明末的王朴
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第三十二章 伪造账簿 戴罪立功

    一行人径直回了雁门,就见整座关城旌旗滚滚,城楼上值守的女兵笔直挺立,肃杀俨然,竟有几分精锐的模样。

    “那是在做什么?”秦夫人心血来潮登上城垣,指往远处山谷中那些林立的烟囱,滚滚黑烟浑然,隐隐传来叮叮铛铛的刺耳敲击声。

    “禀夫人,那是工匠区。”王雁忙回道。

    “工匠,区?恩,都打造了什么兵器。”秦夫人问道。

    “火铳和火炮,还有锁子甲。”

    “拿一些过来,给我过目。”

    “是,夫人。”

    至游击将军府外,秦夫人却指着旁边几排棚屋,很是不满道:“将军府外怎会有这些乱盖的草棚子,万一有敌军细作埋伏于此,入夜杀到将军府,连逃都来不及,立刻拆了。”

    “是,夫人。”王雁心里为难却不敢回嘴,这些棚屋是王朴下令建的学堂,他说士兵要是学了天文地理,出去作战学以致用,总能有些好处。又因为关城狭小,没有多余的空地,就选址于将军府旁。

    她们鱼贯而入将军府邸内,秦夫人坐上王朴的座位,命人调出去年的账簿,逐页翻阅。

    半个时辰后,王雁下厨炖了一碗土鸡汤呈上来。

    “这账簿记得颠三倒四,莫名其妙。去年三季的铁矿石采买量不过一万余两,运费却要七千余两,岂有此理,我仔细理了理,也就十船的矿石,六万七千余斤,运费七百两便足矣,一共打造三百副铁甲,胡扯,你这小丫头片子懂不懂,铁甲一副就要三四十斤,三百副就是一万斤生铁,六万余斤的铁矿石哪能炼出一万斤的铁,又有火铳一千余支,火炮一百余门,你们是变戏法了吗。”秦夫人把账簿拍在案牍之上,怒斥道。

    王雁满脸委屈的抿着朱唇,紧咬银牙低头不敢回嘴,一副受气小媳妇模样。这个账簿是按王朴的授意把铜铁煤等矿石逢十计一,毕竟这些矿石来路不正,涉及暗中勾结平陆县的贼军余孽杨万春,要是被人察觉出来,对王朴来说无异于一场大祸。

    不过作为卫所里的指挥使,俨然就是个土皇帝,并不需要担心会被查账,故而做起假账十分马虎,破绽百出,而秦夫人长年经营茶叶丝绸,浸润于商场,一眼便看出来这账簿有异常。

    “禀夫人,工匠区送来了火铳,火炮和锁子甲的成品,皆已陈列于院外,请夫人过目。”王雁心里暗暗后悔,早知道夫人会来查账,就该额外再伪造一本账簿,案牍上这本半真半假的账簿平时锁进箱子里。

    秦夫人闻言冷哼一声,起身款款迈开莲步,由众女簇拥至院外,依次看了这些成品,月眉深锁,挽额叹息道:“朴儿终是个孩子,心思虽巧,到底少了岁月历练,火候不到啊。”

    言罢指着锁子甲,言道:“此甲制作繁琐,极费工时和银钱,又不能御寒,在冬季时出征,便要额外携带大量棉衣,辎重太多,就要多养补兵,徒耗钱粮而已,远不如棉甲实用,是以从来就没有哪个卫所会选用这种中看不中用的甲。朴儿少年心性,喜好华而不实之物,多半是身边的小人投其所好,给他出了这个馊主意。”

    “夫人多虑了,锁子甲不难造,也不费工时。”王雁在一旁小声辩解道。自从王朴亲自参与设计的十万斤水力锻压机完成后,可以毫不费力的锻压出铁丝,如今的锁子甲制造过程既简单又快捷。只是王朴有严令雁门里机密不得外泄。这些事情不能对夫人言明。

    “火铳极易炸膛,又毫无准头,只是玩物远不如强弩实用。倒是这门火炮装在轮子上,很是新奇,朴儿偶尔的奇思妙想是甚好的。”

    “夫人说的是,少主人很多奇思妙想,叫人无不折服,卫所里的匠师们都夸他是天纵奇才,生而知之。”王雁忙献上溢美之词,原指望着夫人把心思转到别处,别在这里胡乱发令耽误了正事,却不想弄巧成拙。

