——小先生难救落魄子，人心肠怎生怀鬼胎——

    上回说到：自兄弟会内与众人争辩后，景年几乎一夜未眠，直到清早才与独狼匆匆会面。二人就景年昨夜风波中些许疑点交谈片刻，景年断定兄弟会内仍旧存在内鬼。随后，于苦恼如何瓦解郑柘对兄弟会的威胁之际，景年忽然发觉辛子骏似乎一夜未归，立刻离开据点寻找。而另一边，卢湛首徒裴荇正受师命前来禁卫军双刀执法使郑柘宅院，为他送去月常的解毒药等药物。就在他完成任务即将离去之时，却在一声巨响后发现惊人秘密:郑柘的屋里，竟然藏着一个满身是血的女子！

    欲知后事如何，请听本回分解。

    裴荇走出屋子时，郑柘已在院子里立了半个时辰。

    “如何？”他问那刚洗掉满手血污的小大夫。

    那少年抹了满额的汗，摇摇头：“中毒了。发现得不算太晚，可也已不算早了，身上已经出了许多暗斑，这毒八成已在她体内潜藏了许久，每每发作便上攻头脑，教人头痛欲裂、痛不欲生……”

    “捡有用的说，有解药没？”郑柘打断他。

    “缓解的方子倒是有，只怕解不利索。”裴荇面露难色，“病人脉象紊乱，大约还有病根在身……她从前可得过旁的病没有？”

    “我哪知道，”那壮汉张口便答，“人是我捡回来的，我往哪儿知道去？”

    裴荇讶异，一看郑柘的脸色，又把纳闷的话给咽了回去：“——那你捡回她后，可见到过甚么反常症状没有？”

    “打着架忽然发癫，算么？”

    “发癫，怎么个发癫法儿？”裴荇琢磨，“从前我听师父说起过一位病人，二十来岁的年纪，夜里同娘子争执了几句，突然就满脸赤红、疯疯癫癫，躺在地上嘶吼喊叫，红着眼，一幅要吃人的模样……”

    “就是这样，红着眼，像条疯狗似的。”

    “想来便是师父说过的‘癔症’了！”小先生一拍手，“我知道了，大约这毒进到血里后，在癔症发作时就会周身窜流……难怪病人的腰腹四肢都长了像脖子上那样的暗斑！”

    “直接告诉我怎么救人，”郑柘再次打断他，“说这个我又听不懂。”

    方才还有理有据的裴荇忽然一愣，纠结片刻，窘迫道：“这个……我师父好像还没说过如何诊治……让我想想……”

    看他底虚，郑柘也不愿再浪费时间，便皱眉挥手：“罢了，既然你师父见过犯病的，你便问了他再来，免得治错了。”

    裴荇赶紧点点头：“好，这毒不好解，我已给她止痛，但最多只能撑一个时辰，我回去禀告师父，在我回来之前，你且按着她的胳膊，莫让她再抓挠伤处！”

    四个时辰后。

    裴荇带着药方匆匆来了，又匆匆而去，寂静的小院稍显热闹，便又很快沉寂下去。

    许久许久之后，辛子骏终于在绵长的酸痛中悠悠醒转。

    周身冰凉阴冷，眼前的一切都朦朦胧胧，她勉强转了转头，下意识地看向视野中唯一的一束光——一束从门缝里透进来的光。

    她眯起眼睛，对着那束光看了好一会，才忽地挣扎起来，费了半天力气，也没能将自己从床榻上撑起来，向后一看，才知自己的手腕被人拿粗糙的麻绳绑在身后。子骏反倒不再挣扎，只把头一栽，安安静静地躺倒在枕头上，一动不动，只盯着那束光。

    很快，那束光也被一个高大的黑影挡住了。

    破旧的门板被人推开，郑柘循声而来，顶着一张刺了字的疤脸，一身灰袍地站在门口：“哟，醒了。”

    那声音不像是在询问她。

    子骏又将身体强撑起来，动了动干巴巴的嘴唇：“你是何人？”

