贾琏回到烧锅的时候，众人一见他骑着的照夜雪狮，立刻都围拢了上来，啧啧赞叹不已，都说从没想过一匹马能长得如此威武，京城里最顶尖儿的画师都画不出来这样好看的白马。

    曲四平抽着旱烟，也不住地吧嗒嘴：

    “我进城多少趟了，都没见过谁家大官能骑着这样的马，这是龙种啊，天上的小白龙下凡啊。”

    带着面罩的酒花也围着照夜雪狮跑前跑后，几次三番想上前摸一摸那白玉银线般的鬃毛，都被照夜雪狮将她赶开。

    众人都围着宝马惊羡，贾琏却是一回头，看见跟在后面的那匹拉车褐色老马，没精打采，瘦骨嶙峋，鬃毛稀疏，被照夜雪狮一比，简直是被踩到了烂泥里。

    他本就是个天生来的善心肠，便叫过一个伙计，将老马的缰绳交给他：

    “这老马也是我花钱买来的，交给你好生照管，多给草料，多加些黑豆，除了往乡下拉运酒料之外，就别用它了。”

    也罩着面纱的可卿在旁听见，心中一动：

    他这是还记得那日老马跋涉送我的好处么？这人，真是个知恩念旧的好人。

    于是，可卿走到贾琏身边，轻声道：

    “我会叫他们照应它的，请琏二爷放心。”

    贾琏一笑：

    “可不，有莲掌柜在这里照应，就没有叫我不放心的地方了。”

    可卿也轻轻一笑，纤手朝正房一指：“方才琏二爷大显神威，我这里已经预备下了茶点，请琏二爷歇歇。”

    贾琏正有些口渴，转身就径直朝正房而去：“正渴着呢，不早说。”

    可卿笑道：“好歹也得等二爷听人家夸一夸，我这里再献茶啊。”说着话，脚步轻快地跟进去，给贾琏打水洗手。

    贾琏一气儿先吃了两碗茶，又吃了两块点心，这才稳住神儿。

    可卿此时也摘去了面纱，在旁又给他斟上半杯茶，笑道：

    “就至于成了这样？”

    贾琏正犹豫要不要吃第三块点心，见可卿微笑瞧着自己，倒有点不好意思：

    “果然是又渴又饿，牛饮鲸吞的，确实不雅相。”

    可卿抿嘴一笑，纤手又拈起一块花生酥，递在贾琏手里：

    “英雄赛马大胜而归，又渴又饿合情合理，装模作样的反倒是个笑话了。”

    她闻言笑语，教人如沐春风之中，轻松惬意，熨帖无比。

    贾琏哈哈一笑，大口吃掉手中的点心，又仰头将半杯茶又吃尽了。

    可卿以手帕掩口，“噗嗤”一笑，随即用春葱般的纤纤玉指朝自己左边的嘴角一指，又轻轻朝贾琏一指，然后将自己的帕子递了过来。

    贾琏随即明白是自己的嘴角沾了点心渣，便用她的帕子擦了擦。

    可卿皱眉摇了摇头，贾琏便又再擦了擦，可卿见不见了点心渣，方才点头一笑。

    贾琏将帕子递给可卿：“好家伙，只怕再吃晚些，我都要饿得心慌了。”

    可卿又给他续了半碗茶，给自己也斟了半杯，笑道：

    “琏二爷如今是我的东家，我自当伺候好东家，免得东家叫我卷铺盖。”

    “你不嫌弃，就暂时在这里住着。劳你帮我操心些，我也是实在顾不过来。”

    “我帮着琏二爷照应这个烧锅酒坊容易，琏二爷帮我照应我家那一老一小却难，相形之下，倒是我占了大大的便宜。”