    “聪明反被聪明误,少年人毛躁,做事草率,为娘该为他筹谋把关才行,把这些锁子甲和火铳都拿去卖掉,兵荒马乱的时节,各地卫所,城池守将必肯出高价。换了钱就多造炮,光有炮还不行,还要有枪兵,刀盾兵,近可拒敌,远可用炮轰,才能打出胜战来。”

    “夫人,万万不可,我们这里都是女营,用火铳才好杀敌,女人力弱若是用了普通的兵器只怕敌不过贼寇,城关保不住。”王雁听说要把火铳卖掉,换成刀枪盾牌,立马急了不行,苦苦哀求道。

    “要你多嘴,反了你个蹄子。”秦夫人正说着起劲,哪里容得一个奴婢在自己面前顶嘴,顿时心气勃然,怒目斥责道。王雁吓得脸色煞白,浑身不自觉的微微发抖,只感到天旋地转,仿佛天要塌了下来,她毕竟是秦夫人从穷农户买来的女婢,卖身契在官府里有存档,便属于贱籍,生死寄予他人之手,怎敢不听从吩咐。

    “立刻去办,休要噪聒。”秦夫人发令道,随行的女营将官们面面相觑,皆不知所措。

    “这,这等大事,要少主人回来才能决定。”王雁冒死决绝不从。

    “放肆。”秦夫人出离愤怒了,一个贱婢居然敢当众抗命,这是此生闻所未闻的丑闻,要是被传扬出去如何面对世人。她伸手一刮掌扇了过去,王雁吃不住力,扑倒在地,这一刮掌含怒而发,五根指印清晰透肉,如同脸上画了朵红花。

    到了这个地步,王雁反而豁出去了,她知道自己已然没了退路,普天之下,唯有少主人能给她一条生路,尽管这条生路也极为渺茫。明代以孝治天下,媳妇和婆婆生了争执,官府必然会为婆婆给予公道,那就更别提少爷房里的女婢与主母生了争执,官府会如何处置。

    民心似铁,官法如炉,慧心兰质的王雁深知如今她的处境就是见官死,要想不见官,唯有依靠少主人,所谓清官难断家务事,只要少主人肯为了她不惜背负不孝之名,出面与生母对抗,她便能活下去。

    王雁这一年来与王朴形影不离,深知三少爷已然性情大变,腹藏鸿鹄奇志,更敢于冒险将野心付诸推行,再也不复从前那位好嬉乐逸,混沌终日的纨绔公子。寻常的伦理家常只能用来约束凡俗匹夫,一个野心勃勃的藩镇之主岂会轻重不分,本末倒置,为了末节将臂助伟业的身边亲信轻易舍弃,这就是王雁敢于抗拒夫人的底气。

    “夫人,奴婢就算该死,也要等少爷回来再发落。”王雁起身直视秦夫人款款而言,不卑神气决绝,不亢眸如水月。

    秦夫人愣了一下,竟惶然不知所措。所谓居移气,养移体,这一年来,王雁手握权柄,惯于发号施令,不自觉养成了上位之人的固有贵气。

    “哈哈哈哈,小小贱婢,你行啊,老娘打了眼,居然没看出来你是个贱人。终于知道为何朴儿总与我生分,必然是你在挑唆,离间我们的母子之情。”秦夫人顿时将长久以来的失意疑惑寻根追源于王雁,对眼前的罪魁恨意满腔。

    “少主人说过,他领军在外时,雁门卫的一切事务就交于我打理,谁也别想坏了少主人立下的规矩。周丽,你是死人吗,给我把这些不相干的外人都轰出去。”王雁冷冷谓左右道。

    “是,雁姑娘。”健妇周丽回道,她原系关中农家之女,三年前为躲避贼祸,逃难途经潼关卫,被潼关卫指挥使庞泉用一袋豆子签了卖身契,几个钱都不值的姑娘长相并不差,就是没有腰肢,浑圆矮胖了一些,因长着健硕,便安排去喂猪,配给了一个小兵。

    王朴去年协防潼关,便成为了当地人口买卖的大客户,用盔甲从庞泉那里交换大量女人,但这个客户非常挑剔,只要长相端正的女人,然而难民都是走投无路的穷人,长相好些的姑娘本就不多。

