隐族者，藏身于红尘之中，独立于凡俗之外。虽不为世人所知，却为人族存亡而活。

    四绝地虽然被封印，但依然随时都有破封而出的可能，所以一直以来，隐族对于四绝地从未放松过警惕。

    明面上有安插在世俗的神武门，设立堂口密切观察着四绝地的动静；暗地里则有隐族守护者，驻守四边，予以严密监视。

    至于天外异客，首批先锋全军覆灭于此，自然是心有不甘。于是大概每隔两千年，便会有一批天外异客降临到人世间。

    他们依然贼心不死，妄想永久霸占人世间。隐族勇士们殊死抵抗，每次都需要付出巨大代价，才能将侵略者尽数消灭。

    对付频频犯境且身具异能的天外异客，已成为隐族这些修真后裔，存留在人世间最重要的一项使命。

    孟老爷子服用了固金丹后，效果显而易见，既未再气喘咳嗽，精神头也丝毫未减。他一脸正色，非常严肃地对孟初阳说道:

    “阳儿，今日所言皆为绝密。若非有祖庭老祖令，我也无权告知你这一切。事实上，我上古四家的家族成员，也并非人人知晓。每一代仅限家主及继承人才有知情权。就连你二舅，也是最近才知悉。”

    孟书群闭关修炼后，孟书文暂任家主，而且未来很大可能都是由他掌管家族，所以才有了继承人资格。

    “此外还有一种情况。”老爷子继续说道:

    “族中后辈有修炼天分者，也会被祖庭选中，从此为祖庭所用。你母亲便是其中之一。要知道，这份殊荣极为难得，近百年以来，我上古四家也仅有两人被选中。”

    孟初阳心下了然。另外一个，便是岳父柳梦元的胞妹柳梦云了。

    “一旦归了祖庭，便不再是世俗之人。祖庭所背负的，是守护人族的神圣使命。所以，小阳，你休要怨你母亲，她也是身不由己。”

    一直未发一言的孟书文，忽然在一旁插了一句。兄妹之间，他与小妹孟依依的感情最好。

    孟初阳感慨万千，当自己还在为人生意义苦苦求索，人世间却有为整个人族默默奉献的隐族存在。

    不计得失，不惜生命，经历了漫长岁月，却依然能坚守初心。隐族这种兼爱无私的高尚品德，让他敬佩不已。

    老爷子又说道:

    “阳儿，如今你已归了我孟家，正式成为我孟氏子孙。从今往后，你可莫要再叫我外祖父，须改口叫祖父才是。”

    孟初阳自然无异议，当即离座跪拜，口中叫道:

    “祖父，孙儿给您请安了。”

    老人老怀大慰。自家老闺女可真了不得，母子二人皆入祖庭，这在上古四家，万余年来也是独此一份啊。随后不忘叮嘱道:

    “阳儿，你要有所准备，近期祖庭将派出使者，接引你前往祖庭面见老祖。尤其是神武门，如今刚有起色，新政需要继续推行，切不可半途而废。”

    “……我等隐族子孙，若能回归祖庭，是莫大之福分啊！我与你大舅二舅，皆有幸去过一回祖庭，此生已是无憾矣！”

    誉州之行，让孟初阳感受至深。隐族的存在，和它存在背后的意义，让他感觉到一种前所未有的震撼，并为自己是隐族后人而感到骄傲。

    原来他生来就不是凡人，他是伟大的人族守护者隐族之后，天生就担负着守护人族的神圣使命。而如今这个使命，正在赋予他全新的人生意义。

    不为名不为利，只为了人族存亡。再也不是为一己之私，再也不必去权衡得失，只是为了神圣使命，只是为了崇高道义。

    如此人生，才是最理想的人生！就冲着这一点，他就可以为之肝脑涂地，死而后已。

    神武门。长老会。

    今日是扩大会议，八大长老，三供奉，四护法，以及内六堂和外三堂的堂主齐至。

    在此之前，孟初阳已经和长老们通过气了。如今的八大长老，都不是上古四家的家主或者继承人，还不够格知道隐族秘密，所以对他要辞去门主之位的决定很不理解。

    就连柳眉儿也一样，想不通意气风发锐意进取的丈夫，为何突然又要急流勇退。她既无奈又生气，不经意之间，曾经的那种隔阂感又再次冒头。

    孟初阳有口难言，只能耐着性子去哄她，并且信誓旦旦，自己绝非逃避，而是另有重要使命。直到妻子破涕为笑，他才如释重负。

    最终，孟初阳与长老会达成共识，鉴于神武门的危机尚未解除，他若是退位，势必会对神武门造成不良影响。所以，他这门主之位必须保留。

    柳眉儿将履行门主之责，而林婉秋则作为辅佐。其余六位长老各有分工，武事、文事、人事、财政、执法及监察，一人分管一块，各司其职。

    扩大会议上，神武门重量级人物全部到位，这是神武门真正的核心层。

    此次会议内容有四:统一思想、明确权责、计划部署、恭送门主。

    如今孟初阳的威望已经到达顶峰。作为中兴之主，他对于正处在衰退期的神武门来说贡献巨大。而且，他的个人魅力也是无与伦比。尤其是他主持的孟氏新政，对神武门的影响无疑极其深远。

    况且，还有一个不容忽视的事实是，这些身居高位的核心人物，大半都是孟初阳提携上位，对他死心塌地，绝对忠诚。

    为避免引起不必要的动荡，孟初阳给出的说辞不仅理由充分，而且还无可厚非:他要闭关。

    对于高阶武者而言，闭关意味着到了境界突破的临界点，当然是一件刻不容缓的大事。门主已然是道境尊者，如果再上一个台阶，那又会是什么境界？众人对此充满期待。

    大会进行期间，朱雀堂和至尊堂的两位堂主双双提出了辞呈。朱雀堂主霍品胜是年纪大了精力不济，圣尊堂主关破虏则是因为旧疾复发，已无法视事。

    长老会同意了二人辞呈，并给予厚赐。除了金银财帛，孟初阳还赐下了延年益寿的丹药。他在指苍山上炼制的古方丹药，如今已成为至宝。

    按惯例，霍关二人将举家入住颐和院。未来的所有高层，荣休后都将进入颐和院颐养天年。颐和院条件无可挑剔，生活优越，唯独没有自由。

    这既是对功臣的赏赐，也是一种必要的防护。作为高层，对神武门的机密了如指掌，实在是不得不防。

    一下子空出了两个堂主宝座，但最后胜出的幸运者，一个是鹿锦春，一个是盛泽园，都是孟初阳的嫡系。鹿锦春自不必说，盛泽园是大弟子秦望岳的亲信，自然也可以算。

    其实这也是长老会在变相地表忠心，提拔门主嫡系进入核心，这是要让门主安安心心地闭关，神武门仍然是门主绝对掌控下的神武门。