指苍山下，赤日炎炎。

    一场大旱令中部草原草木皆枯，唯独指苍山上依旧郁郁葱葱，丝毫未受影响。

    但是山下却又是另一番景象，烈日当空，土地龟裂，肉眼可见的腾腾热气，仿佛是要将此间的一切生物蒸熟。

    面对孟初阳的质问，赵氏三兄弟对孟初阳不敢有任何隐瞒，将他们所知的情况，一五一十的，全都说了出来。

    但他们泄露了雇主信息，已经犯了大忌，实际上也就断了这份营生。孟初阳虽不太了解雇佣兵这个行业，但这个道理不管放在哪，它都是相通的。

    断人营生等如断人活路，既然打算要给他们一条生路，那就不能不管了。他略加思忖，心里有了计较。于是问道：

    “你三人可有家室？”

    赵达恭敬作答：

    “回禀武尊：我兄弟干的是刀口舔血的营生，自知朝不保夕，不敢拖累别人，所以至今孑然一身。”

    孟初阳也就不再废话，直接抛出了橄榄枝：

    “那若是本尊给你们一份差事，你们可会尽心尽力？”

    三人闻言狂喜，没想到这等好事，居然会落到他们头上。赵达赶紧信誓旦旦道：

    “能为武尊大人效力，我兄弟自当赴汤蹈火，在所不辞！”

    孟初阳之所以收留赵氏三兄弟，是因为这哥仨武功不错，而且还默契十足，合击的威力非比寻常。尤其是他们身上那种一往无前的悍勇，让他颇为欣赏。

    当然，最主要的还是他们人品，之前通过几个细节观察，他们是可以信任的。

    鉴于小锦春这次遇险，身边缺乏好护卫也是一个问题，所以赵氏兄弟便是留给他的贴身护卫。毕竟小锦春才十八岁，需要给他多加一份保险。

    随后，他让哥仨守候在指苍山下，等到他们的少主人伤愈归来与他们会合后，便开始正式履行他们的护卫职责。

    既然要用他们，孟初阳也不吝于给他们一些好处，于是便甩给他们三颗在山上炼制的培元丹。此丹不仅可医治体内暗疾，同时还能固本培元，增强功力。

    武尊大人相赠，哥仨受宠若惊，却又不知道这丹药的珍贵。武尊不说，他们自然也不敢问。甚至于还以为这是毒丸，是要考验他们有无二心。

    于是哥仨也不犹豫，直接就给吞服了。既然武尊让他们吃，那么吃就好了，是毒药也照吃不误。反正他们已下了决心，此生要忠于武尊，保护好鹿少主。

    孟初阳见此情景，也不禁哈哈大笑起来。看他们的表情就知道是想歪了，本来犯不上解释，但想想还是说明一下，也好宽宽这哥仨的心。

    于是，他半带调侃道：

    “这可是培元丹，可增强尔等功力，还能去除尔等身上的旧疾暗疾，尔等怎么就跟吃了毒药一般？”

    赵氏兄弟闻言，才知道自己是小人之心了。他们既羞愧又感动，如此珍贵的灵丹，武尊却毫不吝啬给了他哥仨，这更坚定了他们誓死效忠武尊师徒的信念。

    当然，还不止这些。孟初阳又为赵氏兄弟量身定制了一套合击术，叮嘱他们要勤加练习。此合击术一旦练成，威力可直逼大宗师。

    能得到武尊亲自授艺，无异于从此便成了武尊的记名弟子，此等厚赐，让赵氏兄弟更是感激涕零，感恩之心无以复加。

    因为乌木的秘密过于耸人听闻，自然是不便让赵氏兄弟知道，于是挥手告别后，孟初阳才取出乌木。

    他是想要试验一下，看看能不能带着徒弟，一起进入那奇异空间。

    于是，他将已经被他封住心神的徒弟绑在背上，以防万一。然后如法炮制，用心联系乌木并发出进入请求。

    结果很顺利，鹿锦春随他一起进入到奇异空间，并且没有任何的不良反应。

    只是回到指苍山时，却遇上了麻烦：他能出来而徒弟却不能。反复进入几次之后，他才找到原因。原来是一口血只够他一人用。

    于是，在他前后付出了五口鲜血的代价之后，终于把徒弟也顺利带出，回到了指苍山的驻地。

    一番折腾下来，孟初阳才发现，自己的鲜血实则也是真元，甚至比真元还要宝贵，因为连续吐了五口血之后，他整个人都快要虚脱了。

    没过多久，外出觅食归来的嵇如意和岳兰庭二人，惊喜万分地看到了她们日思夜盼的主人，他终于回来了！

    嵇如意再也控制不住内心的激动，飞奔上前跳进了主人的怀里，然后就那样整个人吊在孟初阳的身上，抱着他又哭又笑。

    一旁的岳兰庭也是情不自禁地手舞足蹈。主人不在这段时间，他二人仿佛丢了魂，终日像霜打的茄子一般无精打采，连一点儿生气都没有。

    嵇如意附在孟初阳耳边，微不可闻道：

    “主人，如意已经怀上了你的骨肉。你无声无息就不见人了，一走就是半个月。如意真的好害怕，你要是回不来，那我该怎么办啊？”

    孟初阳轻拍她的后背，柔声道：

    “我这不是已经回来了吗？不用怕，我怎会丢下你呢？”

    等重逢的激动过后，岳兰庭看着昏迷不醒的鹿锦春，好奇地问道：

    “主人，这小伙子是谁？看样子可伤得不轻啊。”

    孟初阳听到他这一问，倒是立刻想到了一个好借口，否则还要费力去解释被困乌木的前因后果。而且，这个秘密暂时还不宜让任何人知道。

    既然如意说他只是离开了半个月，那这个借口就刚刚好了。于是他微笑地答道：

    “兰叔，这是我的小徒弟鹿锦春。这次不告而别，都是因为这小子遇到了危难，我收到示警，所以着急赶过去。没跟你和如意打个招呼，兰叔莫怪啊。”

    岳兰庭连连摆手道：

    “主人，言重了言重了！当然是救人要紧，别的都可以先放一边。”

    因为鹿锦春的到来，秦望岳推迟了下山的计划，又在指苍山多待了一个多月。直到鹿锦春又可以活蹦乱跳了，这才领着他们下山。

    这段时间，嵇如意待主人这个爱徒亲如子侄，很快就博得了鹿锦春的好感。虽然明知她和师父的关系不一般，但也并无抵触心理，对鹿锦春来说，只要是师父喜欢，他就无条件喜欢。

    而袖珍大叔岳兰庭就更夸张了，他对聪明又懂事的鹿锦春，喜欢得那叫一个不得了，整天缠着鹿锦春，让小鹿子必须学他的自创神功，算是给他传衣钵。

    他还把自己珍藏多年的宝贝，慷慨地拿了好几样给小鹿子，连嵇如意都看了眼红。

    用他自己的话说，这小鹿子和他年轻时简直一模一样，看到他就看到了年轻时的自己。也是鹿锦春的福分，岳兰庭的这些看家本领，让他日后受益匪浅。