镇江村小学实在是太小了，九十年代后期，镇上综合考虑后决定将六年级般到镇上去，而且还不提供住宿。这样一来，像镇江村上三队的村民离镇上十八里山路，实在是太不方便了。可是这又有什么办法呢？于是村民们只好与相熟的同学一起在镇上合租一间民居作为宿舍。镇上的街道两边都是那种门面房，门面很窄，但进深很长。上面还重第三、四层，下面租给做生意的，二层自己一家人住，三、四层则可以租出去的那种。

    眼看周简将要上六年级了，她也不得不面临到普兴镇上租房子的情况。五年级期末一结束，周简就把下学期需要租房子的事和母亲董明春说，可董明春却不干了。

    “女孩子家家的，读个五年级能认识字就行了，没必要再去镇上读。”

    “妈......呜呜......我要去读书......”

    “去，哪里找钱给你租房子。要去，找你亲妈要钱去。你不是找得到路吗？”

    对于找亲妈这件事，周简从小到大就反感。因为她觉得，亲妈不爱她才把她送人的，她也就不喜欢见她亲妈。小时候董明春带着周简两姐妹去。后来周简渐渐大了，周简不愿意去。董明春也就很少时间带周简去。

    其实，董明春心里对于带着周简去找她亲妈这件事也是矛盾的。因为在董明春心里，她不想希望自己辛苦养大的女娃儿经常与亲妈见面，到时候长大了不认她了。可又想去周简亲妈家捞点好处。不过随着进入九十后期，周简十岁以后，董明春也就不怎么带周简去找她亲妈了。

    想到伤心处，周简放声哭起来。可是以董明春强势的性格，她哪里犟得过。于是这个暑假，她心里伤心难过之余。只得尽量勤快些，一边帮家里忙着家务农活，一有空的时候就会后面灵牌山上蓑草，自己搓‘挽子’。然后让父亲带到镇上去卖。

    眼看七月要过去了，周简向母亲说了几回，可董明春不为所动。周简吵闹过了，也伤心过来，也想着死心算了。小学都没读毕业的在当时的农村也有很多，再家里混几年，到十六岁也就可以学着其他年龄大一点的邻居一样去广东打工了。

    然而，正当周简已经放下去镇上读六年级这件事之后，李校长却亲自上门了。

    “董嫂好啊，我是村上小学李校长。”

    “当然认得你，你不就是我那死娃儿的班主任李老师吗？我娃儿淹死了，当年你的责任也不小。你来我家干啥。”

    “董嫂，凭良心说，当年周明放学路上被冲到河里淹死了是个意外。你知道的，学校没有接送学生的责任嘛，再说那不是早上而是下午。你说一天路过那溪上小桥的没有几百也有几十个吧！可偏偏周明过去就滑倒了，他实在是跑得太快了。今天咱们不揭伤巴，不说这个好吗？我们说说周简去镇上读六年级的事行不行。”

    “女娃儿，我能供她到五年级，能认识字就是我这当妈的尽到责任了。你问捡妹崽，学校里有没有小学都没毕业的，现在不照样去广东打工去了。多读几年书还不是要去打工，多挣几年钱和多用几年钱的事我还是分得清好嫳。”

    “董嫂子，现在时代不同了。外面去打工也是要看文凭的，没有初中文凭，哪个要嘛。”

    “我不听你说这些，二队上杨家老大、老二不都是小学没毕业，现在十八九岁了还不是在广东打工。”

    “周简在班上成绩好，考初中是没问题的，能读还是让娃儿去读嘛，现在计划生育政策实行了十多二十年了，男女都是一样，到时候都有责任和义务为你们养老。”

    李校长苦口婆心劝了大半天，董明春就是油盐不进。没办法，李校长只得叹息着离开。周简在李校长走远之后，再在央求董明春。

    “妈，让我去镇上读六年级吧！小学都没读毕业，打工真的没人要。”

    董明春心里清楚，十一岁多的女童工的确没人敢招工，但在家里帮着做几年农活到十六岁后再去打工，也是不错的。所以，她是铁了心不让周简去镇上读六年级了。

    每当独自在灵牌山上找蓑草被茅草划伤手臂的时候，每当夜深人静在被窝里透过瓦片缝子看星星的时候，每当妹妹周桐在董明春面前撒娇的时候，她只能偷偷抹着眼泪。命运对她何其不公。亲妈生她为什么不养她，不养她为什么还要生她。小伍姐也是女孩子，为什么伍队长就只生她一个。二队杨家还是三个女娃儿，为什么人家有妈痛。自已读不走，不愿意读是一回事，想读却又不让去读又是一回事。

    这天，周简想着继续到山上去找蓑草，约好了伍艳春以及其他几个伙伴同去可到了半山腰伍艳春家里，却只有她和伍艳春两个。两人犹豫了片刻，还是确定两个人一起去。随着人们的生活越来越好，大部分年龄相仿的伙伴都不愿意去找蓑草了，有时候同去也只是为了大家一起好耍。唯有周简还在坚持，她只希望能在母亲董明春的心里，保持勤快能干的形象。这样她在这个家里也就会好过一些。

    周简背着背篼，伍艳春却并没有带背篼，她只是想帮周简找。于是二人往沙滩湾那个方向的垭口走去。不想二人来到垭口时，却见一个二十多岁的男子手里拿着树枝，对着路边的茅草、火草尖一阵乱砍。嘴里还不停的咒骂着。

    “贱货，贱人......你这个贱货......都是你妈的贱人......”

