“几位差爷，您们确定要宣我上堂听审？”安一龙说得那样玩味，冷笑不断。

    “少说废话。你这间‘无常自来’有藏觅罪犯的嫌疑，找你们这里的负责人前去听审也是按章办事。”顺带着，领头的差爷把“王法”掏出来掂了掂，他一挑眉，那眼神里写满了要不要试一试的意思，“怎么着，这位爷您要拒捕？”

    大柱方才在笑，现在看了安一龙那阴晴不定之状他肚子里说上话了：“几位差爷挺横啊！安掌柜这要是去了，凭他那股邪气，要是堂上的老爷语气重了些，顺天府尹能不能过了今夜都两说着呢。”

    同时，一听到是非，“售卖年华”那位假老头赶紧藏到大门后头去了，要是这群差爷知道了他的本事，喊他上公堂弄魔镜窥真相，不管哪家讨了好，不是这个割他脑袋，就是那个挖他心肝，谁让这家店勾着孙策坊。而今可恨被人当条狗给拴着，日子过成这样也怪他这张嘴，悔不当初、悔不当初。

    其实早就知道这些害人的勾当做不得，可假老头怀里那宝贝是仍了不舍、弃之不得，如是冤魂纠缠一世。这会儿，默默地落下泪了。都说他偷人年华实为可恶，谁又来可怜他呢？

    赶巧，门外马嘶鸣，红粉回来了。他一看店里这个阵仗，兵爷不少，麻烦还不只这些。如是那位教头果是喜贪高雅的人物，早起学了豪绅硬要喝“豪雨奇针”，坐于厅内又学文人弄词赏花赏景，兴许“碧海龙宫图”边上那副歪词对联是他给题的：醉鱼醉虾醉上九霄，做人做官做上京官。

    谁敢说这是对联哪！整个狗屁不通，这教头是真有脸往上挂，害得红粉先是暗暗摇摇头，随后于厅里与人起个礼数：“几位差爷辛苦啦！怎么着这就宣我？也是，八百里加急也没有你们急呀。走走走，我随你等前去公堂，看看我这儿大当家的把‘他们’怎么着啦，啊哈哈……”临走前，他把一副“孙猴子”的面具转手送给了对门那小娃，此小娃聪慧，有家不归，整天跑来蹭白食。

    红粉随了官差去了顺天府，哪知街上在这个时候热闹起来了。也不知哪里涌来的那么多乡民，破衣烂衫的不比花子差，这点大柱清楚，没看他捡了店里的馒头奔走于街上那么热情。

    一经打听，天哪！西县九乡的，从旅顺来。一看这些人压根比要饭的差不了多少了，估计那边遭灾了吧？这么多难民。可也没听说呀，难道是上边瞒着不提？满心的疑问缠着各路城民。也有好心的上前接待这些人，但也有那貌似“知情”的一把给拦住了，看那神色此事还挺严重，便就问了。

    “你没听说呀？坊间都传开了……”

    “让开让开！”差爷领着红粉来了顺天府，这些人嚷着推开人群率先进了六扇门。

    临门那一脚，红粉还真没想到，他们与宏图镖局这场“不存在”的恩怨能引来这么多人的关注？可当他进了门，见了堂鼓才意识到原来里边已经升堂了，只不过审的不是他，谱更大的正在堂上跪着呢，顺天府尹在加班。

    衙门口外边那些城民们议论纷纷，嘈杂不堪，注意力全在公堂里那九具挺尸之上，男女老少顺着数过去，正好三户人家绝了户。而堂前跪着几人，想必是犯事的。左右差爷上下夹棍，无不认真。

    说到官老爷，世人总说官有官威，但你错了。人与人有不同的，官与官也有不同的。那位爷上了堂，落了座，精神面貌上大抵没有那么神武。为什么呢？养尊处优惯了呀。你让他长时间坐在那一动不动的，他不习惯，心思和注意力与底下人不同也许就没在正题上，眼睛估计正盯着底下哪个在开小差呢，伤神，有气无力的，眼皮子就那么搭着。

    其实人都这样，没发迹之前，腰杆子上恨不得顶根棍子挺在那；发迹之后，心气就垮了，不习惯了，看人总习惯高高在上，喜凭先入为主的主观意识详加揣测、批判他人，多的是防范、谨慎。这也是人之常情嘛，谁让你没人家本事大、见识广呢？用以往自己见识过的“好”与“坏”套在如今来看、来猜，可能不准哦。

