随着执政官智能格蕾丝的投入使用，原本不堪重负的行政系统得到了巨大的缓解，联邦内的资源也得到了最优的计划分配，

    整个薪火联邦进入了新一轮的超速发展，除了每天固定在迈尔斯耳边发癫的执政官格蕾丝阁下，一切都在向好的方向前进。

    是夜，苍龙关要塞，一列列满载物资和士兵的列车不断地驶入要塞内的中转站，相比起数量不多的大力神运输车，目前联邦的运输主力还是火车，

    这种古老的运输工具在工业水平有限的努克利亚大放光彩。温特斯在一辆由大力神重型运输车改装而成的指挥车中仔细的研究红沙帝国南部的地图，这是根据之前星港调度站内仅存的两架维护无人机侦查后精校过的从平叛联军那缴获来的地图。

    按以往的战例来看，虽然红沙帝国的征召部队实力拉跨，但他们还有一支所向披靡的神秘禁军部队一直没有出动，作为指挥官，他要为手下联邦士兵的生命负责，决不能有一丁点的失误和轻敌。

    温特斯是近几年薪火联邦军事教育出的杰出人才，相比于挂名当吉祥物的努克利亚防卫军司令鲁恩和只是客串指挥官的迈尔斯，他才是当之无愧的天才军事家，

    这次南线远征军的最高指挥官就是温特斯，与之前仓促组建的西线远征军不同，南线远征军是薪火联邦目前最精锐的部队。

    全员换装后，后勤充足，训练有素的南线远征军现在已经按战术预案陈兵联邦边界，枕戈待旦，随时准备出发。

    次日夜晚，黑石堡的作战授权命令传到温特斯的苍龙关指挥所，一道道命令分发到各个连队的基层指挥官，最后到达每个联邦士兵，代号“解放”的军事行动，正式开始。

    第九步兵团三营七连长科伦和一百名全副武装的联邦士兵缄默着前进，淅淅沥沥的雨点砸在树叶上，然后滴落在地面，把原本干燥的土地浸润成一片片黑褐色的泥土。

    南线远征军第九步兵团的任务就是一路前推，绕过路上的城池和要塞，直插交通要道，彻底截断南境各城市之间的联系，让后续的大部队可以从容的慢慢吃掉一个个被分割好的区块。

    行进在一片片烂泥地里，外界的空气透过瑶光轻型装甲的维生模块进入循环，没有任何味道，但科伦能想象到外面泥土的土腥味和植被的味道，持续了几小时的急行军之后，毫无疲惫的七连士兵抵达了绿芒领的主干道上，开始修筑阵地。

    在瑶光战甲的动力伺服系统的帮助下，士兵们手中的战术工兵铲抡得飞快，一个个化身小型挖掘机，黑石堡新研制出的模块化便携营地给前方的士兵带来了许多便利，三个小时之内，一个截断了绿芒领主路的小型拦截阵地就被搭建而成。

    而这样的小型阵地，已经遍布在绿芒领和红沙南境的每一条足以行军的主路上，无论哪一个哨站遭遇红沙禁军主力，后方的机动部队都可以乘坐大力神运输车快速抵达支援。

    曾经的禁军队长拉尔基现在是绿芒领的领军大将，虽然平原贵族不愿出兵帮助北境贵族夺回领地，但至少还是要把自己的老窝守好，直面苍龙关联邦兵峰压力的绿芒领现在已经集结了一百二十万部队，这一百二十万人可不是之前平叛联军征召兵那样的乌合之众，

    这是南境贵族积攒了近百年家底憋出的一支部队，全员装备全装燧发枪，这个配置几乎等同与古泰拉十八世纪的英国龙虾兵，迫于压力，红沙皇帝提图斯二世也不得不派出五千黑甲禁军共同驻守绿芒领，这已经是一半的禁军，

    这个又累又危险的苦差事就落到了拉尔基身上，赢了可以说是提图斯二世英明神武，输了也方便朝中那帮大人物甩锅。“将军，苍龙关的逆贼于昨日夜晚展开了攻势，南境线上的四个要塞已经失守，对方的士兵已经潜入绿芒领境内，在各个交通要道设立了阵地，我们的斥候只能走小路传信，前线撤退的小股部队基本都折损在了路上。”

    “你们他妈是干什么吃的，让敌人就这么绕过城池摸到内部，那四座要塞至少有二十万兵力把守，就是二十万头猪，薪火联邦十小时也抓不完啊！”暴怒的拉尔基把炭笔狠狠地甩到传令兵的脸上，那倒霉的传令兵被吓得大气都不敢喘，生怕被暴怒的将军拉出去砍了。

    强烈的愤怒过后，一阵惶恐不安和绝望涌上心头，其实拉尔基比谁都明白，薪火联邦其实根本就不是红沙帝国能战胜的对手，北境贵族和巨龙山脉的蛮人被轻松碾碎，联邦已经把刀刃抵在了红沙帝国的咽喉上，提图斯二世还和那帮南境贵族在戴舍阿的宫廷里玩着他们那一套愚蠢的权力游戏，沉浸在往日的美梦里，

    还指望着那支“无敌”禁军横扫一切，他们根本不明白，现在他们费尽心思，锱铢必较所争夺的一切，都是掌中流沙，只要联邦的大军一到，什么权势，土地，金钱等等这一切，全都没有任何意义。

    薪火联邦的攻城进度并不快，在温特斯的指挥下，联邦的士兵们像是个辛勤坚韧的老农在刨竹笋，一锄头一锄头的稳步拿下一座座被分割后孤立无援的要塞，而绿芒领的红沙守军则成了一盘散沙，拉尔基数次组织禁军和南境士兵进行支援，却都被路途上的一颗颗顽固钉子般的阵地牢牢地钉在原地，在发起了第十三次绝命冲锋后，

    士气低迷的南部守军终于彻底溃散，任由后面的禁军老爷鞭子抽打也不往前一步，哪怕是回去被砍头，那也比冲到联邦士兵的阵地前被打成一撮灰强得多，何况拉尔基现在根本不敢大肆杀人，南境的贵族联军可不是随随便便从农奴里拽出来给根草叉就逼着上战场的仆从军，要是逼急了，这群南部大头兵可真敢哗变。

    到时候这百万人的部队转头往回猪突，这五千禁军根本拦不住，那红沙帝国可就彻底完犊子了，哪怕不死在这次战争里，提图斯二世也得砍了拉尔基的脑袋。