    郑柘挑眉：“我是何人，昨儿不跟你说了？”

    刺客迷茫地看着他，好似全不知情。

    他暗道：瞧着不像在装样，莫不是将脑子给淋坏了？便随手扯了块布蒙住下半张脸，只露出眼睛来，戏谑道：“想起来没？”

    子骏伸头仔细盯他，良久一喜，旋即直了直身子：“你是站在屋顶上的那个兄弟！”

    郑柘脱口道：“谁是你兄弟？”

    那刺客却不管不顾地挣扎着坐起来，兴奋道：“兄弟！我饿了，你这儿可有吃的？”

    郑柘愕然：“你是真傻还是装傻？”

    可那人眼中只差写满了“饿”字，饶是这好汉也无可奈何，只将一肚子的话憋回去：“罢了，你呆着别动，我去弄点吃的。”

    “哎哎慢着——”子骏在床榻上扭动着，将被反绑的双手亮出来，“兄弟你行行好，帮我解开，我的胳膊都要麻了！”

    “不中，”郑柘瞥了眼她脖子上才敷好的药，一口回绝，“你这手不老实，一个时辰前才给你上的药，一会没看就挠了一片，且等着罢。”

    说罢便转头出去了，子骏便撇撇嘴，一头栽回床上。

    这会比方才清醒多了，借着光亮，她往周遭一看，瞅见自己那把刀正靠在床头，刀柄上传来一阵阵隐约的铁锈味，说不清是那把柄上的血气还没散，还是里头生了锈。瞧得累了，她只觉得两眼发酸，好似两宿没合眼，再重新打量自个儿，才发觉自己的衣裳干干净净，像是被人换过。

    听着外头脚步回来了，她便扭头过去：“你动过我的衣裳？”

    看她留神起衣裳来了，壮汉嗤笑：“得了！是大夫给你换的，我才不动你。”又将手中盛着几块干饼的篾筐搁在桌上，“你昨儿犯了癔症，我请了大夫来，方才才走不久，可花了我一笔银子。”

    子骏盯着饼筐点点头：“原来如此，你竟是个好心人！”

    郑柘瞥她：“怕你死在这里，给我惹麻烦。”说罢，将饼子掰了一块递去，自己也坐下来，“喏，前些天剩下的。不想饿死便莫嫌弃，吃两块。”

    子骏扭扭肩膀，示意自己并没有手能接东西。郑柘无言，只不耐烦地起了身过去，将饼子递到那刺客嘴边。又嫌拿着费事，便指着子骏眼睛道：“给你解开，别跑也别动。”

    二人这才互相对着坐下，一人手里一块饼。然而郑柘还没吃，屋子里便响起子骏喀嚓喀嚓的啃食声。他看着那狼吞虎咽的刺客，看着那人粗粝的吃相，忽然恍惚起来。但那丝出神稍纵即逝，刺面上再次浮现出审视的目光。

    “你怎的老看我？”子骏忍不住问。

    “这屋子里就你一个活人，我不看你看甚么？”

    “你怕我跑了？”她抹了抹嘴，饼渣窸窸窣窣地落在腿上，“我才不跑！我还饿着呢。”

    “你倒挺舒坦，”郑柘哼笑一声，“我便看你能装傻到几时。”

    辛子骏抬头看他，满脸疑惑。

    “别装了，”那人盯着她的眼睛，“你真不知道我是甚么人？”

    子骏煞有介事地上下打量他一番：“没杀我就是好人。”

    郑柘依旧牢牢地盯着她，似要找出她身上伪装的破绽：“你怎知我不会？”

    “你要杀我，何必救我？”刺客也极认真，“我这疯病一犯，莫说旁人，便是我自家兄长都不曾求医问药，只想教我不再受这疯病烦恼，早早解脱了去。反倒你肯掏钱将我救了，还给我饼吃，若说你是要杀我的，只怕鬼都不肯信。”