    眼看货源不足,好个奸商庞泉贪心神甲营的铁甲就滥竽充数,把一些本已配给属下兵卒的妇女也抓来卖了,周丽就在其中。

    周丽是个憨厚的农家女,前年产子不愿与之分离,起初寻死觅活,饿了几天才老实,用笼子泅徙至雁门卫,不想这个女人身子结实,军训中脱颖而出,被委以一队女营把总,如今成为王雁最为倚重的亲信。

    “大胆,我是你们游击大人的生母,谁敢对我不敬。”秦夫人怒目圆睁,厉声道。这番话果然立竿见影,雁门卫众女兵都止步不敢上前。

    “众将听命,掩护我,抗命退缩者,斩。”周丽上前一步,下令道。此女能够得到赏识,其因无他,唯脑子不灵光,只认军令,从来不识世故。王朴去年二月初官拜雁门卫指挥使,很快就因为撬皇帝的墙角,被王威用家法打成重伤,有三个多月趴在床上养伤,神甲营的草创人实是王雁,她带兵的本领犹在王朴之上,曾对王朴传授心得,小将用笨人,大将用明白人。令王朴闻而叹服,甘拜下风。

    秦夫人的随从乃是王家的正牌家丁,本是面对千军万马都能怡然不惧,可对面女兵队列整肃,端着刺刀缓缓靠近,刀尖寒气渗人,竟有使人心悚的气势。

    “夫人,我们人少,不可力敌,赶紧走吧。”一个年长的家丁转头对秦夫人劝道,他从这些女兵的整齐步法看出来对面绝非乌合之众,好汉不吃眼前亏,可不想糊涂死在这里。

    秦夫人终是一介女流,此时她疑心王雁已然背叛王家,投了贼寇,否则怎敢对自己亮出刀兵,抗命不从,这么一想就俞发可疑,不禁花容失色,在众家丁的簇拥护卫下仓皇逃离雁门关。

    与此同时,天津卫城内,顾环宸,字为辅,是顾家最为得意的后生,此人六岁呤诗,九岁能读写文章,十二岁入氧,堪称神童,成年后更是剑眉星目,一字美须,脸围稍长,身形健实,活脱脱一个才貌双全的美才子。

    “原来如此吗,我那金妹子素有心计,必是受了胁迫,为求活命。”当得知蓟州城家中巨变,顾环宸仅仅只是谈谈嘀咕了几句,浑然不觉此乃大祸临头。

    “为辅兄有什么主意?”刘隆狄也不废话,只是问计,心说:若是没有法子了,那我就只好南方找父亲去,告发顾家通虏。

    顾环宸抬头瞄了刘隆狄一眼,笑道:“有上中下三策,任君挑一。”

    “如何上策。”

    “先说下策吧,上策还在想。刘二兄可立马出了这宅,左拐便到衙门,去举报通虏大案。”

    “为浦兄莫玩笑了,此事生死攸关啊。”李隆狄不忿道,这是最后的无奈之举,以刘家和顾家的姻亲,牵扯如此大案,使银子疏通必不可少,所谓不死也要扒层皮。若是万一有人落井下石,跳出来诬告,那时朝廷可能宁杀错不放过,把刘家也一起诛了。

    “中策不敢说。”顾环宸脸上挂着委屈的说道。

    “不,不敢说?那就不要说,不可说。”刘隆狄倒也不笨,立刻醒悟中策是干脆一不做二不休,投了虏寇。至少可保性命,且被这想法吓着面色煞白。

    “上策嘛,戴罪立功。”

    “如何才能戴罪立功,要是此事容易,也就用不上你了。”刘隆狄苦笑道。

    “其实不难,不久前我们逃命途中,见有一支明军驻扎于一处小岛,瞧上去颇为精锐。”

    “那你的主张是,去援他们?”

    “不,我打听过,那是神甲营,领军之将是叫王朴,前不久刚刚大破虏寇,你也该听过,虏酋皇太极恼羞成怒亲自带兵围着,如何救的下来。”

    “此事我又不聋不瞎,听说王朴亲斩一个东虏贝勒,虏酋对天发誓不杀他誓不为人。可救都救不到,那对我们又有何用。”刘隆狄愁容不已的吐槽道。

    “人力不行,可借助天力。”