隐族群英谱之神武圣尊
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第五十八章 人口危机

    神龙殿上,正当孟初阳以为仪式已经结束时,龙王的声音却再次响起:

    “孟初阳,今日随我在高祖座下,及列祖列宗座前起誓!”

    于是孟初阳应和道:

    “孟初阳向高祖及列祖列宗起誓!”

    龙王洪亮的声音在大殿里回荡着:

    “作为神族子孙,将终此一生,谨遵我神族族训,永不叛族,永不为祸,镇守四方,守护亿民!若违此誓,天诛地灭!”

    孟初阳顿感热血沸腾,他几乎是用吼,发出了这神圣誓言:

    “我孟初阳起誓:作为神族子孙,将终此一生,谨遵我神族族训,永不叛族,永不为祸,镇守四方,守护亿民!若违此誓,天诛地灭!”

    简短而庄重的仪式结束后,孟初阳跟随龙王一行,来到了族老们日常议事的长老院。

    长老院也设在一座雄伟的大殿内。一张长方形议事桌,占据着大殿的一角。龙王龙云海高坐于上首,其余二十位族老端坐左右,孟初阳和凤来仪二人则坐于下首。

    龙王正襟危坐,向孟初阳一一介绍完族老的身份后,目光炯炯地望着孟初阳,沉声问道:

    “孟初阳,汝可知,守护者职责何在?”

    孟初阳摇摇头,如实回答道:

    “敬禀龙王,在下并不知晓。愿聆听大人教诲!”

    龙云海对他的态度颇为满意,颔首一笑,便对他细说分明:

    “守护者之所以尊崇,原因有二:一是守护者每二十年才有一选,每届仅选十名,入选者皆为我隐族最出色之弟子。而凡被选入者,配享高祖神殿,供万世子孙膜拜!”

    “再者,凡我隐族守护者,皆可进入藏经阁,可任选修习三门绝学,且每五年可获一枚延寿丹。故而一言以蔽之,守护者乃我隐族之利器,金贵无比,但责任重大。”

    孟初阳才知道,原来这守护者很不一般,是要经过重重选拔,精挑细选后才能被选中,而且是人数有限,每一百年也只有五十人入选。

    这未免也太少了吧?孟初阳感觉很诧异,即使是以五百年为一个周期,也不过才二百五十个守护者,就凭这点薄弱力量,又如何能与天外异客相抗衡?

    而且孟初阳也很意外,自己为何能脱颖而出。毕竟祖庭肯定是高手如云,自己在世俗可称尊,但是在祖庭的话,肯定就不值一提了,甚至很可能就是末流。

    龙王继续说道:

    “守护者职责有四:镇守四方,驱逐妖邪,对抗外敌,传承血脉!此亦为我隐族举族上下之使命,而守护者首当其冲也。”

    如今,隐族共分为祖庭、内门及外门三个部分。

    隐族祖庭名为神龙居,远古时又被修真者称为神城。始建于龙族高祖神龙大帝龙啸天时期,建城至今已有三十余万年之久,是龙族一脉世代居住的地方。

    在漫长的岁月长河中,神龙居几度城毁而又几度重建。如今存世的,已是近万年间重建之城,还是通过神武门持续不断的输血才得以建成。

    如今,祖庭除了龙族族人居住,隐族的权力中枢长老院也设在此处。长老由内门各族推选一名德高望重者担任,而龙族除了有一名长老,隐族族首也只能由龙族族长出任。

    又因为龙族高祖龙啸天被后世尊为龙神,所以龙族族长也被尊称为龙王,一直延续至今。

    隐族外门即为神武门的孟王温柳四家族。

    内门以凤族、鹿族、燕族三家为首,有吕白方齐顾、云江叶宋陶,以及闻季关和展易项等十六家为辅,共十九个家族。

    孟初阳初来乍到,却是一点都不拘谨,不懂就问:

    “晚辈请龙王大人释疑。想我神龙居偌大一座城,可今日一见却是人迹罕见,不知是何故?”

    龙王喟叹一声,答曰:

    “此事说来话长!想我龙氏一族,鼎盛时期人口也曾过十万,来我神城居住之修真者,更是超百万之多。彼时,我神城极尽繁荣景象。”

    说话间,他眼里亮起一束神辉,但随即便黯淡下来:

    “唉!……随后数万年间,接连几场大战下来,我族先辈死伤无数,导致人口锐减。此后便再无法恢复如初,反而一缩再缩,一减再减,直至今日已人丁寥寥,岌岌可危矣!”

    神光尽散,神情落寞。沉默片刻后,续言道:

    “如今,祖庭仅剩余九百八十六口,而内门也不足五万人。此乃我神族自立族三十三万余年以来之大劫数,若不能争而胜之,则离亡族之日不远矣,而人族亦将不复存焉!”

    孟初阳闻言大惊失色,谁能想到神龙居如此一座巨城,竟还不足千人,这真是太可怕了,怪不得族老们个个忧心忡忡。实在忍不住,便又问道:

    “大人,难道就没有破解之法了么?”

    龙王沉默。外敌可抗而内贼难防啊,如今族群内乱,龙族被数家联合打压,前后不足两百年,便已是举步维艰,何其可恨!

    “孟神卫,祖庭已为此启动了精英计划,故而守护者职责之一便是开枝散叶。凡我守护者,皆有为我隐族繁衍子嗣之重责。”

    那位枯树皮老脸的闻长老,在一旁开口说道。

    繁衍子嗣?孟初阳感觉有些奇怪。自己在俗世不是有儿有女吗?这位闻长老为何还要如此强调?

    见到他满脸疑惑,闻长老苦涩一笑道:

    “既然无法以数量取胜,便只能以质为先。优中选优,以我隐族最优秀之子弟,配以我最优秀之神女,以延续我神族之纯正血脉。”

    孟初阳急于知道答案,于是追问道:

    “请族老明示,何谓延续纯正血脉?如我这般,在凡俗已有子女者又将如何?”

    此时龙王接过话说道:

    “此实乃无奈之举,若我隐族无法增加人丁加强实力,则等到下一次天外异客降临,我等该当如何应对?”

    他长叹了口气,继续道:

    “在此等关乎人族存亡之头等大事面前,任何事都必须为之让路!守护者作为我隐族精英,更要全力以赴,此亦为应尽之责!”

    孟初阳并未罢休,继续打破砂锅问到底:

    “敢问龙王大人,如我这般又当如何?”

    龙云海被他问得有些恼火了,一双锐目紧锁住他,孟初阳顿时就感到如芒在背了。但是他毫不示弱,竟与龙王针锋相对地对视起来。他铁了心,非要问出个究竟!

    之前发话的老妪见状,忙出来打圆场:

    “孟神卫莫要无礼,听老妇一言。汝贵为守护者,理应为我神族分忧解难。”

    这位是凤族的凤长老,语气颇为慈和:

    “而今我神族女多男少,比例严重失调。故祖庭下达严令,凡四十以下之神卫,均需娶妻纳妾,以达到广种多收之目的。”

    果然是如此!孟初阳心里暗暗发苦,难道自己不但要抛家弃子,还要被逼着做那负心汉不成吗?