    郑柘一时语塞，心道：又是个伶牙俐齿的东西！便也知自己辩不过这张嘴皮子，只好悻悻道：“算你还不曾惹我起了杀心。”又道，“我还当你不知道，原来你知道自己身上有这疯病？

    “发不发病，我回回都不晓得。只是听见过旁人叫我疯狗，我才知道自己原是个有病的。”那刺客把饼塞进嘴里，掰了一大块下来，“我这回发病，可有伤到你？”

    “你那点本事要伤我，还没那么容易。”

    “那就好。不过你这话同我师兄好像，”子骏笑道，“他若知道我被人关在这儿，也得说我没本事。”

    郑柘却问：“你师兄是谁？”

    “你不知道？”那刺客一愣，随即凑近那人，神秘兮兮道，“我师兄，就是东昌府兄弟会的苗秀才！”

    一听此人名号，郑柘心中便知了个八九分。苗秀才是什么人？平民百姓不认得，可道上的多多少少都知道。此人分明一介刺客，却能在小小一城里在官府与匪帮之间混得如鱼得水，即便人人都知道他是个跛子，他手中有多少手段，腹内又有多少心计，伙计们却也心知肚明。只是这姑娘半疯半傻，上来便吐露底细，却真不怕被捉了把柄，惹来杀身之祸。再一想，此前也听闻过苗秀才身边有个怪力无穷的妹子，打打杀杀的也算疯癫有名，便心中有了数，因此重新打量她几眼：“原来如此，莫非你就是苗秀才之妹——‘衔刀犬’辛子骏？”

    “你知道我？”子骏讶异。

    “——济州人辛子骏，小小年纪当了刺客，做个挂名的主事，后来跟着姓苗的跑去东昌……你们那刺客名册上一五一十地写着呢。”郑柘掰着手指将她的身世一一道来，“话说回来，你这般年纪，又同禁卫军无冤无仇，做这行当图甚么？”

    “你竟知道这么多，”子骏放下手中的饼子，眼神似乎黯淡了三分，“可若问我如何做的刺客，只怕说来话长了。”

    郑柘抱着胳膊：“愿说就说。”

    “我原先在东昌，跟着我师父学画。师父一门四人，师兄行三，上头还有两位师姐。师父和师姐厉害，她们的画在汴梁都好卖，我们便靠卖画过活。”那姑娘低着头，“后来，师父带着我与师姐们远游，才到东平一带，便被一伙山贼盯上……”她沉默下来，“那些人……我……她们的手都是画画的手，怎么挡得住见财眼开的刀……我……我没能……”

    “你逃出去了？”

    “那么多人，哪里逃得掉？”她抬起头，眼中复现着当年的绝望，看着郑柘，却绕过郑柘，呆呆地望着一处虚空，“师姐们怕他们发现车子上还有人，便不让我哭出声，就在马车上堵着门口，将我围在里面，替我挡下十多刀……刀把帘子割破了，她们的血溅进我眼睛里……我好怕……”子骏的目光呆滞地落回脚面上，整个人也蜷缩起来，缓了许久，才重新开口，“——直到那些山贼走了，我向外钻，帘子硬得推不动。我伸手摸了摸，才发现师父和师姐们被血粘在一起，像块石头一样堵在门口……我使出全身的力气挤了出去，捡了把刀，追了三里路……将他们全杀了！”

    郑柘沉默，不动声色问：“杀了几个？”

    子骏回忆片刻，摇了摇头：“记不清了，比两只手多些。”

    郑柘暗暗道：难怪昨夜一直叫着甚么‘师父’‘师兄’的。又问：“你师兄呢？他没出手？”

    “他没有同我们来——本来师父要他一起，可师兄是跛脚，便没有来。待师兄得到消息追过来，只把我带回去了。”

    “然后你们就做了刺客？”

