高如义心急如焚，随着康班头急急走入大牢，不待看清潘从右的面孔，噗通一声跪了下来：“下官高如义，叩见潘大人！”

    三人已被捕快解了绳索，潘从右坐在桌子后面，丁临和谷雨在身后一左一右站着。

    四下里安静极了，只有轻微的窸窣之声，高如义身子抖索个不停，硬着头皮道：“下官不知潘大人白龙鱼服，冲撞了大人，还望恕罪。”

    白龙鱼服指的是天界的白龙降世临凡，化身为鱼在池中嬉戏，一名叫豫且的渔人恰好看到，一箭射穿了他的眼睛。白龙忍痛逃走，到玉帝那里告状，玉帝道：渔夫打渔天经地义，你化龙为鱼，这才招致无妄之灾，怨不得别人。

    他虽然在请罪，但也同时指明了潘从右的过错，潘大人摆了摆手：“这也怪不得你，起来说话。”

    高如义暗地松了口气，战战兢兢地爬起，将腰牌毕恭毕敬地放在桌上，试探道：“大人此来扬州，所为何事？”

    “没事就不能来了吗？”潘从右说话轻飘飘的，但每句话都让高如义胆战心惊。

    “是下官唐突了，”高如义拱手道：“大人代天子巡狩，自然哪里都能去得，不知下官可有能帮得上忙的地方，大人尽管吩咐。”

    “还真有，”潘从右将腰牌抓在手中摩挲着：“你府上可有一位马姓幕友？”

    “大人要找他？”高如义愣住了。

    潘从右道：“将此人带来见我。”

    马子为成婚，他派人送了份贺礼，并没有出席。潘从右点名要他，高如义情知其中必有蹊跷，但路上来得匆忙，康班头并没有说起过，此刻也不好多问，只得应道：“是，”向康班头使了个眼色：“还愣着做什么，没听到大人吩咐吗？”

    康班头从地上爬起来：“是。”

    “慢着，”潘从右看了看身后的谷雨：“你与他一道去。”

    谷雨向康班头笑了笑：“康班头，与你搭个伙，不介意吧？”

    康班头挤出比哭还难看的笑容：“怎么会？大人请随我来。”

    一处不起眼的民宅中，娇娘的父母脚步匆匆走了进来：“我闺女呢？”

    马子为当先引路：“娇娘好得很，二位切莫着急。”

    赵氏边向里走边左右观瞧：“这也是你家的宅子？”

    马子为矜持地道：“我嫌家中吵闹，读书分神，父亲便为我买了这套宅子，图个清净。”

    “这地段，也不少花钱，你说是吧？”赵氏咂摸着嘴，见自己丈夫铁青着脸，也不敢再多说话了。

    赵先生是甘泉书院的教书先生，平素颇有贤名，过来的路上已听赵氏将事情讲了，一时之间五味杂陈，也不知是什么心情。

    马子为知道老岳父为人端方古板，如今丑事揭破，自然也不敢轻易招惹他，就这样一路无言走到院子里。

    院中灯火通明，马父背着两手站在葡萄架前，愣着出神。

    赵先生向他拱了拱手：“亲家公，麻烦了。”

    马父还礼，苦叹一声：“哎”

    两厢照面，均是愁绪叠眉，马父开门见山：“这件事说起来也有子为的不是，但如今情势危急，咱们一家人不说两家话，此事瞒不住也要瞒，不然你我两家都得完蛋。”

    马子为惭愧地低下头，眼光却瞟向屋内。

    “我知道，”赵先生愁眉不展：“子为金榜题名，娇娘嫁给他也是福分。有道是发乎于情止乎于礼，两个孩子郎才女貌，难得佳偶，却因为这档子事闹得身败名裂，实在不值”

    马父不愿听他之乎者也，截口道：“娇娘铁了心要将安生带走，我无论劝什么，她是听不进去的，今晚冒昧将二位请过来，也是想劳烦你们多劝劝，莫要自毁前程。”

    赵氏殷勤地道：“亲家公，你放心，娇娘是个柔弱性子，待我和他爹好生劝劝，定会回心转意的。”

    两人走入屋中，马子为跟在身后，却被马父一把拉住扯到一边：“你要干什么？”

    马子为哭丧着脸：“爹，娇娘一定被吓得不轻，你不该动手打她的。”

    “闭嘴！”马父面目冷峻，吓得马子为一激灵，马父伸出食指在他鼻端点了点：“你想清楚了，为父这是为的谁？”

    马子为垂下头：“为了我。”

    房间中，安生躺在床上，脑袋枕着娇娘的腿，娇娘怜惜地抚摸着她的脑袋，听到脚步声，两人不约而同吃了一惊，安生慌乱地从床上爬起，见到来人又跪了下来：“安生给外公外婆请安了。”

    “安生啊，外公来看你了。”赵先生挤出笑容，张开双臂。

    安生眼角泛红，扑进赵先生怀抱。

    “爹，娘，女儿不孝，让二老受累了。”见到两人到来，娇娘哪还不明白马父的用意，委屈地流下泪来。

    赵先生将安生放下：“孩子，事情已经发生了，咱们该向前看。”

    赵氏看着安生，眼光中的不耐是掩饰不住的：“安生这孩子留不得。”

    安生吓得缩在娇娘怀中，娇娘又是惊惧又是委屈，更多的则是愤怒，她咬紧牙关：“娘，想必你也听说了，今晚有人来家中寻我，你可知道究竟是为了何事？”

    “不知道，”赵氏摇了摇头：“听子为说不是什么好人。”

    娇娘道：“那几位恩公却是救了安生的性命的。”将潘从右说给她的一五一十地说给父母听了，虽然顾及安生在场，娇娘说得隐晦，但两人还是听得明白，不觉变了脸色，娇娘越说越气，说到后来已是泣不成声。

    马子为站在门外，听得一清二楚，两手紧攥，脖颈青筋暴起，太阳穴更是一突一突。

    待得娇娘说完，抹了把眼泪，这才道：“安生这孩子受了那么大的委屈，当娘的若是不管不顾，那还有半点良心可言吗，人家既然能登门为安生鸣不平，我又有什么怕的？！”

    赵氏从震惊中回过神：“那那也不行，你可知道你去的是哪里，是京城！子为是要进京做官的，你这不是要了他的命吗？！”

    “住口！”

    一句话石破天惊，开口的却是赵先生。