怀安茶馆，三楼。

    此间清风雅致，和底层的嘈杂形成鲜明对比。

    麝香袅袅，画屏幽幽。

    这里已然被重新改造过，成了江氏商行掌舵人的休憩小居。

    徐州商会会首的张夫人，这位漕县第一富婆，气派在衣食住行间，体现无余。

    门厅外，十余名侍女正手持芭蕉大扇，不断扇风。

    火架上烤满无烟碳，随着气流，往雅居内送入温热暖风。

    江夫人身笼薄纱，正横躺在玉塌上，玉手托腮，姿势撩人。

    虽然已经年逾四旬，但皮肤仍保养得很好，鹅蛋脸、弯月眉、桃花眼，长发绾起，体态丰腴，颇有种徐娘半老的韵味。

    “崔郎自从进了考试院以后，可是很久没来看过奴家了，这两年生意上的事情我都快愁白了头发，每个月只能入京两次，想着以后见面的日子越来越少，我这心理就膈应着难受，每晚觉都睡不着。不过这下倒是好，京城封禁，走不得了，咱便能日日相见。”

    江夫人满目幽怨，痴痴看着凭窗前，伏案作画的中年男子。

    那人一席灰色濡衫，身上多处补丁，看上去分外穷酸，和周围珠光宝气的环境显得格格不入。

    阳光穿过窗纱，映照他半边侧脸。

    端的天生异相。

    江夫人看得如痴如醉，纵使她有家财万贯，物无所求，但前方的中年男子，却总能让她心意难平，仿若出阁少女。

    “一年一年又一年，两年三年四五年，六年七年八九年，俄儿不见罔不念。”崔直摇头吟诗一首，眼神带着三分感伤、七分厌世，晨光照耀下，让他整个人显得高深又伟岸。

    “俄儿不见罔不念.......”

    江夫人就一粗人，哪懂什么文墨，只能大致听出意思，知道这诗是为自己所作。

    于是整个人就愣住了，咀嚼着诗句，仿佛被触动，眼角很快湿润起来。

    看向崔直的眼神也越发痴迷。

    “快！来人，拿五十两银子过来，崔郎竟为我作出此等佳句，某家万分感动。”

    江夫人连忙朝屏风前的丫鬟招手示意，神情激动溢于言表。

    “等一下。”

    崔直忽地放下墨笔，看了过来，面色严肃，看样子有些不快。

    “江夫人，我是个读书人，你莫要再用这种铜臭腌臜之物来讨好我。”

    江夫人看崔直生气，张嘴就欲解释，不过很快，崔直便顿了顿，继续说道：“拿银票就好，我方便带走。”

    江夫人恍然大悟：“对，对，拿银票。”

    “说过好几次的，金锭子这东西我拿着走出去，多惹人眼，旁人见了怎么想我？岂不认为我崔某是那阿谀奉承，吃软饭的小白脸？”崔直正气凛然道。

    “是某唐突了。”江夫人轻笑。

    “这钱算我借的，待来年高中必当奉还。”崔直甩了甩衣袖。

    “什么借不借的，你我还分彼此？”江夫人面露不悦，但心里却有点儿小小的窃喜，至少能看出这个男人不全是为了自己的钱。

    她可能自己都忘了，十一年前的那三十两银子，这家伙也是说得来年高中必当奉还，然而到现在却连钱影子都没见着。

    就这般，两人扯着闲天，时间很快过去，到了晌午。

    崔直喝了点酒，吹嘘着自己的过往事迹，已然眉飞色舞，全然没注意玉塌上江夫人已经开始打盹，明显是想别的事情出神了。

    这种情景几乎是前所未有的，以往崔直吹嘘自己的经历，江夫人都是两眼含情地看着他，仔细聆听。

    又是一刻钟，讲到高潮处，崔直发现一旁的听客竟是毫无所动，这才回眸看去。

    两人目光相触，江夫人蓦地身子一抖，像是从梦中惊醒。

    “昨晚没休息好？”

    事出无常，女人听你吹牛居然发呆了，这是个危险的讯号！

    崔解元立马警觉起来，化身暖男，声音瞬间变得异常柔情。

    江夫人咧了咧唇角，笑得有些牵强，忽然话锋一变：“我记得似乎经常听你提到自己的侄儿，中年无子，感觉你快把他当成半个儿子了，他是叫崔远吧？”

    崔直眉头微蹙，不明白对方忽然问这个做什么。

    “不错。”

    “他为人如何？”江夫人点了点头，神情略显郑重。

    “品行端正，诗词上虽不如我，但论帖经尤在我之上，就是为人太过老实了些，缺了点些机遇。”崔直捋了捋长须，谈及侄儿面上不由多了几分骄傲之意。

    十九岁中举，算是自己手把手带出来的，没能有所作为，只怪时运不济。

    “我家烟儿也到了出阁之龄，你看我招他上门做婿如何？”江夫人表情认真，不似开玩笑。

    “上门做婿？”崔直两根眉毛飞成八字，一脸懵圈。

    “你看啊，我江家就烟儿这一支独苗了，只可惜是个女儿身，假若是嫁出去了，往后哪一天要是我入了土，那家产岂不就是拱手送人？所以说，不如找个身份清白的上门快婿，到时候两人如果有了孩子，江氏布行也能顺利传承，我到了阴曹地府，也好跟我爹解释......”

    江夫人不知是想起了什么伤心事，眼眶有点发红。

    “劝你莫作此想。”崔直却是狠心打断，背负双手，神情严肃，义正言辞道，“我这侄儿性格刚直不阿，最重忠孝廉耻，断然不会为了荣华，舍弃祖宗入赘别户，这一点，与我一般无二！”

    此言一出，江夫人沉默。

    数息后才叹出口气，连声道：“可惜，可惜，本来还说这样的话，咱俩关系便是亲上加亲，只差个名分了。”

    崔直似有所想，回转过神，忽略掉江夫人后半句话，岔开话题道：“怎的烟儿成独苗了，你不还有个胞弟？”

    两人是旧相识，互相算是知根知底，江夫人的父亲出生在绫织户，世代在布坊当工，二十年前存了点积蓄，托人在当地衙门改了户籍，才做起了生意，依旧是老本行，不温不火混个温饱。

    生有一女，后又诞下一子，弟弟取名江桓，比江夫人小上二十来岁。

    老来得子的江父自是宠溺不已，导致了这个儿子从小就好吃懒做，不学无术。

    江夫人丧夫后，回了家乡接手父亲的布行，几年后发迹。

    有了足够的钱银挥霍，这个弟弟更加肆意。

    江夫人自然能是看出对方有多废物，但也没辙，谁叫江家就这一号男丁呢！

    于是起了心思，把这个弟弟送到京城来，接手江家在此的两家分行，一是想磨磨这个弟弟轻浮的性子，二是作为锻炼，结交些人脉和积累做生意的经验，往后好接手商行。

    江桓入京两年，结果证明江夫人的这个做法是对的。

    这个弟弟虽然骄纵，但不是没脑子的傻缺，喜欢耍横，但也常常是看人下菜碟，京城权贵云集，相互联姻，关系盘根错节，吃了几次亏，这货便老实本分了不少。

    崔直记得半月前，自己逛窑子还碰到过这二世祖来着。

    哦，不对。

    读书人的事，那怎么能叫逛窑子？分明是风月雅事。

    “我弟弟，走了......”江夫人忽然神情就崩溃了，泪流不止，不住用绣帕擦拭。