    老话不是说了：画猫画虎难画骨，知人知面不知心。当然，此话贬义太深，用在此处可能不准。

    因什么事要升堂，告的又是谁呢？告的是那旅顺乡民一号怪人“裘永贞”，告他祸害乡里、触怒人神。

    堂上官老爷猛击“惊堂木”，他寻来有关人士可就要审啦。

    方才，红粉在门外听城民们议论听了个大概，死在堂上的那三户人家正是本城人士，有名有姓。可那旅顺乡离这里十万八千里路呢，按理说在本地作案犯了人命官司该归顺天府管，但是而今官老爷问的话却又与“命案”无关，完全是发生在西县的事情，那样一来此案件该归“县太爷”管哪。怎么着？西县的老爷犯糊涂案了，挪到了这里来审？敢情这还是两桩案件。

    “才笃你来说。”官老爷问了。

    此人在堂上也是跪着的，显然不是原告，他说，“回老爷。这裘永贞在乡里向来就是个怪人，老是嫌弃我们种的‘花种’不够好，产量不够多，被他称为‘俗品’！这是在骂我们呀，骂所有吃了这些粮食的人都是凡夫俗子，不似他仙家高人。大概两个月前，也不知他用了什么办法把原先的‘花种’与‘韦陀’嫁接，竟被他造出了一样‘怪种’。”

    “冤枉啊老爷。我没有。”裘永贞这回冤大了，他还纳闷，自己落了难成了要饭的，没扰民没犯事的，今早怎么还把他给拿来了官府问罪。但他是个聪明人，知这才笃向来与他不对付，估计要顺势陷害于他，这才惊出言。

    “大胆！”领班的差爷把大棒子一亮，“老爷没问话，你敢插嘴，是要讨打？”

    “姓裘的，你敢说你没篡改地理播下的花种？”

    “你你……”裘永贞这一磕巴，大致上所有人都听明白了，还真有其事，门外立马又纷纷议论上了。

    “肃静肃静。”官老爷再击惊堂木，“左右把这裘永贞带下去。”

    红粉一看这动作就知道了，这位官老爷有些手段，这是故意让裘永贞听到这段的，好叫他心里有数，莫使心机，事后从实招来。如今先把人带下去，是要分开审理、明断是非，同时防止嫌疑人顺着话瞎编借口搪塞过去。

    “才笃你接着说。”官老爷得了裘永贞的反应后，思路也打开了，语气不紧不慢的，好似成竹在胸。

    “是大人。”才笃回话前还施个礼数，在如此威严的公堂之上，左右多少根大棍子等着伺候的这种阵仗之下，他还能如此冷静，可见他算是个滑溜之人，“大人，那裘永贞可造孽了。他用了韦陀花接种，无形中抽走了花神的精元，藏在五谷之中。他又用巧言迷惑乡亲们，说是食用此蕴含五行灵性的‘仙品’，精神不振者食用如沐春风，年轻力壮者食用胫骨坚韧，就连年迈者食用也有返老还童的迹象……后来乡亲们一试还真管用，但他这是夺了‘花神’的造化，这就让我们旅顺乡吃了大苦头了。他触怒了‘花神’，故而花神要惩罚世人，韦陀所长之地，五谷腐烂，且叫食她血肉者均被白荒夺去‘精魂’，不得超生。大老爷，此话可不是我编造的，那夜，花神都发怒了。”

    听言，官老爷品出来了，这事不小，与那几户人家的命案还真有些关联，而且这才笃的说词中未免有些个人情绪，兴许说得不准。他这便差了左右把此人带下候审，继而在次宣上证人。

    那批花子一上公堂，看热闹的大家伙都认不出来了，这就是西南粮仓宝地出来的“排场”？按理说就算是连年颗粒无收，他们生在粮产地也不该如此落魄呀。

    “大老爷要替我们做主啊。”这些乡民似花子，自一上来就跪地喊冤，闹闹哄哄的。

    领班的差人要呵斥，却也让官老爷饶了过去，兴许他是有意为之，不治这伙人咆哮公堂之罪。

    红粉站在那里听了半晌脑瓜子都成了浆糊，毕竟他在外边听得多，比官老爷审问的进度要快，因原案件审的就是“命案”，旅顺这些乡民是被牵连出来的，但听城民们说这些“难民”也是前脚刚到的“天平城”，跟那三户人家的命案又如何扯上关系了呢？

    外边看热闹的人可就议论开了。这些乡民是真可怜哪，也倒霉。旅顺乡遭灾不说，投奔他方便是了，毕竟他们是粮产地的居民，手中也算富裕，哪知这路上赶巧撞了“鬼”，“山上的老爷们”正忙着抢地盘呢。

    这样一来，山路弯弯，匪首挪窝，他们这一伙逃难的乡民撞到人家怀里去了。一波山匪还好，舍些钱财便是，可人家是好几伙人在山上闹啊，一来二去，原本外逃日子还能过得滋润些的乡民给硬生生扒成了难民。而他们这些人以地为生养，就指着这手艺，没了地的农民还能干啥呢？只能化缘了。

