楚云梦大张着嘴巴，一时闭不拢：“不是，我开玩笑的，你们竟然当真了？先别说怎么让楚王刚好看到这一幕了，就是让公子和幕后的人凑一起，也不是个容易事。”

    可是看魏尧和公子元的表情，两人却是表情十分认真，然后低头交谈起来。

    楚云梦突然觉得自己有点多余，悻悻地想出去，可又不安心，刚走到门口，又走了回来。

    “好了，别再走来走去了。”魏尧安抚着楚云梦的情绪，然后招手让她坐到自己旁边。

    待坐定后，公输尧手轻抚着楚云梦的头，说道：

    “刚刚跟子元兄商量，就趁着齐国国书到的时候，散布消息说确定由公子和质齐，到时候他必然会狗急跳墙，找他背后的帮手。

    他帮着别国在自己国家搞事，必然是有这点利益交换在的。

    我们的人手刚好用上，可以趁着这个时候，探个究竟。到时候，再由子元兄找个借口带楚王经过，事情差不多就成了。”

    楚云梦看他说得轻松，却知道里面每个环节都环环相扣，任何环节出了问题，可能都达不到效果，甚至还可能打草惊蛇。

    “话说得轻松，事情可不轻松。”

    ****

    几日后，齐国决议和楚国结盟的国书正式到达郢都。

    楚国朝堂上下一片喜气洋洋，这是自从上次和秦国打仗吃败仗后，楚国近半年多传出的第一个好消息。

    有了广大盟友相助，面对强秦，楚国也不会那么势单力薄了。

    而随着国书到达，齐楚结盟的质子人选也提上了日程。

    按楚国规矩，公子王孙，非储君不能参政，所以公子和对于朝堂的讨论一无所知。

    但当他在楚国王宫走了一圈后，他便听到了一个让他觉得仿佛晴天霹雳的消息：齐国要他出质！

    不可能，不是说好了是由子元去吗，怎么会变成自己？

    再说了，以自己这一阵在父王身边的表现，他也一定不会答应的吧？

    可是他听到的消息却大大出乎自己的意料——楚王他答应了！

    “你说王宫里所有公子，就属公子和生母出身最低，除了他，应该没有更好的质子人选了吧？”

    “是啊，要是选其他公子，那些公子母族也不可能答应啊……听说令尹和新左徒大人一致都推举公子和，满朝大人们都一致赞同。”

    ……

    听着后宫角落不时传来的碎碎絮语，以及寺人、宫人们闪烁的眼神，公子和受不了了。

    他想去找左徒确认这消息是不是真的，可刚跑了没几步，便想起来，他熟悉的那个左徒，已经在牢狱中了。现在的新左徒，和他没有任何交情。

    他怎么能质齐呢，他在楚国明明还有大好前程，那个人明明答应过他的！

    那个人！

    想到这里，他连忙招来鸽子传了书信，半天后，他收到书信便往宫外去了。

    看到公子和往宫外奔去，公子元很快给宫外的魏尧和楚云梦二人传了讯息，通知二人做好准备，自己则跑去楚王寝殿去了。

    看到公子元前来，楚王原本一直绷着的脸有些松动：“你这些天，跑我这里倒是勤快！”

    “父王大病初愈，儿自然要多来探望。此前未分清轻重缓急，未能侍奉在侧，心中甚是惶恐。”公子元一番诚恳表忠心的话，说得楚王内心十分快慰。

    公子元看着楚王越来越愉悦享受的表情，知道火候差不多了，便小心提议到：“如今父王大病初愈，整个郢都城也都恢复了生机，父王要不要去民间视察一下？”

    见对方没有明显的不悦，公子元又更进一步：“听闻近日郢都百姓为庆祝疫病散去，上下洒扫一新，准备大肆庆祝一番。

    如今的郢都城可是热闹得很，刚刚我还瞧见子和也出宫凑热闹去了。

    对了，还有之前跟您提起过的云梦居，据说要连续七天免费发放祛病的三豆汤，他们家的菜品，也连续七天都打七折，就是为了庆祝郢都城恢复以往的模样……”

    公子元看起来是在给楚王说热闹，其实早就在话里埋下一个个钩子，就等楚王上钩了。

    果然，他见楚王在听到郢都城上下一派热闹祥和景象时，神色一动；听到公子和出宫凑热闹时脸上一阵惊诧。

    等听到云梦居的信息时，眼中的兴趣更盛。

    他果然记得，看来梦儿这张牌，不管隔了多么远，都还是有用的。

    想到这里，公子元心里五味杂陈，不知是该喜还是该忧。

    喜的是妹妹在父王心中的分量，是事情顺利如期进行；忧的是，不知如果这次碰上了，事情究竟会是怎么样一个走势。

    公子元心里天人交战，领着微服的楚王往宫门外行去。刚到宫门，便收到了楚云梦和魏尧托人送来的消息，明确了公子和去的方向。

    接到消息后，他快速转动脑筋，想着怎么样才能不露痕迹地引楚王去目的地。

    稍微伫立了一会儿，楚王便有些不耐烦了，连忙道：“你在发什么呆呢，还带不带孤去城里看看了？”

