风越刮越烈，应该要涨潮了。困倦的守卫这样想，他搂紧怀里的火枪，睡眼惺忪地望着空旷的大海。

    昨天，首府西恩出了件怪事。黄昏时分，成百上千只鸱鸮与渡鸦从海上乘着暮色袭来。它们不做停顿，只是乱飞。飞过之后，留下了满地散落的告示。

    西恩的居民走出家门，拾起地上的纸张。上面什么文字也没有，单独标记了一个日期。纸的反面画着一具骷髅，左手拿着断裂的神杖，右手停栖猫头鹰。人们立刻明白了它代表的含义，哀嚎着奔回家中收拾行李，准备避难。

    此事很快惊动了官方。他们派出巡逻队维持治安，安抚民众情绪，随后从各地调集援军。守卫所在的城镇也在被调离之列。精锐的军队在西恩筑起防线，严阵以待海盗的入侵。

    守卫呼出一口白气，心想，海盗可越来越嚣张了。他还从没见过敢明目张胆约战的掠夺者。风呼啸而过，吹散云翳，露出柔和的月光。海面上一道模糊的影子闪过。

    守卫一个激灵站起来。他看着那块似真亦幻的轮廓。那应该是一艘船，只是帆被漆成黑色，在夜色里难以察觉。现在月亮出现，它再也无所遁形。

    守卫紧张地端起火枪，手在黑暗中摸索警钟的拉绳。同时一丝不苟地盯住那艘诡异的船。它的船壳上附着了藤壶或者鳞片一样密密麻麻的东西，守卫心中一惊，想起了人们口口相传的恐怖传说——亡者骨骼所构成的幽灵船。

    他抓到了拉绳，只要一拽，全海岸的防线就会火速集结。但这时，乌云飘过，海面短暂地暗了一瞬。等它恢复光明时，那艘夜航船已经不见了。

    守卫大吃一惊。他上前一步，撑住台子的边缘，探出身体极目远眺。大海上哪还有它的影子，甚至它存在过的地方都没有泛起涟漪。

    守卫被幽灵现象弄得毛骨悚然，他决定先汇报再说，以免夜长梦多。他盯着海面，伸手去原位置摸拉绳，却摸了个空。

    他疑惑地回头，看见刚被割裂的绳索像睡着的蛇一样盘在地上。守卫发出惊恐的尖叫，下一秒，嘴就让一只湿漉漉的大手捂紧。恐慌中，他的脖子被冰凉的锋刃抵住，温热的鲜血瞬间溅满了瞭望塔。

    总督的美梦被打斗声惊醒，他顾不得更衣，踉踉跄跄地跑到窗边，推开窗板，街上全是高举的火把。门外传来清脆的铁器碰撞声。他安抚慌张的妻子，从墙上取下昂贵的佩剑，摆好架势，严阵以待。

    仆人的惨叫声划破黑暗，卧室门晃了一下。总督的心提到嗓子眼，他充满血丝的双眼望向反锁的门扉。一声枪响，木屑飞散。不速之客撞开大门，踏进屋来。

    那是一个很年轻的男人。总督想，他或许还没自己的儿子大。但情势已经不容思考，总督高高举起佩剑，向着不速之客的头颅斩去。但男人只是略一弯腰，很轻易就让他的剑锋擦着自己的三角帽挥空。总督只觉得小腹一凉，随后便是直入骨髓的、火辣辣的疼痛。

    他一个趔趄绊倒在地。血液洇染衣料，渗出，摸得满手都是。身后响起妻子的哭嚎，他流出眼泪，愤怒地吼叫：“夜鸱鸮！”

    “总督阁下，久仰。”男人摘下三角帽，彬彬有礼地鞠躬。然后将它戴回头上，持刀振一振风衣的衣领：“我之前说过我会造访的，希望你没有烧掉那封信。”

    “你这、败类，遭天谴的海盗……”总督渐渐无力，嘴唇也开始颤抖，不知是因为恐惧还是失血过多。被称为夜鸱鸮的年轻人打断了他的抨击：

    “开着一艘破船，冒死打家劫舍、掠夺商贸，还要养活手底下百十个人。做这些脏活累活的，是我们这些虚假的海盗。”

    他戏谑地打量着趴在地上蠕动的总督，暗红色的眼眸像是灰烬中迷蒙的玫瑰：

    “而真正的海盗，他们开着装备精良的战列舰，用大炮轰开别人的国门，殖民，奴役，把土著全部屠光，然后宣称他们是神圣的统治者。”

    “套路熟悉吗，阁下？因为这正是你们做下的事。”夜鸱鸮解开风衣，掏出一把燧发枪转两圈，然后指着总督的头说：“好了，阁下，你都快流血死掉了。我们谈谈正事吧——下一批神明候选的名单，你藏到哪去了？”

    “我把它们送出去了，送出去了！哈哈，你这肮脏的贼，我不会让你威胁神权统治！”总督上气不接下气地大笑着，内脏的伤势令他吐出一口又一口黑血。

    “不管你说的是真是假，我都会把你的房子翻个底朝天，然后一把火烧了。”夜鸱鸮食指搭在扳机上：“后悔吗？”

    “我坚守了我的荣耀，维护圣导国的威严，直到生命最后……”

    “那你是大白痴。”

    一声枪响，还未发表完演说的总督便颓然倒地，血液将地毯渍黑。海盗跨过他的身体，走到已经吓得精神失常的总督妻子身边，再次抬起枪口。

    “你这、恶魔，下地狱的恶魔……”

    “你错了，夫人，”夜鸱鸮温和地说，“恶魔是一种长犄角、有反蹄的生物。这些我都没有。我只是头发长了些。”

    她猛地朝他啐一口，怒斥：“我在冥界也不会放过你，你这——”

    “夫人，你又错了。”男人蹲下，将枪口对准她的胸膛，关怀地一笑：“这不是我们的诀别。”

    总督夫人闻言，惊愕地望向海盗的眼睛，世界定格于他枪口绽放的火焰。在她也倒下后，等在门口的海盗走进来：“船长，这城镇的人……”

    “杀光。”

    “包括孩子？”海盗布满皱纹的眼角一颤，询问他的船长。

    夜鸱鸮转过身，直视着他，仿佛要把自己的想法射进对方心里一样：

    “他们怎样杀你们孩子，你们就怎样杀回去。”

    “我没有孩子，船长。”

    “哦，这我可帮不了你。”船长耸耸肩，将手枪塞回枪套，持刀离开。海盗沉默地注视着不再呼吸的总督夫妇，随后出门，传达夜鸱鸮的命令。

    他无言地坐在海边的岩石上。身后的城池一片火海，热烈的光芒照亮他的脊背，爆炸声此起彼伏，不绝于耳。云雾退散，天空中突然出现一颗亮星。他站起来，向着不知名的星辰祈祷。

    不知何时，夜鸱鸮走到他身旁，将一件大衣披在他的肩上，又望了一眼那颗亮星，说：

    “别看了，亚。它们十几万年前就已经死了。”