打司天监出来一路小跑，苏颂急着分享所见之奇观，予那自己还在病中的小兄弟知道。被引进门后，便直奔沈存中所在而来。他人还回想着星空中的奇异闪烁景象，要如何描述形容，这状元郎心中自有无数辞藻。一入院儿，却是扑了个空。沈诚过来告知他，自家公子一早去了上房院儿去拜见高堂去了。苏颂听着，心说，这好啊，能起身说明沈小弟病体康复在望。便自厅中坐下来，接过茶水，轻啄一口。

    要说沈父现今已年过五旬，括儿是他老来得子，平日里爱护得紧。近日来，小儿的病来得凶猛，沈父心中惦记，夜里都不曾睡好。这不是，过了卯十三刻，他便起身出了屋子，一眼瞧见院子正中跪着一人，走近一看，不是自己那幼子，还是谁？惊疑了一声，忙过来搀扶：“括儿，你这是做什么？本就病着，再伤了身子！快起来！”，不由分说，拉起小子先进屋再说。

    ……

    “如此说来，我儿心意已决！当真无心仕途了？”。沈父面色严厉，注视沈括良久。今日儿子的眼神中饱含坦然通达，浩渺深邃，连他这个当爹的也看不懂了。自己那话问出来，总觉一对上那双眼睛，便如垂柳枝条，显得无力的很。

    “爹，娘。请恕孩儿不孝。自古贤臣无数，想来也不差我一人。便将机会让于全心政务之人吧。天地玄黄，宇宙洪荒，奥义无限，儿心中向往，如能探究一二，平生足以无憾。还请父亲母亲成全。”

    沈母笑道：“我儿啊，真是个任性的。他爹，你看呢？虽说科举从仕，自古便是正途，不过括儿志不在此，如若强求……”

    沈父心中不甘，道：“以我儿才学，想来他日高中，亦非奢望。怎么就把大好前程轻易舍弃了？再思量思量吧。”

    沈母也不再纠结，扶起沈括，扶着儿子的额头手心，又把了两回脉。面露欣慰道：“我儿这病倒是好大有好转。”

    沈父心事重重出门上工。他前脚出门一走，沈母笑着坐在沈括对面，打量起来。自己年近四十才生了这幼子。十余年悉心看护、耐心教导，如今已初成儿郎。论诗书才学、华彩样貌皆是出类拔萃。此刻的沈括，气息神态自若坚定，与前段时日那紧绷绷的样子截然不同。沈母见之，一边心中惊喜欣慰，一边又奇怪，这一夜之间换了个精气神，也不知到底发生了什么，又暗道一声：真是儿大不由娘啊！不如……遂道：“括儿啊，这前途方向，你倒是自作主张了，为娘不为难于你。只是这婚姻大事，你怎么也要听父母之命，媒妁之言……”沈括闻言，眼前一阵阵发黑。

    “括儿，括儿，瞧瞧，你这孩子。”，沈母一阵焦急忙乱，不曾提防。旁边的丫鬟可是瞧见了，咱们这位少公子啊，眼皮微抬，嘴角上扬起一个狡黠的弧度，而转眼间又恢复了一副头痛无力的病娇模样。

    沈府外，一大清早门板被人拍的山响。

    “沈公子可是住这里？！哎，你家守门儿的咋这时候还在惫懒？还不请本大匠入座？”胡子拉碴的大叔粗声大喊地喊开了。好在院落不深，待在后院儿的沈诚听了这声音，往事历历在目，满脸苦相地跑来开门，好不容易挤出一丝笑容来，道：“卫工啊，你小点儿声儿，时辰还早嘞。”

    “哎，你小子，好久不见啊！别笑了，你这比哭还难看呢！”

    沈母皱眉，几日来也没得好休息，听着破锣似的叫门声，听着耳生得很。苏颂竖起耳朵，可算是把人给盼来了。

    厅内，卫工抖开一张特制的包裹皮儿，刹那间，满室生辉，十来只手表闪亮登场。沈括身子还有些虚浮，尚未起身，苏颂便代为拿起一支递过来。沈母看一眼厅中的大座钟，再看看手上这块迷你版的。登时困意全无，只留满眼赞叹。拿在手里翻来覆去的查看了个遍，最后还是忍不住地道：“这，这是如何做到？徐妈，去取一趟我的工具箱来。”

    卫兴接口道：“伯母，先别忙，这手表的内里构造极为精细，寻常家伙什儿实难拆解！我这随身呀，倒是带着呢！用我这个。哈哈，想不到沈小弟这爱器械技巧的癖好，原是传承自伯母。”

    徐妈打着哈欠守望着厅中四人，她心里明镜似的。自己不去厨房跑一趟嘱咐早饭，看来是没人张罗吃了。此时此刻，把那大桌子往厅中央一挪，拿出三块儿表来，人手一支，拆的那叫个专注。沈母的问题一个一个往外抛，工艺问题有卫工，原理问题有沈苏二人。一抛一接，一问多答，厅堂变工坊。

    傍晚时分，沈周忙碌一天，自公房归来，忽觉自己仿佛走错到了别人家，屋子里的俨然已成了一家四口，其乐融融分享心得呢。沈父瞧见那十余只手表，向来老成持重的他也不禁声音高了八度。这是最近才传到京城，只在官宦巨商间有传闻，江南钱塘又出了极精致的钟表，竟然可以随身佩戴。市面上几不可见，只那琼楼拍卖会上有少量的存货，而每当买主入手，则马上坐地翻番，就这，还有价无市呢。他沈周坐镇开封府通判，消息灵通。据他听闻，当朝宰相，还有几位尚书，手中也才各持一块儿。而现如今自己家中这光景，倘若让人知了，容易被打劫的。好吧，定了定心，沉思了一会儿才道：“敢问卫工，此物，可量产乎？”

    “当下还不成，都是我们工坊中几个熟手，一点一点手工打制，十分费功夫。不过，王娘子说过，待她归来，再想主意，量产也非不可期之事。”卫兴答道。

    沈周感慨：“别看只此一小物，其波及之广，难以估量。你口中所说王娘子，是？”沈父说着看向沈括。沈括微笑作答，“正是孩儿中意之人。”

    北国。

    “表哥，你开门啊！你可真是我亲哥！许琦山，你要躲到啥时候啊？再不开门，我走了啊！转世投胎去了啊。”

    自打惊魂一场，搞得大表哥还闹了个大乌龙，以为她出了意外。许琦山将全部责任揽在自己身上，见了小楠不敢看不说，还溜边躲着走。

    “唉，外面好冷呀！你不开门的话，咳咳咳……”

    门开了一条缝。唉，还是装可怜好使啊。大表哥这称呼还是从沈括那边论的，其实他不过也才是个刚满18岁的小青年，却要把自己的性命压在他身上。抬头望望天，雪花飘落到脸上。王小楠笑得很舒心。才从虚空返回地表，还是这大地踩着实诚啊！所谓亲人与故乡，便是如此了吧。