“姜铁心，来的人是姜铁心？”

    虽然刚才钻天虎像是一个天不怕地不怕的好汉，可是这会听到是姜铁心亲临，他还真的就怕了。毕竟淮恒侯那种大人物都败在姜铁心的手里，然后生死不知。他一个小小的马匪，怎么会不害怕。

    “对，正是我家伯爷。”

    马匪就是马匪，能有见识的人总归是少数。看到钻天虎似乎有些害怕的样子，他手下一个穿着麻衣的半大小子冲过来喊道：“平淮伯，怕不是在吹牛皮才得的这个名号吧。姜铁心算是一个什么东西，要是敢来这里，老子一个人都能收拾了他。”

    “胡说八道什么。”钻天虎一巴掌把这小子的半边牙都给扇松了，然后他朝着刘三才拱拱手，“你既然是做说客的，就在这先等等。我去找我们老大商量一番，你也不要着急。”

    刘三才原本是有些焦虑的，这会却真的不急了，因为他看出来这个钻天虎是一个懂事的。那么他背后的老大，自然也不会蠢到哪去。既然不蠢，自然就该知道如何去做才能在这件事当中取得好处。

    钻天虎上马就跑，剩下的人都是些小喽啰，刘三才也懒得跟他们说话，更加没有笼络他们的的意思。等到过了过个时辰，终于这伙马匪的老大来了。

    因为之前也有一些马匪试图追击乞活军，但是都被刘三才拦下来，然后三言两语给说服了。这会刘三才看到钻天虎和一些人簇拥着一个赤膊壮汉走上前来，估计这人就是这伙马匪的老大。

    刘三才上前作揖，然后开口说道：“君子国平淮伯统领乞活军账下军师刘三才，在这有礼了。”

    “钻天虎，这就是你说的那个使者？”

    钻天虎笑道：“大哥，我没哄你吧，我这真的是有平淮伯的使者。”

    “喂，死穷酸，这是我大哥。他是这一片荒野的老大，伏地龙，你晓得不？”

    虽然俗话说得好，秀才不出门便知天下事。但是知道的都是大事，可不是什么事情都知道的。这个伏地龙是什么人，刘三才就压根没有听说过。不过没听说过不要紧，不耽误他吹捧一番：“伏地龙，名号之中既然有龙，那就有遨游在天的野望。可是上天不易，还得有贵人扶持才行。

    我家伯爷出身草莽，刚刚得了贵人之位没有多久。他是天下间少有的英豪，也最喜欢结交天下英雄。伏地龙，你可愿意以后跟着我家伯爷？”

    “好大但的穷酸，竟然敢消遣我家老大？”

    钻天虎撸起袖子，就要给刘三才好看。伏地龙却拦住了他，反而朝着刘三才拱手：“刘先生，我已经从二弟那里听闻了你的大名。如果平淮伯要我等作为随从，却不知该如何安排我们兄弟？”

    刘三才听完伏地龙的话，很是诧异的看着他。因为这个伏地龙虽然看上去就是一个草莽之人，但是说起话来却文绉绉的。

    “你也曾上过学，可是我儒门中人？”

    伏地龙笑道：“学生自然是上过学的，原本家中也有几分薄田，算的上是耕读之家。只是因为战乱，才流落再次。家父曾经考过秀才，我的学问也是从家父那里学来的。”

    一个光着膀子的马匪，口中却说着文绉绉的话，真是有些让人感到好笑。可是看到伏地龙身边的人丝毫没有半点别扭的意思，刘三才觉得这个伏地龙可能一贯如此，并不是装出来的。

    刘三才也不管他是不是真的儒门中人，不过就是借着这个由头，双方好打好关系罢了。这会看到伏地龙这么低调，他就知道对方恐怕也早就有了招安之意。

    “我家伯爷是君子国的平淮伯，而且用不了多久就会变成君襄公的驸马。他这一次领兵出征，只要得胜归来就是君子国军中第一人。

    你们若是投靠了伯爷，伯爷自然会给你们天大的好处。人生在世，所求的不过是功名利禄。现在这功名利禄就在你们眼前，你们可得抓住了。如果没抓住的话，这机会可就再也不会回来了。”