    “不，我惊了贼窝，师兄怕被灭口，就卖了师父留下的家当，把她们葬下，带着我往北漂泊了许多年。后来，我们在沧州被一伙贼人认出来，有个白袍子出手相救，甚么话也没多说，却上来便问我想不想报仇。我不认得他，只说一个想。我们便在沧州躲了一阵子，辗转回了济州，再回东昌府时，便都切去一指，成了刺客。”

    郑柘无言，只望着她。两人都盯着地面不语。

    良久，还是那男子打破沉默：“事到如今，你怎么又来了汴梁？”他有意无意问道，“你可知你师兄如今在哪？”

    “师兄，”子骏茫然地抬起头，“我的师兄，早就死了。”

    郑柘意外：“原来你知道？”

    “我知道，只是他们怕我听了要发疯，谁也不同我说。”

    “你不难过？”

    “师兄去了，我怎会不难过？”

    这话教郑柘无端端僵了一僵，没来由地一阵心慌，便赶紧将目光撇到一旁。子骏却自顾自道：“只是难过何用，周身只剩三两钱，掷在地上就当谢过师兄养育，起来我还是自由身，便做一阵风，往异乡去了。”

    郑柘笑了一声，也不知是在笑谁：“你倒洒脱。”

    子骏答：“只是疯癫爱忘。”

    “不见得，你这疯病，只怕困不住你。”

    “你这里也困不住我的。”那刺客忽然道。

    郑柘看了她一眼，又笑：“别试探了，进我这里的人，若我不点头，还没有站着出去的。”

    “你不放我，便是将你自己也困在这里了。”刺客也笑。

    “我？”那人觉得好笑，“我从未能走得脱过，这里那里，爷爷不在乎。倒是你，虚虚实实、真真假假，我要轻易就放你走了，岂不是教我白白赔了一笔医药钱？”

    子骏歪歪头：“你打算要我怎么还债？”

    郑柘竖起一根手指，晃了一晃：“只做一件事，肯做，过了午时便放你走；不肯，过了午时，我送你同师门团聚。如何？”

    那刺客并不答，只问：“好事，还是坏事？”

    男子也同样不答，只将身上挂着的一枚腰牌解下，亮在她面前。

    正面刻着二字“郑柘”，背面漆底朱字，“禁卫军”。

    腰牌的边缘在子骏面前反射着冷冷的光。

    她抬眼看向郑柘：“你是禁卫军的人？”

    “——坏事，”郑柘答非所问，“禁卫军的坏事，你做不做？”

    辛子骏寻思起来，半晌未语。

    禁卫军双刀执法使只是静静地等着一个答案。

    ……

    “可想好了？”见她不肯松口，郑柘又将自己的话重复了一遍，“做禁卫军的坏事，只此一件，只需一件。”

    “何时何地，何人何事？”

    他松了口气，抱起胳膊。

    “你倒挺上道。”

    约莫同一时间，皇城内。

    这时节白日里日头开始晒了，昨儿下过的雨还攒在路边的水道里，大路上的水坑没两个时辰便连影都没了。吕仲圣的马车轧轧驶在道上，不时有红袍绿袍的官人在两侧匆匆走过，没人顾得上搭理旁边车上坐着甚么人物——反正进了这皇城的门，哪哪儿坐着的都是个人物。

    不多时，车子就到了目的地。吕夫子给侍童搀下来，正要进前头府邸大门，便见朱红大门一开，一道靓影就从门缝里闪了出来。再一看，来人身形苗条纤长，吕仲圣赶忙收回向上打量的目光，低头道：“唐姑娘！”

    能随意出入张邦昌府邸的女子，除去影卫唐妤，还能是谁？

    “吕夫子，你来做甚么？”唐妤向后一伸手，拦住此人去路。

    吕仲圣赶紧赔笑：“啊哈哈，未想唐姑娘也在，鄙人明日要往应天府公办，想着许久没来过了，便过来同子能寒暄几句，聊聊家常。”

    唐妤一动不动，连一贯冷言冷语的声调都毫无波澜：“来找大统领聊家常，需像吕夫子这般往马车上藏这么多礼品么？”

