腊月二十三，晴。

    金陵往扬州去的官路上，一行车驾，几只队伍，绵延了将近二里之遥。

    为首一架马车乃是大埥内务府总管事，皇嫡四子晋王白聿贤所乘，其上无论玎珰坠饰或是车罩纹路，皆颇显意趣。

    人言这位皇四子才是最像怀安帝的皇子。

    主要是，玩乐的品味方面。

    其后几家女眷车驾，不知几多属于他内务府。

    阳光晒得正好。

    连马车车厢中也并不晦暗。

    甄玠与魏期行同乘一车，暗自思量着如何与他开口，说起打乱他数年谋划的歉意。

    与这样的恩人说这样的话，并不容易。

    昨夜里除了哄九儿待在金陵等他，又托付了院中两家，求子嗣而不得的吴贵夫妇和极度厌女的崔九醒多加照看，又威胁了姚恩之以身家性命作保九儿无恙之后，一双兄妹总算是暂歇割舍。

    更多的时间，就是在思考如何面对眼前老者。

    “樱桃。”

    魏期行忽然开口，“你与自家夫君说说，就说，老朽并非山中大虫，也没有传闻中那般可憎，用不着他把屁股磨穿了车垫也憋不出一个字来。”

    “是。”

    樱桃粉白的脸上随着话音变色，更粉了些，微微颔首向甄玠说道：“夫……甄……有话儿就说罢。”

    甄玠只感觉心尖儿忽被什么东西撩拨了一下。

    向姑娘歉然一笑，他深吸了一口气，收敛表情与魏期行正色说道：“二日前，曾听魏老说起在下之婚事已有定计，还请魏老指点，这话原是权宜之语，抑或真有谋划。”

    “真如何，假又如何？”

    魏期行似不在意般缓声说道。

    “倘若是真……”

    甄玠慢慢吐出肺中浊气，“小子我，不得不谢辞魏老美意，只因心中另有其人，辜负不得。”

    “嗯？”

    魏期行轻哼一声，几不可闻。

    这哼声，砸在甄玠心中，自是比甄应嘉砸碎的杯盖还难忍万倍。

    他低着头不敢看老人浑浊的眼睛，急急出声辩解：“在下一到扬州城，必会尽快寻到金盘，给您一个交代，势必不让魏老失望，而后诸多谋划，在下，必替魏老解忧！”

    “樱桃啊……”

    魏期行呵呵一笑，“老头子我，愿意把你许给这小子，可不是老糊涂了，当初，就是看中他这一腔子自信。”

    “嗯。”

    樱桃一声轻应，同样细如蜂蝶舞于花丛之间。

    而后，车厢中便是长久的沉默。

    令人难以忍受的沉默。

    当然，或许只有一个人觉得难以忍受。

    甄玠只觉得自己像条溺了水的鱼，在海里，在岸上，在哪里都呼吸不了，他宁可眼前老人是自己的仇人，宁愿直面南安王府，甚至魏某，也不愿与他产生如此分歧。

    “是，真的。”

    魏期行微笑着说道，“但若是强行拆散你二人，又显老朽不近人情，本来也是要你说话，如此，你便说说是哪家的姑娘让你神魂颠倒，莫不是，相貌还在樱桃之上？”

    “我没见过她的脸。”

    甄玠还没来得及吸气便匆忙开口，“她……她与此事无关，还请魏老莫要为难，但有过失，有我一力承当。”

    “这话……”

    魏期行忽地皱了眉，冷脸一笑，“你从哪里听来的闲话，我魏家做事，还有为难女眷的时候？”

    “请恕小子言辞不逊！”

    甄玠心知语失，难以承受的精神压力之下，已是口不择言，于是凝神静气，片刻才道：“当初在下文武皆不能就，蒙魏老看重，才有这一番际会，这等恩情形同再造，此生，永隽于心。”

    再度沉吟几息光景，“魏老托付之人，在下必将善用，樱桃姑娘……我当以性命相护，定不会让她受了一丝委屈。”

    又是一阵沉默。

    樱桃柔和的嗓子，倏来侵扰。

    “魏老给你寻的亲事，便是那秦家女子。”

    甄玠似被一个炸雷猛劈开脑海中的混沌，豁然开朗。

    玉燕金盘，不仅是个考题，更是魏期行谋划之中十分重要的一环！

    “女生外向。”

    魏期行极为不满地冷哼道，“我要吓唬这傻小子，本来就是为了你，你却来拆老父亲的台，是何道理？”

    “父亲……”

    樱桃红着脸凑过来牵老人的手，却被他一甩手躲开，满脸不听人言，更不听人哄劝的不近人情之色。

    姑娘没法儿，又向甄玠小声说道：“不必担忧，过一会儿就好了……”

    “好不了了！”

    魏期行甩袖抄手，转身面相厢壁。

    樱桃低头想了一会儿，给甄玠使了个眼色，轻声道：“荷叶色儿那车驾便是秦家的。”

    甄玠自然知晓他在此处时，魏期行抹不开被戳破的面子，于是点头，掀车帘出来，开开心心地跳下马车。

    阳光照在脸上。

    他忽然感觉自己像是个十了足的渣男。

    连缝衔接那种。

    往后来没有几步，便见瑞珠倚着马车厢框，颠来颠去地晒暖儿，发髻珠钗等事物一并悠悠颤颤。

    瞧见甄玠，没理他。

    “瑞珠姑娘……”

    甄玠不明所以，试探着开口，立时被她呛声打断。

    “不在！”

    瑞珠扭过头不看他。

    “姑娘？”

    甄玠此时心情颇为愉悦，并不着恼，绕到马车后边小跑几步跟上，“前二日还好好的，今儿这是怎地了？”

    “你还问我？”

    瑞珠瞪了他一眼，而后索性闭起眼睛来了个不见不烦。

    “这……”

    甄玠端着胳膊跑在马车旁边，半晌才有了答案，估计是，嫌弃我没带着九儿，怕她自己在家受欺负。

    暗自点头，笑道：“我家妹妹在金陵城有人照顾着，我走之前托付了好几个人……这年节或许也不能与她同过，确实是做哥哥的不是。”

    “谁问你这个了？”

    瑞珠冷声道，“我且问你，你从哪个马车上下来的？”

    “前面，四皇子后边儿那架车……”

    甄玠伸手遥遥一指，忽地福至心灵，暗道不妙，莫不是给她瞧见樱桃了？

    于是虚声辩解：“那姑娘是师父托付给我的，只在身边做个妾室，正妻之位，还是你家小姐，可卿姑娘。”

    一句话出来连他也觉得甚是不堪，几乎想猛抽自己两个嘴巴。

    做渣男，原来很是需要些过硬的心理素质。

    和身体素质。

    只这几步路他就已经在喘粗气了。

    以目前的表现来看，同样任重道远。