    刘三才说的好听，可是他的话也只是空头支票。伏地龙既然是一个有些学问的人，就不会那么容易被忽悠。他也不急，只是淡然一笑：“我等荒野流民，所求的不过是一日三餐。就算有天大的好处，也比不过一日三餐饱食来的重要。”

    闻弦歌知雅意，虽然对方没有明说，刘三才却也知道对方的意思。这是想要实际的好处，可不是随便几个名头就能打发的。他想了一下，然后才说道：“临行前，伯爷已经跟国君要了一个保证。只要得胜归来，就会给手下的人分发土地。你们若是现在加入，也能来得及分一杯羹。”

    钻天虎听到这，忍不住叫嚷起来：“死穷酸，你这可就不够意思了。我把老大找来，可不是让你糊弄事的。要土地还不容易，这荒野到处都是土地。可是这土地抓在手里，你觉得有用处吗？”

    “休得无礼，刘先生是贵客，哪容得你在这肆意妄言？”

    钻天虎被伏地龙训斥，连忙低头认错。刘三才借着这个时机略微思索一番，然后才说道：“这片荒野本来也是极好的良田，奈何因为成为战场，才荒凉至此。你们在这里讨生活，总归也是有些艰难。跟着伯爷，自然可以一块去君子城过上太平日子。到时候每个人分上十亩良田，岂不是比在这过刀口舔血的日子更好？”

    刘三才也算是推心置腹，可是他到底是过久了太平日子，压根就体会不到这些马匪的想法。他们这些人或许曾经都是良民，但是现在已经过惯了这种劫掠的生活，哪还能好好地在土里刨食。看到这些马匪不屑的眼神，刘三才知道自己给出的价码还不够。不过再高的价码，他觉得就不是自己能够给出的。

    反正姜铁心的要求，不过就是快速通过这片荒野，然后去跟神武军汇合。刘三才最重要的任务就是拖延时间，并不是真的要收拢这些马匪。于是他跟伏地龙说道：“你若是有意接受招安，可以跟我家伯爷亲自详谈。”

    伏地龙能够做到马匪的老大，心中自然也有一番谋略。他想了想，然后跟钻天虎说道：“你在此留守，让周围的兄弟们都向咱们靠拢。我去跟平淮伯谈谈，如果我回不来，这里老大的位子就是你的了。”

    “大哥，还是我去吧，免得他们使诈。”

    “哈哈，二弟莫要担忧。虽然咱们是匪，平淮伯是兵。可是我是去做客的，他是天下英豪，岂能在此时杀我？”

    伏地龙想的却是没错，姜铁心是无论如何也不会在此时杀人的，要不然他好不容易得来的英豪之名可就毁于一旦了。中州这地方一来是重规矩，二来就是好名声。

    一旦没有了一个好名声，即使手握重兵，也不会被人所服气。不单是敌人会鄙视，就是自己手下的士卒也会离心离德。刘三才知道姜铁心绝不会做出这种事，所以他也大包大揽的说道：“我家伯爷喜欢结交天下英雄，怎么会做出那种天怒人怨之事？虽然我是一个手无缚鸡之力的书生，可是你这钻天虎若是再干侮辱我家伯爷，我拼了这条命也要跟你决斗一场。”

    “嘿嘿，你这书生倒是也有几分豪气。”钻天虎嬉笑几声，然后跟伏地龙说道，“老大，这平淮伯手下的一个书生都有三分豪气，他本人必然也是一个豪杰。”

    “你们在此聚拢人手，我骑着快马跟刘先生去追乞活军。”

    伏地龙说完以后，就翻身上马。刘三才也被扶上一匹好马，然后两人就快马加鞭去追乞活军。毕竟乞活军多数都是步军，现在并没有走出太远，到了傍晚时分，他们两人依旧追上队伍。

