进来禀报的是隆儿：

    “门外来寻二爷的那人说他是‘福水烧锅’的伙计，门上人看他不上，一直不肯通传。

    奴才正好路过，之前又听兴儿说起，他跟二爷去过‘福水烧锅’，这才斗胆来跟二爷说。”

    贾琏瞧了瞧这个看上去圆头圆脑、有些呆相的隆儿，听他说话虽有些慢吞吞，但逻辑清楚，教人听得明白，心里对他多了几分好感，便道：

    “你做得好。

    那个烧锅的伙计说了是什么事么？”

    隆儿见得了贾琏的夸奖，这才抬起头，天然呆的脸上仍是几无表情，说话也仍然是慢吞吞的：

    “他急得不行，说是烧锅给人放火烧了，还烧伤了人。他们家曲掌柜让他来赶紧求二爷救命。”

    贾琏一听，“腾”地一声站起来：

    烧锅被烧了？还烧伤了人？这还了得？

    不管是事故还是人为纵火，这事都必须得查个明白了才行！

    但贾琏前世毕竟是个三十岁见过风浪之人，遇事不慌乱，乃是第一要务。

    院子里还在传来王信一声一声的自我诅咒，和兴儿跟在后面的应声，贾琏瞧了瞧眼前这个看着并不伶俐、说话有些急人、但似乎是个内秀的有心人的隆儿，贾琏决定，这趟带他去，刚好试一试他的品性和办事能力。

    他略一思索，吩咐隆儿：

    “你先去前头，找他们管药库的，取些治疗烧烫伤的药，就说我急要。

    再赶紧找个会治疗烧烫伤的大夫，一总带到‘福水烧锅’来寻我。”

    取出二两银子：

    “给你雇车用，不要耽搁。”

    隆儿一一应下，规规矩矩打了个千，转身就快步而去。

    贾琏心道：

    旁的不说，就隆儿说话这慢吞吞不紧不慢的毛病，也难怪王熙凤没将他拉做心腹。

    希望是她看走了眼，让自己捡个漏。

    贾琏快步出门来，果然见“福水烧锅”的伙计还在门口急得转磨磨。

    那脸上还抹得左一道黑、右一道泥的伙计，一见到贾琏，仿佛是见了大救星，急火火地冲上来，跪下就磕头：

    “二爷二爷，可算是见着二爷了。烧锅里出了大事儿了！

    一场大火烧了咱们几间房子，还把酒花姑娘也烧伤了！掌柜的急得吐了血，叫小的来寻二爷去救命呢！

    偏他们又不让我进去，小的又不敢回去，可急死小的了！”

    贾琏闻言，回身叫过一个门上小厮：

    “赶紧去给我雇一辆车来，要牲口跑得快的，快去！”

    又安抚那伙计：

    “你这不是寻到我了么？别急了。

    一会儿在车上，你再给我细说事发经过。

    有我在，‘福水烧锅’倒不了。”

    贾琏一路催促，车把式也是得了双倍的车钱，连连大声吆喝，连连狂甩相鞭，马车跑得飞快。

    不过半个时辰，就瞧见了还冒着缕缕黑烟的福水烧锅。

    车才到附近，那伙计就爬到车头，扯开喉咙大喊：

    “琏二爷来啦！琏二爷来啦！掌柜的！琏二爷来啦！”

    车还没停稳，两个伙计就搀扶着面无人色的曲四平，跌跌撞撞地从院门里迎出来。

    曲四平一见贾琏，竟咧嘴哭了出来：

    “二爷！二爷啊！有人放火啊！

    他们这是要赶尽杀绝啊！

    酒花……是酒花先发现着火的，这个傻孩子……疯了一样地救火啊……自己烧得不成人样啦……老天呐，可坑死我了！

    我的二爷啊……救命啊……”

    贾琏看得心里发酸，鼻子发酸，眼泪也跟着往上涌。

    这些日子相处下来，他觉得曲四平自己是个沉溺于技术流的老实人，虽然情商不高，但人品是真不错，说定的事情就绝不赖账。

    对烧锅里的伙计也厚道，哪怕自己卖田卖地，为难得吃不下饭睡不着觉，却从不克扣拖欠伙计一文钱。

    所以，虽然他烧锅里伙计的工钱与周围几家烧锅相比只算中等，却基本都是一干就是十几年的老伙计。

    此时见到这个老实人被逼成这个样子，贾琏难受之余，更是愤怒。

    但曲四平已经崩溃，他贾琏就更得稳住，否则谁来掌控局面？

    贾琏压住心里的难过和愤怒，让自己冷静而坚定，上前一把扶住曲四平，在他肩头用力拍了拍：

    “曲掌柜别急，我既然来了，万事都有我。”

    眼光一环，已经看出院中房舍被烧塌了一大半，十来个伙计里有半数也挂了彩。便道：

    “火既然已经救下了，损失就损失罢，得先顾着人。”

    他扶住曲四平朝院里走，只听伙计道：

    “看那车！”

    贾琏回头，只见一辆马车，疯了似地朝这边狂奔而来，扬起一路冲天的烟尘。

    贾琏心道：真没想到，这隆儿看似呆呆的，倒是个办事的好手。

    他扶着曲四平，刚走到酒花的屋门口，就听见院门口马车骤然停下，随即就有人“哇”地一声，吐了一地。

    那人喘息道：

    “隆儿你个要命鬼，你这哪里是赶路？简直是催命！还不等看到病人，我这里就先爬不起来了。”

    隆儿却先顾不得管他，疾步跑到贾琏身后，利落地打个千，只是一开口，瞬间慢得教人跳脚：

    “二爷，小的从咱们药库里带了獾油和蛇油来。

    这个大夫是小的亲戚的邻居，从前在军里面做过的，懂得医烧烫伤，头些年还去过边境上，医过给‘金汁’烫伤的兵勇。

    他药铺里有现成的寒水石，大黄，赤石脂，煅牡蛎，地榆，都是治烧烫伤的，奴才叫他一并都带了来，用着方便。”

    贾琏心里望天长叹：

    这个隆儿哦，事儿办得是真麻利、真不错！说话是真慢腾、真急人！

    自己这算是检漏呢？还算是打眼呢？

    贾琏扶着痛心疾首的曲四平，隆儿搀着吐得发虚的老军医，一前一后进了酒花的屋子。

    一推开门，迎面就扑过来一股难闻的气味，混合着皮肉的焦糊味、药味、香油味，甚至还有葱味。

    贾琏大惑不解：这屋里又不是厨房，这是要把姑娘炖了还是怎么的？

    一个瘦得皮包骨的老妇人，正斜倚在床头，一见进来这许多人，张了张嘴，没说出话来。

    待朝床上看去，贾琏的心狠狠一沉。