楚丘城，王宫内，议事大殿上，班师回来的曹集，正在面见公孙强，说道：“王上，放弃花溪县实在是不该呀，击退南山、新野、淮北三国的联军后，再平三河县也不迟呀。”

    公孙强摇摇头说道：“姬率小儿，实在是顽疾，不灭姬率，我平原国无法自保，放弃一个花溪县，联手灭掉姬率，才是当务之急。大军已经回来，就请曹将军即日兵发三河县。”

    曹集还有争辩，魏武子说道：“曹将军，王上这也是无奈之举，你想，那姬率才多长时间，先是败魏阙，后是败陆毅，短短数月时间，竟然占据了三河、寿阳两县，如此下去，恐怕日久难治，还是先灭姬率为上。”

    魏武子权倾朝野，与公孙强又是一个主意，除了曹集，文武再无人反对，曹集知道自己独木难支，改变不了事实，只好向公孙强躬身道：“臣领命。”

    曹集知道三河县、寿阳县一共只有一万五千人，也不再要求兵力，回营传令：“整顿粮草器械，三日后出兵三河县。”

    带着两万五千人，由川东镇，直奔三河县。

    花溪县城内，曲佐的临时帅府里，曲佐、兰宽和蔡门，聚在一起商议出兵寿阳县的事情。

    曲佐说道：“二位将军，再有三日，我们补充的士卒就到了，咱们一起发兵攻打寿阳县。”

    兰宽说道：“曲将军，既然已经得到了花溪县，我们为何还要帮着公孙强，不如就此分配战利，让他们自己打去。”

    曲佐看着蔡门问道：“蔡将军的意思呢？”

    蔡门说道：“大将军，我也觉得没有必要为了平原国的内乱，耗费我们的兵粮。”

    曲佐一笑，说道：“二位将军，据探查，寿阳县城只有一万人，就是加上俘虏我们的士卒，不过一万六千人，我们补足兵力后，除了守卫石兴渡口，留守花溪县城和运送粮草的，整整四万大军，你们觉得攻占寿阳县城，有多大把握？”

    兰宽说道：“前次，我们不明情况，那姬率小儿偷鸡摸狗的偷袭，我们是吃了一些亏，这次进攻他的县城，他没有地方可躲，四万打一万六，稳赢。”

    曲佐说道：“既然是稳赢，为什么不打呢，等打下寿阳县，在我们手里，给不给他，还不是我们说了算？即使要给他，我们损耗兵力、粮草，岂能白白给他？”

    听到曲佐的话，兰宽和蔡门的眼睛一亮，贪欲之心突起，相视一眼，齐齐说道：“大将军智慧，我们听从大将军的。”

    其实，曲佐没有那么好心要分润好处给这二人，实在是自己的兵力有些不足，除去防守的兵力，如果不留下这二国的兵马，自己只有两万人，进攻一万六千人驻守的城池，基本是不可能取胜的，他这才诱之以利，留下这两国的兵马，共同进攻寿阳县。

    曹集带领两万五千人，赶到三河县，只见三河县四门紧闭，城头上防备森严，命令扎下营寨。

    第二日，曹集分兵派将，每人各领三千人，从四门攻打。

    三河县准备充足，曹集的兵还没有冲到城下，进入弓箭的射程，城头上的箭矢雨一般的射下。

    冲到城下，士卒们冒着箭矢，把云梯搭上城头，开始爬城。

    让曹集没有想到的是，城头上有许多的支架，上面挂着顶着钉子的横木，不等兵卒爬上城头，那很木突然坠落下来，把正在爬梯子的士卒砸下来不说，还砸坏了几架云梯。

    让曹集更瞠目的是，那横木上竟然还带着绳索，又被城头的士卒收了上去。

    等攻城的士卒沿着云梯向上攀爬的时候，守城的士卒又把那横木放落下来。

    攻了两个时辰，不但没有攻上城头，反倒折损了不少兵卒。

    守城的士卒除了被攻城的弓箭手射死射伤数十人外，基本上还没有什么伤亡，顿时士气大振。

    看到这些，雷宽、郭营也是喜出望外，不断鼓励着士卒们。

    一连攻了三日，不但没有攻下城池，曹集的人死伤已经达到三千人，这使得曹集恼怒不已，第四日只好暂停攻城，聚集众将，商议对策。

    大帐里，众将都默不作声，三天的围攻，不但没有攻取三河县城，自身还伤亡了三千人，其中战死的就已经有六百人，实在难以攻城。

    看到无人说话，副将辛晋说道：“将军，敌军占有城固之利，如此强攻，即使能够攻取，伤亡也太大，以末将之见，我们不如围困，待其粮草断绝，军心必乱，那时再攻取，必定易如反掌。”

    曹集见无人能提出好的办法，他也知道，在对方准备充足的情况下，强行攻城，必定要付出对方数倍的代价，辛晋所说也是一个办法，就说道：“东西南三门，各派三千人安营扎寨，大营驻守北门，困死三河县城，谁若放走一人，定斩不饶。”

    单春上前一步说道：“大将军，既然曲佐配合我们进攻寿阳县，他那里为何迟迟不见动静？如果拿下寿阳县，三河县就是孤城一座，料他也守不了多久。”

    曹集说道：“曲佐他们在等候补充的兵力，在花溪县和我们对阵的时候，被我们和姬率一共消灭了不下一万五千人，他们对姬率有所忌惮。命令探马，打探寿阳县方向的动静，有军情即使回报。”

    丁稳说道：“大将军，我们何不分兵一万，从西边袭扰姬率，那姬率忙于迎战曲佐，必无多余兵力防备我们，或偷袭寿阳县，或偷袭其背后，与曲佐两面夹击，一战即可平定三河、寿阳两县。”

    曹集摇摇头说道：“不可，三河县都如此难攻，寿阳县城想必也是准备充足，非一战可定；况且，曲佐还没有动静，我们若分兵寿阳县，曲佐要是坐山观虎，迟迟不动，待我们和姬率两败俱伤的时候，他的大军杀到，要是谋夺寿阳、三河两县，我们如何抵挡？暂且观望，我们只要困住三河县，寿阳县那边伺机而动，若是在他们两方生死关头，我们出其不意的夺取寿阳，那是最好的。”

    众将听了曹集的话，佩服之至，按照曹集的将令，分守四门，围困三河县城。

    雷宽、魏奔等人，见曹集不急于攻城，他们记着姬率的吩咐，轮流上城值守，小心防备，并不出战。