    被看穿的脸上挂着笑：“唐姑娘果然不是小女子！反倒是鄙人妄想耍这小聪明，实在见笑。”复上前低声道，“姑娘你看，鄙人与子能可不算是甚么外人，明日鄙人便出门去，今儿来串串门，也不是甚么值得这般防备的事情，便且给个薄面，教我这小童儿进去送趟东西罢。”

    “大统领近来身体抱恙不见客，你不是不知道。”唐妤不为所动，“东西送进去可以，要说的话就在这说。”

    吕仲圣无计，只好左右看看，教两旁侍卫暂且退远些了，这才又近前去，向唐妤道：“这话也不长，今日我来，为的只是载远遇刺一案。”他仔细着对方神色，斟酌道，“张载远常居京中，为子能心腹，此事无人不知，无人不晓。然而才到东昌府不出三日，便被贼人算计，险些丧了性命。鄙人便想，向来太行山以东民风剽悍，却不想这贼人竟能胆大包天至此，竟敢公然行刺堂堂东京禁卫军统领，实在是贼心可诛！”

    唐妤张了张嘴，还未说话，便被吕仲圣打断了：“——唐姑娘，贼人如此猖狂，今日能给小统领下马威，明日便敢骑在大统领头上，简直是肆意妄为，蹬鼻子上脸！姑娘，鄙人如今代行载远职责，监管一方，实在不能坐视不理，任贼人作威作福！”

    见他这般痛心疾首，唐妤却只觉得好笑：“张景弘不是还活着么？你想如何？”

    “鄙人不才，只想向大统领力荐一人，派往东昌府，协助载远讨伐贼人……”

    “有张景弘就行了，”唐妤挥挥手，“他还没有废物到需要援兵的地步。”

    吕仲圣满腹的话被噎得窝火，脸色欲变，又转而压下心思，讪笑起来：“向来知道子能爱惜载远，可如今载远遇刺，虽事不成，却也足以鼓舞各地刺客残党，尤其是京中余孽，眼见着又有卷土重来之意。若是城内无有载远这般大将坐镇，只怕待他回京，京中也早已妖孽横行、流毒滋生了。鄙人还识得一名力将，三代武举出身，若让他在京中操持一二，便可以……”

    “不用，”唐妤毫不犹疑地打断了他，“郑柘就是替张景弘干这个活儿的，再不济还有我。怎么，你是觉得你手底下的小厮，比大统领指派的人更厉害？”

    “不不……姑娘多虑了，鄙人不过是走访城内月余，见有大把的人才屈居载远威名之下，却不得重用，因此心生怜爱，也效伯乐一回，不致让珠玉沉沙、不见天日罢了。”

    听了半天掉书袋，唐妤只觉得无聊得紧，便听也没听完，疑惑道：“——吕夫子，难为大统领给了你这个位置坐坐，既要对大统领安排的事务指手画脚，看来你是嫌给的不够了？”

    一听话音不对，那吕夫子慌然摆手，连连否认：“岂敢，岂敢！鄙人一介酸儒，多亏子能提拔，哪里想过这么些心思！姑娘折煞我了！”

    看他这般慌张，唐妤满意地蔑笑一声，抬脚便走。吕夫子吃了不知几次哑巴亏，也只得看着她头也不回地离去，尴尬地揖在原地，说话也不是，不说也不是。

    好半晌过去，还是那侍童小心翼翼地问他一句：“夫子，咱们……还进去拜见张大人么？”

    吕仲圣直起身来，阴阴地盯着唐妤远去的背影，怒哼一声，甩袖便走：“罢了！子能如何待我，只看这女人便知晓，何必再去自讨没趣！”

    二人悻归，又沿着皇城大道出了城门。

    才出城门，未到州桥处，那侍童便远远地瞅见一侧的关扑摊子上蹲着个人，正频频斜睨皇城城门附近。很快，那人也看见这架马车，便从摊子上起来，往这边迎过来。侍童便招招手，喊了一声“田大哥”，继而撩起门帘，向内通报：“夫子，田信来了。”

