翌日，茹兰小姐的闺房内传出“啊！啊！”的数声喊叫，书桌前一片花团锦簇，小姐姐们围着一本集子争抢起来。平日里，最亲厚的小姐妹脸贴着茹兰略显沮丧的小脸儿道：“妹妹，你这可是《石头记》的正版合集啊！你可知我求了多少人都没凑齐期刊本的全八册？！你倒好！悄么声地就拿到了这个。你说，我们平时是不是最要好的？无论如何，先借我看几日。”“不行不行，我先看到的，谁说茹兰与你最亲厚？兰儿，你可别让这妮子白蹭了你的书看。我出银子，你说出个数目来，我都依。”一时间，房间里叽叽喳喳，喧闹无比。直把这位张小姐弄得呀，连萎靡的空档都没有，光是忙着答对诸位姐妹竟也出了一身细汗。

    与此同时。

    四川梅州地界，苏府的少年手捧话本，正看得起劲儿。他时而拍着大腿笑评：这个女子说话办事也太带劲儿，属实是个辣子。咦，辣子？那是什么？应是茱萸、胡椒一类。可是，这两样来形容凤姐都还不够味儿呢。嗯，还有什么味道更辛辣的佐料不为我所知吗？这个事可顶顶重要，我暂记在备忘录里。等一过完年，江南那里便要开续篇的发布会了，死活也得让爹爹带我同去。务必要搞到那真真正的辣子来。

    正想着，自书里那“那晴雯只穿着葱绿院绸小袄，红小衣红睡鞋，披着头发”那页中掉出一薄薄小册子来。小苏捡起来拍拍土，原来是那本副刊。上面写着好生荒诞一个短篇章呢！道是什么典故？却更像是宝玉胡诌杜撰出来的故事呢。

    说，也不知是何年何月，一富户人家，无儿无女。这日偶遇一人牙子贩一童子，谁知那童子净了面后，竟是个十分标致的。这人家便欢喜地收养了。又听人说，这童子如此标致，可惜生了一对儿天足，不如给缠了足，今后更能攀上门好人家。这主家也是急性，好一番折腾，急三火四的给这孩子裹了脚。等脚伤痊愈，给这孩子洗澡时，这才发现原来是个男童。这可如何是好？谁知还有那等将错就错的人家，把童子当女孩儿来养。时光荏苒，一晃，这男做女养的孩子长到十五岁。人出落得极美，连隔壁镇子的人家都竞相下聘。最后由一个某家翁抱得美人归。要说，这男新娘的一双小脚裹得也算到了极致，人都称道“三寸金莲”，而这一位的玉足比那还要小上一寸。只一样不好，便是出来进去，这娃全然无法自行行走。然则，这某家翁却是爱得不轻，连男女乾坤都不管了，整日里放在床上吃喝用度，直养活到老。

    说来，这出版商也是用心，一个小故事，却也讲究个图文并茂。那健康的足骨，如何一步步被人弯折着，掰瞎拆散的样子。那足弓在何处断裂，脚趾骨以何种姿态折向足底，完完全全呈现在小苏的眼前。看得小苏苏打了个哆嗦，从凳子上站得猛了，足底传来一阵颠得疼。心想，那童子好生可怜，犯了何错？竟被这么折腾了。好好一个俊美男子，却被生生弄残。咦？不太对，女子们岂不更加娇弱？便理应当受这份罪了？还好还好，现今这风气不盛，我也只是听闻，从未亲见哪个真的裹了小脚。想不通，想不通，那变形的脚丫子有何美感？

    “唉！”一声长叹。短短八十回，三月间，苏洵父子已各看了两遍不只。两遍也不多啊！殊不知，这还要刨除期间，因拿到的话本期数不全，两人奔走求借的时间。待各种版本的全八十回集齐了，这才勉强慰藉了两颗书迷的心。但是，问题又来了，下文呢？更是另一番抓心挠肝的开始。苏轼道：“爹，真是等不及，不如儿子我也来执笔写那续篇吧？”苏洵听了十一岁儿子这话，本想大笑出声，却唯恐伤了孩儿自尊，憋得险些出了内伤。带着尚且不住抖动的胡子循循善诱，道：“哦，我儿有何构想，不妨说与为父听听。”此时的小苏，人生经历尚未铺开，要写这大部头的悲剧，也还远不到火候。谁知小苏无意间一瞥这书房中的陈设。“爹，咱们上次自江南采买的书册，不是放于这个书架的吗？难道是改换了位置？”

    “哦！是啊。怎么一册也无剩了。”苏洵向来是个心眼大的，这等事问他还真是不知。一旁的管家此时却是说话了。“老爷，这些书册不是让您借给亲朋好友了吗？您看看这借书的名录就知道了。”

    “嗯，对。我记着是借出去几本。可，我总觉还应该有几本在的。”

    老家人默不作声，只是将那名录摊开给二苏看。

    小小苏这一看，脸都垮了：“爹啊爹，连我挑选的图册文集，也一册不落地借与人了？好些本我还没看完。”。

    苏洵道：“学问自在心中，越是分享研讨越是长进。”一边说，一边脸红。最后气道：“这文远、江心、见州、宏远、衡召，哪个人不是一借月余。寻常百姓也知道有借有还，再借不难。这也太，太过份了。今天，我就上门去要去，看他们哪个还有脸不还了？”

    上门要书时气势汹汹，回还时仍是两手空空，心情却是豪迈痛快。蜀地文人圈子就这么大，没想到刚找到第一家，这家里正热闹呢。什么文远、江心、见州、宏远、衡召济济一堂，待苏洵一照面，文会即刻开始，来得早不如来得巧。本地首界东西方文化研讨会约在第二日召开。不是这些文人故意不还书，而是从彼之手传到他之手，新奇的说法、想法、逻辑、形式、故事、历史就这么传了开去。像是古老的内陆湖水沉淀已久，此时又打通了一条直通内外的运河，虽然尚且涓涓细流，却是新的源头活水。开始搅动原有的矿物质与其对应生态。

    钱塘县，老程家。自从程老太爷一把火烧了大儿子的历年书稿，父子间总有些别别扭扭不同以往。这一日，程颐打发家人收拾好最后一箱行李，特来向父亲程如辞行。