    因为有刘三才在，所以伏地龙也没有受到攻击。他倒是也算懂事，没有在姜铁心面前造次。早早的穿上衣服，不敢再做赤膊之举。

    甚至见到姜铁心的时候，这家伙还主动拱手：“草民伏地龙参见伯爷。”

    “哈哈，你口中说着自己是草民，可是报上来的却是匪号。你这人，不老实啊。”

    “伯爷，小人也是一个知道廉耻的人，知道做马匪是有辱先人的。所以不敢用本名，只好用匪号作为遮掩。”

    姜铁心命令大军暂时停歇，然后下马找了一个地方歇脚。他听刘三才跟自己耳语一番，大概知晓伏地龙的情况。然后他跟伏地龙问道：“你想要的是什么？”

    “草民不敢说。”

    “哈哈，草民不管说，但是当了官不就能说了。你手下有多少人，你能让这荒野上的马匪有多少人投我？”

    “草民手下有士卒五百，加上老弱有两千人。周围的马匪不知总数有多少，草民能够联系到的能够当做士卒用的约莫有三千人。”

    姜铁心想了想，总是感觉有些少。不过蚊子再小也是肉，就跟他说道：“你手下只有五百人，本来是只能做一个都尉的。不过你毕竟是这荒野上第一个投奔我的人，我总归得给你点好处，好体现我千金买马骨的态度。这样你就做一个都统好了，缺的五百人就从你招揽的其余人里面调拨。

    本伯这是去打仗，自然不能带上老弱。我给你一晚的时间，明日集合能够召集到的人手跟我北上。此战你们的战利品我分文不取，全都归你们自己分配。得胜归来以后，每一个士卒可以在燕回山以南分的十亩良田。如果你们想在燕回山以北分到土地，每个人可以分得百亩。

    这一战过后，这燕回山以北的土地，我不会再像以前一样放弃。这里还是君子国的土地，还要实行君子国的律法。所有的马匪都会在之后被消灭，你们现在投过来，也不知道是几辈子修行才换来的福气。”

    姜铁心这一番一方面是笼络，另一方面却也有隐隐约约的威胁。伏地龙知道如果自己不答应，恐怕自己就是被消灭的马匪当中的一员。他也是一个聪明人，知道什么时候该做什么事，说什么话。于是跪地抱拳：“属下遵命。”

    姜铁心摆摆手，伏地龙就听命离去。他自然是去招揽自己的人手，这也不用姜铁心操心。刘三才抚须沉思片刻，然后跟姜铁心说道：“这个伏地龙是识时务的人，可是识时务未必就没有野心。他野性未驯骤然得到高位，怕是会生出什么不必要的心思。”

    “军师说的也有道理，不过我并不担心。因为我手里有三千乞活军，还有七千选锋军的俘虏正在接受整编。就算是这三千马匪全是他一人统领，我也不会放在心上。更何况他的心腹之有五百，再掺进去五百沙子，就更加不足为虑。

    乞活军毕竟是家底太薄了，以至于连最基本的骑兵都无法配齐。这些人虽然是马匪，可是骑术却很精湛。虽然打不了硬战，但是他们的袭扰之术正好可以作为应对夏军袭扰的办法。而且这些人是本地的土著，熟悉本地的一切。有他们帮忙，之后我们跟燕回山的联系，也会容易一些。

    军师，你去传令。驻军即刻扎营休息，等到明日汇合这些马匪，我们就前去解了神武军之围。”

    刘三才自去传令，姜铁心却伸了一个懒腰，然后随便找块空地躺下歇息。等到营帐扎好，他就进了账中的软塌歇息。

    这一小睡，也不知道过去多久。等他出来的时候，天色已经彻底黑了下来。现在天气不冷，所以营帐当中并没有生火。姜铁心看到账外有火光，就走了出来。看到牧水正在篝火上烤着一只羊腿，就跟她问道：“这是哪来的？”

    “伯爷，这是那个伏地龙送来的。他带着一千多人马跟了上来，还带来一些牛羊。说是等到明日，还会有两千人马来此汇合。”