    田信拢着衣裳到了马车一旁，看吕仲圣没有下来的意思，便跟着车子，一路过了州桥、太学，直到停在天清寺门口。

    侍童将吕夫子扶下来，田信赶紧跟上，几人又进了天清寺院内。寺里只有几个洒扫的沙弥，人倒不多。田信便左瞅瞅、右望望，缩起脖子来，到吕仲圣前面去请了两柱香，一面递一柱给他，一面自己也拜了拜，趁机悄声道：“那事儿咋样？”

    吕仲圣铁着个脸：“——晦气！”

    田信不解，眨巴眨巴眼，看向侍童。侍童便叹气道：“别提了，田大哥，夫子正气着呢。我们明儿就要走了，谁知这趟去找张大人，却撞见那女人……好端端的，偏就拿夫子撒泼！”

    “唉、唉！”田信明白了个中缘由，赶紧安抚那烧香的，“那娘们狗嘴里吐不出象牙，咱不受她的气！”继而捏了捏拳头，“看她一天天人五人六的，我呸！要不是张大人还稀罕留她，老子早把这娘们儿……”

    “行了！”吕仲圣沉声道，“小心说话，把你我的嘴都管得严严实实的。”继而转过身来，面色不好，“男儿丈夫，何必畏惧女子欺侮！我是可笑，笑这女人不识时务，明知如今在汴梁管家的是我，却还要百般偏心那姓张的蛮子！”

    田信也愤世嫉俗起来：“喝！是了，是了！这娘们回回来了张府，都得同小张大人说上好一会话，又是笑又是斗嘴，我看，她这狐狸心眼儿里是要贪着老张的位子，还勾着小张的身子！”接着啧啧几声，骂了几句精啊贱啊的，过起了嘴瘾。

    吕夫子没搭理他，只是叹了口气：“有这女人在，便是枢密院调了张载远出京，只怕子能也不会真舍得把他扔在山东。眼下他虽遇刺，却紧接着剿除一城刺客，若放任不管，待他再立它一年战功，便到了要被捧回东京的时候了！”

    田信一听，赶紧附和：“是啊是啊！再说了，夫子您与王缎大人是连襟，他又同王缎大人一向不和，您顶了他的位子，只怕他早就盯上您了……要是他回来了，别说夫子这位置还保不保得住，万一旁的事也教他知道了，到那时候，只怕连咱们自个儿也难保啊……”

    那夫子的脸色又青了几分。他早就因连襟之死对此人十分介怀，当初设计将他调离东京，即便是大统领首肯，可这里头也没少了他和田信的“功劳”——若他真回得东京，那自己的好日子，怕是真到了头了！

    他看向田信，田信也在朝他挤眉弄眼。

    ——若是能有办法，让张景弘回不了汴梁……

    不，不行，若他回不来，以此人睚眦必报之心，岂不是引得他必往咱们身上查了？

    那该如何？有那女人拦着，还有大统领仍当他是麾下忠犬，我们又能奈何？

    是啊，他能不能回京，全在大统领一念之间。眼下他的一举一动，大统领都看在眼里，这正是试他忠心的时候。老田，只要咱们手里拿到了能教大统领彻底无法信任他的把柄，便能借大统领之手削他军权——即便他还能回得来，到那时，也早已无法与你我抗衡了！

    好，我知道他的底细！待明日，我便先从他力保的那条走狗下手，再想法子搞来他那好弟弟的猛料……只要套得出东西，嘿嘿，他再耀武扬威，也挡不住一个勾结包庇的罪名！夫子，咱们一不做，二不休，这一遭，让他死个痛快！

    大殿前，吕仲圣与田信一前一后站着。

    洪钟如磬，在那涤尘静心的钟声里，二人心中不约而同地升起一个酝酿许久的念头：

    ——绝不能让他张景弘，活着回来！