京城，全盛堂。

    大东家龚贞奇靠在老翁椅上，面色忧愁。

    “大东家，这粮价都涨到一两六了，今个儿还施粥吗？”老管家龚宝弓着身子，低声询问道。

    龚贞奇把玩着玉球，淡然道：“继续吧，老爷子留下的传统，不能到我这里断了。”

    “诶，我这就去安排。”龚宝应命而出，瘦弱的背影不着痕迹的摇了摇头。

    院落中，响起细雨滴落的滴答声。

    龚贞奇出神地望着天空，似乎在考虑着什么。

    又是一阵急促的脚步声响起，一道狼狈的身影跌跌撞撞的跑进来，大声吆喝道：“抓了，都抓了！”

    来的是个青年，正是龚贞奇的小儿子龚耀辉，只听他惶恐道：“爹，广仁堂的大当家和宝盛行的大当家被锦衣卫给拿下了，听说是私通建奴，要被抄家灭族啊。”

    龚贞奇闻言，吓得惊起，厉声喝问道：“你可不要胡言乱语，李当家的和陈当家的真被抓了？”

    “爹，孩儿哪敢骗您，真被抓了，不信您去外面随便问问，那锦衣卫和东厂的番子有好几百个，把两家给围个水泄不通。”龚耀辉委屈道。

    龚贞奇这才确信。

    忽然，他想到了一个人，忙慌张的问道：“快，快，快去看看你刘叔有没有在里面。”

    青年不解，但还是按照老爹的吩咐，前去查看。

    等儿子离开，龚贞奇这才发现，他的后背早已湿透。

    私通建奴啊，广仁堂和宝盛行算是彻底完了，可朝廷怎么会忽然查到他们身上了。

    正惊惧不安中，小儿子龚耀辉又回来了。

    “爹爹，锦衣卫来了，锦衣卫来了。”龚耀辉用几乎哭丧的语气，连滚带爬的来到龚贞奇跟前。

    他们家没有私通建奴，可锦衣卫是什么衙门，虽说破落了，不敢对付文官，但收拾他们这群平民小百姓那还不是和玩一样。

    即便是栽赃诬陷，你又有什么办法？

    还没等龚贞奇吩咐儿子去找平日孝敬的御史大人，一位身着飞鱼服，威风凛凛的壮硕汉子就领着十来人闯了进来。

    那汉子倒也客气，抱拳问候道：“锦衣卫百户李孝明见过龚东家了。”

    龚贞元不敢拿捏，卑颜屈膝的陪笑道：“不敢不敢，将军唤小的龚掌柜就可以了。”

    “龚东家的不必害怕，龚家生意清白，又时常施德于民，这些咱们京城的人都是知道的，今日过来是奉了旨意，请龚东家去堂上走一走。”李孝明解释道。

    龚贞元凑上前，从袖口掏出一锭银子塞到百户手中，谄媚道：“李将军，不知去堂上所为何事，若时间久的话，我好吩咐安排一二。”

    李孝明接过银子，这才笑道：“龚东家莫怕，听公公的语气，估摸着是好事。”

    好事？

    龚贞奇一头雾水，不过他明白人家堂堂锦衣卫百户，犯不着骗他一位商人，便说道：“既如此，麻烦李将军领路，小的这就随你去。”

    等龚贞奇离开，整个全盛堂彻底乱了，掌柜和伙计乱作一团，全然没有往日的精明。

    龚耀辉而今不过双十年纪，也没有继承老爹的精明，更是六神无主，只得安排人去苏州府将信息报给自家大哥。

    龚贞奇一路哈着腰，不敢表现的太明显，眼睛却记着走过的路和景色。

    “这到雁阳街干嘛？”龚贞元可是知道锦衣卫的北镇抚司衙门不在这里啊。

    难道是锦衣卫私设刑场，好勒索商户？

    越想，龚贞奇越害怕。

    好在他的担心没有持续多久，就见到了一大群叽叽喳喳的同行。

    “龚当家的也来了啊！”

    “龚东家真来了。”

    “老龚快里面来。”

    ……

    同行们热切的招呼他，看众人神色，不像是大难临头的模样啊，这更令龚贞奇不解：“老许，你们怎么也来了，被锦衣卫请来，你们还笑得出来。”

    “老龚啊，放心不是坏事。”被龚贞奇称作老许的老者笑眯眯道。

    龚贞奇仍有好奇，问道：“不是坏事？那到底是什么事，别藏着掖着，赶紧说。”

    老许道：“我也不知道啊，只是听魏掌柜的侄子从锦衣卫里面打听到消息，反正不是坏事。”

    “不是坏事，那广仁堂和宝盛行的东家被抓难道是假的，那可都要抄家灭族了。”龚贞奇吓唬着众人，生怕他们消息不灵通。

    旁边肥硕的胖商人闻言，低声笑道：“龚东家不知道，这次锦衣卫召咱们来之前曾暗地里调查过，刚好广仁堂和宝盛行撞到刀尖上，不抄他们家才怪。”

    众人唧唧喳喳，议论纷纷。

    不多时，一声‘肃静’让整个堂中安静下来。

    就见十余位身材彪悍的飞鱼服锦衣卫护佑着一位年轻人和一位太监走过来。

    有见识的大商人看的真切，那太监不正是宫里的大太监之一方正化嘛。

    能让方总管陪着的年轻人还能有谁？

    一时间，空气都凝固了。

    也不知是谁喊了声‘皇上’‘皇上’，人群片呼啦啦地跪拜，喊着‘万岁万岁万万岁’。

    朱安摇摇头，他不喜欢这个口号，原因无他，实在是太土了，听着都尴尬。

    “都免礼吧。”朱安挥手，众人起身。

    又吩咐众人落座后，直接步入正题：“此次邀请诸位前来，是有件利国利民的好事需要诸位帮助，不知诸位能否替朕解忧。”

    众商人面面相觑。

    替皇上解忧，还能用到他们商人？

    这可是天大的好事啊。

    “愿意，我们愿意！”

    “陛下，我骆家愿意捐献三万两替陛下解忧。”

    ……

    绝大多数商人都以为皇上是要银子，毕竟崇祯皇帝是出了名的穷，这京城的人有谁不知道。

    可商人们是真心愿意吗？

    不敢置信的是，这帮家伙是真的愿意捐钱，没有其他原因，就冲皇帝亲自接见他们就成了。

    往日里就是一位小小的御史或郎中每年都要从他们那里捞走不少孝敬，还没办啥实事。

    现在皇上的官可比御史大多了，捐钱既为国做了贡献，得了名声，更重要的是日后说不定凭此还能免得被官府欺压。

    “安静，安静，都吵什么吵，乱哄哄，不想活命了是吧。”方正化见朱安面露不悦，赶忙厉声喝问众人。

    商人们这才安静，就听朱安继续道：“大家放心，你们挣得都是辛苦钱，朕不需要，朕是有桩生意和你们谈。”