西北山岭，小树葱葱，绿了一片山坳。林子外好个盆地光秃秃，真如流星砸过一般，至今还留有山石被焚化后遗留下来的高温未散，不知哪家神人如此法力通天。

    远眺盆景，落目处好大一串“黑葡萄”，细细窥去，原来是那盆地中心处有小小火山凸显，又被怪癖工匠依山修修建建整成这般熊样。

    其实吴醒就是个大棒槌，人家铸器场所一般都是这样，一颗葡萄一间屋，就是为了保证室内火候均匀，以求提高成品率。而他半点不懂行，只管一路飞过去，一路看个热闹，倒晓得那火山口喷涌之力应该就是“地沛之火”，此火锻凡铁则成灰，铸法器则显灵。

    待离近了才晓得这串“葡萄”有些名堂，真像个“电路板式的菩萨脑袋”！那条条沟渠一路从火山口顶端往下引沛火入室，周遭那等高温，怕是鸡蛋落地便熟，常人禁不住。万没想到，这炼器行当还是个力气活，听听各处葡萄室内不时还传响敲敲打打的，不容易。

    葡萄山前立有办公楼，也是个“大火把”怪艺术，难道“炼器堂”这些人全是怪胎不成，品味非同一般哪。就这样终日点火，待哪天熏着臭老天，它还不得一泡尿熄了这群老不正经。

    这里守卫不严，毕竟是偏门手艺嘛。一切东西全靠租，真是换了一片天也离不得那等走程序，真不怪吴醒爬楼梯上火把那会儿骂个不住，“规矩还挺怪，一身法力不用，非得走路上去？还住那么高，晓得头顶几朵云？小心雷劈死你。”

    顶上没什么好看的，除了四方阁，就一帮糟老头子。不过，吴醒办完登记手续之后好似心情不好，他也虎，规矩不管了直接往下跳，心里那叫个不痛快，“这帮糟老头还欺爷面善，楞敢推销鼎炉，就是那玩意能带走，地下那‘大火盆’爷端着走？”

    也不知今天怎么了，山势往高走，攀火山挑炼器室这会儿，路上某人心不在焉却差些被沟渠里的岩浆溅了一脸，不用想也知道他跳开就要骂娘的。如此出师不利，估计与他兜里空空心里没底有关，凭股莽劲舍了身家去搏一门营生这事想想也不靠谱。

    不过此刻也巧，从吴醒闪开这个角度，他隔着几颗葡萄屋于缝缝间远远窥得一人好轻灵，不免想弄个主意，这便猫在屋外探头探脑使劲支着耳朵，“嘿，百里妖精屁股后边这‘小跟班’是个小富婆吧？哟，这小袋子鼓得不像样哦，好宝贝。”

    好巧不巧，与小跟班那屋外还站着一人，人高马大黑甲汉，双目之凶狠隐有磷光！仔细一瞧，此人那身黑甲是活的，应该是某种无骨之物附在身上，不免叫人心中发怵：“煞师”！

    适才那小丫头不知拿着那么些宝贝求这大汉铸个什么，可惜离太远没听清，也不知能否过去帮忙打个下手，贪些边角料也好啊！吴大胆是真大胆，熟不知他这棒槌哪有半分手艺，去帮忙怕是个干活老爷，光动嘴皮子。

    再瞧那黑甲汉对人的态度那是满目“溺爱”，点头是同意了某事，看来这煞师挺善，有门誒！这会儿某人猫在暗处正愣神想招呢，不成想，兜里一文钱未进，眼前先飘来一水蓝绸，个鬼丫头这身法吓得人惊猴一跳。

    “是你这个坏蛋，薄情汉。”

    “坏……”这字刚咬出去便噎住了，吴醒千算万算也猜不到那鬼丫头能蹦出这么一句来，定是那“害人精”在外乱嚼舌根坏人名声。而当下他万万不敢弄怒、万万不敢赏那丫头一个脑瓜崩，因为远处那黑甲汉看似抬头望云，实则跟条毒蛇一般嘶嘶吐信，冷不丁会咬人一口，十分不好惹，还是与这鬼丫头友善些，所谓伸手不打笑脸人嘛。

    “见见过小师姐！誒？师姐留步，师弟有事禀报。”

    “不听不听！”

    “师姐且留步，师弟这有一宝贝……”

    “不，看！”

