傅通走入花厅，招呼下人上茶，樊志华老实不客气地坐下，啜了口茶水，将茶盏放下：“傅员外，令公子的下落我或许知道。”

    傅通一怔：“你，你说什么？”噌地站起身来：“你什么意思？！”脸色已然变了。

    樊志华向左右看看，低下头端起了茶杯。

    傅通明白他的意思，挥手屏退下人，望着若无其事的樊志华，噗通一声跪在地上：“樊大人，你若知道犬子下落，还望不吝告知。”

    樊志华两手将他搀起来：“县衙中人多嘴杂，邓大人担心被人听了去。”

    “还是邓知县想的周到。”傅通心悦诚服地道，两眼巴巴地望着樊志华。

    樊志华压低了声音：“傅公子今日在福来酒家大摆宴席的事儿你是知道的？”

    傅通恨恨地点头：“早与他说过老老实实待在家中，可这孩子毕竟年少，耐不住寂寞。”

    “如果他听了你的话，也不至于落到现在这个地步。”樊志华皱眉不展。

    傅通越听越是心惊，声音嘶哑道：“樊大人，你就不要卖关子了，我儿子究竟在哪里？”

    樊志华见傅通已被折腾得心浮气躁，手足无措，这才装作愤恨地道：“他被巡察御史抓了去！”

    “巡察御史？”傅通眨眨眼，一头雾水。

    樊志华道：“巡察御史是比扬州知府还大的官儿，代天子巡狩，你知道钦差大臣吗，这位潘从右大人位高权重，将你的儿子索拿，为的是要彻查县试舞弊一案。此人手握生杀大权，傅公子落入他的手中，只怕是凶多吉少。”

    傅通脑袋嗡嗡作响，两腿发软，噗通跌坐在地：“完了，全完了...”想到苦命的儿子，不禁悲从中来，放声大哭：“儿啊，我盼你出人头地，盼你光耀门楣，却不曾想因为父一时糊涂，反将你前途葬送，呜呜呜...”腮帮子哆嗦着，怔怔落下泪来。

    樊志华暗中叹了口气，心道：果然如此。

    他自进入傅宅所说的，一字一句皆是邓文翰教给他，连对方的反应都预料得丝毫不差，他等待片刻，见傅通六神无主，痛哭不止，这才道：“却也不是没有转机。”

    傅通的哭声戛然而止，三两步蹭到樊志华脚边：“樊大人，请说！”

    樊志华道：“这位潘大人与邓知县颇有渊源，邓知县的座师与潘大人乃是同窗好友，是以邓知县才如此迅速知道傅公子被捕的消息，他方才匆忙离去，是要劝说潘大人高抬贵手，从轻发落，那时去的匆忙，没有来得及与傅员外分说。”

    他伸手将傅通搀起：“邓知县说了，只要有他在，便是拼死也要护得傅公子周全。”

    “原来如此，”傅通感动地涕泗横流：“邓大人仗义相助，傅某人无以为报，当真惭愧啊。”

    樊志华心中冷笑连连，脸上则诚恳地道：“只是眼下潘大人一行数人闯入县城，若没个交待总是说不过去，邓知县能说服得了潘大人，却与说服不了随行官员呢...”

    傅通没再让他说下去：“邓知县还有什么要求尽管说来，只要能救下犬子，傅某一定竭力去办。”

    樊志华故作深沉道：“这些封疆大员地位尊崇，仨瓜俩枣看不在眼里，这样吧，你先取十万两。”

    “十万？”傅通疼得一哆嗦，但仅仅是片刻犹豫，截然道：“听大人的。”

    樊志华吃惊地看着他，傅通在县城内名声不显，原来却是扮猪吃老虎的主儿，十万两对于普通人家如同天文数字，对于傅通而言眨眼间便给了出来：“如此一来，邓知县也更有把握了。”

    “我这就差人去取。”

    樊志华拦住他：“毕竟是朝廷高官，在乎个吃相，你且全数兑成银票，往来方便，不易露相。此事干系重大，傅员外最好亲自去办，不可教别人知道了，否则诸位大人面子上过不去，牵累傅公子，那可就得不偿失了。”

    “是，是，我明白。”傅通人情练达，却缺少与朝廷打交道的经验。又因为关心则乱，丝毫没有察觉到不妥，安排樊志华在花厅等着，一溜烟跑了出去，不多时便背着个蓝皮包袱回来，拍在樊志华手中：“大人，十万两交给您了。”

    樊志华拎起包袱，只觉入手沉甸甸的，小心地背在身上：“您安心在家等着，我去去便回。”

    县衙班房，谷雨呻吟一声睁开了眼睛。

    “你醒了？”小青坐在床头的凳子上，见谷雨苏醒不由地露出激动的笑容，但他很快意识到情绪不对，板起脸：“咳，你叫什么？”

    谷雨赤裸上身，裹满了白纱布，稍微挪动身子，伤口便传来被撕裂的疼痛：“我叫谷雨，你是小青？”

    小青点点头：“你怎么伤的？那伙人是什么人...嗯？”

    小青停下了审问：“你，你是怎么知道我的名字的？”

    谷雨向他呲牙一笑，小青忽地意识到了什么：“你早醒了是不是？”噌地站起身，挥刀劈向谷雨。

    谷雨腾身而起，右手伸出叼住他的腕子用力反折：“撒手！”

    “哎哟！”小青疼得面红耳赤，依言将手撒开。谷雨将刀抄在手中，坐在凳子上。

    小青半边身子从床上慌乱地爬起，扭回头见谷雨手中的刀抵着他的小腹，慌得他一屁股坐倒在床上。谷雨道：“不用怕，我不会伤害你。”

    小青惊魂未定地看着他：“你受伤了。”

    谷雨低头看看，却见白纱布上已是血红朵朵，方才兔起鹳落，攻守易型，说起来简单，但他使尽了力气，伤口再次崩开。

    “无妨。”谷雨轻描淡写地道。

    小青道：“你什么时候醒的？”

    谷雨牙痛似地撇撇嘴，这孩子关注点奇怪，于面前的危险视而不见，却转而关心无关紧要的问题：“曲郎中施救的时候我便醒了。”

    小青咂咂嘴，看不出是称赞还是嘲笑：“你挺能忍的。”

    “多谢，你问的问题我都回答了，现在该我问你了。”谷雨扬了扬手中的刀。

    “哎，师傅知道了定然要骂我。”小青拉下脸：“你问吧，别杀我就行。”