山谷间，一人一羊快步疾行。

    羊背之上，爱丽丝轻轻拽着身下的黑色羊毛，以免被颠簸摔下。

    沿着山谷小路，越是前行，周围的林木便越是稀疏，甚至直到最后，整个山谷变得一片荒凉。

    而后，灰霾似的阴沉天空逐渐开始飘过一些奇形怪状的物件。

    先是几个小巧的机械螺母如蜉蝣般在空中游荡，继而是大片厚重的齿轮在上方凭空悬浮。

    再之后，便是各种各样的洛德叫不出名字的机械品，一排排的机械孔洞中喷出热浪般的白烟。

    “那是什么？”洛德转头问爱丽丝。

    爱丽丝没有抬头，只从口中吐出一行冷冰冰的字：

    “蒸汽器械，王国那边的产物。”

    “王国的产物？”

    尽管洛德以前也从福克神父那听过王国的事情，但对方似乎总是顾虑着什么，说得极其隐晦。

    “你确定你想知道？”爱丽丝抬头望了洛德一眼，“在雪城，你最好只做一个虔诚的教徒。”

    “说说。”

    “呵，等你上绞刑架的时候，别怨我。”

    见洛德神色没有因恐吓而有丝毫变化，爱丽丝撇过头，淡淡道：

    “那是王国的支柱之一——炼金术士的造物，他们不相信神明，也不相信魔法与咒术，唯独对机械情有独钟。”

    “蒸汽机枪、蒸汽机车，甚至蒸汽手臂，他们热衷于制造一切稀奇古怪的东西，有的没什么用，有的又极其危险。”

    洛德静静听完，问出了另一个问题：“这些器械有什么弱点吗。”

    “弱点？”爱丽丝沉默了片刻，“我不知道，我从未见过有人能战胜这些冰冷而精密的器械。”

    “也许教会的雷电奇迹与传闻中的魔法师能有办法，但我没有亲眼见过。”

    洛德点点头，没再发问。

    从爱丽丝的话语中，可以推测出她极有可能不是雪城的原住民，因为被教会掌控的雪城不会允许‘异端’的造物存在。

    而且，她的原身份地位必定不低，因为普通人没有机会接触太多的秘辛，这一点可以从头顶飘过的繁多的各种精美器械中得到佐证。

    没有亲眼见过的事物，不可能出现在她的仙境。

    除非，这些器械都来自另一个梦境的源头。

    正思索着，脚下忽然传来清脆的脚步声。

    洛德低头，这才发现脚下的道路不知何时已经变作一块块相接的金属板块，黑色短靴踩在上面，靴声异常响亮。

    同时，一旁的黑山羊也放慢了脚步，望向前方。

    金属板块的尽头，是一片由齿轮与螺母构成的机械庭院。

    庭院深处，激烈碰撞的机械声正不停歇地向外传出。

    “有人在里面战斗。”

    爱丽丝安静感知了片刻，当察觉到内部熟悉而又陌生的气息时，忽然拍了拍座下黑山羊的屁股。

    然而黑山羊的四蹄没有挪动分毫，而是仰头望了眼洛德，寻求他的指示。

    “去吧。”洛德平淡开口，正好有人探路，他没有阻止的理由。

    收到主人的指令，黑山羊当即快跑起来，载着爱丽丝飞快奔向机械庭院。

    “太快了，等等你的主人！”

    她不傻，现在的她敢独自进去，只有一个后果。

    爱丽丝猛地揪住黑山羊的羊毛，但依旧没能阻止狂奔的它。

    轰隆！

    黑山羊利用速度带来的巨大惯性撞散了一路上并不稳固的齿轮之墙，横冲直撞冲到庭院的中心。

    只见布满机械纹路的庭院中间，地板呈螺纹状一寸一寸地开裂，裂缝中滚烫的白色蒸汽齐齐迸发。

    在蒸汽的掩护之下，一只只多足的机械蜘蛛顺着裂缝攀爬而上，与另一位戴着黑白高帽的丑陋男人战成一团。

    “疯帽匠，你还活着！”

    被称为疯帽匠的人听到熟悉的声音，猛然回头。

    他的皮肤苍白得可怕，五官不规则地凸起，像是受过可怕的刑罚。

    “爱丽丝？！”

    惊诧间，几只机械蜘蛛爬到他的身上，用尖锐的下肢刺破他身上的白色拘束服，露出他内部机械般的身体。

    疯帽匠大手一抓，将机械蜘蛛用力拍在地面，碎了一地的零部件。

    “如你所见，爱丽丝，我陷入了一点麻烦，快帮帮我。”

    “我很抱歉，但我现在不能。”

    “我知道仙境崩坏的原因，你帮我，我也会帮助你！”

    说话间，密密麻麻的机械蜘蛛中，又有几只突破了疯帽匠的防线，扎入他的后腰，让他痛苦地哀嚎了一声。

    与此同时，部分机械蜘蛛也发现了爱丽丝，当即分出一股部队，快速围上。

    “没有办法了，上，小黑羊！”

    爱丽丝深吸了口气，握紧了手中的花纹菜刀。

    然而，黑山羊却在此时突然扬起了后腿，毫不犹豫地将身上的爱丽丝扔倒在地上，而后羊蹄一转，朝来时的方向加速逃去。

    只留下地上惊呼的爱丽丝。

    “我知道，我就知道不能信任那个女人！”

    咬着牙关，爱丽丝很快站起，短刀一横，却瞬间被蜘蛛浪潮覆盖。

    ……

    另一边，机械庭院门口不远处，洛德背靠着齿轮墙等候。

    不久，黑山羊的身影跑出，汇报了状况：

    “主人！看到了，里面是源源不断的机械蜘蛛，很脆弱，但下肢尖锐，极其敏捷，最重要的是，数量很多！”

    “还有一个叫疯帽匠的丑八怪正在和它们战斗。”

    “嗯。”

    淡淡应了一声，洛德没有丝毫要进去救人的意思，而是望向山谷的方向。

    在他的感知中，先前那团被他释放的污染物已经完全穿过了裂缝，来到导致裂缝产生的核心地带。

    只是，让他奇怪的是，那核心地带极为狭小，中间只安静地摆放着一柄金属老旧钥匙。

    渊黑色的液体从裂缝一丝丝渗出，点点滴滴地浇灌在钥匙顶端，一寸一寸地将它染黑。

    当钥匙最后的残留被渊黑色液体彻底吞噬之时，一股不可言明，无法理解的怪异感觉涌上他的大脑。

    似是某种流体，又似是蠕动的肉芽，在无形中疯狂增殖，贪婪地侵蚀着他的理智。

    这怪异的感觉只持续了短短几秒，洛德猛然从混乱的扭曲形态中惊醒。

    他下意识地伸出了左手。

    一个厚重的，熟悉的，长方形的黑色物件缓缓浮现。

    正是……他的笔记本。