    冲远处连叫这两声，吴醒那腰杆子也渐渐挺了起来，却直叹气，“个鬼丫头，不好蒙啊。”

    凡事求人不如求己，收拾收拾心情，且瞧瞧这一丈葡萄屋里有何名堂。

    一丈小黑屋，有拱无门，依然是阵法防护。室内有封门令牌，随意召来，红芒瞬间覆盖整个小屋，隔绝一切杂音，想得周到。地上天火阵，中心处立一鼎炉，四方口、四首脚、炉身纹火冲鼎口，而顶盖合缝处似花似藤，辨不出个模样。

    “爷当多了不得，不就是个酒樽多个盖嘛。”

    也不废话，他盘膝而坐，天目晶石率先跳出掌心，随有三样物件，一块“生铁”，一瓢“天露”，一根“手骨”，均一同被御在空中。

    依胡青所给的那本心得所著，炼器这行当杀气也重！实因天目晶石五行不全，尚不具备生命灵性，且独缺“水火”，需补全才见焕发生机，才得储入生命元力，使得器真正得灵。

    缺水，灵泉天露起中和之效，寻它却不难，灵气充沛之地必有此物。

    缺火，此处最麻烦，需生灵献祭，断骨抽髓，当然并非一定要活物，尸首也成。

    炼器第一关炼的便是“天目晶石”，看来这炼器行当也属大逆不道，欲成器，一命换一器。

    当下可不能盲干，主料金贵且按下，先得一口气补足多枚天目晶石，此物再多也不嫌多。听说，各宗门里都有此木养殖，既用于培养门生，也用于门中经贴，不知哪天能否偷摸进林子里摇下几颗来。

    如此杂念，您还炼个屁，干脆掏出夜行衣去盗得了，一本万利。

    一时间，炉火燃，指力所向顶盖飞，天目进炉门户关，霎时间轰隆叫响，某人脸羞羞且四处张望，扬袖轰开门外是非嘴：给爷消失，所谓勤能补拙。

    所谓“人有失手，马有失蹄”！适才火苗蹿得高，一时大意，而今疾风压百草，哪家敢抬头？有待名家出手，英雄头眼！十秒，仅十秒，有人擦汗啦……

    一个时辰之后，鼎炉翻，门户开，一股黑烟向天冲，真个擀面杖吹火，一窍不通……

    谁成想，这把火烧到晓街老金牙铺子里去了，好个怒发冲冠不能惹，真个门前横刀来闯，不赊也得赊！光冲那张晦气脸，恼来能将人当场打扁喽。

    “吴兄弟，您悠着些。”

    次日，斗志不减再接再厉，某人还学乖了，知道寻帮手，并以“驯兽师”之名借走胡青手中“火晶蜥”，用以控制火候度量。

    这小东西胖乎乎的，尾巴比腿短，甚是可人。此物产自焚石山脉，终年生活在火海深处，以焚阳兽的“火精”为食，也就是吴醒所理解的“排泄物”。

    也不知那胡青走了什么狗屎运，某次炼器遭遇焚阳兽袭击，逃亡途中偶然发现这小东西跟在焚阳兽屁股后头，一发时运来便将此“控火之精”捞了去。

    正值小黑屋里火光冲天，小白蛇悠闲信游，惊得墙角处这么一只肉乎乎红彤彤的小家伙瑟瑟发抖，瞧这巴掌大的家伙如此肉乎，看来平日里伙食不错，挺得胡青稀罕。

    “掏粪！给爷听好了，今时好好表现，晌午爷赏你一桶‘屎’！炉里那火候若降了些，你得鼓！中途还得替爷把着关，如若坏了灵材，小心把你一肚子屎捏出来。”吴醒这张大饼脸凑到墙角发得美梦，好个驯兽师，照他这样说，干脆让这只小家伙直接披挂上阵便是，哪还有他什么事。

    好好一只异兽，再听听他给取的这个名：“掏粪”！甚是唬得小白蛇乐得满地打滚，十足佩服那厮与人说话硬掏香蕉一根，还那般硬挤，楞是惊坏角落里那小家伙双爪抱头甚是抗议。

    过了大半天，终于有一出像样的了。炉中这颗大火球累得人满头大汗，他倒是兴奋得不能言语。可是那只火晶蜥却是神情紧张，它惧怕适才那根香蕉的下场，更是怕炉外那家伙控火的能力，瞧这新手上路紧张得直撅着屁股，怕是马步蹲得再用力些会先憋出屎来，真个不好伺候……

