杰森在去占领最后一块领地之前正在休息。他离他救出的那家人的房子不远，但他给了他们空间来应对他们的特殊情况。他在附近一所房子的后院里，斜靠在一把云椅上。天空在他的领土上是一个清澈的蓝色圆圈，笼罩在无尽的黑夜中。

    “有点像你的个人徽章，”阴凉处说。

    “有点像，”杰森说，伸出一只手，掌心朝上。一个纹身在他背上的徽章的图像出现在上面。那是一片夜空，满天繁星，人影朦胧，围着一件空斗篷。斗篷里是明亮的日光天空。

    当精华素使用者进入更高的等级时，他们达到了用他们的精华素能力影响周围世界的程度。在银牌，这主要是一种漂浮的力量，帮助它们越来越重的身体在较弱的表面甚至水面上行走，但很容易被破坏。在战斗中依靠它或是阻止高处坠落都是不明智的。

    那些戴着魔法诱导的个人徽章的银耳也可以投射出来，这更没有实际意义。它并没有排除对简单仪式的需要，即根据现有记录对徽章进行测试，以便于识别。

    杰森合上他的手，图像消失了。

    “我想我应该去做，”他说。“我很担心会发生什么。也许我应该把它打开，在这里找一些淘金者。也许他们可以做得更多。”

    阴凉处反驳道：“或者，转型区相应增加的反应可能会带来灾难。”。“这将与他们的实力相匹配，在不破坏有利于你的平衡的情况下，使威胁升级。”

    “我知道。我只是在猜测自己。”

    “你不应该。”

    “我不太确定。我在这里失败的代价比以往任何时候都高，我以前也犯过错误。”

    “你是冒险家，浅野先生。起来做你该死的工作。”

    杰森坐了起来，惊讶地看了他的影子一眼。

    “那可不像你，夏德。”

    “这是你需要听到的，浅野先生。如果听任你自己的摆布，你往往会不知所措。你会迷失方向，变得不确定，并对自己进行事后猜测。我尽了最大努力，但我很高兴法拉小姐被派来帮忙。”

    “是的，那件事我欠你爸爸的。”

    杰森站了起来，云椅消失在雾中，雾气似乎顺着他的身体飘下来，聚集在他的脚周围，就像一个雾状的水景。

    “我应该先和家人谈谈离开的事。给他们时间准备下一步的事情。”

    ***

    “你的内裤着火了吗？”尼科莱塔在她家住的房子前院遇见他时问道。

    “不，”杰森说，他没有费心去解开的薄雾裹尸布被拉到挂在颈链上的微型烧瓶上。“我们应该谈谈。”

    尼科莱塔说：“如果再次只有你和我，那将是最好的。”。“我的祖父母非常虔诚，他们看到和听到过关于你的事情，这让他们很警惕。”

    “那很好，”杰森说。“我们走路好吗？”

    他们沿着街道出发，沿着一条浅色瓷砖铺成的小径走去。

    “你的眼睛怎么了？”她问。

    “嗯，我不知道。树荫？”

    “随着天赋的进化，你的眼睛又变了，”阴凉处在《杰森的影子》中说。尼科莱塔看着这个声音，有点紧张。

    “我很喜欢银牌，”杰森说。“现在是什么？”

    “金、银、蓝三色的变换组合。让人想起你超凡的伤害能力。”

    “移动？”他问。

    “颜色一直在变化，”阴凉处说。此外，你的眼睛结构也发生了变化。你不再有虹膜或瞳孔。现在它们只是彩色的球体

    考虑到精华素使用者的眼睛是他们身体最早突破人类局限性的一个方面，这并不令人吃惊。因此，眼睛是香精使用者身上最常见的部位，会发生可见的生理变化。

    “它看起来酷吗？”杰森问。

    “我认为如果它们是黑色的会更好，”阴凉处说。

    “看我在问谁。尼科莱塔，你觉得怎么样？”

    当她检查他的脸时，他们都看了一眼。

    “这让你看起来有点……不人道，”她说，然后有意识地摸了摸自己眼睛旁边的脸。“我什么也说不出来。”

    现在，她家所有人的眼睛和头发都是统一的金属黄铜色调，尽管他们的头发质地感觉正常。

    “对不起，”杰森轻声说。“对于我所过的生活，当你第一次面对它时，很容易忽视这一切是多么的难以承受。你有许多奇怪的事情要处理，而这仅仅是一天。你睡觉了吗？”