    “诸位乡亲切勿急躁。”官老爷将堂下那些喧闹声按下之后，再问，“你等旅顺乡里可有‘裘永贞’和‘才笃’二人？”

    “有。”乡民们起先被押在别处候审，就没见过那两人，也不知官老爷问起这事是何因由？不过，他们听到裘永贞的名字，显然神色都有微怒，但神色中又藏着些许懊悔之色。

    如此一来，被高堂明镜、门外看客二人捕捉到了这一瞬间的变化，这就意味深长了，想必事有蹊跷，绝对不止“才笃”说的那样。

    “回禀老爷。”花子披烂裳，但骨子里退不去那股乡民的淳朴，不似某些衣冠禽兽，表里不一，但事看两面，人生来就会说瞎话，“‘裘永贞’他终日游手好闲不做农活，不求上进，却在两个月之前弄出了新的花种。起先产量很高，但后来，谷子就烂掉了，地里却是全部长出了韦陀花。乡里都说是裘永贞造的孽。”

    “谷子烂掉是什么时候的事？”

    “就在最近，不出十天。”

    “哼哼哼……”官老爷一听，继而发出低沉的冷笑，“你等在胡说。还不从实招来。”

    惊堂木一响，堂下乡民连喊冤枉。而红粉听到此处，他自心中有谱：官老爷是在使诈。不为其他，就听这些乡民们说的与才笃一模一样，便能断定，他们的供词不真。破绽也有，他们逃难不走康庄大道，专挑山野小林闯去遇山匪，这算怎么回事啊？

    人就是如此，但凡逼得紧了，瞎话也随之而来，这是潜意识的自我保护，所以，适才官老爷才没治这些人咆哮公堂之罪，且任他们闹腾，为的就是打一开始听上几句“真话”，好与“才笃”的供词相互印证。

    “大刑伺候”这四个字人人可畏。说它好的也有，说它坏的也有。但凡是个歹人，最是惜命吃不了苦，毕竟往日里酒肉伺候惯了，一般情况下都忍不住那皮开肉绽之苦，只求给他来个痛快的，“招”得也痛快，这便是刑具用得“好”。若是个好人，也受不住那大棒子抡，容易用“坏”了。不过，还有一招，不防吓吓他。

    昆仑界里无凡人，再普通的人大抵都练过一些功夫，身子板硬朗。可那些差爷是下过苦功夫真正练过的，此消彼长之下，甭管这是根普通的木棍，准保打得你屁股开花。

    “噗噗”唾沫掌上抹防滑！差爷动了膀子架着棍子还没抡下去，那些个被扒了裤子光着腚的家伙就喊开了：“招了招了，老爷我招了。”

    人被拖回来就开口了：“悔呀悔呀！都怪我们鲁莽啊。原本谷子烂了就烂了，再种就是了。出于对花神的敬重，就算是长满了韦陀花也不碍事，我们换块地开垦就是了，谁还没两把力气。可当时也不知谁带的头，跑到地里拔花，拔着拔着那些韦陀花却是自己离地长了腿跑了！这可把所有人吓坏喽，还当是闹‘妖’呢！所以乡里急呀，锄头耙子齐上阵，把地面全净了。可到了夜里就坏事了，‘花神’托梦寻上门来了，说是我们害了她的徒子徒孙，要找我们报复。唉，悔呀悔呀……”

    “花有重开日。日有所思夜有所梦，岂能当真？”官老爷此刻心里也打鼓，又指问其他人，“你们几个当天夜里在做什么？”

    “睡觉啊！确实是‘花神’啊老爷，没骗人，全乡的人都梦见了，所以我们这才落荒而逃。毕竟这事有些触怒神灵，没人敢声张啊。”

    此等怪异教门外看热闹那红粉却是听得云里雾里的，心想：“他们不是敬畏花神吗？谁带头去拔的花？此人会不会有问题呢？”后来，他一打听，拔花可能与最早的传说有关：千年血战，韦陀是白荒战死的亡魂，遍布坤域无处不在。那年，兴许是“祭师大人”感动了某些亡魂，所以才让出了大部分疆土。毕竟不管哪个物种，有好必有坏。

    这样一说，拔花是乡民们怕此地闹了“白荒”，毕竟地里谷子烂掉，还在一夜之间长满了韦陀花谁看了都瘆得慌，而且吴醒也探过旅顺乡，也表明了此地微有“白荒”的气息存留。后者显然不会骗人。

    这个时候，官老爷还在整理思路。外边的人看了半天也没审到命案上，也替那三户“绝户”的人家着急，看来这公道一时半会还弄不清楚。

    乡民们退下去之后又来了几个证人，听他们的口吻应该是那些“死者”的近邻。

    “禀老爷。李汉子一家今早准备去‘香山’还愿。天光亮时，我就跟他闲聊过几句。”