    一刻钟之后，一顶盖先夺门而出，直轰隆一声，把对门里撞出个小老儿。瞧把人害得这般乌头黑脸，叫骂声之高几乎嚷便附近炼器房，“谁扔的顶盖，谁扔的？”

    相继的，各屋各室那笑声此起彼伏，均相商以后那厮来了得离他远些。

    辗转间又犯到了晓街阳春铺里，只是今时不同往日，柜上换人了，可吴醒不是凡俗啊，他进店一目窥得小年轻那眼神左右闪躲不住，明摆着认识。得，这店门朝哪开他一概门清，挑门帘子那劲老不客气了，一转就要转去后堂，绝不带招呼的。

    “誒誒，这这位兄弟，您这是？”小年轻一看那家伙进店老不拿自己当外人便急了，慌来急喊住那门帘子，可别再往后堂掀了。

    “哦，您家师父不在？”

    “是是是。昨儿个下午往娘家赶，说是吃喜酒去了。怎么，您有事？”

    “嗨哟，那老金也是，怎不打个招呼，好让兄弟也随份礼嘛，总不能平日里老劳动他老人家照顾，见外了见外啦。”说归说，可吴醒前往后堂之心意未绝，还刻意再挑门帘子，果是逗得那小年轻急得都快跳出柜台。再瞧他回眸那样笑，想那后堂里装着什么见不得人的东西，又想着先给人家埋颗雷吱一声，“呃小哥不劳起身，后堂小爷熟，今儿个就是来取前天落在这的东西。既老金不在，而此物又用得急，干脆小爷先取了，回头告诉你家师父一声。”

    “别别，后堂刚要清扫乱着呢，能用得上的都清到厅里来了，您要找个什么？”小年轻嫩了些，实在是怕那家伙进去撞着人可就难办喽，可您也别犯傻呀，怎敢顺着话往下问，自个儿往套里钻。

    瞧吴醒还是比较老实的，可他往柜那头去这会儿，这双手实在不客气，胡乱一模却摸到店里最金贵的玩意去了，还刻意扭过头去挑眉看人，“这玩意……”

    “这这不是您的吧？”小年轻听师父说眼前这位是个匪啊，而那样物件可是镇店之宝，万万使不得。

    “哟，门清啊，还知道爷要寻个什么，看来您师父说得不少。”吴醒是真混，那话从来只说一半，他拿根指头在柜面上轻轻敲打，只要挪到哪，那小年轻的眼神就得跟到哪。

    “您您，这这么些个好像不是您的吧？”

    “爷也没说要这些东西啊，敲柜台是让您赶紧进去把东西取来，爷着急呀，手气正热乎着呢，马上要成事啦，快快。”

    “您到底要个什么，不要为难小的嘛。”小年轻可算是服了，哪有拿手艺当赌博练的，还手气热乎，真个流氓窝里的一股清流，亏您长得老实。

    “小哥这是说得哪里话，爷取自家东西怎会为难您？哦，明白了，老金可能去得急没交代清楚，这样吧，您去后堂转转，兴许您家师父留着信件压在货里，一看便知。去去吧，这店小爷帮您看着，准保进不了‘贼’！”

    转眼，小年轻急步于后堂会了自家师父，那是一通诉苦，实在弄不赢那家伙那一张嘴皮子。

    “说你多少回，说你多少回了，开门做生意怎好丧着脸？行了，外边的情况你师父我清楚。”

    “那就这样便宜他？”

    “嘿！亏你小子还站在厅里，没见着适才那厮挑了门帘往后堂放‘蛇’呀？得了吧，你师父我夜里还想睡个安稳觉。哎，真不该蒙他，你说你师父干嘛蒙他呢？这回好，除去本钱，三颗碧风黑炎铁能赚得的所有利又让那厮坑回去了。真是不怕贼偷就怕贼惦记，你师父我早就该走得远远的。对了！天一黑，不，待那厮一走，你立马上板子，一并去东家那知会一声，咱爷俩要出趟山门，否则那厮明天还得来祸祸。”

    “不对呀师父，得跟东家说好好收拾他呀，他不就一学徒，能耐了都。”