    “父王，子和刚刚传信来，说他在城北，给我们准备了一份惊喜。”公子元见楚王催促，连忙笑脸迎上，干脆打了个半明牌。

    也不管事后父王怎么想了，只要能让子和趴下，让背后的人现形，再也没法子兴风作浪，即使以后受到父王一点猜忌又算什么。

    为了表示对楚王的恭敬，公子元亲自驾着车往城北行去，同时也不忘吩咐卫士暗中跟随。这些明面上是为楚王安全，但更多的也希望，待会能在抓奸细中起到什么作用。

    可是越驾车往给定的路线和目的地走他越心惊：这么荒凉的地方，怎么方便隐蔽偷听？他又该怎么圆钢管跟父王撒的那个谎？

    但没过多久，他不仅担心这两个问题，还担心另外两个问题——楚王的安全问题，以及之后他将要面临“意图不轨”的质疑。

    因为在他不远处，传来剧烈的打斗声。

    “怎么回事？”听到打斗声的楚王眉头拧起，他掀开车帘，眉头拧得更紧：

    不是来看城里热闹的嘛，怎么变成出城来了这么荒凉的地方？而且前方似乎还有游侠斗殴……还是刺客？

    这个子元，真是越来越不靠谱了。

    正当公子元惴惴不安之际，前方打斗声终于停歇。但随后传来熟悉的声音。

    “放开我！方开我！”是公子和！

    “我乃楚国公子，尔等光天化日之下绑架我，就不怕我父王问罪吗？”他此刻语气竟然和公主姝十分相似，满满的都是傲慢。

    “你还知道你是楚国公子？行卖国弑兄阴私诡计的时候，你怎么美想到这一点？”这声音满是愤怒。

    而听到这个声音的楚王猛得钻出车厢，朝着声音的来源喊去：“黄歇？！你怎么在这里？！”

    随后顺着视线自然向前，看到对方押着一个青年公子气势汹汹往前，不是公子和是谁？

    “子和？”楚王看这架势，满眼疑惑：“这是怎么回事？”

    黄歇听到楚王的声音，连忙急急跑过来行礼：“拜见大王！”

    “这究竟是怎么一回事？”楚王看着鬓发凌乱的公子和，又把视线移到黄歇脸上：“谁能告诉孤，这究竟是怎么回事？”

    黄歇连忙上前禀报：“禀大王！臣今日原本约了几位好友，想去城北云雾山野游，不想在途经的路上，听到公子和与人密谋，要构陷公子元，使其出齐国为质……”

    “我没有，你血口喷人！”公子和还在垂死挣扎。

    “请问公子，我黄歇与你可有什么私人恩怨？没有吧？那我为何要诬陷你？”黄歇表情露出不屑之色，然后精神一震，继续大声向楚王禀报：“大王，除了构陷胞兄，公子和还勾结他国细作，意图乱我楚国根基！”

    “没有，我真的没有！”听到这个罪名时，公子和满脸惊恐。他知道，一旦坐实这个罪名，那他就再也别想翻身了。

    “大王请看！这是在刚刚与公子和接头的人身上发现的，刚刚打斗时，从他身上掉了出来。”

    黄歇呈上一样东西，公子元目光随之看过去，发现是一块印信样的东西。

    “臣已查看过，这上面的纹样，应当出自秦国宫廷。”黄歇呈上东西时，解释道。

    楚王接过东西，眸色变深，那目光似是能将公子和吃掉。

    “原来这就是你给孤和子元准备的惊喜啊。”楚王狠甩了一下袍袖，回到车厢中。

    听到这句话，公子元终于松了口气：还好，自己随口胡诌的话圆过去了。

    他还没来得及松口气，车厢内一个声音隐隐传来：“黄歇，将熊和押入大牢，听候发落吧。孤回宫之后，你再向我详细禀报此事。”

    回楚宫后不久，左徒黄歇将事情来龙去脉向楚王禀报了一遍。

    有了来自秦王宫的印信这个铁证在手，公子和通敌卖国的罪名怎么都洗不清了，任他怎么叫屈都无济于事。

    楚王怒不可遏，在自己殿中连摔了几只酒盏。

    尽管这样，他却仍然一直未发落公子和。