贾琏拿出前世上班要迟到的架势，一路撒丫子狂奔，直跑到荣国府后门。

    兴儿已经按照他出府前的吩咐，在将后门上夜的两个小厮支开，自己正在门旁边焦急地等着贾琏。

    一听有人在外面连续四次双击门板，兴儿知道来人是贾琏，不用出声问，就赶忙轻手轻脚开了门。

    贾琏只小声说了句“好小子”，就又一路狂奔而去。

    兴儿以前没少帮贾琏做些体己事情，只道这位一向以好色出名的琏二爷又忍不住出去偷了个腥。

    此时看他狂奔回来，连外衣都没穿，嘿嘿一笑：这一准儿是偷情当中，被人家男人回来撞了个正着吧。

    拍了拍怀里的银子，兴儿心中很是得意；

    上夜的那两个小子既然是趁机去赌钱，那今儿二爷给的这二两银子，可就一个子儿也不用分给他俩了，都归你兴大爷一人得了！

    贾琏刚刚回到书房里，喘息尚且未定，正拿手巾擦脸，就听得院子外边有人急急来报：

    “二爷二奶奶，可了不得了，东府里的天香楼起火了！

    那边的赖管家派人来，说珍大爷也伤了，请二爷过去帮忙坐镇。”

    贾琏长出一口气：

    真真是万幸！这要是晚回来一会子，还真是不好解释自己大半夜跑去了哪里。

    他故意惊声问道：

    “这还了得！火可救下了？”

    拿起一件外衣披在身上，开门出了屋。

    凤姐也惊醒了，在正房屋里大声问：

    “伤了人没有？损失了什么没有？”

    贾琏隔窗朝凤姐道：

    “你身上不舒服，先休息要紧，我现在过东府那边亲自去瞧瞧。”

    平儿立刻出屋来，手里抱着一件大披风，赶上来给贾琏披上：

    “二奶奶怕二爷匆忙间少穿了衣裳。”

    又小声在贾琏耳边道：

    “二奶奶叫我提醒二爷一声儿，他们那边的事，未必都见得光，二爷心里要有数。”

    贾琏心中一暖，轻轻将平儿的手捏了一捏，也悄声说了句：

    “你两个的情，我都领了。”

    贾琏立刻吩咐赖大，带上荣国府的火龙车，一行人急火流星地赶到了宁国府。

    贾珍受伤，小受气包贾蓉也窝囊惯了，便是贾琏坐镇指挥，除了救火之外，更要看紧门户，免得有人趁火打劫或是偷盗。

    好在天香楼孤立园中，火势并未殃及宁国府其余房屋。众人一番合力扑救，总算渐渐压灭了大火，只是烧毁了天香楼二层以上的部分。

    贾琏叫赖大、赖二两个管家一道儿，带人去查看起火原因，果然不多时，便见他兄弟两个都惨白着脸回来，报说是天香楼上蜡烛起火，还发现了一具烧焦了的尸首，已然看不出男女，问贾琏要不要报官。

    贾琏心道冷笑：

    哼哼，报官？只怕贾珍此时最怵头的就是报官。若任由仵作仔细查验，细问这府中各人情形，那他才当真不好收场呢。

    正此时，救治的大夫说贾珍苏醒过来，贾琏赶忙赶过去，只丢下一句：

    “此事须得请珍大爷亲自做主才成。”

    贾珍伤得不轻，醒来之后，人还是一阵阵地迷糊，听说了天香楼起火和发现焦尸之事，惊得脸色大变。

    倒是贾蓉，始终跟在后面低着头，一语皆无，仿佛所有事情都与他无关一般。

    贾珍也不搭理他，让众人都退下，单留下贾琏商议。

    他头晕起不得床，将贾琏拉在自己床榻上坐了，便急着问：

    “琏二，你进来时瞧见了蓉哥儿媳妇没有？”

    贾琏心里暗骂一句：这头被打死都不耽误发情的色鬼！

    面上却只摆出一副莫名其妙的神色：

    “今儿没见她，只见蓉哥儿来着。想是还在她房里不便见人罢，珍大哥不必担心，我这就叫蓉哥儿去瞧瞧。”

    贾珍一把抓住贾琏的胳膊，压低声音说道：

    “慢着！

    我担心天香楼里烧死的，就是蓉哥儿媳妇。”

    贾琏故意连连摇头：

    “珍大哥多虑了。

    这三更半夜的，蓉哥儿媳妇去天香楼做什么？

    我倒觉着是府里哪个小丫头子也不一定，夜里跑去天香楼偷拿什么东西，弄倒了蜡烛。

    是不是要报官请仵作来查验，还等着珍大哥来做主拿做主。”

    贾珍捂着脑袋，沉默半晌，才一声长叹：

    “琏二啊，你有所不知啊。

    今日晚间，我跟你珍大嫂子言语有些不合，一气之下把她送回家里去了。我心烦得很，便将下人们也都赶了出去。

    偏巧儿蓉哥儿今日也同他媳妇口角了些，赌气就搬去外面书房住了。

    我心里憋闷，去花园子走走，远远瞧见蓉哥儿媳妇独自上了天香楼。我没大理会，可等我转回来时，天香楼上就起了火，我想上去瞧瞧蓉哥儿媳妇是不是在楼上，结果跑得太急，就跌了下来。

    琏二啊，我担心就蓉哥儿媳妇在天香楼上不小心洒倒了灯烛，就……就那么横死了。”

    贾琏在内心里朝自己一挑大指：

    得嘞！琏二爷，神人也！当年的诸葛神算也不过如此！

    早就知道贾珍心怀鬼胎，他必定会自己找出一大堆理由，认定烧焦的尸首就是秦可卿，一床大被子，把所有事情都捂了下去。

    贾琏故意皱眉摇头：

    “哎呀，这里头倒有些说不大清的麻烦了。”

    贾珍急得用手连连捶打床榻，长吁短叹：

    “唉——家门不幸，家门不幸啊。

    出了这等麻烦事情，若是报官撕捋起来，虽然能查得明白，可外面人不知究竟，妄加猜测，更不知要引起多少闲话呢。”

    贾琏等的就是他这句话，便顺着他的话头说：

    “珍大哥说得也是，原本这场失火又出了人命已经是一堆麻烦，也是应该不再惹出更多的麻烦才好。”

    贾珍见自己说动了贾琏，更进一步引着贾琏入套：

    “只是……只是总得给秦家一个交代啊。”

    贾琏心中有底，反而摇头摆手：

    “秦家又能如何？穷京官一个，家里老的老，小的小，未必能闹起来。多给他几两银子，什么都有了。”

    贾珍见贾琏果然入套，赶忙趁势将这个烫手山芋一把扔在贾琏怀里：

    “好兄弟，你一向是个最能办事的，此事就交由你去帮我办理罢，求你千万帮我弄个周全才好。

    只要顺当，哥哥我一辈子记得你这个好，日后必定要好好报偿你。”

    贾珍心中一团繁乱，看贾琏十分为难地应了下来，恐怕他不肯尽力安抚秦家，正死活不出如何才能先卖个好与他。

    贾琏瞧准时机，说道：

    “珍大哥，现今你这府里许多事情砸在这里，内里没个能料理的利落人不成。

    我看，不如让我屋里那个，过来给你这边料理料理。”