    “屁！就算要收拾他，咱爷俩也得出趟远门，不高价卖了那套‘准灵宝’铸材，怎好回来平账？你我这营生要不要啦？去，抓紧的，后头已经多准备出几套材料，算是老金我受累白跑一趟且把利全让给他了，造完拉倒。去去，快去。”老胖墩也算是个老江湖，他后边说这段话的时候刻意扬着腔，这是说给墙外那支耳朵听的，真服软了。

    “不是师父，这咱也太亏了。要不，我去门里请个符师，把咱库门上个阵法？”

    “防防什么防？那厮一看就是个穿夜行衣上房的，门前那锁防个君子还成，防他？夜里上茅房你小子不怕挨蒙棍？崩废话了，快去。”

    ……

    俗话说：心急吃不了热豆腐。三天里，吴醒成了炼器堂的常客，今次再败再战，要的就是打铁乘热一鼓作气。

    “他么的，给爷融进去，钻，快些钻……”人家炼器靠的是心性沉稳，吴大棒槌炼器的手法全靠吼，赛出一身虎胆。您可悠着些，千万别把炉里那“掏粪”吓晕过去，那这一炉还得毁。

    待炉中液态熔岩凝聚成整球体之后，脚下镶在天火阵上的灵石急发豪光，教得吴醒目赛金灯，指力所向顶盖飞。又见灵猴蹬鼎纵跃徒手擒溶液，臂展一开铁棒成，随曲指轻弹“叮”一声，铁渣尘埃落，铁棒金闪闪威洒洒，竟有名家提字“定海神针铁”，只是大老粗这书法有些难登大雅之堂！

    兴奋之余，棒过肩，金鸡独立不老松，凌空并指冲前一点，大放厥词，“呔，妖怪，哪里走！”

    这通王八棍法落到某人手中简直无师自通，舞个虎虎生风，舞个阵阵棍影，誓要与空气较个高下！随有棍换枪影三连刺，舞至兴奋处，手中力道不觉加重几分，正好回头见那鼎炉，心中正欠一试手之物，猛“哇呀”一叫急急棒抡狗头。神啦，吃完肉就砸锅呀。

    咣当那么一声，某人心在滴血，手中棍棒成了“歪把子”，反倒不担心捣毁鼎炉，顶上炼器堂那堆糟老头子非掐死他。

    巧了，顶盖招扁，炉里冒出个肉乎乎的小脑袋，这会儿登顶会作揖，怕是在讨食。

    想想也知道吴醒会如何待它，“呀嘿，才干成了一单您就饿啦？看来平日里胡青真把您当个祖宗，吃个什么呀？”说着说着，视小家伙移目地上那十几颗天目晶石，一时间害得某人踩了电门似的，“好么，您嘴还挺叼，这玩意爷有用，指着它们发家致富呢。”

    此话一出，明显能看出鼎上那小家伙往那儿一躺准备罢工，而且吴醒还伤不得它，毕竟是借来的。随着他眼珠子一转就要开空头支票，“平日吃粪不长个儿呀，换个吃法怎样？灵草灵根。”

    这回把小家伙那双眼珠子煽呼得乌溜乌溜的直闪光。

    “爷是很公道的，向来不会亏待自己人。爷问你，平日里胡青领你在山里头转，可晓得哪家哪户哪座山头种个药田什么的？”

    不成想，小家伙那贼心比人大，瞧这双小爪子东南西北指个遍，怕是早垂涎已久，只是碍着自家还年幼没本事吃着那东西。

    “好么，你也不省油嘛。今夜爷让你在那田里吃个饱，不过，只能挑十年份的草根子，多一天也不许嗅，否则再没下一顿。”吴醒这般说，又见那小家伙直挠头，便骂人傻，“十年草根幼，咱犯他个小偷小摸，做个细水长流！人家那么大一片牧场，总不至于满世界寻摸一个耗儿洞吧？费不上工夫，人家阔着呢。”

    得！赶着吴小爷惦记，佛主都得掉腚！应了那句话：谁敢与他同门，祖坟上要冒黑烟。不过话说回来，您这还是从了“盗”行，不是靠手艺赚钱嘛，寒蝉不？体面人。

    正所谓：重赏之下必有勇夫！急听吴醒舞袖这样招呼，“走走走，咱换间屋子弄，省得让一帮糟老头子看见。白破，屋外没动静吧？”

    哎，炼器堂一众老儿失策呀，知道这小子上门准捣乱，炼器时都避得远远的，这回好……