    尼科莱塔点了点头。

    “在最初的震惊过后，我们都变得非常疲惫。那些床非常舒适。”

    “是的，”杰森笑着说。“他们很好。”

    他给了她一个安慰的微笑。

    “我很抱歉，”他说，“但恐怕你们家的苦难还没有结束。我要去另一个地方，看看能不能再找到像你们家这样的人。然后我要结束这一切，带我们离开这里。”

    “那么会发生什么？”她问。

    “我真的不知道，”杰森承认。“据我所知，这里发生的事情以前从未发生过。我只是在尽最大努力拯救世界，而不破坏任何它离不开的东西。现在，我们在一个巨大的圆顶内，尽管天空和周围的土地都在伸展。我最好的猜测是，当圆顶倒塌时，这个小城市、小镇或其他什么地方是的，我会留下来，其余的都会消失。”

    “我们会怎么样？”

    “你看见那座塔了吗？”杰森指着宝塔说，在市中心三层和四层的建筑上方可以看到宝塔的顶部。“我们在那里都会很安全。”

    他设法避免加上“可能”一词

    “我不认为你的农场会回来，但这远远不是你的问题所在。你的家庭是一个独特的魔法事件的一部分，这意味着很多有权势的人都想研究你。”

    “学习？”

    “是的。最好的情况是，他们把你锁在某个房间里，然后运行科学界已知的所有测试。还有一些则不然。”

    “最坏的情况呢？”她问。

    “如果我们专注于避免这种情况，可能是最好的。”

    “怎么办？”

    “人们试图抓住我几乎是默认的位置，所以我已经准备做一个跑步者了。现在，我们只是一起走。假设你愿意。如果你想和在场的任何人碰碰运气，我可以在我做任何事情之前把你送出这个地方。”

    “我们跑完之后呢？”

    “有两个选择。一个是我家人居住在澳大利亚的地方。除非非常严肃的人认真对待，否则你在那里是安全的。如果我们能让你消失在某个地方的人口中会更好，但你经历的变化很难隐藏。另一个选择是偷偷把你带到一个更安全的地方。”普通改造区，一个在人口密集区。这个网络吸引了所有的人，所以你可以混入人群。不过，如果你被发现，你可能已经被那些你可能不想成为的人控制了。”

    尼科莱塔说完后没有回答，他们走着的时候，他若有所思地盯着地面。

    “对不起，没有完美的选择。”

    “你已经帮助了我们。我们不是你的责任。”

    “是的，你是，”杰森说。“当我的处境与你的处境没什么不同时，我选择了做一名冒险家。我不知道这如何翻译成斯洛伐克语，但这意味着当有一些疯狂的危险魔法和一些无辜的人时，我的工作就站在他们和他们之间。”

    “你现在说的是斯洛伐克语，”尼科莱塔指出。

    “我知道，对吧？我必须练习掌握整个翻译过程。我和一个看着我的家伙说话，好像他不知道自己在说什么。结果我被他的汉字手腕纹身弄晕了，我用日语和他说话。他不会说。他只是个工具袋。”

    “我不知道你在说什么。”

    ***

    杰森离开尼科莱塔与家人讨论事情，前往下一个地区。阴凉处的直升机形态降落在杰森精神领域的边界附近，他向远处的黑暗望去。它看起来像另一个城市景观，但即使仅仅从黑暗的轮廓，他可以看出它与他已经声称的完全不同。

    他越过边界，进入了黑暗地带。他看不远，但有两件事很快就看清楚了。其一是，这座城市在设计上似乎非常工业化，不仅是在金属和混凝土结构上，而且在设计美学上也是如此。金属板和重型螺栓；他有点期待看到一个巨大的蒸汽活塞。

    另一个显而易见的方面是，这座城市早已被遗弃。几十年的腐蚀和风化使混凝土坑坑洼洼、崩塌，沥青坑坑洼洼，每栋建筑都有生锈的外壳。

    “找到什么了吗？”杰森问。当杰森以谨慎谨慎的步调探索边境地区时，夏德已经展开身体搜寻边境地区。

    “和你一样，”阴凉处报告说，“但我相信我知道这片领土所基于的世界。”

