不加掩饰的靴声临近，惊扰了沉睡中的二人。

    西恩缓缓睁开眼皮，目光在触及眼前好友时猛然一颤，以惊人的速度弹跳起身。

    刚转过头，正好对上法拉一副果然如此与洛德平静的眼神。

    “我知道你们在想什么，但绝对不是你们想的那样。”

    目不转睛地注视着洛德，西恩的语气显得尤为真诚，生怕对方误会了什么。

    一旁的安贝尔扶了扶昏沉的脑袋，也从床上坐起，迷茫地抬起头，望着三人。

    “说说吧。”

    洛德在炉火前寻了个温暖的墙壁倚身，双手抱肩。

    闻言，西恩微不可察地松了口气，清了清嗓子，解释道：

    “在睡眠的状态下，人的意识无法有效控制行为，也就是说，相互拥抱并非出于我的意愿……”

    洛德正凝神听着，但越听眉头便皱得越紧。

    ‘他在说什么？’

    噗嗤。

    身边站着的法拉没忍住轻笑出声，打断了西恩的话语，吸引了他不悦的目光。

    她捂嘴忍笑指正道：

    “让你‘说说’，指的是你们为什么在睡觉，谁管你睡觉的姿势了。”

    一语撂下，房间中顿时陷入了短暂的沉默。

    炉火中的柴火烧得噼啪作响，最后还是缓过神来的安贝尔接过了话语：

    “是这样的，当时我们离开隔离区来到教堂，向艾勒金神父报告了任务的具体经过以及隔离区中发现的异常。”

    “神父言明会妥善接手此事，让我们先回房休息，只是……”

    顿了顿声，安贝尔晃了晃脑袋，定了定神，继续道：

    “只是不知为何，刚进房间没多久，无法控制的睡意就席卷了大脑。”

    “恍惚中，我们就睡下了。”

    “确实如此，不过在休息过后，除了意识不太清醒，其他方面如体力、疲倦等都恢复得很好，没有更多不适。”

    西恩扫除了尴尬，冷静地补充道。

    “你们见到神父的时候，他在做什么？”

    “……那个时候，艾勒金神父还在吩咐修士和驻守教堂的骑士们，内容大概是守住隔离区边缘之类的，很小声，听不太清楚。”

    “神父他怎么了吗？”西恩敏锐地察觉到了洛德问题中的指向性。

    “没事，只是学习一下神父应对危机的做法。”

    闻言，西恩点点头，没再多问。

    “稍等一下，那个青年神职呢？”忽然想到了某个被打晕的人物，安贝尔的目光望向负责背他的西恩。

    “他……当时被我放到了一间木屋旁的大木桶里，后来忘了。”

    西恩又将目光转向洛德，“你们没有看到他？”

    “没注意。”

    平静而冷漠的话语，终结了话题。

    ……

    此后的十分钟内，洛德闭目养神；法拉低头回忆今天的经历，偶尔抬头望一眼那靠在墙边的人；而西恩与安贝尔则是用眼神交流着，这是他们从小为伴的默契。

    十分钟转瞬即逝，修女准时敲响了房门：“前往雪城的马匹已经备好。”

    房门打开，跟随修女的指引，四人穿过教堂门廊出去街道，四匹棕马已在安静地等候。

    洛德走在最后，看着另外三人各自熟练地挑选着马匹，虽身着盔甲，却轻松一蹬上了马鞍，缰绳一拉，坐下之马便奔跑出去。

    悲惨的事实是，在封闭雪村生活的一年中，洛德极少见过马匹，更别说学会骑马了。

    迟疑着正要上前，修女唤住了他：

    “洛德神职，艾勒金神父嘱咐我将此信交予你。同时也附上神父大人的原话：‘你身上有着让人嫉妒的恩赐，务必正确地使用它，执此信去找主教吧，发掘你应有的姿态。’”

    语毕，修女递过信件，转身恭敬离去，没有说更多。

    洛德望着手中的‘信件’，或者说，这姑且被称为是‘信件’的东西——规整的白色纸张上没有任何字迹，无论正反。

    可以肯定地说，只要他现在把这‘信件’放在一堆白纸中，就决然没有任何办法能仅从外观上再从中找回来。

    无论如何，洛德还是把‘信件’放入了兜里。

    转过身，他重新把注意力放在眼前的棕马上，只是他刚伸出手掌，那棕马便像是感知到危险般后移了一步。

    洛德往前走几步，棕马便继续往后退几步，不愿意让他触及半分。

    犹豫片刻，就在他思考要不要强行制服对方的时候，一道灵敏的黑影从角落闪出。

    余光看清了黑影的身份，洛德没有动作，那黑影便轻轻一跳跃上了他的肩膀。

    正是在出隔离区前便不知跑去哪里活动的黑猫尤娜。

    只见她深蓝色的猫瞳缓缓望向棕马，粉嫩的猫舌舔了舔唇，而后那棕马便如同遭遇了莫大的恐怖，四蹄开始止不住地发颤。

    这一次，洛德再上前时，棕马便完全失去了反抗，甚至乎，当他跨上马鞍时，无需任何操控与指示，它便快马加鞭地疾驰而出。

    短短几分钟内，就跟上了领先的另外三人。

    ……

    与此同时，阴暗无人的隔离区，那间破损木屋旁的大木桶内，青年神职从昏迷中转醒。

    入眼是完全陌生的地方，空无一人的街道，黯淡昏黄的残灯，异常静谧的空间，恶臭难闻的气味萦绕身边。

    所有的困意在这一刻清空，他惊吓着站起，慌张地查看着四周的环境，却只能看见到处都是损毁的房屋。

    我在哪？他们把我怎么了？为什么是我？

    种种问题涌入他的脑海，大脑一片空白。

    呆坐了许久，他开始漫无目的地在街上前进。

    不知走到何处，他听到隔壁街道隐约传来活人的声音。

    有人？！

    下意识地，他跑向声音的源头，但余下的理智让他在临近时又放轻了脚步，小心地探头查看。

    那是一条狭窄的小巷，小巷中充斥着恶心的碎肉，而在糅杂于一起的无数尸体之上，站着两个人。

    “这条手臂不错，啊，这个脸也可以，哇哦，这个腿我喜欢！”

    男人挑选商品般捡着各种断肢或器官，扔到他旁边那全身缠满绷带的东西手中。

    “唉，虽然你们都挺好的，不过，我还是喜欢新鲜的。”

    男人忽然转过身，朝惊恐中的青年神职绽放了一个灿烂的笑容。

    “你说是吧，我的小可爱？”