    周简认识这个男子，他其实是同一个队上的邻居，也是伍艳春的堂哥，听说还读书过高中。大概七八年前他读高二的时候，喜欢一个同班同学，被老师发现了，还被那女同学的大哥从后面打了一闷棒，后来书也没读了，再后来脑子就有些问题了，也就是当地人说的癫（疯）了。

    “小伍姐，听说这癫子（疯子）的病越来越严重了，我有些怕。”

    “不怕，他不敢把我怎么样，否则我二爹二妈（父母的二哥二嫂）会打死她。”

    伍艳春走过那男子，正招呼周简快过去，不想那男子却冲着周简大骂道：

    “你这个臭婊子......”

    周简刚转过身想跑，那癫子却随即一伸手把周简身后的背篼拉住了，背周简吓得大叫起来。

    “啊！小伍姐，救我，救命......”

    周简来不急卸下肩上的背篼，就被拉着往后退。伍艳春跑过来一边用树枝打那男子，一边大喊：

    “财娃子，你要搞啥子，赶快松手，不然我让二妈（婶）打死你。”

    这时候周简挣脱背篼向山下跑去，也许是那男子还认得自己的堂妹，也许他心里很怕他的父母。他就松开了背篼，被伍艳春用树枝打着也没有反抗。二人随即跑下来山来到伍艳春家。伍队长跑出去把那癫子骂了一顿，可伍艳春周简二人确实也被吓着了。

    “周简，我以后再也不敢去山上了，你也别去了。我爸说这一两年，财娃子的病真的越来越严重了。刚才听我妈说前几天他在我们赶场去的那个垭口上，见到女的就拉，还被人打了一顿。”

    那岂不是以后都不能上山找蓑草了，后来母亲董明春找到那癫子骂了一顿，但为了周简的安全，还是不让周简上山找蓑草了。随后的几天里想到这个事，周简心里都非常难过。更重要的是，找不到学费，母亲肯定更不会给她在镇上租房子，让她去镇上读六年级了。

    可是，李校长的再次到家里，又让周简看到了希望，这次，李校长将周老汉叫到旁边单独跟他说道：

    “周哥子，你们周简在学校里听冉老师反应，成绩很好，考初中真的没问题。你们不让她读书了，真的可惜。你也听说过嘛，现在去厂里打工都是要初中文凭。你让周简小学都没读毕业，这以后大人小孩都会后悔的啊！”

    “李校长，我们家董明春当家，我作不了啊！”

    “你家老董是个聪明的人，你劝劝她，我想她会想通的。”

    二人又站在那里摆了一阵农门阵，董明春从屋里出来看到了李校长，也知道李校长是为了什么事，于是在街檐上大声说道：

    “周老汉，你莫听他的，他是校长，只想着他的奖金拿不拿得到，哪管得了我们有没有钱去镇上租房子。”

    董明春说话，随即也不招呼李校长进屋里落坐，转身进屋了。董明春的话似乎让李校长很是伤心，随即苦笑着大声说道：

    “唉哟，我的董嫂子呢，学校一个年级两个班百十来学生，周简能不能读书和我的奖金关系真的不大。再说了，现在镇上租一个房间，每个月也就六十块钱，如果两三个人合租的话，一个月也花不了多少钱的。”

    李校长然后对周老汉好说歹说，周老汉就是不开这个口。弄得李校长口水都说干了，只得无奈离开。在离开时，李校长从裤篼里摸出一张五十元钱偷偷递给周老汉再次说道：

    “周哥子，你好好想想吧！你也吃过没有文化的亏吧！如果周简不能读书了，她以后又拿什么本事来孝敬你们呢？”

    李校长走了，周简去镇上读书的事再次没有着落。

    可是八月二十三日这天逢场，跟着董明春去赶场的周简再次遇见了李校长。李校长立即和二人打招呼，然后对董明春再次劝说道：

    “董嫂，周简读书的事你考虑好没有，过几天就要去镇上中心小学报到了。”

    董明春对李校长的三番五次劝说，因为正如李校长说的那样，董明春这样精明的人，心里算盘打得叮当响，让周简继续读书有继续读书的好处，在家帮忙干几年农活再去打工也能让家里两口子轻松一些，想来想去心里也有些动摇。

    “李校长，谢谢你关心咯。现在六年级就要在镇上租房子，不知道以后上初中了还要花好多钱？”

    听董明春的口气对周简读书的事有所松动，于是呵呵笑着说道：

    “董嫂，这几年农村的日子也是越来越好了，周简明年考不考得上初中还不知道呢，以后的事以后再说嘛！”

    随后再对董明春说道：

    “你们找不找得到镇上的房子嘛！上场伍队长说他在邹家老幺的房子租了一间，要不我跟你一起去问一下。周简，你要好好读书哟，长大了一定要孝敬你妈。”

    可伍艳春已经与其他同学合租了，李校长只得根据他的关系在镇上给周简找了一间。虽然没有与小伙伴同租一起，但上能够继续读书，却是让周简非常开心的事。