    “真的吗？最初的建设者是在现存的星球上建造地球和帕里穆斯塔斯的，但那是130亿年前的大部分。我知道你很老了，但没有那么老，对吧？在那个时候，任何行星都会发生巨大的变化。”

    “我知道这是因为这是新建筑商掠夺的第一批世界之一。这是一个死星球，所以其他伟大的星体生物允许建筑商将它拆开，并将他想要的东西作为他们互相协调的契约的一部分。建筑商开始后悔它为此向世界凤凰做出的让步，这就是我为什么要这么做的原因。”他变得更加谨慎了。现在，它从现实的侧面获取了足够稳定的星体空间，而不是试图挖掘现实内部并完全肢解世界。”

    “他曾经把整个世界都剥光了？”

    “只有死的世界，这对他的雄心壮志来说是一个糟糕的开始。当他用死的世界的一部分作为他正在建造的世界的基础时，这就像把死肉植入生命中一样。死亡的污点甚至渗透到魔法中，迫使建造者封闭他所建造的世界的那些部分。”

    “怎么封起来的？”

    “及时封存。没有被锁起来，而是冻结不变。任何被外部影响改变的东西都会恢复到封存时的状态。完美的隔离。”

    “我知道时间操纵是可能的，”杰森说。“丹妮尔·盖勒（丹妮尔·盖勒）的融合本质是时间，但她的范围非常有限，即使是在银牌级别。如果她到达钻石，她是否能够进行时间旅行？”

    “只有前锋，”夏德说。“时间可以加快或减慢。一个人可以向前移动，消失，然后在未来的某个时刻重新出现。然而，影响过去是不可能的。即使是时刻的守护者，主宰时间的伟大星体生物，也不能做这样的事。”

    “好吧，你是这么说的，但是你爸爸是死人的船夫，他有时会派人回去。”

    “对看守人来说并非如此。过去是不可侵犯的。”

    “可能是他告诉你的，”杰森咕哝道。

    “回到手头上的事情，”阴凉处尖锐地说，“我相信这里的敌人很可能是由构造的生命组成的。一种不死生物的变体，像吸血鬼一样，使用注入无生命的生命力量来创造生命的复制品。”

    大多数不死生物只是被死亡能量转化为对生命的嘲弄的尸体，而吸血鬼则利用偷来的生命力在很大程度上复制了生物的功能。

    “我们说的是某种人造吸血鬼吗？”杰森问。“人造吸血鬼是如何工作的？就像克隆一样？”

    “我不相信它会是吸血鬼的变种。我知道你称之为魔术师的世界在这一点上是相当先进的，但我的知识仅限于此。我已经很长一段时间没有进入建筑者构建的现实中了。”

    “你去过那儿吗？”

    “是的。正如你所知，我已经熟悉好几次了。我的一个召唤师从一个很久以前就已经到达尽头的宇宙中寻找知识。知识可能留下的唯一地方是被及时隔离的建造者从宇宙中取出的碎片。”

    “一定是非常重要的信息，”杰森说。“就像一个很好的香肠食谱。”

    “不，”夏德说。“这不是一个很好的香肠食谱。”

    “哦，哇，”杰森说。“一个非常非常好的香肠食谱。很好。”

    阴凉处说：“我相信这次对话已经正式触及了底线。”。“也许是时候开始扩展您的领域了。”

    “是的，”杰森不高兴地说。考虑到他不想再次冒险使用他最强大的武器，他对自己最后的领土要求的结果感到担忧。在与最后一个领地的首领作战时，核心发射器明显扭曲。除非他别无选择，否则他不愿意冒险让它在自己手中爆炸。

    回到他的领地边界，杰森声称拥有下一个领地的第一部分。作为预防措施，他首先使用最少数量的稳定genesi岩芯来声明最小面积。

    当他的领地向外扩展以揭示这座破碎的城市时，杰森若有所思地咂了咂嘴。

    “你还有香肠的配方吗？”他问。

    “这不是香肠食谱。”

    “我现在可以好好吃一顿。我是说，你摘的水果很好吃，但我更喜欢吃香肠。”

    “请不要幼稚，浅野先生。”

    “你认为我这样说有失身份吗？”

    “不，浅野先生。我听不进去。”