    哎呀，你说这秦可卿怎么那么会说话呢？

    每一句话从她嘴里说出来，怎么就那么让人受用呢？

    贾琏心中暗暗感叹，她这样高情商的女子要是到了现代社会里，那才是妥妥的人生赢家呢。

    和王熙凤那种凡事都咄咄逼人、逼死别人也逼死自己的“白骨精”相比，秦可卿这样的，绝对是人精中的人精。

    她要是有野心，王熙凤还真不是她的对手。

    贾琏本来还有些犹豫，到底要不要告诉她家中秦钟的情形？听她如此说起，便也不打算隐瞒，便道：

    “我原不想与你说，只怕添你烦恼，但你是秦钟的姐姐，许多事情还是要告诉你的。”

    于是便将自己所知的秦钟种种都讲给可卿。

    贾琏本以为可卿会伤心落泪，不知所措，但可卿的实际反应非常出乎他意料之外。

    可卿只是皱眉听着，那双乌黑如漆的眸子渐渐暗淡，又渐渐恢复光彩。但从始至终，可卿都不插一句话，只是静静地听着。

    直到贾琏最后道：

    “他如今成了这个样子，只劝说几句也无甚效用。

    令尊也是明白人，我那日从贾珍那里给你家弄了两千两银子，令尊他老人家让我给你带来一千两，担心你一个女子孤身在外，无钱傍身没法过活。剩下的一千两他要另请严师来教育令弟，让你放心。”

    说罢掏出两张五百两银票，放在桌上。

    可卿并没有去接，她只是低头沉默半晌，才正色道：

    “琏二爷答应过我，会想法子帮钟儿，我信二爷是一言九鼎之人，所以我不担心。

    我只告诉二爷，我爹年老，早已管教不动钟儿，我这里求二爷费心管教一二，打也打得，骂也骂得，只图他能迷途知返。”

    见贾琏皱眉不语，可卿轻轻一声叹息：

    “琏二爷若觉得我这是死活将此事赖皮在二爷身上，我倒不免要说一句，钟儿确实缺乏管束，可他变成如今这样，也是从跟宝玉混在一处才开始的。

    可如今贾府里的风气何等糜烂，想来琏二爷心里比我清楚。

    阖府上下，年轻的小爷们里头，除了九岁的兰哥儿，竟没一个知书上进的。连学堂里都闹成那样不堪，哪个子弟进去不沾染坏了？

    琏二爷忧心贾珍僭越，使用义忠老亲王的‘万年板’会遭当今皇帝忌讳。我说句不中听的话，只怕没有此事，就只由着贾府这些子孙如此一代不如一代，个个酒色之徒，只知安富尊荣，便有金山银山，也迟早要败尽了的。”

    虽然是遭遇了秦可卿的“碰瓷”，硬是将秦钟堕落赖在了贾府身上，可贾琏拍掌道：

    “你竟有如此见识，果然是女中豪杰！”

    可卿却连连摇头：

    “我不过是因为已经置身事外，再回想当初，才有了局外人的清醒。

    我知道二爷又不是贾家族长，有心力挽狂澜也未必可行，我如此说了，也是徒增烦恼耳。

    我如今说了，不过是想赖了一半钟儿的责任到贾府身上，赖着二爷替我管教钟儿罢了。

    这一千两银子，我不拿，请琏二爷替我打点管教钟儿的事情，二爷若不收，便是不应此事了。”

    外面曲四平已经叫伙计去杀鸡买肉，预备下一桌席面，这才笑着进屋来道：

    “琏二爷，我这里预备下饭菜了，今儿千万可不能走了。

    我头前儿说又改良了新的制酒方子，这回出了几坛子，拿来给二爷尝尝。”

    一时酒菜摆上，贾琏见只有三副碗筷，便让人赶紧加上两副。朝曲四平笑道：

    “老曲，咱们都是自家人，赶紧叫你媳妇闺女过来，人多热闹。”

    曲四平推脱两下，也就叫了媳妇闺女上来，一众人说说笑笑，气氛很是融洽。

    尤其是曲四平新做出的酒，酒色更加清冽，口感更加醇厚绵柔，贾琏自己喝了都停不下口来。

    正喝到开心之处，外面有伙计跑进来，说：

    “外面来了马车，说石公子有请琏二爷。”