了门，往地上一坐放泼大嚎起来：

    “哎呀，我真是命苦啊！怎么找你王大牛这个没良心的陈世美啊。没想到，人老心不老啊！色胆包天还敢往家里领啊！成张成张的百元大票往人家怀里送啊！又摸又搂的，我要是再晚进屋，俩人就亲热着上炕都不一定啊……”

    王大牛怒气冲冲的往外走。

    被老伴一把抱住大腿：

    “王大牛，今天，你必须给我说清楚。你和那个大鞋底子到底是咋回事？怪不得大鞋底子屁大点事都往家里跑呢！原来是恋上啦！爱上了……”

    王大牛忙制止：

    “你胡说什么，啊，我还有事。”

    老伴死死抱着王大牛的一条腿：

    “你跟大鞋底子倒底是咋回事？今个你要是不说清楚，我死也不会让你出去。”

    王大牛使劲一踹，老伴被踹了个仰面朝天，甩袖出了家门。