黄石林公路，直通“世界首都”，德雷斯克最长的主干道之一，理论上讲应该对标蓝星京沪高速，可真实情况却令人深思——

    白杨？骆驼刺？风滚草？不，除了黄沙红岩棕色大道以及那蓝得发黑的深空，视野中再无任何可以叫得出名字的事物，甚至这个世界没有真正意义上的太阳。这儿如同被世界遗弃一般，若是没有导航的指引，应该没人能想到它会通往何处。

    它是否从来就是如此？它是否经历过什么？疑问始终萦绕在钟啸脑中，可有关它的一切仿佛都被刻意掩盖一般，不仅仅在百年历史上有过记录断层，甚至有关黄石林的整个文献都显得如此不真实。

    “啧——”

    钟啸脸色阴沉，一手搭住车窗，伴着食指与中指在其上有节奏的轻敲，再一次发出了抱怨。望着面前那仿佛没有终点的无尽单调荒凉，他已不知是第几次感到烦躁。

    回想曾经，独自驱车前往罗布泊四国联合防空基地、带领美洲第三分队深入墨西哥灾后无人区、短暂失联后只身穿越南极冰洞……对于亲历过的极致荒凉，他从未像现在这样感到如此不安、如此急躁、如此想要逃离。不过这在钟啸眼中，也许只是年纪大了，也许只是最近发生的事儿太多了。

    除了先前那辆可疑的红色轿车，再无任何人的迹象，即使以150公里每时的速度行驶，也不必担心会遭遇事故。正因如此，一番思考后钟啸左手回到了方向盘。

    伴随着发动机的轰鸣，仪表盘上的指针飞速划至230，最终左右颤动着稳在了236。在影震惊的目光中，钟啸松开油门，面色凝重依旧，对于如此高速，他似乎并不满足——这是车子的上限，不是他的上限！

    车辆化作一道黑色残影飞驰在公路上，两侧沙石早已辨不出原貌，目之所及仅剩一片红黄相间的条带。

    “这速度……会不会太快了！”即便是以稳定性著称的Cescal，此时也出现了轻微的颠簸感，影有些担心，毕竟先前车辆就是在这种情况下出现故障的。

    可钟啸却有自己的打算，“不，远远不够！”话音刚落，钟啸抬手召出轮转钟，一瞬间，在灵力的加持下，汽车的时速飙升到500公里！随着时间的推移，600……900……1600……终于，八倍加速后，车辆时速超越了一切现有交通工具！

    钟啸的灵印开始闪出瘆人的红色光芒，可他却毫不在意，眼睛死死盯着前方，相较于大耗灵力带来的疲惫，其脸上更加明显的是难以言喻的激动与兴奋！

    “钟啸！”

    一声歇斯底里的呐喊，似乎将钟啸的心神拉回了现实。发觉影正瞪大眼睛望着自己，他先是一愣，随后便解除了灵力。

    “你要干什么？这样下去不出一分钟，你的灵力就会耗尽的。”影的语气十分轻缓，没有任何责备与训斥，只是对他行为的不解，似乎那一瞬间坐在驾驶位上的是另一个人。

    面对影的疑问，钟啸神情恍惚，“是啊，我刚刚在干嘛……”

    影将弓箭紧紧抱在怀中，其表面在他的摩挲下早已变得光滑发亮，“我理解你想快点去到拉曼克察的着急心情，可这样急于求成不像你的作风啊！”

    话音未落，钟啸头脑一阵刺痛，手臂上的灵印再次闪出红光。他伸手扶住额头，并将车速放慢，“我没剩多少时间了！”

    “你还在担心傀儡的事？”

    “不，我必须赶紧回……”钟啸突然意识到不对，话堵在嘴边没有说出口。

    “什么？”

    “回……”

    钟啸神情愈发恍惚，面前的道路逐渐变得扭曲，强烈的思绪顿时侵入大脑——

    (坐标蓝星，2235年8月23日)

    “你多久没回家了？”

    “挺久了。”

    “至少比我长？”

    “长多了。”

    “小灵今早发了封邮件给我，你的手机和电脑都无人应答。”

    “她有什么事？”

    “今天是你和若琳结婚四十周年，她应该是替妈妈来提醒你的。哈哈，要换成我儿子，别说结婚纪念日了，就连我生日应该都不记得吧！”

    虽然林淼面带笑容，但钟啸明显听出了另一种语气，他停下手中的笔，抬起头愣了好几秒，“是啊，四十年了……”

    “你不准备回去一趟吗？”

    钟啸再次低下头，“三阶计划还在初期实验阶段，许多安排都需要进一步修改，这个节骨眼上别说回去，甚至连休息时间都没多少。作为特聘，你自然明白这一点！”

    林淼背对着钟啸轻轻点了点头，将文件摆在架子上后走向门边。

    “我们都挺可恶的。”——这句话极其微弱，甚至林淼不确定钟啸是否能听见。

    ……

    夜晚，钟啸回到房间，发现已是凌晨两点，本想直接睡觉的他打开了电脑，正如林淼所说，钟灵发了好几条消息，其中大部分还是用着若琳的口吻。

    钟啸嘴角露出久违的笑容，可随之而来的却是无尽的惆怅——六年？八年？不对，应该是九年！当上副司令后已经过了九年，这也意味着自己已经九年没有回家了。

    正当他准备回复消息时，一阵轻缓的敲门声却打断了他。

    “你房间灯还亮着，我在楼下就看见了。”——门外站着的是林淼，披着一件单薄的外套，手中还抱着一叠老旧文献。

    “这是？”

    “一些陈年档案，虽然大部分已经没用了，但有些文献还有参考价值。”

    钟啸瞥见文献封面上掉色严重的文字，“耶路撒冷，还是用希伯来语写的。”

    林淼换了只手抱着文献，“不错。”说罢便在钟啸招呼下走近客厅，“怎么还不睡觉？”

    “你不也是吗？”

    “我一向睡得少。”说着看见桌上的电脑，“想起白天我说的话了？”

    “总要回应一下。”

    “钟啸，你很累了！”

    “为什么突然这么说？”

    “我从三十年前就认识了你和若琳，当时小灵还没出生，你们俩虽不说片刻不离，你几乎句句不离她，可现在你们已经近十年没有见过面了。我明白你作为司令员有自己的责任，可你已经近乎舍弃了曾经的自己！”

    “你也说了，这是我的责任。”

    “所以我才会说你累了。”

    “我当然清楚，可又能如何？守护蓝星，是我活着的意义所在！”

    林淼走上前拍了拍钟啸的肩膀，“这何尝不是一种囚牢，你和我都被囚禁其中，可悲的是，我们虽有出去的办法，但却仍选择困在其中。我敢肯定，即使有一天你能放下担子，可能也不会感到轻松。”

    “这么晚来打搅我，原来只是为了添堵啊！”钟啸戏谑着对林淼笑道。

    “人老了，总喜欢说些有的没的。”

    “放心吧，我不会放下担子，直到我死！”

    林淼听后笑了笑，“司令员，早点睡！”

    送走林淼后，钟啸走向窗台，“我自然明白，自己舍弃了太多，可我更加清楚，从我踏入囚牢的那一刻起，我便要用生命去守护——”