    官老爷听完又问下一个，他本想找到三户人家在死因上的共同点，如今知道李汉子一家的去处就好办了，哪知其他两人说的都不在‘香山’。有一户人家早上还没起床呢就死了。这就伤脑筋了，他们三家到底是因什么而死呢？看似毫无关联的三家人，却是在他们家的院子中发现了这两样共同的物品：一把彩色稻谷和一些枯萎的韦陀花。

    最诡异的就是那些韦陀花。据邻里表明，三户人家并未种有韦陀，其它的茉莉、玫瑰、葡萄藤倒是种了不少。从这些人的院子中也能分辨出来，地上的土是从底下自行拱开的，非是人为将韦陀花拔了出来，此处又与旅顺乡的乡民们所说不同。

    整件事就缺了一个最关键的人物，如今红粉终于等来官老爷宣此人上堂作证。

    这位身披铠甲，脚踏官靴，是城门口当差的，他上来就跪，“属下见过大人。”

    “免了免了。你且把事情经过再说一遍。”

    “是大人。”差爷行礼起身，“‘昨日’一大早，城门口刚打开，墙根下蹲着个险些饿昏过去的人，似打摆子似的抖个不住。于是，属下便找来热粥和糕点，稍微让此人缓了一口气。随着闲聊的功夫，此人就跟属下我大吐苦水，说到旅顺乡有个‘怪人’，弄了一场大灾，把全乡的人都给害了，事情又牵连着‘花神’和‘白荒’，虽然分辨不出他话中真假，但属下听得特别认真。‘今日’听闻大人这里有命案，而那验尸的仵作与属下是好友，路经我那城门口饮茶时把那三户人家死后的‘症状’一说，属下怎么觉得这次的命案那么耳熟。转眼一看，嘿嘿，与我说故事、吃粥那人还没走，便就把他从墙根下拿来了顺天府。”

    “好！你拿来之人姓甚名谁？”官老爷暗自细捋心弦问来。

    “才笃，旅顺乡人士。”

    “好，你辛苦了，且退下歇息去吧。”

    但凡供词必有画押。官老爷再宣：“来啊，带裘永贞。”

    裘永贞被带上来的时候有点魂不守舍，因为路上他好似看见了同乡，也不知这些人背后说了他什么坏话。当得堂上递来“一把稻谷”，他冷汗都惊出来了，支支吾吾不肯开口，说是寻常谷物。

    不用问了，此人这点小心思哪能瞒得过在场的官老爷，一顿棍棒下来，打得不重，便招了！

    “是是是！这是我新研发出来的‘花种’，含五行灵性，产量很好。”

    待得再看到那几朵枯萎的“韦陀花”，这位爷们直接腚撂地了，供词也与其他乡民说得差不多。不过他表示从未下地拔花，而且他研发新“花种”的时候可是沐浴更衣拜过“花神大人”的，没听说“花神”反对，并且他表示，“才笃”与他有宿怨，定会在大人面前鼓唇弄舌污蔑于他。

    “乡民们说是伤了‘花神’的徒子徒孙，而才笃却说食其肉，啃其骨的怨恨。不管谁说得准，此事都牵连到了花神。”官老爷差退了裘永贞押后再审之后，自还在斟酌案情，看这样子一时半会儿找不到突破口。

    红粉看到这，他心知官司遇到“瓶颈”了，而且他能从官老爷的神色中判断出来，“才笃”后半句嫁祸之言不太可信。

    很快，官老爷便启了书信，命手下请来了青鸟，这一撒手，消息可就要飞到“惊鸿军”去了，信中的意思是：速速查清旅顺乡的变故，并捉拿作乱的“山匪”。他要全面印证乡民们的供词真假。

    此案要留待明日才能过审了，但事情还没完呢。公堂上差爷高声宣来，外边看热闹的大伙才发现，自家旁边“这位站了许久的爷也是一号人物啊，真人不露相”！可马上就又让他们看见不得了的。那一车车牛车从顺天府大门外的陋巷里转了出来，大伙抬眼一看，这一数，嚯！此人命犯二十几具“挺尸”，各人连夸，“这般手笔？这位爷您可是座‘高山’哪！”

    昨天才十几具尸体，今天翻着跟头账过来的，这等拙略行径怎能不叫堂上那红粉摇头不已，敢情病死的也能赖他头上。

    等尸体上了公堂，官老爷可发了怒，“宏图镖局这是准备跟我顺天府过不去呀？赵总管，你们告的是‘无常自来的吴掌柜作乱劫财’，非是‘命案’！硬是把我顺天府当驿站了？”

    “回大人。这些人也是因那人胡作非为而死。”

    “哼。赵总管，你这是在给本官裹乱哪。底下这些尸体的死因想必你心中有数。若真如你所说，你也不会只告他一个‘作乱劫财’。”

    ……